La culebrilla, también conocida como herpes zóster, es una infección viral caracterizada por una erupción dolorosa que pica. Es causada por el virus varicela-zoster, el mismo virus responsable de la varicela.
Si ha tenido varicela, la varicela-zoster permanecerá latente en el tejido nervioso después de que se recupere. Por lo general, permanece así y nunca causa problemas. Sin embargo, en algunos casos, como en el caso de un sistema inmunológico debilitado, la varicela-zóster puede reactivarse, apareciendo así como herpes zóster.
Las investigaciones indican que el herpes zóster en realidad puede ser un signo temprano del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH también se asocia con un caso más severo de herpes zóster, además de otras complicaciones como dolor prolongado. En este artículo, analizaremos la conexión entre el VIH y el herpes zóster.
Chokchai Silarug / Getty Images
¿Qué es el herpes zóster?
El herpes zóster, también conocido como herpes zóster, es una afección que se desarrolla en personas que han tenido varicela. Después de que alguien contrae varicela, generalmente durante la niñez, el virus permanece latente en los nervios. Más adelante, el virus puede reactivarse y causar herpes zóster.
El herpes zóster puede indicar un sistema inmunológico debilitado, ya que el cuerpo generalmente puede evitar que el virus se reactive. Por lo tanto, el hecho de que se active puede ser un signo de una respuesta del sistema inmunológico debilitado.
A veces, el herpes zóster también puede provocar herpes zoster oftálmico (HZO). Esto ocurre cuando la varicela-zóster se reactiva en los nervios del área de los ojos. Hasta el 25% de las personas con herpes zóster desarrollarán HZO. Sin embargo, las personas con VIH tienen el mayor riesgo de desarrollar HZO en comparación con la población general.
Los síntomas de la culebrilla
El herpes zóster se caracteriza por un sarpullido doloroso y con comezón que se desarrolla en un lado de la cara y el cuerpo. Suele presentarse en una sola raya. Antes del desarrollo del sarpullido, muchas de las personas que contraen herpes zóster tendrán picazón, dolor u hormigueo en el área donde aparecerá el sarpullido más adelante.
Además de una erupción, algunos otros síntomas asociados con la culebrilla incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Dolor de barriga
La erupción de la culebrilla está formada por ampollas que probablemente formarán una costra en un plazo de siete a 10 días, y desaparecerán por completo en un plazo de dos a cuatro semanas.
¿Cuál es la conexión con el VIH?
Se ha descubierto que las personas con VIH tienen tasas más altas de herpes zóster que la población general. También corren el riesgo de experimentar complicaciones como resultado del herpes zóster.
El VIH ataca al sistema inmunológico agotando sus linfocitos T CD4 (células CD4). Las células CD4 son linfocitos, un tipo de glóbulo blanco (WBC) que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
Si bien el herpes zóster puede desencadenarse en adultos con VIH con cualquier recuento de CD4, el riesgo de infección es mayor en personas con recuentos de CD4 reducidos, como en menos de 200 células por milímetro cúbico de sangre (células / mm3). Los recuentos de CD4 reducidos están relacionados con el VIH no tratado y el VIH en etapa 3 o avanzado. Esta es la razón por la que el herpes zóster puede indicar VIH, ya que el VIH no tratado y el VIH en etapa 3 se asocian con una mayor probabilidad de desarrollar herpes zóster.
Una persona con un sistema inmunológico comprometido es más susceptible a contraer herpes zóster. Esto incluye a personas con VIH no tratado y VIH en etapa 3. Esto puede tener que ver con niveles reducidos de células CD4, lo que significa que el cuerpo es más vulnerable a las infecciones.
Riesgo de complicaciones
Las personas con VIH tienen más riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con el herpes zóster. Estos pueden incluir:
- Enfermedad más grave y prolongada
- Zoster diseminado (erupción extendida)
- Neuralgia posherpética (dolor persistente después de una infección)
- Casos recurrentes de herpes zóster
Ciertos factores aumentarán aún más su riesgo de desarrollar complicaciones por el herpes zóster si tiene VIH. Éstas incluyen:
- No está recibiendo tratamiento contra el VIH.
- Estás en una etapa temprana del tratamiento contra el VIH.
- Tiene una infección por VIH en etapa 3.
Tratamiento
Las personas con VIH que contraen herpes zóster suelen necesitar un tratamiento específico. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización. En lo que respecta a las terapias específicas, se recomiendan las siguientes para las personas con VIH y herpes zóster:
- Aciclovir
- Valaciclovir
- Famciclovir
Si alguien tiene herpes zóster resistente al aciclovir, el Foscarnet administrado por vía intravenosa (IV), a través de una vena, es eficaz.
Cuando se trata de la vacuna contra la varicela, se puede administrar a personas que tienen un recuento de células CD4 y VIH superior a 200 células / L, aunque existe un riesgo teórico de vacunación con virus vivos en esta población. Aunque debe tenerse en cuenta que no se recomienda una vacuna viva para prevenir la reactivación del virus varicela-zóster en pacientes inmunodeprimidos, incluidas las personas con VIH.Sin embargo, existe una nueva vacuna contra el herpes zóster de subunidad de virus no vivo recombinante conocida como Shingrix. Esta vacuna en particular se recomienda para todas las personas que viven con el VIH mayores de 50 años, con recuentos de CD4 superiores a 200 células / mm3 sin preocupación por la reactivación de una vacuna de virus vivo. Aún se está revisando si esta vacuna debe usarse para aquellos con CD4 menos de 200 células / L.
Cuándo visitar a su médico
Para evitar complicaciones, consulte a su médico de inmediato si tiene VIH y sospecha de herpes zóster.
Síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria (SIRI)
A veces, el herpes zóster aparece después de que las personas con VIH comienzan el tratamiento. Esto se debe a un mecanismo llamado síndrome inflamatorio de reconstitución inmune o SIRI. El SIRI es un estado de respuesta hiperinflamatoria, una complicación como resultado de la terapia antirretroviral (ART), y generalmente ocurre dentro de los primeros seis meses de tratamiento.
Si alguien desarrolla herpes zóster poco después de comenzar el tratamiento para el VIH, esto puede mostrar que el sistema inmunológico está respondiendo al tratamiento al atacar virus y bacterias específicos en el cuerpo. Esto se conoce como síndrome de restauración inmunológica. Si sospecha de herpes zóster después de comenzar el TAR, hable con su médico de inmediato para reducir sus posibilidades de desarrollar complicaciones relacionadas con el herpes zóster.
Una palabra de Googlawi
El herpes zóster es una afección común que se caracteriza por una erupción dolorosa y con picazón, generalmente en el torso. El herpes zóster apunta a un sistema inmunológico debilitado. También se ha relacionado como un posible signo temprano del VIH.
Las personas con VIH son más propensas a desarrollar culebrilla, así como a experimentar complicaciones relacionadas con la culebrilla. Esto es especialmente cierto para las personas con VIH no tratado, en tratamiento temprano para el VIH y con VIH en etapa 3. Sin embargo, las personas sin ninguna afección inmunodeprimida en particular también pueden contraer culebrilla. Consulte a su médico de inmediato si tiene VIH y sospecha de herpes zóster para evitar complicaciones. Un tratamiento rápido y eficaz es vital para controlar el curso de la culebrilla.