Un trastorno de la pigmentación de la piel es una condición de salud que afecta el color de la piel. El pigmento melanina da color a la piel. Está fabricado por células cutáneas especializadas llamadas melanocitos. Cuando los melanocitos se dañan o no pueden producir la cantidad adecuada de melanina, el color de la piel puede verse afectado. La falta de pigmento puede afectar una pequeña zona del cuerpo o todo el cuerpo, según la causa y la progresión del trastorno. Los trastornos de la pigmentación de la piel pueden deberse a diversos problemas de salud. Algunas enfermedades específicas que causan decoloración de la piel incluyen melasma, albinismo y vitiligo.
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Tipos de trastornos de la pigmentación de la piel
Hay muchos tipos de trastornos de la pigmentación de la piel, con diferentes patrones de cambios en la piel y, a veces, también con otros efectos.
Albinismo
El albinismo es un trastorno genético causado por defectos en los genes que proporcionan instrucciones para la producción de melanina. Varios defectos genéticos hacen que el cuerpo no pueda producir o distribuir melanina.
El síntoma principal del albinismo es la falta de color en el cabello, la piel o los ojos. Estos síntomas pueden afectar a todo el cuerpo o solo a pequeños parches de piel. En algunos casos, una persona con albinismo tendrá algo de color en el cabello, la piel y los ojos, pero será más claro de lo normal.
Otros síntomas del albinismo pueden incluir problemas de visión, como:
- Ojos cruzados
- Mayor sensibilidad a la luz
- Movimientos oculares rápidos involuntarios
- Visión deteriorada o ceguera total
Existen diferentes tipos y subtipos de albinismo, todos los cuales son causados por diferentes defectos genéticos. El albinismo oculocutáneo (OCA) es la forma más grave y tiene varios subtipos. En el caso del primer subtipo, OCA1, el defecto ocurre en la enzima tirosinasa. Otros genes afectados son el gen OCA2, el gen TYRP1 y la proteína SLC45A2. OCA1 es el más grave
El albinismo ocular es una forma de la afección causada por una mutación en el cromosoma X y los síntomas se observan solo en los ojos. El pigmento de la piel y el cabello suele ser normal, pero el iris y la retina carecen de pigmentación, lo que provoca problemas de visión.
El albinismo también puede ser causado por ciertos síndromes hereditarios. El síndrome de Hermansky-Pudlak está asociado con el albinismo oculocutáneo y está causado por mutaciones en uno de los ocho genes específicos involucrados en la producción de melanina. Esta afección tiene los mismos síntomas típicos del albinismo, pero también puede tener otros efectos, como problemas de coagulación de la sangre, fibrosis pulmonar e inflamación del intestino grueso.
No existe cura para el albinismo, pero existen opciones de tratamiento que pueden aliviar los síntomas. El curso del tratamiento depende de la gravedad del albinismo.
- Las personas que tienen albinismo deben protegerse los ojos y la piel del sol mediante el uso de bloqueador solar, cubrirse mientras están al sol y usar gafas de sol.
- Para aquellos con síntomas que afectan la visión, a menudo se recetan anteojos y, en casos más graves, se puede realizar una cirugía de los músculos oculares para corregir los movimientos oculares rápidos.
Problemas de visión y albinismo
Algunas personas que tienen albinismo pueden tener problemas con los ojos, la vista y la sensibilidad a la luz. Si tiene albinismo, es importante que consulte con regularidad a un oculista para que le examine los ojos.
Melasma
El melasma es un trastorno común de la pigmentación de la piel. También se le conoce como cloasma o máscara del embarazo y generalmente afecta a las mujeres. Es más probable que el melasma ocurra en personas con tonos de piel más oscuros.
Los principales síntomas del melasma son manchas marrones o grises de decoloración de la piel en la cara. Las áreas del cuerpo que a menudo están expuestas al sol también pueden verse afectadas. Los parches tienden a ser simétricos en ambos lados de la cara o el cuerpo y son más oscuros que la piel natural.
La coloración no presenta ningún riesgo para la salud, pero muchas personas con la afección buscarán tratamiento por razones cosméticas.
No se conoce la causa real del melasma. Se cree que aquellos con tonos de piel más oscuros pueden ser más susceptibles al trastorno porque su actividad de melanocitos es mayor que en aquellos con tonos de piel más claros.
Los desencadenantes comunes de la afección incluyen:
- Exposición al sol
- Cambios hormonales, como los que ocurren con el embarazo.
- Ciertos productos para el cuidado de la piel.
- Calor
Si el melasma es causado por un desencadenante específico, como cambios hormonales, la afección desaparecerá por sí sola cuando las hormonas vuelvan a la normalidad o se elimine el desencadenante. La condición puede durar toda la vida.
El tratamiento de primera línea para el melasma son los medicamentos tópicos:
- Hidroquinona en forma de loción, gel, crema o líquido para ayudar a aclarar la piel.
- Tretinoína y corticosteroides para ayudar a mejorar los efectos aclarantes de la hidroquinona.
Si los medicamentos no funcionan, se pueden realizar ciertos procedimientos cosméticos, como dermoabrasión y microdermoabrasión, peelings químicos o tratamiento con láser.
Cambios de pigmento por daño de la piel
Cuando la piel está dañada, puede decolorarse. Por ejemplo, las heridas y las quemaduras pueden provocar una decoloración de la piel que sea duradera o permanente, según la gravedad.
En el caso de quemaduras, el grado de decoloración de la piel dependerá de la gravedad de la quemadura. Las quemaduras de tercer grado, las quemaduras de segundo grado y las quemaduras superficiales de espesor parcial típicamente causan decoloración de la piel.
Los síntomas de decoloración causada por quemaduras incluyen:
- Hiperpigmentación
- Hipopigmentación
- Piel roja, blanca o carbonizada
- Descamación de la piel
- Hinchazón
Es más probable que una herida más grande produzca una pigmentación anormal debido a la formación de tejido cicatricial, mientras que una herida más pequeña puede sanar sin dejar cicatrices.
La mayoría de las cicatrices se conocen como cicatrices planas, y durante las etapas iniciales de curación, serán rosadas o rojas y ligeramente elevadas en la piel. En algunos casos, la cicatriz volverá al tono normal de la piel, pero en otros casos, las cicatrices pueden aparecer más claras o más oscuras que el color natural de la piel.
Las estrías también son un tipo de cicatriz con pigmentación anormal. Por lo general, son causadas por el rápido crecimiento o el encogimiento de la piel, como durante el embarazo o la pérdida y el aumento de peso. Cuando las estrías comienzan a formarse, son de color rojo, violeta o marrón oscuro, y eventualmente se desvanecen a un color blanco o plateado.
Otros tipos de decoloraciones del daño de la piel incluyen pecas y manchas hepáticas, que son causadas por la exposición al sol, e hiperpigmentación postinflamatoria, que puede ser causada por cicatrices de lesiones o cicatrices de acné.
El tratamiento para los cambios en la pigmentación de la piel causados por heridas es en su mayoría ineficaz. En el caso de quemaduras, se pueden utilizar injertos de piel, pero tienden a dejar decoloración después del procedimiento.
Para ayudar a minimizar la apariencia de cicatrices y la posible decoloración:
- Mantenga la herida limpia mientras se cura.
- Use vaselina en la herida mientras se cura.
- Cubra el área herida con un vendaje y asegúrese de que se cambie a diario
- Siga las instrucciones para quitar los puntos para ayudar a minimizar la apariencia de una futura cicatriz.
- Use protector solar en la herida para ayudar a reducir la decoloración.
Las cicatrices se desvanecerán con el tiempo, pero no existe una forma eficaz de eliminar toda la decoloración que dejan las cicatrices después de que la piel se ha dañado.
Vitiligo
El vitiligo es un trastorno crónico de la pigmentación de la piel. Aproximadamente del 1 al 2% de la población mundial tiene vitiligo, y los casos se distribuyen por igual en todos los grupos raciales. Aunque no hay efectos perjudiciales para la salud, se ha demostrado que el vitíligo causa angustia psicológica en quienes padecen la afección.
El síntoma principal del vitiligo es una pérdida completa de pigmento en la piel, lo que resulta en manchas blancas. Puede ocurrir en cualquier área del cuerpo y puede afectar áreas pequeñas o grandes de piel.
Los lugares más probables de aparición del vitíligo son las áreas donde la exposición al sol es frecuente, como las manos, los pies, la cara y los brazos. También puede afectar la boca, los ojos, la ingle y los genitales. Algunas partes de la cabeza también pueden verse afectadas, principalmente en las raíces del cabello en el cuero cabelludo y, en algunos casos, el cabello de una persona puede volverse blanco o gris.
Otros síntomas del vitiligo incluyen:
- Prurito y malestar en las zonas afectadas.
- Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la nariz.
- Encanecimiento de las pestañas, las cejas u otro vello facial
Hay dos tipos de vitíligo: el no segmentario, que se caracteriza por parches simétricos que aparecen en ambos lados del cuerpo, y el segmentario, que está localizado y por lo general solo afecta una zona del cuerpo de forma asimétrica. El vitíligo segmentario no es tan común como el vitíligo no segmentario, aunque es el tipo que ocurre con más frecuencia en los niños.
El vitiligo es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona ataca sus melanocitos. Aunque no está claro qué desencadena este proceso, el vitíligo está asociado con otros trastornos autoinmunes como la enfermedad de Graves, el lupus y la anemia perniciosa.
Aunque la afección no presenta ningún riesgo para la salud, muchas personas buscan tratamiento por razones estéticas.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Tintes de larga duración en las zonas afectadas.
- Medicamentos sensibles a la luz
- Terapia de luz ultravioleta
- Cremas con corticosteroides para intentar restaurar el pigmento.
- Cirugía
- Eliminando el pigmento restante en la piel.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si presenta decoloración de la piel, es mejor reservar una cita con su proveedor de atención médica, incluso si no es doloroso. Esto lo ayudará a descartar cualquier enfermedad grave de la piel y lo pondrá en camino hacia el tratamiento mucho más rápido.
Una palabra de Googlawi
Lidiar con un trastorno de la pigmentación de la piel puede ser difícil, incluso si no causa ningún daño a su salud. La lucha emocional puede afectar enormemente su bienestar mental. La buena noticia es que muchos trastornos de la pigmentación de la piel no son graves y pueden tratarse con medicamentos o cubrirse de forma segura con cosméticos (si así lo desea). Es importante mantener una actitud positiva cuando se enfrenta a un trastorno de pigmentación de la piel y recordar que toda la piel es hermosa.