Le syndrome des bâtiments malsains expliqué

Le terme syndrome des bâtiments malsains est un terme impropre. Après tout, ce nest pas le bâtiment qui est malade, mais plutôt ses occupants qui se sentent malades à cause du bâtiment.

En ce qui concerne SBS, il y a plus de questions que de réponses. Il est très difficile de tester SBS dans des expériences. Premièrement, les effets physiques du SBS varient considérablement dune personne à lautre et sont subjectifs. Deuxièmement, il est difficile de déterminer la cause de lhumidité SBS, de lexposition aux produits chimiques et dune ventilation inadéquate ont tous été impliqués. Troisièmement, il nexiste aucun moyen convenu de diagnostiquer un bâtiment. Quatrièmement, les bâtiments eux-mêmes sont, par nature, des environnements non contrôlés qui sont difficiles et coûteux à tester en grand nombre.

Symptômes

Divers symptômes muqueux, cutanés et respiratoires ont été rapportés avec le SBS, notamment les suivants :

• Yeux qui démangent et larmoiement

• Nez qui coule

• Peau sèche et démangeaisons

• Nez encombré

• Infection des sinus

• Vertiges

• Maux de tête (terne, non palpitant, non migraineux, pression dans la tête)

• La nausée

• Fatigue

• Problèmes de concentration

• Toux

Ces symptômes sont ressentis pendant quune personne se trouve dans le bâtiment incriminé, et à son départ, la plupart de ces symptômes devraient disparaître, pour ne recommencer quune fois que la personne retourne dans le bâtiment. Les bâtiments qui suscitent lABS comprennent les lieux de travail, les écoles, les hôpitaux, les maisons de soins et les foyers.

Bien que deux personnes exposées au même bâtiment puissent ressentir des symptômes différents, des enquêtes ont mis en évidence des schémas de symptômes parmi les répondants représentant plusieurs pays différents.

Notamment, les maisons en tant que cause générale du SBS ont été étudiées en Suède. Plus précisément, des chercheurs suédois se sont concentrés sur les dégâts deau et la ventilation en tant que précipitateurs. En outre, des études suédoises ont également souligné que lisolation des maisons pourrait contribuer au syndrome des bâtiments malsains.

Voici les facteurs associés au SBS :

• Fumée de cigarette

• Poussière de papier

• Poussière de bureau

• Exposition aux écrans dordinateur

• Climatisation

• Faible ventilation dair frais dans les bâtiments climatisés

• Peu de contrôle de léclairage et de la température

• Environnements chauds (supérieurs à 73 degrés Fahrenheit)

• Mauvais entretien du service de limmeuble

• Dégâts deau

• Isolation

• Environnements impurs

La recherche montre que les femmes, les fumeurs et les personnes allergiques (cest-à-dire atopiques) sont plus susceptibles de souffrir du SBS. Les personnes occupant des postes plus subalternes dans la hiérarchie professionnelle du bureau sont également plus susceptibles de faire lexpérience du SBS. Il est à noter que les personnes occupant des postes plus subalternes au bureau passent souvent plus de temps assis devant des ordinateurs.

Les personnes qui se plaignent du SBS travaillent souvent dans des bureaux qui répondent aux normes actuelles de conception, de température, de ventilation et déclairage. Pour la plupart, il a été démontré que les bâtiments ventilés naturellement avec un contrôle limité de la température ont moins doccupants qui se plaignent du SBS.

Les organisations de santé et de sécurité au travail (OSHA) reconnaissent que le syndrome des bâtiments malsains est attribuable à une mauvaise qualité de lair intérieur.

LEnvironmental Protection Agency (EPA) définit le SBS comme suit :

« Le terme « sick building syndrome » (SBS) est utilisé pour décrire des situations dans lesquelles les occupants dun bâtiment subissent des effets aigus sur la santé et le confort qui semblent être liés au temps passé dans un bâtiment, mais aucune maladie ou cause spécifique ne peut être identifiée. Les plaintes peut être localisé dans une pièce ou une zone particulière, ou peut être répandu dans tout le

En 1984, lOMS a estimé quà léchelle mondiale, jusquà 30% des bâtiments neufs et rénovés peuvent avoir une mauvaise qualité de lair intérieur contribuant au SBS. Les problèmes de qualité de lair intérieur peuvent être temporaires ou à long terme. La mauvaise qualité de lair intérieur peut être secondaire à une mauvaise conception du bâtiment ou aux activités des occupants. De plus, lorsquun bâtiment est utilisé dune manière contraire à la conception dorigine, par exemple, une unité de vente au détail utilisée pour la fabrication, des problèmes de qualité de lair intérieur peuvent survenir.

Humidité

Lhumidité a été supposée être le principal contributeur au SBS. Dans les climats plus chauds, une trop grande humidité intérieure a été liée au SBS. De plus, lutilisation dhumidificateurs dans des environnements chauds et humides a également été liée au SBS. En Scandinavie, où lhumidité peut descendre en dessous de 10 % pendant les mois dhiver, il existe des preuves que lutilisation dun humidificateur peut être liée à une prévalence plus faible de SBS. Ainsi, il semble que dans les environnements avec des niveaux dhumidité modérés, les occupants ont tendance à moins se plaindre du SBS.

Certains experts émettent lhypothèse que les unités de climatisation qui contiennent des humidificateurs peuvent servir de réservoirs pour la croissance microbienne. Inversement, les réservoirs situés dans les déshumidificateurs, qui tirent leau de lair, ont également été impliqués dans la croissance microbienne. De plus, les unités de climatisation au plafond sont souvent situées dans le plafond au-dessus des bureaux où lentretien est difficile, ce qui contribue davantage au risque de SBS secondaire à la croissance microbienne.

Cependant, lidée que des bactéries ou des champignons pourraient contribuer dune manière ou dune autre au SBS est controversée. Certains experts pensent que la moisissure ne peut provoquer une infection systémique que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Chez les personnes qui sont par ailleurs en bonne santé, la moisissure ne causerait pas de maladie.

Dans un article de 2017 intitulé Mold and Human Health: a Reality Check, Borchers et ses co-auteurs écrivent quil ny a aucune preuve scientifique que lexposition à la moisissure noire visible dans les appartements et les bâtiments peut entraîner des symptômes vagues et subjectifs de perte de mémoire, dincapacité à concentration, fatigue et maux de tête.

Dans une autre étude de 2017, des chercheurs suédois ont découvert que 40% des maisons unifamiliales avaient des dégâts deau à la fondation, qui étaient liés au SBS. De plus, 23 % des répondants au sondage ont signalé des symptômes récents de SBS.

Fait intéressant, les chercheurs suédois ont découvert que les bâtiments à faible coefficient de transmission thermique ou les bâtiments écoénergétiques avaient moins doccupants qui se plaignaient de symptômes de SBS. Plus communément, il a été suggéré que les constructions éconergétiques entraîneraient une mauvaise qualité de lair intérieur.

Ventilation

De nombreux experts attribuent le SBS à la mauvaise qualité de lair intérieur et à une ventilation inadéquate.

Entre 1900 et 1950, les normes de ventilation pour les bâtiments prévoyaient environ 15 pieds cubes dair extérieur par minute délivré à chaque occupant du bâtiment. Ce taux de ventilation plus élevé était nécessaire pour éliminer les odeurs corporelles et les odeurs désagréables.

À la suite de lembargo pétrolier de 1973, des mesures déconomie dénergie ont été prises, et pour économiser de lénergie, seulement 5 pieds cubes dair extérieur par minute pour chaque occupant du bâtiment ont été recommandés. Il a émis lhypothèse que ces niveaux réduits de ventilation étaient malsains et rendaient les occupants mal à laise. Ce problème a été aggravé par les systèmes de climatisation et de chauffage, qui ne parvenaient pas à distribuer de lair frais aux personnes à lintérieur de bâtiments plus économes en énergie.

Ces dernières années, les experts ont de nouveau recommandé que des niveaux plus élevés de ventilation dair soient fournis aux occupants des bâtiments. Par exemple, les occupants des bureaux devraient recevoir un minimum de 20 pieds cubes dair extérieur par minute et par occupant. De plus, 15 pieds cubes par minute de ventilation sont considérés comme un minimum pour tous les bâtiments, certains environnements, tels que les zones fumeurs intérieures, nécessitant jusquà 60 pieds cubes par minute.

Il a émis lhypothèse que des niveaux plus élevés de ventilation pourraient réduire le risque de symptômes du SBS. Les résultats de la recherche testant cette hypothèse, cependant, ont été mitigés. Certaines études ont montré que laugmentation des taux de ventilation diminue les symptômes du SBS chez les employés de bureau, et dautres études nont démontré aucun changement.

Un problème avec de nombreuses expériences antérieures examinant leffet dune ventilation accrue sur la prévalence du SBS est que ces études ont utilisé des unités de climatisation déjà présentes dans les bâtiments pour augmenter la ventilation. Les unités de climatisation pourraient être polluées, ce qui fausse les résultats.

Des recherches plus récentes suggèrent quenviron la moitié de lair dun bâtiment devrait être renouvelé par heure pour minimiser les symptômes du SBS. De plus, les unités de ventilation doivent être entretenues régulièrement et minimiser les différences de pression dans les structures enveloppantes pour empêcher les polluants nocifs de pénétrer dans le bâtiment.

Traitement

Le syndrome des bâtiments malsains nest pas formellement reconnu comme un diagnostic fondé sur des preuves ; par conséquent, theres aucun traitement fondé sur des preuves. Néanmoins, il est reconnu comme une condition par lOSHA, lEPA et dautres organisations. De plus, le NHS, ou système de santé national au Royaume-Uni, fait certaines recommandations sur la façon de traiter le syndrome des bâtiments malsains.

Voici quelques recommandations formulées par diverses organisations concernant le SBS :

• Réguler les niveaux de température et dhumidité.

• Vérifiez la propreté du bâtiment.

• Vérifiez que les produits de nettoyage sont sûrs et stockés correctement.

• Vérifiez tous les humidificateurs dair, les filtres à air et les tours de refroidissement.

• Ouvrez les fenêtres pour assurer la ventilation.

• Faites des pauses écran régulièrement.

• Sortez et promenez-vous pendant les pauses.

• Maintenir une bonne posture au travail.

Un remède évident pour le syndrome du bâtiment malade est déviter complètement le bâtiment incriminé. Cependant, comme la plupart des gens ont besoin de leur travail et de leur lit, cette solution est souvent irréalisable.

Un mot de Verywell

Bien que lexistence du syndrome des bâtiments malsains soit souvent remise en question, suffisamment de personnes se sont plaintes de linconfort et des symptômes liés aux bâtiments quil est difficile dignorer la réalité que quelque chose se passe.

À lheure actuelle, parce que nous ne savons pas exactement ce qui cause le syndrome des bâtiments malsains, il est difficile de résoudre le problème. De nombreux experts citent la ventilation à lair comme cause ; ainsi, cest une bonne idée de sassurer que tous les bâtiments sont adéquatement ventilés. De plus, lhumidité joue probablement un rôle et les environnements ne doivent pas être trop humides ou trop secs. De plus, si vous vivez dans un environnement déjà humide, il vaut mieux éviter dutiliser un humidificateur.

De nombreux médecins rejettent le syndrome des bâtiments malsains comme une plainte banale. Le syndrome des bâtiments malsains est souvent considéré comme un pseudo-diagnostic, avec des symptômes non spécifiques et aucun signe objectif ou marqueur biologique.

Si plus de 20 % des occupants dun bâtiment présentent des symptômes de SBS, le bâtiment est étiqueté comme un bâtiment malade. Si vous pensez que vous travaillez dans un immeuble malade, cest une bonne idée de parler avec dautres occupants pour voir sils présentent également des symptômes. De plus, documentez vos préoccupations (par exemple, prenez des photos des dégâts deau et des environnements impurs) et abordez la gestion. Parce que les bâtiments malades sont souvent conformes au code, la direction peut rejeter ces préoccupations. Dans ces cas, il peut être judicieux de contacter lOSHA ou lEPA pour une enquête sur la qualité de lair.

En plus dattirer lattention sur le problème, cest une bonne idée de vous protéger lorsque vous travaillez dans un immeuble malade. Pour minimiser les symptômes, vous devez essayer de prendre beaucoup dair frais et faire de votre mieux pour maintenir un environnement propre et minimiser le temps décran, qui est lié au SBS. Parce quil y a un grand chevauchement entre les allergies et le syndrome des bâtiments malsains, cest probablement une bonne idée de prendre rendez-vous avec un allergologue pour une évaluation plus approfondie.