Le nerf thoracique long est un nerf long, mince et relativement superficiel qui va de votre colonne cervicale au côté de votre tronc. Il fournit une fonction motrice au muscle dentelé antérieur de votre thorax, aidant à stabiliser votre omoplate. Une blessure à ce nerf peut provoquer des mouvements limités ou anormaux de l'épaule et de l'omoplate, y compris des difficultés à lever le bras lors d'une élévation au-dessus de la tête. Le nerf thoracique long est également appelé nerf thoracique postérieur ou nerf respiratoire externe de Bell.
Anatomie
Le nerf thoracique long naît des branches ventrales des nerfs cervicaux C5, C6 et C7. Chez certaines personnes, la racine de C7 est absente et chez d'autres, il existe une petite racine du nerf provenant de C8. Les racines de C5 et C6 traversent le muscle scalène médial pour rejoindre la racine nerveuse C7. Il se déplace ensuite derrière le plexus brachial et l'artère et la veine axillaire en descendant le long du côté latéral du thorax. Le long nerf thoracique se termine à la partie inférieure du muscle dentelé antérieur, envoyant de petites vrilles nerveuses à chacune des projections de ce muscle où il s'attache au
Étant donné que le nerf thoracique long est situé superficiellement sur le côté latéral de votre poitrine, il peut être sujet à des blessures lors d'interventions sportives ou chirurgicales. Le nerf a également un diamètre plus petit par rapport aux autres nerfs du plexus cervical et brachial, ce qui augmente sa susceptibilité aux blessures.
Une fonction
Le nerf thoracique long fournit la fonction motrice au muscle dentelé antérieur. Ce muscle s'attache à la surface inférieure de votre omoplate et s'insère sous forme de glissements musculaires dans vos côtes. Lorsqu'il se contracte, il tire votre omoplate contre vos côtes et votre thorax. Le muscle dentelé antérieur est essentiel au mouvement normal de l'épaule. Il aide à déplacer l'omoplate et la stabilise pendant les mouvements de l'épaule.
Une blessure au long nerf thoracique provoque une affection appelée aile scapulaire. Cela se produit lorsque le muscle dentelé antérieur devient affaibli ou paralysé après une blessure.
Conditions associées
Le long nerf thoracique étant superficiel, il peut être facilement blessé. Une blessure au long nerf thoracique peut survenir à la suite d'un traumatisme, de soulever des poids lourds au-dessus de l'épaule ou d'une intervention chirurgicale. Les interventions chirurgicales qui peuvent exposer le nerf à un risque de blessure peuvent inclure :
- Mastectomie
- Thoracotomie
- Drains intercostaux mal placés
- Placements du drain thoracique
- Dissection ganglionnaire axillaire
Au cours de ces interventions chirurgicales, le nerf thoracique long est protégé par votre chirurgien et une technique chirurgicale appropriée, mais parfois des difficultés surviennent pendant la chirurgie et le nerf peut être blessé. Vous pouvez également avoir une variance anatomique qui place votre long nerf thoracique dans une position variée; votre chirurgien peut ne pas le voir et le blesser accidentellement pendant la chirurgie.
Le nerf thoracique long superficiel peut également être lésé lors de sports ou de traumatisme du tronc. Un coup sur le côté ou un étirement soudain au-dessus de votre épaule peut suffire à endommager le nerf et à paralyser le muscle dentelé antérieur.
La faiblesse ou la paralysie du muscle dentelé antérieur se traduira par une omoplate ailée. Pour tester cela, placez-vous simplement à environ deux pieds d'un mur, lui faisant face. Placez les deux mains sur le mur et poussez doucement contre celui-ci. Si l'une de vos omoplates dépasse anormalement, vous pouvez avoir une omoplate ailée. (Un ami ou un membre de la famille doit se tenir derrière vous et vérifier la position de votre omoplate.) Si vous soupçonnez une omoplate ailée, une visite chez votre médecin s'impose, où il ou elle pourra évaluer votre état et déterminer si vous avez un nerf thoracique long
L'aile de votre omoplate peut entraîner une difficulté à lever votre bras au-dessus de votre tête. Le muscle dentelé antérieur fonctionne avec d'autres stabilisateurs scapulaires, comme le trapèze supérieur et l'élévateur de l'omoplate, pour positionner correctement votre omoplate tout en soulevant votre bras. Si le serratus ne stabilise pas votre omoplate, il peut être impossible de lever votre bras.
Le diagnostic d'une lésion du nerf thoracique long est généralement posé par un examen clinique. Les radiographies standard et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ne peuvent pas montrer directement la lésion nerveuse, bien qu'une IRM puisse montrer certains signes secondaires pour aider à confirmer le diagnostic. Un test électromyographique (EMG) peut être effectué pour examiner la fonction du nerf thoracique long.
Réhabilitation
Si vous avez subi une longue lésion du nerf thoracique, vous pouvez bénéficier d'un cours de physiothérapie pour aider à améliorer le fonctionnement de votre dentelé antérieur. Les exercices pour améliorer la fonction serratus peuvent inclure:
- Coups de poing en décubitus dorsal. Allongez-vous sur le dos et levez les deux bras vers le plafond. Fermez le poing puis pointez vers le plafond. Assurez-vous que votre mouvement est régulier et délibéré, et gardez votre coude droit. Maintenez la position pendant trois secondes, puis abaissez lentement votre bras jusqu'à la position de départ. Effectuez 10 à 15 répétitions. Tenir un petit haltère dans vos mains peut rendre l'exercice plus difficile.
- Pompes avec un plus. Allongez-vous sur le ventre et placez vos mains à plat sur le sol au niveau des épaules, comme si vous alliez faire une pompe. Effectuez une pompe, puis appuyez davantage, en permettant à vos omoplates de s'enrouler autour de votre thorax. Maintenez cette position pendant trois secondes, puis relâchez lentement. Effectuez 10 à 15 répétitions. Si cela est trop difficile, vous pouvez effectuer la pompe avec un plus contre un mur pour réduire l'effet de la gravité sur l'exercice.
Si le nerf thoracique long est gravement blessé et que le dentelé antérieur est complètement paralysé, les exercices ne seront pas très efficaces. Dans ce cas, votre meilleur plan d'action est d'être aussi actif que possible et de surveiller votre état. Cela peut prendre un à deux ans pour que la fonction de votre bras se rétablisse complètement. Si une lésion nerveuse permanente s'est produite, la chirurgie peut être une option pour restaurer le mouvement et la fonction de l'épaule.
Il existe plusieurs types de chirurgie qui peuvent être utilisés pour traiter l'omoplate ailée. L'une consiste à transférer le tendon du grand pectoral à l'omoplate afin qu'il fonctionne comme votre dentelé. Souvent, le tendon doit être rallongé, et cela peut être fait en utilisant une partie de votre tendon ischio-jambier. Après la chirurgie, vous porterez probablement une écharpe sur votre bras pendant quelques semaines, puis des exercices d'amplitude de mouvement doux (ROM) seront initiés. Après huit à 10 semaines, le renforcement progressif et doux du nouveau tendon peut commencer, avec une récupération complète du mouvement et de la force de l'épaule prévue environ six à 12 mois après la chirurgie.
Comprendre l'anatomie et la fonction du nerf thoracique long peut vous aider à prendre des décisions éclairées en matière de soins de santé après une blessure au nerf.