Comment savoir si mon enfant a des allergies

Comment savoir si votre enfant a des allergies ? Quels sont les symptômes habituellement observés en premier chez les très jeunes enfants, et comment cela évolue-t-il avec le temps ?

La progression des allergies chez les enfants

Les allergies se présentent de différentes manières selon les groupes dâge. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la maladie allergique se manifeste sous forme de dermatite atopique (eczéma) ou dallergies alimentaires. Les enfants atteints de dermatite atopique courent un risque accru de développer des allergies et de lasthme, qui sont plus susceptibles de survenir de la petite enfance à lâge scolaire. Ce modèle de progression dune forme de maladie allergique à une autre est appelé la marche atopique. Atopique est un terme que les médecins utilisent pour signifier quune personne est allergique à diverses choses (aliments, déclencheurs environnementaux tels que les pollens, les moisissures et les squames danimaux, par exemple).

La dermatite atopique

La dermatite atopique, une éruption cutanée qui démange, est généralement la première manifestation des allergies. La dermatite atopique est observée chez 10 à 20 % de tous les enfants et est fréquemment observée pendant la petite enfance. La dermatite atopique, ou eczéma, se caractérise par des démangeaisons, avec formation déruptions cutanées sur les sites de grattage. Léruption est généralement rouge et sèche, peut avoir de petites cloques et peut sécailler et suinter avec le temps.

Chez les nourrissons et les très jeunes enfants, cette éruption cutanée touche le visage (en particulier les joues), la poitrine et le tronc, larrière du cuir chevelu et peut toucher les bras et les jambes. Cette répartition reflète les endroits où lenfant est capable de se gratter et les zones qui se dessèchent, et épargne donc généralement la zone de la couche. Lemplacement de léruption change chez les enfants plus âgés pour impliquer classiquement la peau devant les coudes et derrière les genoux. Il a été démontré que les allergies alimentaires et les allergies environnementales aggravent la dermatite atopique. Il est important de noter que dans de nombreux cas de dermatite atopique, les enfants auront toujours des symptômes même sils évitent tous leurs allergènes alimentaires et/ou environnementaux.

Allergies alimentaires

Les allergies alimentaires peuvent également survenir chez les nourrissons et les jeunes enfants et surviennent généralement après lintroduction daliments solides. Presque tous les enfants souffrant dallergies alimentaires auront une forme de symptômes cutanés à la suite de la consommation de laliment en cause, comme de lurticaire et un gonflement, des démangeaisons ou des rougeurs de la peau. Ces symptômes surviennent généralement quelques minutes après avoir mangé laliment en question, bien quils puissent être retardés jusquà quelques heures.

Parfois, il peut être difficile de dire si une réaction à un aliment est une allergie alimentaire. Il est important de se renseigner sur les différences entre les allergies alimentaires et lintolérance alimentaire.

Dautres symptômes dallergies alimentaires chez les jeunes enfants peuvent inclure des nausées, des vomissements, des maux destomac, de la diarrhée, des difficultés respiratoires (symptômes dasthme), un écoulement nasal, des éternuements et des étourdissements. Dans certains cas, les enfants peuvent présenter une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, qui peut mettre leur vie en danger.

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Allergies nasales

La rhinite allergique (également appelée rhume des foins) se produira chez environ 50 pour cent des enfants atteints de dermatite atopique. Alors que la plupart des enfants ne commenceront pas à souffrir de rhinite allergique avant lâge de lécole primaire, certains enfants la développent plus tôt. La plupart des enfants atteints de rhinite allergique présentent les symptômes des animaux domestiques, de la poussière et de la moisissure à un plus jeune âge et des pollens à un âge plus avancé.

Les symptômes de la rhinite allergique comprennent les éternuements, lécoulement nasal, les démangeaisons du nez et des yeux et la congestion nasale. Certains enfants peuvent également ressentir un écoulement post-nasal, des ménés allergiques (cernes sous les yeux) et une ligne à travers le pont nasal dun frottement vers le haut de la paume de la main sur le nez, un signe appelé le salut allergique.

Asthme

Lasthme survient chez environ huit pour cent de toutes les personnes et est la maladie chronique la plus courante chez les enfants. La majorité des cas dasthme sont dus à des allergies. En fait, 1 enfant sur 4 atteint de rhinite allergique développera de lasthme. Lasthme peut survenir à tout âge, bien quil soit le plus souvent observé chez les hommes avant ladolescence et chez les femmes pendant ladolescence. Parfois, lasthme est difficile à diagnostiquer chez les très jeunes enfants et peut nécessiter un médecin spécialiste de lasthme.

Les symptômes de lasthme peuvent inclure :

• Tousser. Cela peut être le seul symptôme chez certains enfants qui souffrent dasthme à variantes de toux. » La toux est souvent sèche, lancinante et pire la nuit et après lexercice. Certains enfants toussent si fort que cela les fait vomir. Gardez à lesprit quil y a sont de nombreuses causes de toux, et toutes les toux ne sont pas dues à lasthme.

• Respiration sifflante. La respiration sifflante est un son aigu, de type musical, qui peut se produire lors de linspiration et de lexpiration chez les enfants asthmatiques. Cela saggrave généralement avec dautres symptômes dasthme et saggrave avec lexercice et dautres déclencheurs dasthme. Gardez à lesprit que toutes les respirations sifflantes ne sont pas dues à lasthme.

• Essoufflement. Certains enfants peuvent sessouffler plus rapidement que leurs amis et, par conséquent, devenir moins actifs. Les enfants souffrant dasthme plus sévère ont un essoufflement au repos ou se réveillent avec cela pendant la nuit. Comme pour la respiration sifflante, tout essoufflement nest pas dû à lasthme, et les causes chez les enfants peuvent aller dun corps étranger dans les voies respiratoires au reflux acide.

• Oppression thoracique. Un enfant peut décrire cela comme le sentiment que quelquun le serre ou le serre dans ses bras. Dautres enfants disent que la poitrine fait mal ou se sent

• Dautres symptômes qui ne sont pas spécifiques à lasthme comprennent les nourrissons ayant des difficultés à salimenter, les enfants qui sont constamment fatigués ou qui évitent les sports et autres activités, et les enfants qui ont des difficultés à dormir.

Si vous pensez que votre enfant a des allergies

Si votre enfant présente lun des signes ou symptômes ci-dessus, il peut avoir des allergies. Il est recommandé de consulter le médecin de votre enfant afin quun diagnostic puisse être posé, ou une référence envoyée à un allergologue/immunologiste pour des tests dallergie spécialisés.