El vitiligo y el albinismo pueden parecer similares, pero no son lo mismo. El vitíligo es una enfermedad autoinmune y una afección de la piel que se desarrolla cuando el cuerpo pierde melanocitos, que son células que producen el pigmento que le da color a la piel (melanina). El resultado son parches de piel blanca en diferentes áreas del cuerpo. Entre el 0,5% y el 2% de las personas en todo el mundo tienen vitiligo.
El albinismo es un trastorno genético que se desarrolla porque el cuerpo no produce suficiente melanina. Esto le da a la piel una apariencia clara o completamente blanca. Aproximadamente 1 de cada 20.000 personas tiene albinismo en el mundo.
Siga leyendo para obtener más información sobre el vitiligo y el albinismo y la diferencia entre las dos condiciones.
Perros de diamante / Getty Images
Vitiligo contra albinismo
Tanto el vitiligo como el albinismo se desarrollan debido a problemas con la producción de melanina. Las dos condiciones también tienen un componente genético en lo que respecta al desarrollo. Sin embargo, existen muchas diferencias entre los dos trastornos cutáneos.
Por ejemplo, en las personas con albinismo, toda su piel se ve afectada desde el nacimiento, mientras que el vitíligo aparece después del nacimiento y aparece en parches en la piel.
El albinismo también puede afectar los ojos y la piel, mientras que el vitíligo no. Ambas afecciones pueden afectar el cabello, pero esto es más común en el albinismo.
¿Qué es la hipopigmentación?
La hipopigmentación es una afección de la piel que ocurre cuando toda la piel o partes de la piel están más claras de lo normal. Las personas con vitiligo y albinismo sufren de hipopigmentación.
Lo que necesita saber sobre el vitiligo
Aunque el vitíligo no se comprende bien, una nueva investigación sobre la afección está ayudando a arrojar luz sobre la enfermedad autoinmune.
¿Cuáles son los síntomas del vitiligo?
El síntoma principal del vitiligo son las manchas blancas y lisas de la piel. Aunque los parches pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, las manos, los pies y la cara suelen ser las áreas más afectadas. En algunos casos, el cuero cabelludo y el cabello también pueden perder su pigmento y volverse blancos.
Aunque las manchas blancas no suelen presentar otros síntomas, la Academia Estadounidense de Dermatología afirma que pocas personas sienten dolor o picazón en las áreas afectadas.
¿Puede el vitiligo causar depresión?
Se pueden desarrollar otros trastornos debido al vitiligo, principalmente debido a la forma en que las manchas afectan la forma en que una persona se ve a sí misma. La depresión, por ejemplo, puede desarrollarse hasta en el 54,5% de las personas con vitíligo.
¿Qué causa el vitiligo?
La causa exacta del vitiligo no está clara, sin embargo, los expertos creen que existen ciertos factores de riesgo asociados con el desarrollo de la enfermedad. Incluyen:
- Autoinmunidad, que es cuando el sistema inmunológico confunde las células sanas con las no saludables y comienza a atacarlas.
- Mutaciones genéticas, que son cambios inadecuados en el ADN que pueden provocar la afección.
- Ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de piel y el linfoma no Hodgkin.
- Sobreexposición a neuroquímicos, que son químicos en el cerebro diseñados para ayudar al funcionamiento de la mente y el cuerpo. Cuando esos químicos abandonan el cerebro, pueden ser tóxicos para los melanocitos.
¿Cómo se trata el vitiligo?
No existe cura para el vitiligo, y el tratamiento solo es necesario si los parches de piel hacen que una persona sienta baja autoestima o síntomas depresivos.
Los tratamientos disponibles para la afección están diseñados para detener una mayor pérdida de melanocitos y ralentizar la respuesta inmunitaria para que no se puedan hacer más daños a las células.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos inmunosupresores tópicos y de cuerpo entero para ayudar a ralentizar la respuesta inmunitaria
- Fototerapia, que es una forma de fototerapia que expone la piel a la luz ultravioleta A (UVA).
- Cirugía, que se realiza reemplazando las áreas afectadas de la piel con piel sana de otra parte del cuerpo.
- Corticosteroides tópicos, que son medicamentos antiinflamatorios.
- Terapia a base de hierbas con gingko biloba, una hierba que, en las primeras investigaciones clínicas, ha demostrado que ayuda a recuperar el pigmento de la piel y evita que las manchas blancas se propaguen.
¿Qué pasa si el tratamiento no funciona?
En los casos más graves y cuando el tratamiento no funciona, las personas pueden optar por una despigmentación completa. Este proceso elimina el pigmento de todas las áreas de la piel para que el resto del cuerpo coincida con las áreas afectadas.
Lo que necesita saber sobre el albinismo
El albinismo se desarrolla cuando los melanocitos no producen suficiente melanina. Esto conduce a una pérdida total de pigmento en todo el cuerpo, cabello y ojos.
¿Qué es el albinismo parcial?
Si bien se sabe que el albinismo afecta a toda la superficie del cuerpo, el cabello y los ojos, existe una forma de la afección conocida como albinismo parcial que se presenta de manera diferente y solo afecta a algunas partes del cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas del albinismo?
Los principales síntomas del albinismo son piel, cabello y ojos extremadamente pálidos. Sin embargo, en personas con la afección, también pueden presentarse otros síntomas. Incluyen:
- Ojos cruzados
- Sensibilidad a la luz conocida como fotofobia.
- Movimientos oculares rápidos involuntarios, una dolencia conocida como nistagmo
- Ceguera o problemas de visión
- Astigmatismo, que es una curvatura inadecuada del ojo.
¿Qué es el albinismo ocular?
En algunos casos, el albinismo afectará principalmente a los ojos. Esto conduce a la despigmentación del iris, la parte coloreada del ojo. También puede causar pérdida de pigmento en la parte del ojo que recibe luz, conocida como retina. Las personas con albinismo ocular no suelen verse afectadas en ninguna otra parte del cuerpo, como la piel o el cabello.
¿Qué causa el albinismo?
El albinismo es hereditario y puede transmitirse a un niño si ambos padres padecen la afección o tienen los genes que la provocan. Los genes que se ven afectados y conducen al albinismo son los que juegan un papel en la producción de melanina.
¿Cómo se trata el albinismo?
No existe cura para el albinismo y el tratamiento se centra en gran medida en los problemas oculares que se desarrollan con la afección. El tratamiento para problemas oculares incluye:
- Anteojos o lentes de contacto
- Ayudas para la vista, como pantallas de computadora grandes y tipos de letra, lupas y software que utiliza tecnología de voz a escritura
- Gafas de sol o lentes polarizados para proteger los ojos del sol.
- Ejercicios para los ojos que pueden ayudar a mejorar los ojos entrecerrados o vagos
¿Existe una conexión entre el albinismo y el cáncer de piel?
Debido a que la piel de una persona con albinismo carece de melanina, no puede protegerse contra los dañinos rayos del sol y, por lo tanto, las personas con albinismo pueden ser más susceptibles a desarrollar cáncer de piel. Esta es la razón por la que el monitoreo de la piel se realiza comúnmente para detectar anomalías que podrían convertirse en cáncer de piel para las personas con la afección.
¿Cómo se diagnostica el albinismo?
Por lo general, diagnosticar el albinismo implica un examen físico para detectar signos de la afección en la piel, el cabello y los ojos. Para confirmar un diagnóstico, un médico puede realizar una prueba genética para determinar qué gen específico mutó y condujo al desarrollo de la afección. La prueba genética de ADN es una forma de diagnosticar correctamente qué tipo de albinismo tiene una persona.
Resumen
El vitíligo y el albinismo pueden parecer similares debido al efecto de luz o blanco que estas afecciones tienen en la piel. La principal diferencia entre los dos es que el vitiligo es una enfermedad autoinmune que causa manchas blancas en la piel, mientras que el albinismo es un trastorno genético que hace que la piel luzca muy clara en todo el cuerpo, excepto en el caso del albinismo parcial.
Una palabra de Googlawi
Cualquiera puede desarrollar vitiligo o albinismo, pero hay un componente genético e inevitable en los trastornos. Vivir con cualquiera de las dos condiciones puede ser difícil de afrontar, pero existen muchos recursos que pueden ayudarte a amarte a ti mismo y a tu piel única.
Si le resulta difícil sobrellevar la situación, llame a su proveedor de atención médica y él podrá discutir con usted las opciones de apoyo, tratamiento y consejos sobre cómo adoptar la piel en la que se encuentra.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Existe una condición opuesta al albinismo?Lo opuesto al albinismo es el melanismo. Se caracteriza por una producción excesiva de melanina, lo que provoca que la piel o el cabello se vuelvan extremadamente oscuros. Aunque el albinismo puede ocurrir tanto en humanos como en animales, solo los animales pueden desarrollar melanismo.
Lo opuesto al albinismo es el melanismo. Se caracteriza por una producción excesiva de melanina, lo que provoca que la piel o el cabello se vuelvan extremadamente oscuros. Aunque el albinismo puede ocurrir tanto en humanos como en animales, solo los animales pueden desarrollar melanismo.
- ¿El albinismo es un cáncer de piel?El albinismo no es un tipo de cáncer de piel. Sin embargo, debido a que la piel en el albinismo carece de melanina, aumenta el riesgo de que alguien desarrolle cáncer de piel. Esto se debe a que la melanina actúa como una forma de protección para la piel cuando absorbe los dañinos rayos del sol, y con menos melanina, hay menos protección.
El albinismo no es un tipo de cáncer de piel. Sin embargo, debido a que la piel en el albinismo carece de melanina, aumenta el riesgo de que alguien desarrolle cáncer de piel. Esto se debe a que la melanina actúa como una forma de protección para la piel cuando absorbe los dañinos rayos del sol, y con menos melanina, hay menos protección.
- ¿Cómo se pronuncia el vitiligo?El vitiligo se pronuncia como vih-tuh-LIE-go.
El vitiligo se pronuncia como vih-tuh-LIE-go.
- ¿Duele el vitiligo?La mayoría de las personas con vitiligo no experimenta ningún síntoma en las manchas blancas de la piel. Sin embargo, según la Academia Estadounidense de Dermatología, ha habido algunos casos que se han presentado con dolor y picazón.
La mayoría de las personas con vitiligo no experimenta ningún síntoma en las manchas blancas de la piel. Sin embargo, según la Academia Estadounidense de Dermatología, ha habido algunos casos que se han presentado con dolor y picazón.
- ¿Puedes evitar que el vitiligo se propague?No existe cura para el vitiligo y no se puede detener la propagación de las manchas. Dicho esto, el tratamiento puede devolver el pigmento a las zonas de piel que han perdido su color. El tratamiento también puede detener cualquier pérdida adicional de pigmento, esencialmente ralentizando cualquier progresión de la enfermedad.
No existe cura para el vitiligo y no se puede detener la propagación de las manchas. Dicho esto, el tratamiento puede devolver el pigmento a las zonas de piel que han perdido su color. El tratamiento también puede detener cualquier pérdida adicional de pigmento, esencialmente ralentizando cualquier progresión de la enfermedad.