Le nerf facial et ses branches régulent un certain nombre de fonctions de la bouche et du visage. La plupart de ses divisions stimulent les muscles qui permettent aux paupières de s'ouvrir et de se fermer, ainsi que les mouvements du visage. Ce nerf médie également la production de larmes et de salive et la perception du goût dans la langue et reçoit également des informations sensorielles du visage. Le nerf facial est le septième des 12 nerfs crâniens.
La paralysie des cloches est le problème médical le plus courant impliquant le septième nerf crânien. C'est une altération de la fonction du nerf facial qui provoque une faiblesse d'un côté du visage. La paralysie des cloches est généralement une affection temporaire et n'est pas considérée comme une menace pour la santé globale. Cependant, il se manifeste par des symptômes similaires à ceux de problèmes médicaux plus graves, tels qu'un accident vasculaire cérébral et la sclérose en plaques, alors assurez-vous de consulter un médecin d'urgence si vous développez une faiblesse faciale.
Anatomie
Le nerf facial a une anatomie complexe. C'est l'un des nerfs crâniens les plus longs, s'étendant du tronc cérébral aux branches terminales (extrémités), situées sur tout le visage. Plusieurs structures du nerf facial décrites comme des noyaux, des segments et des branches produisent les quatre composants de la fonction du nerf facial.
Le nerf facial a :
- six sections principales (décrites comme des segments) le long de la voie allant du tronc cérébral aux branches terminales du visage
- divisions et subdivisions (également appelées branches), qui sont de petits nerfs dans et autour du visage qui fusionnent le long des segments dans le nerf facial principal
- trois noyaux, qui sont les zones du tronc cérébral qui transmettent des messages entre le nerf facial et les zones motrices, sensorielles et autres du cerveau
- quatre composants, qui peuvent être considérés comme quatre catégories fonctionnelles
Structure
Les noyaux du tronc cérébral du nerf facial font partie du système nerveux central, tandis que le nerf facial lui-même est un nerf périphérique. Les noyaux du nerf facial dans le tronc cérébral sont appelés noyau nerveux moteur, noyau salivaire supérieur et noyau du tractus solitaire.
Lorsque le nerf facial sort du tronc cérébral, il se divise en branches plus petites qui se dirigent vers les muscles et les glandes du visage.
Chacune des branches nerveuses motrices signale à un ensemble différent de muscles de bouger. Certains muscles sont contrôlés par plus d'une branche et certaines branches contrôlent plus d'un muscle.
Six des branches du nerf facial contrôlent les mouvements du visage. Le nerf temporal contrôle le muscle frontal. Le nerf zygomatique contrôle l'orbiculaire des yeux. Le nerf buccal contrôle les muscles buccinateur et orbucularis oris. Le nerf mandibulaire contrôle le muscle mentalis. Le nerf cervical contrôle le platysma et le nerf auriculaire postérieur contrôle le muscle occipital.
Emplacement
Le nerf facial émerge au niveau pontin du tronc cérébral. Le tronc cérébral est la partie du cerveau qui est en continuité avec la moelle épinière. Il comprend trois sections, la moelle (juste au-dessus de la moelle épinière), le pont (au-dessus de la moelle) et le mésencéphale (qui est la région la plus haute du tronc cérébral).
Le premier segment du nerf facial, le segment intracrânien (cisternal), se déplace à l'intérieur du crâne et se divise en plusieurs branches. Le nerf continue dans le conduit auditif interne près de l'oreille en tant que segment méat. Comme il se déplace à proximité des structures de l'oreille, le segment labyrinthique est le segment le plus court.
Le segment tympanique traverse les os de l'oreille moyenne. Le segment mastoïde, qui suit, donne trois branches, et le segment extratemporal se ramifie dans les nerfs qui contrôlent le visage.
Variations anatomiques
Des différences mineures dans la structure et l'emplacement des branches du nerf facial ne sont généralement pas perceptibles. Ces différences peuvent être détectées lorsque des études d'imagerie détaillées sont effectuées pour une raison médicale.
Les variations peuvent être difficiles lorsqu'il s'agit d'interventions chirurgicales impliquant le nerf facial. La planification préopératoire implique l'imagerie, généralement avec un colorant de contraste, pour identifier l'anatomie du nerf et détecter les variations à l'avance.
Une fonction
Les quatre composants du nerf facial comprennent les fonctions motrice, sensorielle, gustative et parasympathique.
La plupart des branches du nerf facial sont des branches motrices qui stimulent le mouvement des muscles faciaux. Ces muscles comprennent :
- le muscle stapédien dans l'oreille, qui contrôle la vibration d'un os dans l'oreille pour aider à modérer l'audition
- le muscle stylohyoïdien du cou, impliqué dans la déglutition
- le ventre postérieur du muscle digastrique, qui est impliqué dans les mouvements de mastication, de déglutition, de parole et de respiration
- les muscles de l'expression faciale sont contrôlés par le nerf facial
- le muscle frontal déplace le front et les sourcils
- l'orbiculus oculi, qui contrôle les muscles des paupières
- le muscle buccinateur, qui fait bouger la bouche et la joue
- l'orbicularis oris, qui contrôle les mouvements de la bouche et des lèvres
- le platysma, qui est un gros muscle du cou qui contrôle les mouvements du cou et de la mâchoire
- le muscle occipital, qui est situé à l'arrière de la tête et déplace la peau du cuir chevelu vers l'arrière.
Les branches motrices du nerf facial activent le mouvement des muscles en libérant de l'acétylcholine, un neurotransmetteur qui se lie à la surface des cellules musculaires.
Les muscles activés réagissent en se contractant (devenant plus courts), en tirant ou en tordant les articulations et les os avoisinants, et finalement en produisant un mouvement du visage.
Le nerf facial détecte la sensation de la petite zone derrière l'oreille décrite comme l'oreillette. Les informations sensorielles de cette zone sont transmises par le nerf facial au tronc cérébral, puis au thalamus dans le cerveau et finalement au cortex cérébral, où le cerveau peut intégrer et donner un sens à la sensation.
Goûter
La sensation gustative de l'avant de la langue et des parties supérieure et inférieure de la bouche est détectée par la corde du tympan, un petit nerf qui va de la langue vers le cerveau pour rencontrer le nerf facial.
Parasympathique
Les branches nerveuses du nerf facial simulent les glandes du visage. Les glandes lacrymales sont situées autour des yeux. Ces glandes produisent régulièrement de petites quantités de larmes pour lubrifier et protéger les yeux. Ils produisent également plus de larmes lorsqu'une personne pleure.
Les glandes sous-maxillaires près de la bouche produisent de la salive pour lubrifier l'intérieur de la bouche et aider à décomposer les aliments. Et les glandes sublinguales situées dans la partie inférieure de la bouche produisent également de la salive. Les branches parasympathiques du nerf facial stimulent également les glandes muqueuses du nez.
La fonction parasympathique du nerf facial est étroitement liée à l'hypothalamus, qui est une zone du cerveau qui détecte les émotions et assure certaines fonctions de survie, telles que la digestion.
Contrôle du nerf facial à partir du cerveau
La fonction du nerf facial est intéressante car certaines branches motrices du nerf facial ont un contrôle bilatéral (des deux côtés) du cerveau et certaines n'ont qu'un contrôle unilatéral (d'un côté) du cerveau. La stimulation nerveuse du mouvement musculaire provient de la zone motrice du cortex cérébral et traverse l'autre côté du cerveau dans le tronc cérébral avant de transmettre des impulsions au nerf facial.
Les branches inférieures du nerf facial qui irriguent les muscles des deux tiers inférieurs du visage sont contrôlées par des messages provenant d'un seul côté du cerveau (le côté controlatéral ou opposé). Les branches supérieures du nerf facial, qui contrôlent la partie supérieure du visage, reçoivent des messages des deux côtés du cerveau.
La chose fascinante à propos de cette redondance est que si le nerf facial ne peut pas fonctionner correctement en raison d'un problème dans le cerveau, les muscles du front peuvent toujours bouger.
Lorsque la zone du cerveau qui contrôle le visage est endommagée, seuls les deux tiers inférieurs du visage s'affaiblissent.
D'un autre côté, si le nerf facial lui-même ou ses noyaux dans le tronc cérébral sont endommagés ou altérés, alors tout le côté du visage s'affaiblit, ce qui entraîne une altération plus importante et visiblement évidente des mouvements du visage.
La sensation médiée par le nerf facial est détectée du côté opposé du cerveau car ces messages se croisent également dans le tronc cérébral. Le croisement de l'influx nerveux n'a pas autant d'influence sur les fonctions de médiation du goût et des sécrétions glandulaires.
Conditions associées
Il existe quelques conditions médicales qui entraînent une diminution de la fonction du nerf facial. Les symptômes impliquent généralement une faiblesse du visage, car la plupart des branches du nerf facial contrôlent les mouvements du visage. Cependant, une altération de l'un des trois autres composants de la fonction nerveuse faciale peut également survenir.
Paralysie des cloches
L'affection la plus courante affectant ce nerf crânien, la paralysie de Bells, peut survenir sans cause connue (idiopathique) ou à la suite d'une infection virale. Les symptômes sont généralement très visibles, avec une paralysie complète ou partielle d'un côté du visage, y compris le front. La paralysie des cloches peut être très pénible, causant souvent des difficultés à parler ou même à mâcher. Un œil peut devenir sec, rouge et irrité car il peut être difficile de fermer la paupière. La production de larmes peut également être altérée.
Elle s'améliore généralement d'elle-même, mais il est préférable de consulter un médecin car une faiblesse du nerf facial peut survenir à la suite d'autres causes, notamment des tumeurs ou des infections graves.
Accident vasculaire cérébral
Un accident vasculaire cérébral est une interruption du flux sanguin dans le cerveau. Un accident vasculaire cérébral ne blesse pas directement le nerf facial, mais il peut entraîner une diminution de la fonction du nerf facial en raison d'un manque de signaux du cortex cérébral, provoquant une faiblesse dans la partie inférieure controlatérale du visage.
Dans certains cas, un accident vasculaire cérébral peut affecter le tronc cérébral et endommager les noyaux d'où provient le nerf facial. Dans ces cas, tout le côté du visage deviendra faible, comme avec la paralysie de Bell. Cependant, d'autres signes neurologiques seront présents, tels qu'une vision double et des problèmes de coordination ou de faiblesse, dus à des dommages aux structures supplémentaires à proximité.
Les effets ne sont pas aussi perceptibles que les effets de la paralysie de Bell, car le front est toujours capable de bouger en raison de son contrôle bilatéral du nerf facial par le cerveau. Cependant, un accident vasculaire cérébral est une maladie grave nécessitant des soins médicaux urgents. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral, c'est également un signe que vous pourriez être à risque d'avoir une crise cardiaque ou un autre accident vasculaire cérébral, il est donc important de faire un suivi avec votre fournisseur de soins de santé pour aborder la prévention des maladies vasculaires.
Syndrome de Ramsay Hunt
Le zona, qui est une réactivation du zona (le virus de la varicelle) peut affecter n'importe quel nerf, y compris le nerf facial. Le zona affectant le nerf facial est décrit comme le syndrome de Ramsay Hunt. Les symptômes du syndrome de Ramsay Hunt comprennent une faiblesse du visage et une éruption cutanée sur un côté du visage. Cette condition peut également entraîner une diminution des sensations, des étourdissements ou une perte auditive. Le syndrome de Ramsay Hunt peut se résoudre de lui-même, mais n'importe lequel de ses effets peut être permanent dans les cas graves.
Syndrome de Guillain-Barré (SGB)
Également appelée polyneuropathie démyélinisante aiguë ou polyneuropathie ascendante aiguë, il s'agit d'une maladie des nerfs périphériques qui peut affecter les deux nerfs faciaux en même temps. Le SGB commence généralement dans les pieds, provoquant une faiblesse. Elle peut s'aggraver rapidement, provoquant une faiblesse ascendante (montée) dans les jambes, les muscles respiratoires, les bras et le visage.
Ce syndrome peut commencer soudainement et être fatal en raison de la faiblesse des muscles respiratoires. Si vous développez un SGB, vous pouvez récupérer si vous êtes traité avec une assistance respiratoire, ce qui peut nécessiter un ventilateur mécanique jusqu'à ce que le problème soit résolu.
anévrisme
L'ouverture d'un vaisseau sanguin peut comprimer le nerf facial ou l'une de ses branches et provoquer une faiblesse faciale ou un spasme hémifacial.
Infection
Une infection telle que la maladie de Lyme peut attaquer préférentiellement un ou les deux nerfs faciaux, provoquant des symptômes temporaires ou à long terme. Si l'infection est identifiée, les antibiotiques peuvent aider à accélérer le rétablissement et peuvent empêcher des dommages permanents et un dysfonctionnement du nerf.
Blessure traumatique
Un traumatisme crânien ou facial peut endommager le nerf facial ou l'une de ses branches, entraînant potentiellement une faiblesse de certains muscles du visage, ainsi qu'une altération de la fonction de l'un des composants du nerf facial.
Tumeur
Une tumeur cérébrale ou un cancer métastatique (propagation) du corps peut comprimer ou envahir les noyaux du nerf facial ou un segment ou une branche du nerf facial, provoquant une altération de la fonction, généralement d'un côté du visage. Cependant, une grosse tumeur peut comprimer les deux noyaux du tronc cérébral, produisant des symptômes des deux côtés du visage.
Réhabilitation
Si vous avez eu n'importe quel type de maladie ou de blessure du nerf facial, la récupération comprend une thérapie physique, qui peut aider les muscles de votre visage et de votre bouche à retrouver au moins une partie de leur force. L'étendue de la récupération dépend du type et de la gravité des dommages, de la quantité de nerf touchée et du type de maladie.
Si vous avez une tumeur ou une autre masse exerçant une pression sur le nerf facial, l'ablation chirurgicale de la masse peut aider à soulager la déficience nerveuse. La reconstruction et la greffe du nerf facial sont des méthodes qui ont été utilisées pour réparer un nerf facial endommagé.
Ces procédures peuvent améliorer la fonction motrice pour certaines lésions du nerf facial. Les techniques comprennent des procédures stéréotaxiques et peu invasives, ainsi que des procédures ouvertes plus étendues.