La pigmentación de la piel es el color de su piel debido a una cierta cantidad de melanina, un pigmento natural que le da a su piel, cabello y ojos su color único. Su piel podría volverse más oscura o más clara debido a cambios en la producción de melanina de su cuerpo.
Una variedad de factores pueden causar esto, desde los genes con los que nace hasta el daño en la piel causado por el acné o la exposición al sol. Obtenga más información sobre lo que podría desencadenar cambios en la pigmentación de la piel, el papel de la genética en el color de la piel, los diferentes tipos de decoloración y cómo tratarlos.
Jessica Olah / Googlawi
Causas de la pigmentación
El tono de su piel es el resultado de un proceso complejo durante el cual las células especiales dentro de la capa externa de su piel llamadas melanocitos producen melanina. Dentro de estas células especiales de la piel hay orgánulos (o mini órganos de la célula) llamados melanosomas. Las variaciones en el color de su piel dependen de la cantidad, el tamaño y el funcionamiento de estas pequeñas fábricas de melanina.
Hay dos tipos clave de melanina: eumelanina y feomelanina:
- La eumelanina es de color marrón y negro. Protege su piel al limitar la cantidad de rayos ultravioleta (UV) dañinos que pueden atravesar y recoger radicales reactivos de oxígeno que, si se dejan solos, podrían dañar sus células y ADN y potencialmente conducir a afecciones crónicas de salud como el cáncer.
- La feomelanina, por otro lado, es de color amarillo y rojo. A diferencia de la eumelanina, la feomelanina proporciona muy poca protección contra los rayos ultravioleta y, de hecho, puede apoyar la producción de radicales reactivos de oxígeno y el daño que causan.
La pigmentación de su piel está determinada por el equilibrio de estos tipos de melanina en su piel. Esto puede cambiar según sus hormonas, las interacciones con otras células de su cuerpo, el impacto de ciertos genes y más.
Genética
Sorprendentemente, se sabe que más de 125 genes afectan la pigmentación de la piel. Junto con las hormonas, los genes son responsables de regular el proceso de producción de melanina. Pueden ajustar la cantidad de eumelanina o feomelanina que producen las células de la piel y qué tan bien sobreviven y funcionan, lo que provoca cambios en el color de la piel con el tiempo.
Se cree que las variaciones en la pigmentación de la piel reflejan adaptaciones evolutivas que permitieron a nuestros antepasados sobrevivir hace entre 300.000 y 1 millón de años. A medida que se trasladaban dentro y fuera de África, la piel más oscura y la piel más clara tenían beneficios clave.
La piel más oscura ayudó a proteger a algunas personas de los dañinos rayos ultravioleta en áreas de mucho sol, mientras que la piel más clara permitió que otras produjeran vitamina D de manera más eficiente en lugares con menos luz solar (un componente clave del proceso de síntesis de vitamina D).
La cantidad de melanocitos que tenemos está predeterminada por la genética. Sin embargo, la hiperpigmentación y el bronceado tienen que ver con el aumento y transferencia de melanosomas a los orgánulos que contienen melanina. Es por eso que no se puede aclarar la piel "más oscura", pero se puede aclarar un bronceado o una hiperpigmentación.
Decoloración del pigmento de la piel
Los trastornos de la pigmentación, las lesiones y otros cambios en su cuerpo pueden hacer que su piel se aclare, se oscurezca o cambie de color. Puede notar cambios en el tono de su piel en múltiples áreas de la superficie de su piel o solo en ciertas áreas de la piel. Los tipos de decoloración del pigmento de la piel incluyen hiperpigmentación, hipopigmentación y despigmentación.
Hiperpigmentación
La hiperpigmentación hace que la piel se oscurezca o tenga un color diferente debido a una cantidad anormalmente alta de melanina u otros pigmentos en la piel.
La hiperpigmentación puede deberse a:
- Marcas de nacimiento
- Manchas de la edad
- Cicatrices de acné
- Embarazo (durante el cual pueden aparecer melasma o parches bronceados, marrones o grises en la cara)
- Enfermedad de Addison (un trastorno poco común que causa una función disminuida de la glándula suprarrenal y manchas oscuras en la piel)
- Ciertos medicamentos como antibióticos y píldoras anticonceptivas.
- exposición al sol
- Crioterapia, terapia con láser o fototerapia
Hipopigmentación
La piel con hipopigmentación es de color más claro debido a una cantidad anormalmente baja de melanina.
Las razones de la hipopigmentación incluyen:
- Lesiones cutáneas pasadas debido a quemaduras, ampollas, úlceras, exposición a sustancias químicas o infección
- Afecciones inflamatorias de la piel como psoriasis o eccema (dermatitis atópica)
- Condiciones genéticas raras como el albinismo, que es causado por la falta de una enzima productora de melanina.
Despigmentacion
La despigmentación ocurre cuando su piel pierde completamente el pigmento y se vuelve blanca. Una causa común de despigmentación es el vitiligo, una afección autoinmune que hace que aparezcan manchas blancas y suaves en la piel.
Tratamiento de la decoloración de la piel
El tratamiento para la decoloración de la pigmentación de la piel varía según la causa. Ciertas formas de decoloración de la piel pueden desaparecer con soluciones de venta libre y cuidados personales, mientras que algunas enfermedades de la piel requieren un tratamiento continuo con la ayuda de un dermatólogo calificado.
Hiperpigmentación
Si está lidiando con una piel más oscura de lo normal, probablemente se esté preguntando: ¿Se puede eliminar la pigmentación? Antes de considerar los procedimientos cosméticos, es importante consultar con su proveedor de atención médica para diagnosticar y tratar las posibles causas subyacentes.
Después de eso, muchas formas de hiperpigmentación se pueden tratar con terapias como medicamentos tópicos como crema de hidroquinona, peelings químicos, dermoabrasión, terapia con luz o láser o crioterapia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas terapias no son adecuadas para tipos de piel muy oscura, como el rejuvenecimiento con láser.
Si el embarazo ha provocado la aparición de manchas en la piel más oscuras, hable con su proveedor de atención médica sobre cómo controlarlas. El protector solar y la ropa que bloquee el sol pueden ayudar a evitar que la afección empeore y, naturalmente, puede desaparecer después de dar a luz. De lo contrario, las cremas de venta libre y recetadas podrían ayudar a restaurar el tono de su piel.
Hipopigmentación y despigmentación
Si partes de su piel están en el lado más claro debido a daños en la piel, el tiempo y la paciencia suelen ser el único tratamiento que necesita a medida que su piel se reconstruye. Mientras tanto, los cosméticos pueden ayudar a igualar el tono de su piel.
Para la despigmentación por afecciones cutáneas crónicas, consulte con un dermatólogo para determinar el mejor plan de tratamiento para usted. Dependiendo de la causa, puede beneficiarse de terapias como cubrir los parches con tintes, medicamentos sensibles a la luz, fototerapia, cremas recetadas o cirugía.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
Si un parche de su piel o un lunar cambia de color, textura o forma y no se desvanece, comuníquese con su proveedor de atención médica para programar una cita.
Una palabra de Googlawi
Cualquier cambio en el tono de la piel puede ser preocupante o perturbador. Si vive con daños en la piel o una afección cutánea crónica que cambia su apariencia, es normal sentirse estresado, avergonzado o frustrado por tener que lidiar con este cambio.
No dude en comunicarse con un proveedor de atención médica o un terapeuta para obtener más ayuda. Sepa que no está solo y que puede encontrar formas de sobrellevar la situación y apoyarse en otras personas con experiencias similares para obtener el apoyo que necesita.