Le nerf glossopharyngé, également appelé neuvième nerf crânien, a à la fois des fonctions sensorielles (sensation) et motrices (mouvement) dans le corps, ainsi qu'une fonction sensorielle spécialisée et une fonction parasympathique.
Le nerf glossopharyngien est impliqué dans le goût, la salivation, la déglutition, la parole, les amygdales, le flux sanguin vers le cerveau et l'oreille moyenne.
Anatomie
Les 12 nerfs crâniens existent en paires symétriques qui émergent du cerveau lui-même, par opposition au reste de vos nerfs, qui part de la moelle épinière.
Comme le font la plupart des nerfs crâniens, le nerf glossopharyngien émerge de l'avant du tronc cérébral, qui se trouve bas à l'arrière de votre cerveau et relie le cerveau à la moelle épinière.
Structure et emplacement
Le nerf glossopharyngien sort de la cavité crânienne (crâne) par une structure appelée foramen jugulaire, qui est une grande ouverture à la base du crâne. Il dégage alors une branche appelée nerf tympanique, qui traverse l'os temporal pour atteindre l'oreille moyenne.
De l'oreille, le petit nerf pétreux se ramifie et continue jusqu'au ganglion otique (une collection de cellules nerveuses dans l'oreille.) Le petit nerf pétreux longe ensuite le nerf auriculotemporal jusqu'à la glande parotide, qui est une glande salivaire dans la joue .
Pendant ce temps, le nerf glossopharyngien principal se déplace vers le bas entre l'artère carotide interne et la veine jugulaire interne, puis se courbe vers l'avant pour former un arc sur le côté de votre cou au-dessus du muscle stylopharyngé et des muscles constricteurs pharyngiens moyens haut dans la gorge. À ce stade, le nerf glossopharyngien envoie le nerf du sinus carotide, qui descend ensuite dans le cou jusqu'à l'artère carotide.
Ensuite, il passe sous le muscle hyoglosse, qui monte du côté du cou et se connecte à la langue. Il dégage alors ses trois branches terminales :
- Branche pharyngée : se joint aux fibres du nerf vague (le dixième nerf crânien) pour former le plexus pharyngé.
- Branche linguale : Se connecte au tiers arrière de votre langue. (La branche linguale du nerf glossopharyngien ne doit pas être confondue avec le nerf lingual, qui est une branche du nerf trijumeau.)
- Branche amygdalienne : Forme un réseau de nerfs appelé plexus amygdalien.
Variations anatomiques
De nombreux nerfs présentent des variations anatomiques que les médecins, en particulier les chirurgiens, doivent connaître afin de ne pas les blesser par inadvertance pendant les procédures. Les connaître peut également aider à diagnostiquer des problèmes de fonction nerveuse.
Chez la plupart des gens, le nerf glossopharyngien s'incurve autour de l'avant du muscle stylopharyngé, mais dans certains cas, il pénètre à la place dans ce muscle.
Certaines recherches ont montré qu'un petit pourcentage de personnes ont des connexions anormales entre les nerfs glossopharyngé et vague où ils se déplacent à proximité les uns des autres à l'intérieur du crâne. C'est particulièrement important pendant la chirurgie dans cette zone pour empêcher les fibres nerveuses d'être coupées.
Une fonction
Le nerf glossopharyngien remplit diverses fonctions dans la tête et le cou à travers différents types de fibres nerveuses et ses divers
Fonction sensorielle
Le nerf glossopharyngien joue un rôle sensoriel dans de nombreuses structures importantes. Dans l'oreille moyenne, via sa branche tympanique, il fait partie du plexus tympanique. C'est un réseau de nerfs qui assure la fonction sensorielle de l'oreille moyenne, de la trompe d'Eustache et de la surface interne de la membrane tympanique (votre tympan).
Le nerf du sinus carotide, qui se connecte à l'artère carotide, fournit des informations à votre cerveau sur la pression artérielle et la saturation en oxygène.
La branche pharyngée procure une sensation aux muqueuses dans l'ouverture de la gorge entre le palais mou et l'épiglotte.
La branche amygdalienne fournit une sensation aux amygdales.
Fonction sensorielle spécialisée
La branche linguale effectue la tâche spécialisée de transmettre les informations gustatives à votre cerveau. Il se connecte aux papilles gustatives sur le tiers arrière de votre langue et dans la gorge, et il fournit également à cette zone des informations sensorielles générales sur des choses comme le toucher, la température et la douleur.
Le nerf de la corde tympanique, qui est une branche du nerf facial (le septième nerf crânien), innerve les deux tiers avant de la langue. La branche linguale et la corde du tympan fournissent ce qu'on appelle une inhibition des signaux de l'autre, ce qui signifie qu'elles atténuent les signaux envoyés au cerveau. Les experts pensent que cela pourrait se produire afin de permettre au cerveau de faire la différence entre une plus grande variété de goûts.
Les dommages à l'un de ces nerfs enlèvent cet effet inhibiteur et peuvent entraîner une augmentation de votre perception de goûts particuliers ainsi qu'une augmentation de la douleur liée à la langue.
La fonction motrice
Le nerf glossopharyngien assure la fonction motrice du muscle stylopharyngé. Situé dans le pharynx, qui est la partie de la gorge située derrière le nez et la bouche, ce muscle est impliqué dans la déglutition. Il raccourcit et élargit le pharynx et soulève le larynx (communément appelé la boîte vocale) lorsque vous avalez.
Fonction parasympathique
Les systèmes nerveux sympathique et parasympathique font partie du système nerveux autonome. Ils travaillent pour se contrebalancer. La réponse "combat ou fuite" au danger ou au stress vient de l'activité sympathique. L'activité parasympathique concerne ce que l'on appelle souvent les fonctions de « repos et digestion », c'est-à-dire l'activité normale dans laquelle votre corps s'engage lorsque vous n'êtes pas dans une situation qui nécessite un effort physique intense.
Le nerf petit pétreux du nerf glossopharyngien, qui se connecte à la glande parotide, contient des fibres parasympathiques et stimule la libération de salive, appelée fonction sécrétomotrice. Cela fait partie du système nerveux parasympathique car la salive est impliquée dans le système digestif
Conditions associées
Les problèmes avec le nerf glossopharyngien peuvent avoir un impact sur tous les processus dans lesquels il est impliqué. Les lésions nerveuses peuvent être causées par une blessure ou une intervention chirurgicale à la tête et au cou, ainsi que par des accidents vasculaires cérébraux, des maladies qui affectent la fonction nerveuse ou des tumeurs qui se développent ou compriment le nerf.
Les causes courantes d'intervention chirurgicale et médicale des lésions glossopharyngées comprennent :
- Amygdalectomie
- Chirurgie de l'apnée du sommeil
- Chirurgie de la base du crâne
- Endartériectomie carotidienne
Parmi les conséquences les plus graves du dysfonctionnement glossopharyngé
- Perte du réflexe du sinus carotidien, entraînant une diminution du flux sanguin, ce qui altère la fonction cérébrale
- La dysphagie, c'est-à-dire des problèmes de déglutition
- Dysphonie, un trouble de la voix dû à des spasmes dans le larynx qui fait que la voix se brise et semble tendue ou tendue
- Perte du réflexe nauséeux
- Perte de goût dans le tiers arrière de la langue
- Salivation réduite
- Névralgie glossopharyngée
Névralgie glossopharyngée
La névralgie est une douleur due à des lésions nerveuses. Dans la névralgie glossopharyngée, le symptôme principal est une douleur dans la gorge et la base de la langue qui est déclenchée par la déglutition, la mastication, la toux et le bâillement. La douleur est décrite comme aiguë et peut également affecter les amygdales et la mâchoire inférieure. Chez certains, la douleur va et vient, tandis que chez d'autres, elle est constante.
Certaines personnes atteintes de névralgie glossopharyngée peuvent également présenter une atteinte du nerf vague, ce qui entraîne des symptômes tels que :
- Rythmes cardiaques anormaux
- Pression artérielle faible
- Évanouissement
- Saisies
- Arrêt cardiaque
Réhabilitation
Le traitement de la dysfonction glossopharyngée dépend principalement de la cause du problème. Dans certains cas, les lésions nerveuses peuvent guérir d'elles-mêmes avec le temps.
La cause de la névralgie glossopharyngée n'est souvent jamais déterminée. Dans ces cas, le but du traitement est de gérer les symptômes. Les traitements standard de la névralgie comprennent les antidépresseurs et les anticonvulsivants.