Aunque una función importante de la piel es ayudar a proteger al cuerpo de microbios dañinos, a veces puede convertirse en el objetivo de bacterias, virus u hongos que causan infecciones. Cuando esto sucede, invariablemente habrá un cambio en el aspecto de la piel, como una lesión o una erupción.
A menudo, es posible reconocer una infección cutánea en particular según su apariencia y el área de la infección, por lo que puede ser útil estar familiarizado con los síntomas visibles de los más comunes.
Varicela
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La varicela es una infección de la piel causada por el virus varicela-zoster. Al comienzo de una infección por varicela, la erupción se caracteriza por grupos de vesículas (pequeños sacos llenos de líquido) sobre una base eritematosa (piel enrojecida).
Estas lesiones distintivas, que se han descrito como "gotas de rocío en un pétalo de rosa", están precedidas por síntomas similares a los de la gripe. Por lo general, aparecen primero en la cara, el pecho y la espalda, y luego se extienden a otras partes del cuerpo. A los pocos días de aparecer, los grupos de vesículas crecen juntos para formar lesiones más grandes que forman costras y costras.
La varicela es muy contagiosa. Se propaga fácilmente a través del contacto de piel a piel, así como al inhalar gotitas infectadas que se envían al aire cuando alguien enfermo con el virus tose o estornuda.
Una vez considerada una enfermedad común de la infancia, la incidencia de la varicela ha disminuido drásticamente desde que se introdujo la vacuna contra la varicela en 1995.
Infección por hongos en las uñas
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Las uñas de los pies y de las manos engrosadas y descoloridas a menudo se deben a una infección por hongos en el lecho ungueal (la piel debajo de la uña), la matriz (donde comienza el crecimiento de la uña) o la placa ungueal (la uña misma) causada por un hongo llamado Trichophyton. rubrum. Los términos médicos para estas infecciones son onicomicosis o tinea unguium.
Aunque las infecciones por hongos en las uñas no son técnicamente infecciones de la piel, tienden a afectar la piel que rodea la uña afectada. Los síntomas incluyen:
- Separación de la placa ungueal del lecho ungueal.
- Decoloración (amarillamiento, pardeamiento o blanqueamiento) de la uña
- Engrosamiento de la uña
- Agrietamiento o rotura de la uña
Aunque los medicamentos antimicóticos orales suelen ser la mejor opción de tratamiento, la combinación de medicamentos orales con medicamentos antimicóticos tópicos puede hacer que el tratamiento sea más eficaz.
Herpes labial
También conocidas como ampollas febriles, las úlceras bucales son lesiones que aparecen en cualquier parte o alrededor de los labios, la boca o las fosas nasales. Comienzan como pequeños sacos llenos de líquido llamados vesículas. Las vesículas forman úlceras que eventualmente se forman costras antes de curar y desaparecer.
La mayoría de los herpes labiales son causados por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y se conocen clínicamente como herpes oral (herpes labialis). Sin embargo, algunos pueden ser causados por el VHS tipo 2 (VHS-2), el mismo virus que causa el herpes genital. Puede transmitirse a la boca mediante el sexo oral con alguien que tenga una infección activa por herpes genital.
Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
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La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF, por sus siglas en inglés) es una enfermedad potencialmente mortal caracterizada por una erupción formada por puntos pequeños, rosados y planos que suelen aparecer primero en los tobillos, antebrazos y muñecas. A medida que avanza la erupción, las manchas se mueven hacia las palmas, las plantas de los pies y el tronco.
Alrededor del 10% de las personas infectadas nunca desarrollan una erupción. Para aquellos que lo hacen, las manchas suelen aparecer alrededor de cuatro días después de la infección, que es causada por una bacteria llamada Rickettsia rickettsii.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada con la bacteria. Aunque ha aparecido en todo Estados Unidos, más del 50% de los casos ocurren en Carolina del Norte, Virginia, Arkansas, Tennessee y Missouri.
Impétigo
El impétigo es una infección bacteriana de las capas superiores de la piel. Puede comenzar como un brote de pequeñas ampollas que se rompen, supuran líquido y, finalmente, forman una costra de color amarillo / marrón. Puede causar un poco de picazón, pero rara vez causa dolor o malestar.
El impétigo ocurre cuando las bacterias Streptococcus o Staphylococcus ingresan al cuerpo a través de una ruptura en la piel, como un corte, raspado, quemadura o picadura de insecto. Los niños a menudo desarrollan impétigo en los meses más cálidos cuando están afuera con más frecuencia. Además de la cara, el impétigo también puede aparecer en brazos o piernas.
Un tipo menos común, llamado impétigo bulloso, conduce a la formación de grandes ampollas conocidas como ampollas. El diagnóstico de impétigo a veces requiere un cultivo bacteriano. Los antibióticos tópicos u orales son el tratamiento típico.
Tiña
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La tiña, o tinea corporis, no es un gusano, sino más bien una infección por hongos. Comienza como una lesión plana y escamosa que se extiende hacia afuera en todas las direcciones para formar una forma circular. La tiña se llama así porque el perímetro del círculo es elevado y escamoso, formando un anillo alrededor del área central. A veces se desarrollan vesículas.
Las erupciones de la tiña tienden a causar picazón y pueden causar la caída del cabello si afectan el cuero cabelludo u otras áreas con cabello y no se tratan. Gracias a su apariencia distintiva, la tiña se diagnostica fácilmente y se puede tratar eficazmente con medicamentos orales o tópicos.
Uña encarnada
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Una uña encarnada generalmente ocurre debido a la presión prolongada de la uña contra la piel del dedo. La uña crece parcialmente en la piel, la perfora y causa irritación, dolor e hinchazón.
Si bien no es una infección en sí misma, una uña encarnada puede infectarse cuando las bacterias invaden la piel lesionada. En ese caso, la piel alrededor de la uña se enrojecerá e hinchará; también puede haber drenaje de pus.
El tratamiento puede incluir remojar la uña en un baño de pies con sal de Epsom, usar sandalias o zapatos con una puntera ancha hasta que el dedo sane y usar un antibiótico oral para curar la infección.
Pie de atleta
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El pie de atleta, o tinea pedis, es una infección fúngica común que afecta los pies. Hay tres tipos, cada uno de los cuales tiene una apariencia distintiva:
- Pie de atleta interdigital crónico: la forma más común de pie de atleta, se caracteriza por sequedad y descamación de la piel, maceración y fisuras que se desarrollan con mayor frecuencia entre el cuarto y quinto dedo del pie.
- Pie de atleta con escamas crónicas (tipo mocasín): Causado por un hongo llamado Trichophyton rubrum, este tipo de pie de atleta se caracteriza por una descamación fina y plateada con una piel tierna rosada debajo.
- Pie de atleta vesicular agudo: también conocida como podredumbre de la jungla, esta infección causada por Trichophyton mentagrophytes se caracteriza por ampollas dolorosas en la planta o la parte superior del pie. A veces se desarrolla en personas que tienen una infección crónica de la telaraña interdigital del dedo del pie.
Usar calcetines húmedos o zapatos ajustados, o andar descalzo en áreas comunes como duchas de gimnasios y piscinas públicas, puede aumentar el riesgo de pie de atleta. El tratamiento para el pie de atleta incluye el uso de cremas o aerosoles antimicóticos de venta libre o medicamentos recetados para infecciones más graves.
Una palabra de Googlawi
Hay muchos tipos de infecciones de la piel, pero lo único que tienen en común es que pueden ser desagradables, incómodas e incluso dolorosas. La mayoría son fáciles de identificar y tratar; Rara vez una infección de la piel es una amenaza grave para la salud en general.
Sin embargo, es importante que un médico revise sin demora cualquier lesión, erupción o cambio en la apariencia de la piel, ya que a veces pueden ser síntomas de cáncer de piel.