Les nerfs sciatiques, situés dans les jambes, sont les plus gros nerfs du corps. Chaque nerf sciatique stimule le mouvement des muscles des jambes et transmet des messages sensoriels de la jambe à la colonne vertébrale. Les nerfs sciatiques droit et gauche contrôlent chacun des fonctions du côté ipsilatéral (même) du corps.
La douleur du nerf sciatique, souvent appelée sciatique, est très courante et a de nombreuses causes. Une hernie discale qui pince une racine nerveuse est la plus fréquente de plusieurs causes de sciatique. Étant donné que le nerf sciatique est le médiateur de la sensation et du mouvement, une blessure ou une compression du nerf peut provoquer des douleurs, une diminution des sensations et/ou une faiblesse.
Anatomie
Le nerf sciatique est un nerf périphérique. Ses racines nerveuses émergent de la partie inférieure de la colonne vertébrale et se combinent pour former le nerf sciatique. Au fur et à mesure que le nerf sciatique descend le long de la jambe, il se divise en un certain nombre de branches plus petites le long du chemin.
Beaucoup de ses branches fournissent une stimulation nerveuse aux muscles des jambes. Les nerfs sensoriels de la jambe et du pied remontent la jambe pour fusionner avec le nerf sciatique.
Structure
La moelle épinière, composée de fibres nerveuses, traverse la colonne vertébrale aussi appelée colonne vertébrale et colonne vertébrale. Les racines nerveuses, également appelées nerfs rachidiens, sortent de la colonne vertébrale à chaque niveau vertébral par le foramen (ouvertures).
Le nerf sciatique est formé d'un total de cinq nerfs rachidiens qui se combinent les uns avec les autres.
Deux de ces nerfs, les racines nerveuses L4 et L5, émergent des sections lombaires inférieures de la colonne vertébrale. Les trois autres racines nerveuses, les racines nerveuses S1, S2 et S3 émergent de la colonne vertébrale sacrée, qui est la partie la plus basse de la colonne vertébrale.
Ces racines nerveuses ont des fibres qui proviennent de la région ventrale (également appelée antérieure ou avant) de la colonne vertébrale et de la région postérieure (également appelée dorsale ou arrière) de la colonne vertébrale. Les fibres antérieures de la colonne vertébrale ont une fonction motrice et les fibres postérieures de la colonne vertébrale ont une fonction sensorielle.
Le nerf sciatique a des fonctions sensorielles et motrices car les nerfs des parties antérieure et postérieure de la colonne vertébrale se combinent pour former les racines nerveuses qui se fondent dans le nerf sciatique.
Le nerf sciatique varie en largeur et en diamètre au fur et à mesure qu'il descend le long de la jambe, et il atteint sa plus grande largeur dans la région où les cinq nerfs se combinent avant de commencer à se diviser en ses différentes branches au fur et à mesure qu'il descend le long de la jambe.
Emplacement
Le nerf sciatique traverse le grand foramen sciatique, une ouverture formée par les os du bassin. Le nerf traverse le grand foramen sciatique et descend à l'arrière de la jambe le long de l'avant du muscle piriforme, qui s'enfonce profondément dans la partie supérieure de la jambe.
Au fur et à mesure que le nerf sciatique descend dans la partie supérieure de la jambe (derrière la cuisse), plusieurs branches s'en séparent, fournissant une stimulation motrice aux muscles de la partie supérieure de la jambe.
Une fois que le nerf sciatique s'approche de l'arrière du genou, il se divise en deux branches principales, le nerf tibial et le nerf fibulaire. Les nerfs tibial et fibulaire descendent de la jambe jusqu'au pied, se divisant en plus petites branches motrices et sensorielles le long du chemin. Le nerf tibial est avant tout un nerf moteur et le nerf fibulaire est avant tout un nerf sensitif.
Une fonction
Le nerf sciatique contrôle la plupart des mouvements et des sensations dans la jambe et le pied.
Les branches motrices du nerf sciatique reçoivent des messages des fibres antérieures de la colonne vertébrale et des racines vertébrales. Ils descendent la jambe, avec des branches nerveuses plus petites s'étendant aux muscles de la jambe et du pied tout au long du trajet du nerf.
La sensation est détectée par de petits nerfs sensoriels situés dans les pieds et les jambes. Ces nerfs fusionnent lorsqu'ils remontent le nerf sciatique jusqu'aux racines nerveuses de la colonne vertébrale avant d'entrer dans les fibres postérieures de la moelle épinière, finissant par envoyer les informations sensorielles jusqu'au cerveau.
Les branches motrices du nerf sciatique stimulent les muscles de la jambe. Ces nerfs moteurs stimulent plusieurs mouvements, dont l'extension de la hanche, la flexion de la jambe au niveau du genou et la flexion du pied et des orteils.
Les muscles stimulés par le nerf sciatique de la cuisse comprennent :
- Muscle semi-tendineux
- Muscle semi-membraneux
- Tête courte du biceps fémoral
- Tête longue du biceps fémoral
- Grand adducteur (souvent décrit comme les muscles ischio-jambiers)
Les branches de la branche tibiale du nerf sciatique stimulent les muscles du bas de la jambe, notamment :
- Jumeau latéral et médial
- Soléus
- Long fléchisseur des doigts
- Tibial postérieur
- Long fléchisseur de l'hallux
Dans le pied, le nerf tibial se ramifie en nerf plantaire latéral, nerf plantaire médial, nerf cutané dorsal latéral, branches calcanéennes latérales et calcanéennes médiales et nerfs digitaux plantaires, qui stimulent le mouvement des muscles du pied.
Les nerfs sensoriels de la jambe transmettent des messages de toucher léger, de température, de douleur, de sens de la position et de vibration. Ces petits nerfs se fondent dans la branche principale du nerf sciatique lorsqu'ils remontent la jambe.
Les branches du nerf sciatique contrôlent la sensation de tout le pied et de la majeure partie de la jambe sous le genou.
Les branches sensorielles du nerf sciatique comprennent :
- Nerf sural : détecte la sensation à l'arrière de la jambe et des zones latérales (vers le petit orteil) du pied, et fusionne avec les nerfs fibulaire et tibial
- Nerf fibulaire profond : détecte la sensation dans le côté latéral de la jambe inférieure et fusionne avec le nerf fibulaire
- Nerf fibulaire superficiel : Détecte les sensations du côté latéral de la jambe juste au-dessus du pied et de l'arrière du pied, et fusionne avec le nerf fibulaire
- Branches calcanéennes médiales : détectent la sensation dans le talon du pied et fusionnent avec le nerf tibial
Conditions associées
Plusieurs affections peuvent affecter le nerf sciatique, provoquant des douleurs, une faiblesse et/ou une perte de sensation de toute la zone desservie par le nerf ou une ou plusieurs de ses branches.
Hernie discale
La colonne vertébrale est une colonne d'os avec des disques cartilagineux entre eux. Lorsqu'une hernie discale (se déplace hors de sa place), elle peut comprimer une racine du nerf sciatique. Cela peut provoquer des symptômes de dysfonctionnement du nerf sciatique tels que douleur, faiblesse ou sensation diminuée dans les zones du pied et de la jambe qui sont fournies par le nerf sciatique.
Une hernie discale peut être réparée chirurgicalement, et parfois une thérapie peut soulager la pression sur le nerf. D'autres traitements incluent des médicaments anti-inflammatoires et des injections ou des stéroïdes ou des analgésiques à proximité de la zone touchée.
Maladie du foramen rachidien
Des problèmes tels que l'arthrite, l'inflammation et la détérioration des os peuvent affecter la taille et la forme du foramen à travers lequel les racines vertébrales se déplacent, entraînant une compression de la racine nerveuse (nerf pincé), entraînant des symptômes de dysfonctionnement ou de douleur sciatique. Certaines femmes présentent des symptômes d'un nerf pincé pendant la grossesse, et cela disparaît généralement après la naissance du bébé.
Les traitements comprennent le repos, les médicaments anti-inflammatoires et la thérapie.
Lésion nerveuse
Le nerf sciatique ou l'une de ses racines ou branches peut être endommagé en raison d'un traumatisme. Dans certains cas, des lésions nerveuses peuvent survenir pendant la chirurgie, en particulier s'il existe une maladie grave dans la région pelvienne, comme le cancer. Une blessure aux branches distales (inférieures) du nerf peut provoquer une chute du pied, ce qui entraîne une claque du pied lorsque vous marchez.
Neuropathie
Une maladie nerveuse peut survenir en raison d'une consommation chronique d'alcool, d'une carence en vitamines, de médicaments ou d'une maladie inflammatoire. Ce type de maladie est décrit comme une neuropathie et peut affecter les nerfs dans tout le corps. La neuropathie commence généralement de manière distale (au bout des doigts et des orteils) et peut commencer dans plusieurs zones du corps avant de se propager.
La neuropathie provoque souvent des symptômes tels que des douleurs, des picotements ou une sensation de brûlure. Au fur et à mesure qu'elle s'aggrave et progresse, elle provoque une perte sensorielle. Une neuropathie avancée à un stade avancé peut également provoquer une faiblesse.
Spasmes musculaires
Si un muscle se contracte soudainement (se resserre involontairement), il peut exercer une pression sur les nerfs voisins, entraînant des symptômes. Étant donné que le nerf sciatique se déplace le long du muscle piriforme, les spasmes de ce muscle peuvent provoquer des symptômes de sciatique. Les spasmes musculaires n'endommagent généralement pas un nerf. Les symptômes devraient disparaître une fois que le muscle se détend, seul ou à l'aide de relaxants musculaires.
Cancer
Le nerf sciatique peut être infiltré ou comprimé par une tumeur, une masse cancéreuse ou un cancer métastatique provenant d'ailleurs dans le corps. Ces excroissances peuvent être enlevées chirurgicalement ou traitées par chimiothérapie ou radiothérapie.
Infection
Une infection de la région pelvienne peut impliquer le nerf sciatique. La méningite, une infection du liquide et de la muqueuse qui entourent la colonne vertébrale et le cerveau, peut également provoquer une inflammation et une maladie dans ou à proximité du nerf sciatique. Les infections traitées avec des antimicrobiens tels que des antibiotiques peuvent s'améliorer avant de causer des lésions nerveuses permanentes.
Réhabilitation
Un nerf pincé ou une hernie discale sont des affections assez courantes, et d'autres affections impliquant le nerf sciatique telles que le cancer et les infections sont moins courantes.
La physiothérapie est une méthode utile pour gérer la compression et l'irritation légères à modérées du nerf sciatique. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent également être utiles.
L'ablation chirurgicale des structures qui empiètent sur le nerf sciatique est possible, mais de nombreuses personnes présentent des symptômes récurrents après avoir subi une intervention chirurgicale pour une hernie discale ou pour un rétrécissement du foramen.
Dans certains cas, une réparation chirurgicale du nerf sciatique est possible, surtout si une blessure est assez récente. De nouvelles techniques, notamment des greffes de tissus et des cellules souches, sont actuellement à l'étude en tant que techniques de régénération possibles pour un nerf sciatique endommagé.
La décision sur la façon de gérer votre maladie du nerf sciatique nécessite une évaluation médicale approfondie et est personnalisée à votre situation.