Le nerf thoracodorsal, également connu sous le nom de nerf sous-scapulaire moyen ou nerf sous-scapulaire long, assure la fonction motrice d'un grand muscle triangulaire du dos appelé muscle latissimus dorsi. Le nerf thoracodorsal se ramifie à partir d'une partie du plexus brachial. C'est un nerf purement moteur.
Anatomie
Les nerfs du plexus brachial assurent la majeure partie de la fonction sensorielle (sensation) et du mouvement (fonction motrice) de vos bras et de vos mains. Comme pour les autres nerfs et structures nerveuses, vous en avez un de chaque côté.
Vos nerfs sont structurés un peu comme des arbres. Les racines émergent de la moelle épinière, sortant entre les vertèbres, puis se rejoignant pour former des structures plus grandes (comme un tronc d'arbre), puis envoyant des branches, qui cèdent également la place à plus de branches.
Le plexus brachial est un réseau de nerfs qui proviennent de la moelle épinière dans votre cou. Ses cinq racines proviennent des espaces entre la cinquième à la huitième vertèbre cervicale (C5-C8) et la première vertèbre thoracique (T1). À partir de là, ils forment un gros tronc, puis se divisent, se recombinent et se divisent à nouveau pour former de nombreux nerfs et structures nerveuses plus petits lorsqu'ils descendent vers votre aisselle.
Tout au long de son parcours à travers votre cou et votre poitrine, les nerfs du plexus finissent par se rejoindre et forment trois cordes, les :
- Cordon latéral
- Cordon médial
- Cordon postérieur
Le cordon postérieur donne naissance à plusieurs branches, certaines majeures et d'autres mineures. Les principales branches sont :
- Nerf axillaire
- Nerf radial
Ses branches mineures comprennent:
- Nerf sous-scapulaire supérieur
- Nerf sous-scapulaire inférieur
- Nerf thoracodorsal
Structure et emplacement
Le nerf thoracodorsal se sépare du cordon postérieur de l'aisselle et descend, en suivant l'artère sous-scapulaire, pour atteindre le muscle latissimus dorsi.
Le latissimus dorsi, qui est souvent appelé « lats, est le plus gros muscle du haut du corps. Il se connecte au haut de votre bras, s'étend à l'arrière de votre aisselle pour former ce qu'on appelle l'arc axillaire, puis s'élargit en un grand triangle qui entoure vos côtes et une grande partie de votre dos.
Les lats sont faciles à voir sur le corps, surtout lorsqu'ils sont bien développés. Ils sont ce qui donne aux bodybuilders cet angle distinctif entre les épaules et la taille.
Le nerf thoracodorsal s'enfonce profondément dans le latissimus dorsi et atteint généralement tout le long de son bord inférieur, qui est près de votre taille.
Variations anatomiques
Les nerfs et les autres parties de notre anatomie ne sont pas exactement les mêmes chez tout le monde. Bien qu'il existe généralement un emplacement et un trajet standard du nerf thoracodorsal, différents sous-types ont été identifiés.
Il est essentiel que les médecins comprennent la physiologie non standard qui entoure les nerfs, les muscles et d'autres structures afin qu'ils puissent diagnostiquer et traiter correctement les problèmes. Connaître les variantes de l'anatomie est de la plus haute importance pour les chirurgiens afin qu'ils n'endommagent pas un nerf par inadvertance pendant une procédure.
Le nerf thoracodorsal est connu pour se ramifier du cordon postérieur du plexus brachial à partir de trois points différents. De plus, le nerf thoracodorsal alimente le muscle grand rond chez environ 13% des personnes.
Les lats ont une variation anatomique rare mais importante appelée arc de Langers, qui est une partie supplémentaire qui se connecte aux muscles ou au tissu conjonctif de la partie supérieure du bras sous son point de connexion typique. Chez les personnes atteintes de cette anomalie, le nerf thoracodorsal fournit une fonction (innervation) à l'arcade. Les chirurgiens travaillant dans cette zone, par exemple lors de la dissection des ganglions lymphatiques axillaires, doivent faire attention à ne pas endommager le muscle ou son nerf.
Une fonction
Le nerf thoracodorsal est un nerf moteur pur, c'est-à-dire qu'il ne fournit pas de fonction sensorielle (sensation) mais s'occupe uniquement du mouvement.
Le latissimus dorsi est un muscle important, et sans le nerf thoracodorsal, il ne fonctionne pas. Ce muscle et son nerf :
- Stabilisez votre dos
- Tirez le poids de votre corps vers le haut, par exemple lorsque vous faites des tractions, de l'escalade ou de la natation
- Aidez à respirer en élargissant votre cage thoracique lorsque vous inspirez et en la contractant lorsque vous expirez
- Faites pivoter votre bras vers
- Tirez votre bras vers le centre de votre corps
- Étendez vos épaules (déployez-les derrière vous), en travaillant avec les muscles teres major, teres minor et deltoïde postérieur
- Abaissez votre ceinture scapulaire en cambrant votre colonne vertébrale
- Vous aider à vous pencher sur le côté en cambrant votre colonne vertébrale
- Incliner votre bassin vers l'avant
Conditions associées
Le nerf thoracodorsal peut être blessé n'importe où le long de son trajet par un traumatisme ou une maladie.
Les symptômes de lésions nerveuses peuvent inclure :
- Douleur pouvant être lancinante, poignardée ou semblable à des zaps électriques
- Engourdissement ou sensations nerveuses anormales (c.-à-d. picotements, fourmillements)
- Faiblesse et perte de fonction dans les muscles et les parties du corps associés, y compris le poignet et le doigt
En raison de son chemin à travers l'aisselle (aisselle), le nerf thoracodorsal est une préoccupation lors des procédures de cancer du sein, y compris la dissection axillaire. Cette procédure est effectuée pour examiner ou retirer les ganglions lymphatiques et elle est utilisée à la fois dans la stadification du cancer du sein et dans son traitement.
Selon une étude de 2015, 11,3 % des personnes ayant subi une dissection des ganglions lymphatiques axillaires présentaient des lésions nerveuses.
Reconstruction mammaire
Dans la chirurgie de reconstruction mammaire, les lats sont souvent utilisés comme un rabat sur l'implant mammaire. Parfois, le nerf thoracodorsal est laissé intact dans ces procédures, mais parfois il est sectionné.
La communauté médicale n'est pas encore parvenue à un consensus sur la méthode qui donne les meilleurs résultats pour le patient, mais il existe des preuves que le laisser intact peut provoquer la contraction du muscle et la dislocation de l'implant.
Un nerf thoracodorsal intact peut également provoquer une atrophie du muscle, ce qui peut entraîner une faiblesse des épaules et des bras qui entrave de nombreux mouvements courants, y compris se lever d'une chaise.
Utilisations chirurgicales
Une partie du thorax est couramment utilisée dans la chirurgie de reconstruction de greffe nerveuse pour restaurer la fonction nerveuse après une lésion de plusieurs nerfs, notamment :
- Nerf musculo-cutané
- Nerf accessoire
- Nerf axillaire
Ce nerf peut également être utilisé pour restaurer chirurgicalement la fonction nerveuse du muscle triceps de votre bras.
Réhabilitation
Si le nerf thoracodorsal est endommagé, les traitements peuvent inclure :
- Appareils orthodontiques ou attelles
- Physiothérapie pour améliorer la force musculaire
- Si le nerf est comprimé, chirurgie pour enlever la pression