Le nerf mandibulaire, qui joue un rôle important dans le mouvement de la bouche, se sépare du nerf trijumeau pour se connecter à la mâchoire inférieure. Il joue à la fois un rôle moteur et sensoriel dans votre tête et interagit avec les fibres d'autres nerfs crâniens. C'est la plus grande des trois branches du nerf trijumeau, qui est le cinquième nerf crânien. Le nerf trijumeau est responsable de la sensation dans votre visage ainsi que des mouvements de morsure et de mastication.
Anatomie
Vos nerfs se ramifient comme des arbres, avec les « membres » parcourant tout votre corps, transportant des informations sensorielles (de vos cinq sens) vers et depuis votre cerveau et permettant la fonction motrice (mouvement) de vos muscles et autres pièces mobiles.
Vous avez douze paires de nerfs crâniens dans votre tête. Ils sont symétriques, chacun ayant un côté droit et gauche. Même ainsi, chaque paire est considérée comme un seul nerf.
Le reste des nerfs de votre corps émergent de la moelle épinière, mais les nerfs crâniens proviennent de votre cerveau. La plupart, y compris le nerf trijumeau, commencent au niveau du tronc cérébral, qui se trouve à l'arrière de votre cerveau et le relie à la moelle épinière.
Le nerf mandibulaire est la plus grosse branche du nerf trijumeau.
Structure
Le nerf trijumeau se déplace du tronc cérébral et autour de votre tête vers votre visage. Il se divise alors en trois branches : les nerfs ophtalmique, maxillaire et mandibulaire.
Le nerf mandibulaire est constitué de deux racines. Le plus grand des deux est sensoriel et le plus petit est moteur.
Les deux racines se rejoignent pour former le tronc, puis le tronc se divise ensuite en plusieurs branches plus petites, certaines motrices et d'autres sensorielles.
Ce nerf et ses branches passent devant l'oreille et l'articulation temporo-mandibulaire (mâchoire), puis s'étendent dans la partie inférieure de votre visage.
Variations anatomiques
Le nerf mandibulaire présente des variations anatomiques chez environ 20% des personnes. Ceux-ci peuvent être trouvés dans la branche mandibulaire elle-même ou dans les nerfs masséter, temporal, auriculotemporal ou lingual.
Les variations typiques peuvent être quelque chose comme le nerf lingual étant plus proche ou plus éloigné des dents de sagesse inférieures, ou le chemin d'une ou plusieurs branches étant différent par rapport à d'autres structures. Ces types d'anomalies peuvent entraîner des lésions nerveuses au cours d'une intervention chirurgicale ou dentaire, car le médecin ne s'attend pas à ce que le nerf soit là où il se trouve.
Une fonction
Chaque branche du nerf trijumeau fournit une sensation ou une fonction motrice à une zone différente de la tête et du visage.
- Nerf ophtalmique (sensoriel) : œil, peau du haut du visage et cuir chevelu
- Nerf maxillaire (sensoriel) : mâchoire supérieure, le toit de votre bouche, les narines, les sinus et le milieu de votre visage
- Nerf mandibulaire (sensoriel et moteur) : mâchoire inférieure et bouche, certaines zones du cuir chevelu et fonction motrice de la mâchoire inférieure et de la bouche
Des trois branches du nerf trijumeau, le nerf mandibulaire est le seul qui remplit à la fois les fonctions motrices et sensorielles.
La fonction motrice
Les nerfs moteurs qui partent de la mandibule se connectent et déplacent de nombreux muscles de votre visage, notamment :
- Muscles masticateurs (ptérygoïde médial, temporal profond, ptérygoïde latéral, masséter)
- Mylohyoïde, qui forme le plancher de votre bouche
- Digastrique, qui est un petit muscle sous votre mâchoire
- Tensor veli palatini, qui soulève le voile du palais au fond de la bouche
- Tenseur du tympan, à l'intérieur de l'oreille, qui atténue les bruits forts
Fonction sensorielle
Les principaux nerfs sensitifs qui partent du nerf mandibulaire comprennent :
- Branche méningée, qui dessert la dure-mère (une membrane épaisse qui entoure le cerveau et la moelle épinière)
- Nerf buccal, qui transmet les informations sensorielles de la joue et des deux molaires postérieures
- Nerf auriculotemporal, qui fournit une innervation sensorielle sur le côté de votre tête
- Nerf lingual, qui procure une sensation aux deux tiers avant de la langue et au plancher de la bouche, et joue également un rôle indirect dans le goût
- Nerf alvéolaire inférieur, qui longe les dents inférieures et a également une fonction motrice
Conditions associées
La douleur ou d'autres problèmes liés au nerf mandibulaire peuvent être difficiles à diagnostiquer en raison de la complexité de l'anatomie de la tête et du cou. De nombreuses structures différentes sont proches les unes des autres et même se chevauchent, ce qui rend difficile pour les médecins de comprendre exactement ce qui cause les symptômes.
L'affection la plus courante associée au nerf mandibulaire est la névralgie du trijumeau. La plupart des cas de cette affection extrêmement douloureuse sont dus à une compression nerveuse des branches mandibulaires et/ou maxillaires du nerf trijumeau.
La douleur de la névralgie du trijumeau n'est généralement que d'un côté du visage, mais dans de rares cas, les deux côtés sont impliqués. Il provoque des douleurs intenses décrites comme des sensations de poignardage ou de choc électrique pour traverser les zones de la mâchoire et des joues. La douleur peut être déclenchée par un toucher léger.
Cette condition est souvent confondue avec une douleur dentaire en raison de la proximité du nerf avec les dents. Il peut également imiter la douleur à l'oreille.
D'autres problèmes avec le nerf mandibulaire peuvent également survenir. Les lésions nerveuses, causées par une blessure accidentelle ou un traumatisme résultant d'une intervention chirurgicale ou dentaire, peuvent provoquer une douleur, une sensation altérée ou une perte de sensation dans le nerf mandibulaire ou l'une de ses nombreuses branches.
Bloc nerveux mandibulaire
Un bloc du nerf mandibulaire, qui amortit la sensation dans un nerf avec un anesthésique, est fréquemment utilisé pour la chirurgie de la mâchoire ou les soins dentaires. Il provoque un engourdissement des nerfs auriculo-temporal, alvéolaire inférieur, buccal, mylohyoïdien et lingual. Le bloc est considéré comme sûr et efficace, avec un taux de réussite allant jusqu'à 95 %.
Réhabilitation
Le traitement des problèmes liés au nerf mandibulaire dépend en grande partie de la nature des dommages et des symptômes qu'ils provoquent. Le traitement peut inclure des anti-inflammatoires, tels que des stéroïdes ou de l'ibuprofène, et éventuellement une réparation chirurgicale.
Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour traiter la névralgie du trijumeau, notamment :
- Tégrétol (carbamazépine)
- Trileptal (oxcarbazépine)
- Lamictal (lamotrigine)
Plusieurs interventions chirurgicales sont également disponibles pour la névralgie du trijumeau. Ils ne sont généralement envisagés que lorsqu'une personne ne répond pas bien aux médicaments ou ne peut pas tolérer les médicaments en raison d'effets secondaires.