Las venas varicosas son venas agrandadas de color oscuro que tienen una apariencia retorcida como un cordón. Se forman cuando las válvulas dentro de las venas afectadas se debilitan, un proceso que a menudo ocurre con el envejecimiento normal. Entre el 30% y el 50% de los adultos desarrollan venas varicosas, típicamente en la parte inferior de las piernas.
Si bien pueden producir una apariencia no deseada, rara vez causan problemas de salud. Hay una serie de opciones para tratar las varices con fines cosméticos y terapéuticos, y tienen una variedad de niveles de éxito.
Este artículo describe cómo reconocer las venas varicosas, cómo se diagnostican y tratan, y qué hacer si experimenta complicaciones, como una infección.
¿Sabías?
Las venas varicosas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, no solo en las piernas. De hecho, las hemorroides y el varicocele son tipos de varices.
Síntomas de las venas varicosas
Puede tener una o varias venas varicosas. Es posible que no todos tengan el mismo tamaño exacto o la misma apariencia. Pueden permanecer estables o agrandarse y / o aumentar en número con el tiempo.
Los síntomas comunes de las venas varicosas incluyen:
- Aspecto azulado, violáceo o rosado de una o más venas
- Una vena (o venas) torcida o abultada debajo de la piel
- Picazón o sarpullido cerca de la vena afectada
- Dolor de piernas
- Pequeñas áreas de hematomas superficiales cerca de las venas (que deberían sanar en unos días)
- Sensibilidad o malestar cerca de las venas.
Generalmente, las varices aparecen en las piernas. También pueden desarrollarse en otras partes del cuerpo, pero esto es menos común.
Las venas deben sentirse blandas si las presiona, y normalmente no duelen ni cambian de tamaño o apariencia cuando las presiona. Tocarlos no es peligroso ni dañino.
El dolor no se correlaciona necesariamente con el tamaño de una vena varicosa. Si tiene algún dolor asociado con las venas varicosas, es probable que solo experimente dolor en una de ellas en lugar de en todas.
Las venas varicosas son similares a las arañas vasculares en que son visibles, pero hay diferencias notables en apariencia.
- Venas hinchadas individuales
Venas hinchadas individuales
- De mayor tamaño
De mayor tamaño
- Abultado / retorcido en apariencia
Abultado / retorcido en apariencia
- Grupos de pequeños vasos dilatados
Grupos de pequeños vasos dilatados
- No sobresalgas
No sobresalgas
Complicaciones
Es poco común que las venas varicosas causen otros problemas de salud. Sin embargo, cuando se desarrollan complicaciones, requieren intervención médica o quirúrgica. Si no se tratan, pueden provocar problemas graves.
Es importante obtener atención médica si presenta signos de problemas médicos asociados con sus venas varicosas.
Las complicaciones que debe tener en cuenta incluyen:
- Hematoma: una gran área de hematomas o sangrado debajo de la piel.
- Ulceración: una herida abierta que no cicatriza
- Flebitis: infección de la vena.
- Tromboflebitis: infección y coágulos de sangre en la vena.
Los síntomas de estas complicaciones pueden incluir fiebre, enrojecimiento, hinchazón, dolor, sensibilidad intensa o calor cerca de una vena varicosa. Debido a que las venas varicosas pueden afectar su circulación, también podría desarrollar sensaciones de entumecimiento, hormigueo o ardor.
Resumen
Las venas varicosas pueden ser de color azul, violeta o rosa. Se abultan y pueden estar sensibles. Los que se encuentran en los brazos y las piernas rara vez causan complicaciones, por lo que es importante hablar con su proveedor de atención médica si presenta fiebre, enrojecimiento, hinchazón o dolor en el área de una vena varicosa o cerca de ella.
Causas
Las venas varicosas se desarrollan cuando las válvulas dentro de las venas se debilitan o se dañan.
Hay dos tipos de vasos sanguíneos principales en el cuerpo: arterias y venas. Cada uno juega un papel en el movimiento de oxígeno y dióxido de carbono como parte del proceso de respiración.
Las arterias transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo, mientras que las venas transportan sangre rica en dióxido de carbono de regreso al corazón. La acción de bombeo del corazón empuja la sangre a través de las arterias; las válvulas en las venas son las que ayudan a mover la sangre.
Cuando estas válvulas no funcionan bien, la sangre puede moverse lentamente o incluso acumularse en las venas debido a la gravedad. Esto es lo que provoca la apariencia abultada de las varices.
Las venas varicosas son más comunes en mujeres que en hombres. Otros factores de riesgo para la formación y / o empeoramiento de las venas varicosas incluyen:
- Edad avanzada
- El embarazo
- Obesidad
- Antecedentes familiares de varices
- De pie regularmente durante horas a la vez
- Constipación crónica
- Antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP)
Muchos de estos factores de riesgo comunes se pueden controlar con cambios en el estilo de vida.
Al contrario de lo que puede haber oído, cruzar las piernas no provoca varices.
Factores de riesgo de complicaciones
Si tiene venas varicosas, puede tener un mayor riesgo de complicaciones si tiene enfermedades crónicas como diabetes, un trastorno de la coagulación de la sangre, enfermedad vascular periférica, inmunodeficiencia o una afección inflamatoria.
Estos problemas pueden aumentar el riesgo de infección, sangrado o coágulos de sangre en las venas varicosas.
Cosas que quizás no sepa sobre las venas varicosas
Diagnóstico
Generalmente, las venas varicosas se diagnostican en función de su apariencia.
Las venas varicosas generalmente no causan síntomas por sí mismas. Si tiene dolor u otros síntomas, su proveedor de atención médica también podría examinarlo para descartar otros problemas médicos.
Examen físico
El proceso de diagnóstico incluirá un examen físico. Su proveedor de atención médica inspeccionará sus venas y el área que las rodea para confirmar que son venas varicosas y buscará signos de complicaciones (por ejemplo, hinchazón, calor o enrojecimiento).
Si tiene una herida en la piel, podría ser una ulceración relacionada con su vena varicosa u otro problema de salud. Un área grande de hinchazón, o una mancha azul o roja debajo de la piel, puede ser un signo de hematoma.
Su proveedor de atención médica también controlará su pulso cerca de las venas varicosas para identificar si tiene un problema de flujo sanguíneo. Pueden presionar sus venas varicosas para identificar cualquier irregularidad y le preguntarán si esa presión física le está causando dolor o malestar.
Pruebas de diagnóstico
Un proveedor de atención médica puede solicitar pruebas para ayudar con el diagnóstico.
Se puede solicitar una ecografía dúplex. En realidad, esto implica el uso de dos tipos de ultrasonidos: uno para evaluar el flujo sanguíneo y otro para identificar áreas de bloqueo o flujo sanguíneo severamente alterado.
Si le preocupa que pueda tener una fractura u otra lesión, es posible que necesite una radiografía o una tomografía computarizada (TC) para ayudar a sus proveedores de atención médica a examinar el área de preocupación.
También es posible que le realicen un hemograma completo (CBC), que se realiza con una muestra de sangre extraída de una vena (pero no de una vena varicosa). Esto puede mostrar glóbulos blancos elevados, lo cual es un signo de una infección.
Diagnóstico diferencial
Los siguientes problemas médicos pueden parecerse a las venas varicosas. Dependiendo de sus factores de riesgo e historial médico, es posible que necesite una evaluación para determinar si podría tener alguna de estas afecciones.
Trombosis venosa profunda (TVP)
Se puede formar un coágulo de sangre en una vena en los mismos lugares donde las venas varicosas tienden a desarrollarse: la parte inferior de la pierna, la parte superior de la pierna o el brazo. Una TVP puede causar hinchazón indolora, pero puede ser un peligro para la salud porque el coágulo de sangre puede viajar a los pulmones y causar una embolia pulmonar (EP) potencialmente mortal.
Una TVP se puede diagnosticar con una ecografía vascular. Por lo general, requieren tratamiento, a menudo con anticoagulantes.
Neuropatía periférica
El daño a los nervios puede afectar los nervios de los dedos de los pies, las piernas o los dedos (es decir, los nervios periféricos). Esto puede causar dolor, sensación de ardor o pérdida de sensibilidad en las áreas afectadas.
La neuropatía periférica y las venas varicosas dolorosas se pueden distinguir con base en un examen físico. Las venas varicosas no provocan el cambio de sensación que produce la neuropatía periférica.
La neuropatía periférica también puede provocar infecciones y heridas que no cicatrizan. Estos problemas se pueden confundir inicialmente con una vena varicosa infectada o dolorosa. Si tiene ambas afecciones, puede ser difícil determinar cuál de ellas está causando estos síntomas.
Si es necesario, pruebas como una ecografía vascular o exámenes de diagnóstico de los nervios como la electromiografía (EMG) o los estudios de conducción nerviosa pueden identificar la gravedad de cada afección.
Insuficiencia vascular
Con el tiempo, los músculos de las venas pueden debilitarse, lo que resulta en un retorno de sangre lento y disminuido al corazón. Por lo general, esta no es una condición peligrosa, pero puede causar hinchazón de brazos y piernas. Las venas varicosas son un síntoma de insuficiencia vascular.
La insuficiencia vascular puede parecer similar a las venas varicosas, pero existen diferencias sutiles:
- Por lo general, solo unas pocas venas son varicosas, mientras que la insuficiencia vascular generalmente afecta a todas o la mayoría de las venas de las piernas.
- La insuficiencia vascular no hace que las venas sean prominentes (visibles) como las venas varicosas.
Un examen físico y una ecografía vascular del área afectada pueden distinguir las dos condiciones.
Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) a menudo produce hinchazón de la pierna o el brazo que mejora con la elevación de la extremidad. Sus venas pueden volverse prominentes y la hinchazón se puede confundir con la hinchazón de las venas varicosas.
Sin embargo, la ICC también puede causar fatiga y dificultad para respirar, que no son características de las venas varicosas.
Las pruebas cardíacas, como un electrocardiograma (EKG) o un ecocardiograma, pueden identificar el corazón
Resumen
En la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica diagnosticará sus venas varicosas por su apariencia durante un examen físico. A veces, sin embargo, pueden solicitar pruebas adicionales, como una ecografía, para descartar afecciones como neuropatía periférica o insuficiencia vascular.
Tratamiento
Si le han diagnosticado venas varicosas, es muy probable que no necesite ningún tratamiento a menos que desarrolle complicaciones.
En muchos casos, las venas varicosas se tratan por motivos estéticos o si se desarrollan complicaciones. Si no está satisfecho con el aspecto de sus venas, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre los diferentes tratamientos y evaluar su probabilidad de satisfacción después del tratamiento.
Si no le gusta la apariencia de sus venas varicosas pero no desea someterse a un tratamiento médico o quirúrgico, puede considerar enfoques de estilo de vida o estrategias para cubrirlas, como usar medias opacas o maquillarse para que se noten menos.
Enfoques de estilo de vida
A veces, las estrategias de estilo de vida pueden ayudar a que las venas varicosas parezcan más pequeñas y menos prominentes. Sin embargo, es más probable que tengan éxito en la prevención que en el tratamiento.
Ejercicio: fortalecer los músculos que rodean las venas varicosas ayuda naturalmente a apretar las venas para empujar la sangre hacia el corazón. Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudar a evitar que el exceso de presión física debilite las válvulas de las venas.
Medias de compresión: a veces, los proveedores de atención médica recomiendan medias o medias de compresión, especialmente si estar de pie por mucho tiempo causa hinchazón y / o dolor en la parte inferior de la pierna. Las medias de compresión se ajustan cómodamente y aprietan la pierna. Esto ayuda a mover la sangre a través de las venas hacia el corazón, evitando que se acumule.
¿Puede el masaje deshacerse de las venas varicosas?
No. El masaje no eliminará las venas varicosas, pero puede aliviar la hinchazón y el malestar.
Tratamiento médico y quirúrgico
Existen varios enfoques de tratamiento diferentes para reducir la visibilidad de sus venas varicosas, si así lo desea. El enfoque adecuado para usted depende de dónde se encuentran sus venas varicosas y qué tan grandes son.
La medicación es una opción. Vasculera (diosmiplex) es un medicamento recetado que se usa para el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica, las venas varicosas y las arañas vasculares. Actúa alterando las vías metabólicas del cuerpo para reducir la inflamación que puede contribuir a la formación de estos cambios en las venas.
Todos los procedimientos de intervención a continuación implican la extirpación de las venas o la formación de tejido cicatricial, que bloquea la vena y hace que se desvanezca. Posteriormente, el flujo de sangre al corazón desde la extremidad donde se realizó el procedimiento continúa a través de otras venas. Las tasas de éxito varían.
Escleroterapia: este método utiliza una solución de espuma inyectada para sellar la vena varicosa.
Radioterapia: para este procedimiento, su proveedor de atención médica utilizará una ecografía para guiar un catéter dentro de la vena. Luego, se aplicará calor para dañar la vena, lo que provocará tejido cicatricial.
Terapia con láser: este enfoque utiliza una pequeña incisión y un catéter (tubo delgado) con guía de ultrasonido para dirigir la energía de la luz a la vena varicosa. La luz encoge la vena agrandada y hace que se forme tejido cicatricial.
Ligadura y extracción de venas: su proveedor de atención médica amarrará quirúrgicamente (ligará) la vena varicosa. Las venas más grandes también se pueden extirpar (extirpar a través de una incisión). Dependiendo de cuán accesibles sean sus venas varicosas, estas operaciones podrían realizarse como procedimientos abiertos o mínimamente invasivos (endoscópicos).
Flebectomía (microflebectomía, avulsión por puñalada): se hacen pequeños cortes en la piel para extirpar las venas afectadas. Por lo general, esto se realiza junto con otro procedimiento, si es que se realiza.
Tratamiento de complicaciones
El dolor adolorido asociado con las venas varicosas puede mejorar con los analgésicos recetados o de venta libre.
Si desarrolla complicaciones graves como infecciones o coágulos, necesitará una evaluación y tratamiento urgentes. Es posible que sea necesario tratar una infección con antibióticos y / o cirugía. Los coágulos de sangre se pueden tratar con medicamentos anticoagulantes y / o cirugía.
Resumen
Aunque las venas varicosas que no causan problemas no necesitan tratamiento, algunas personas optan por el tratamiento por razones cosméticas. Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores opciones para usted. A veces, los cambios simples en el estilo de vida pueden ayudar. En otros casos, es posible que se necesiten medicamentos o cirugía.
Resumen
Casi la mitad de todos los adultos experimentan venas varicosas. Aunque normalmente son inofensivas, estas venas agrandadas pueden ser molestas por razones estéticas y, a veces, incluso pueden causar complicaciones, como una infección. Busque atención médica si siente ardor o punzadas cerca de una vena varicosa, o si siente dolor o pesadez en las piernas incluso después de levantarlas.
Los cambios simples en el estilo de vida, como el ejercicio, la pérdida de peso y el uso de medias de compresión, pueden ayudar a que sus venas varicosas parezcan más pequeñas.
Su proveedor de atención médica también puede ayudarlo a identificar los procedimientos que pueden hacer que desaparezcan o minimizar su apariencia.