Le nerf tibial est une branche du nerf sciatique qui descend à l'arrière de la jambe et dans le pied. Il est impliqué dans une affection appelée syndrome du tunnel tarsien que l'on trouve parfois chez les personnes souffrant d'arthrose, de polyarthrite rhumatoïde ou de déformations de la cheville dues à une blessure.
Anatomie
Le nerf sciatique, qui est impliqué dans la maladie douloureuse appelée sciatique, est le plus gros nerf du corps humain. Il émerge de la colonne vertébrale dans le bas du dos, puis s'étend jusqu'à la fesse et dans la jambe.
A l'arrière de votre genou, il se divise en deux branches :
- Le nerf tibial
- Le nerf fibulaire commun (ou fibulaire)
Un nerf n'est pas une simple ligne, il se ramifie pour se connecter à la peau, aux muscles et aux tissus conjonctifs.
Au fur et à mesure que le nerf tibial descend du genou, il envoie des branches aux muscles de l'arrière du mollet ainsi qu'aux muscles profonds de la jambe.
Il longe ensuite le tendon d'Achille et pénètre dans le pied par une structure appelée tunnel tarsien, où il se ramifie davantage jusqu'à la peau de votre talon. Il sort ensuite du tunnel et se divise en branches plus sensorielles qui vont jusqu'à la plante du pied.
Une fonction
Le nerf tibial est à la fois un nerf moteur, c'est-à-dire qu'il envoie des signaux qui font bouger les muscles, et un nerf sensoriel, c'est-à-dire qu'il est impliqué dans la détection des sensations sur la peau.
La fonction motrice
Le nerf tibial envoie des signaux du cerveau aux muscles à l'arrière de votre jambe pour les faire bouger. Il contrôle le mouvement des muscles suivants :
- Long fléchisseur de l'hallux
- Long fléchisseur des doigts
- Tibial postérieur
- plantaire
- Soléus
- gastrocnémien
Ces muscles font pivoter votre jambe vers l'intérieur et fléchissent vos genoux, vos chevilles et vos orteils. Ils fournissent beaucoup de mouvements dont vous avez besoin pour marcher.
Fonction sensorielle
Les parties du nerf qui desservent la peau sont appelées branches cutanées. Le nerf tibial a des branches cutanées qui fournissent une sensation à la peau en arc de cercle de l'extérieur de votre genou, jusqu'à l'arrière du mollet, jusqu'à la partie extérieure du pied et la majeure partie de la plante du pied.
Juste devant le talon, le nerf tibial se divise en le nerf plantaire médial, qui envoie des signaux au gros orteil et aux deux plus proches, et le nerf plantaire latéral, qui envoie des impulsions aux deux orteils externes.
Conditions associées
La principale affection associée au nerf tibial est le syndrome du canal tarsien, qui est similaire au syndrome du canal carpien (dans les mains), mais beaucoup moins fréquent. Elle est également connue sous le nom de névralgie tibiale postérieure.
Le tunnel tarsien est une ouverture étroite dans le pied que traverse le nerf. Le tunnel est recouvert d'une bande fibreuse appelée rétinaculum des fléchisseurs.
Si le tunnel tarsien se rétrécit, par exemple par une inflammation, il peut comprimer le nerf. Les causes du rétrécissement du tunnel peuvent inclure tout ce qui exerce une pression sur le nerf, comme :
- Blessure à la cheville ou aux tendons
- Arthrose ou polyarthrite rhumatoïde
- Autres maladies systémiques, y compris l'hypothyroïdie (fonction thyroïdienne faible), le diabète ou toute maladie inflammatoire qui affecte le pied ou la cheville
- Éperons osseux
- Kystes ganglionnaires
- Varices
- Pieds plats ou arche particulièrement haute
Cependant, les prestataires de soins de santé ne sont pas toujours en mesure de trouver une cause au syndrome du tunnel tarsien.
La compression provoque des douleurs et une perte de fonction. Les principaux symptômes du syndrome du tunnel tarsien sont un type de douleur nerveuse et des sensations nerveuses anormales appelées paresthésies.
Dans cette condition, la paresthésie est souvent caractérisée par une sensation de brûlure ou de picotement dans la cheville et la plante du pied, atteignant souvent les orteils et irradiant parfois un peu vers le haut de la jambe. Il s'aggrave en marchant et éventuellement en se tenant debout, mais s'améliore généralement avec le repos. Cependant, au fur et à mesure que la maladie progresse, des douleurs peuvent survenir la nuit, interférant avec le sommeil. Parfois, vous pouvez ressentir un picotement électrique « piquant » en tapotant le site de compression.
Le syndrome du tunnel tarsien peut être considérablement débilitant et rendre la marche difficile. Dans les cas graves, ou s'il n'est pas traité pendant une longue période, le nerf peut être endommagé de façon permanente.
Les lésions nerveuses n'importe où le long du nerf tibial peuvent provoquer divers degrés de douleur, une perte de sensation et une faiblesse des muscles desservis par le nerf.
Le syndrome du tunnel tarsien et la neuropathie peuvent être diagnostiqués via des symptômes, un examen physique, des tests et des scanners.
Après avoir découvert les symptômes que vous ressentez, votre professionnel de la santé vous examinera pour voir si vous avez :
- Faiblesse de la cheville, du pied ou des orteils
- Une incapacité à tordre votre cheville vers l'intérieur, à appuyer sur votre pied ou à courber vos orteils
- Douleur ou paresthésie avec certains mouvements
Ils peuvent demander des tests et de l'imagerie, tels que :
- Électromyographie (EMG) : Généralement effectuée juste après le test de conduction nerveuse, l'EMG enregistre l'activité électrique dans vos muscles lorsque les nerfs sont activés. Il peut montrer comment vos muscles et vos nerfs fonctionnent ensemble et peut également faire la différence entre un problème musculaire et un problème nerveux.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : l'IRM peut identifier les excroissances susceptibles de comprimer le nerf en créant une image détaillée à l'aide d'aimants et d'ondes radio.
- Tomodensitométrie (TDM) : pour identifier les excroissances osseuses et les problèmes veineux.
- Tests de conduction nerveuse : pour mesurer la vitesse à laquelle les impulsions électriques circulent dans vos nerfs. Des signaux lents peuvent être une indication de lésions nerveuses. Cependant, cette méthode de diagnostic est controversée. Selon une revue de 2012 des études sur la maladie, les résultats de ce test semblent souvent normaux, même chez les personnes atteintes du syndrome du tunnel tarsien, ce qui entraîne un diagnostic erroné et des retards de traitement.
Selon vos symptômes, votre professionnel de la santé peut également vous prescrire des radiographies et/ou des analyses de sang.
Traitement
Dans de nombreux cas, les gens obtiennent un soulagement de la douleur du syndrome du tunnel tarsien en prenant des médicaments anti-inflammatoires et en portant des chaussures bien ajustées et offrant un bon soutien. Votre fournisseur de soins de santé peut vous suggérer des sandales orthopédiques ou des semelles intérieures personnalisées (surtout si vous avez les pieds plats ou un autre problème de pied.)
De plus, le glaçage de la cheville, le repos du pied et l'évitement des activités douloureuses peuvent donner au pied le temps de guérir.
Si cela ne fonctionne pas, d'autres options de traitement peuvent inclure :
- Physiothérapie pour étirer et renforcer le pied et favoriser la circulation sanguine, ce qui peut accélérer la guérison.
- Injection avec un anesthésique local (pour tuer la douleur) ou un médicament corticostéroïde (pour soulager l'inflammation)
- Chirurgie pour couper le rétinaculum des fléchisseurs et relâcher la pression sur le nerf, ou pour déplacer le nerf lui-même
Le traitement du tunnel tarsien est important. Si elle n'est pas traitée, les complications possibles peuvent inclure
- Déformation du pied
- Perte de mouvement dans les orteils, qui peut être partielle ou complète
- Perte de sensation dans le pied ou les orteils, qui peut être partielle ou complète
En tant que complication de la perte de sensation, une blessure inaperçue à la partie affectée, qui peut entraîner d'autres dommages ou une infection.
D'un autre côté, un diagnostic et un traitement précoces augmentent la probabilité que vous puissiez bien contrôler les symptômes et prévenir une douleur et une invalidité importantes. Assurez-vous d'informer votre professionnel de la santé si vous présentez des symptômes pouvant suggérer un syndrome du tunnel tarsien.