Si su adolescente se arranca el cabello, es posible que tenga tricotilomanía. Aunque no es muy común, la tricotilomanía ha sido bien estudiada y existe ayuda disponible para esta condición.
Descripción general
La tricotilomanía es una afección en la que la persona se arranca, retuerce o rompe su propio cabello. Este tirón de cabello no es por razones cosméticas (como dar forma a las cejas con pinzas) y a menudo causa angustia. Actualmente, se cree que aproximadamente del 1 al 3% de las personas en edad universitaria en los Estados Unidos tienen tricotilomanía. Puede comenzar a una edad temprana (menos de 5 años), pero el niño a menudo lo supera cuando comienza tan temprano. Cuando el tirón del cabello comienza más tarde en la vida, en la preadolescencia o la adolescencia, puede ser más persistente y durar hasta la edad adulta.
Las personas con tricotilomanía se arrancan el vello de la cabeza, pero también las pestañas, las cejas y / o el vello de otras partes del cuerpo, como las axilas, el pubis, el mentón, el pecho o las piernas. El tirón del cabello puede ser inconsciente o intencional. Según The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, esta es una condición que puede aparecer y desaparecer; el tirón del cabello puede detenerse durante días o incluso meses, pero luego vuelve a ocurrir. Incluso hay pruebas de que alguien puede arrancarse el pelo mientras duerme. Es un problema complicado que puede manifestarse de forma diferente según la persona.
Causas
La respuesta corta es que nadie sabe con certeza qué causa este tipo de tirón de pelo, aunque parece haber fuerzas biológicas, así como componentes conductuales, de aprendizaje y psicológicos en su desarrollo.
Tener un miembro de la familia o pariente con tricotilomanía aumenta el riesgo de padecer la afección, lo que sugiere que puede haber un componente hereditario de la afección. Un estudio de gemelos sugirió una estimación de heredabilidad del 76,2%, lo que indica que la genética juega un papel importante.
A veces, la tricotilomanía se presenta en niños que tienen ansiedad, depresión mayor, trastorno obsesivo compulsivo o síndrome de Tourette. El síndrome de Tourette es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por movimientos motores repetitivos, que pueden incluir olfatear, movimientos faciales, tos y parpadeo.
Actualmente, la tricotilomanía se clasifica como uno de los trastornos obsesivo compulsivos y relacionados. Los niños pueden tener una necesidad incontrolable de arrancarse el cabello o pueden hacerlo inconscientemente mientras realizan otras actividades, como mirar televisión.
Por qué la tricotilomanía es un problema
El TLC analiza muchas razones por las que la tricotilomanía se convierte en un problema para un adolescente. El tirón del cabello a menudo se hace de tal manera que dejan parches de cabello que faltan. Este es un problema cosmético y el adolescente puede dedicar mucho tiempo y esfuerzo a tratar de tapar el cabello que le falta. Ella puede optar por peinados elaborados o sombreros para cubrir los parches del cabello que falta. A veces, los adolescentes usan rímel o incluso marcadores para colorear las áreas donde se ha arrancado el cabello.
Los adolescentes a menudo se sienten avergonzados por el problema y, a veces, se niegan a tirar del cabello y se resisten a buscar ayuda. Además, pueden enfrentarse a las burlas de sus compañeros, lo que puede aumentar su vergüenza.
Otro problema raro puede surgir si se come el pelo que se arranca. Si se come demasiado pelo, estas 'bolas de pelo' deben eliminarse mediante cirugía. El tirón del cabello también puede provocar una infección de la piel que fue traumatizada por el tirón. Al final, el arrancarse o romperse el cabello repetidamente puede provocar una caída permanente del cabello.
Arrancarse el cabello no es solo un problema para el adolescente que lo está haciendo. Puede causar problemas en algunas familias, ya que los padres frustrados han recurrido a castigar al adolescente por el comportamiento o incluso a sobornarlo con regalos para detenerlo. Debido a que lo que un padre haga para detenerlo tiene poca importancia con este trastorno, es posible que usted se sienta impotente para ayudar a su hijo si está luchando con este problema.
Obteniendo ayuda
Dado que no existe una causa clara para este trastorno, puede resultar confuso para los padres. ¿Mi hijo adolescente debería ver a un dermatólogo? ¿Su pediatra? ¿Un psiquiatra?
Si a su adolescente le faltan mechones de cabello, su pediatra o proveedor de atención médica familiar podría ser un buen lugar para comenzar. A veces existen razones médicas para la falta de cabello, como la tiña del cuero cabelludo o la alopecia por tracción, una forma de pérdida gradual del cabello causada principalmente por tirar o presionar el cabello.
Si se determina que el problema es la tricotilomanía, existen tratamientos disponibles.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) realizada por un terapeuta calificado suele ser eficaz. Durante la terapia, el adolescente aprenderá sobre el trastorno, así como sobre las formas de controlar la necesidad de tirar del cabello o evitar tirarse del cabello inconscientemente.
También se ha descubierto que los medicamentos, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), son eficaces para la tricotilomanía, aunque no se han probado rigurosamente en niños o adolescentes para este trastorno.
Su pediatra puede derivarlo a un profesional de salud mental que pueda ayudarlo a usted y a su adolescente a controlar esta afección.