Les tests dallergie mesurent la façon dont une personne réagit à des allergènes spécifiques, tels que le pollen darbre, les squames danimaux, les aliments, les médicaments ou les moisissures. Un test dallergie « positif » signifie quune personne possède un anticorps allergique spécifique à la substance testée. Cela signifie souvent que la personne est allergique à la substance, ce qui signifie que la personne ressentira des symptômes lorsquelle sera exposée à lallergène.
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Cependant, un test dallergie positif ne signifie pas nécessairement que la personne est effectivement allergique à la substance. Une personne peut avoir un test dallergie positif aux squames de chien, par exemple, mais ne ressentir aucun symptôme lors dune exposition à des chiens. De plus, une personne peut avoir plusieurs tests dallergies alimentaires positifs, mais être capable de manger ces aliments sans aucune mauvaise réaction.1
Par conséquent, un allergologue est nécessaire pour effectuer et interpréter des tests dallergie en fonction des symptômes de la personne.
Il ny a que deux types de tests dallergie considérés comme valides : les tests cutanés (piqûre/ponction et intradermique) et les tests sanguins (tests IgE spécifiques aux allergènes sériques). Dautres tests dallergies peuvent être effectués dans des contextes de recherche (comme placer de petites quantités dallergènes dans les yeux, le nez ou les poumons pour mesurer une réaction allergique), mais ne sont pas utiles pour une utilisation quotidienne. Les tests épicutanés ne sont pas utilisés pour tester lallergie, mais la dermatite de contact à divers produits chimiques, qui est causée par une autre partie du système immunitaire.2
De nombreux autres tests sont effectués par des non-allergologues ou des personnes qui se disent allergologues mais qui manquent de formation formelle et de certification du conseil national dans le domaine de lallergie et de limmunologie. Apprenez-en davantage sur les tests à éviter dans le diagnostic des allergies. Consultez toujours un allergologue formellement formé, certifié ou éligible au conseil lorsque vous suivez des traitements contre les allergies.
Quest-ce que le test cutané ?
Les tests cutanés sont la forme la plus ancienne et la plus fiable de test dallergie. Cette forme de test est pratiquée depuis 100 ans et continue dêtre le test de choix pour le diagnostic des maladies allergiques. Le test commence par une méthode de piqûre, de perforation ou de grattage, qui consiste à placer une goutte de lallergène en question (généralement un extrait de pollens, de moisissures, daliments, de squames danimaux, etc.) disponible dans le commerce et à abraser la peau avec une aiguille .3
Une fois la peau grattée, les tests prennent environ 15 minutes à se développer. De nombreux tests cutanés peuvent être effectués, en fonction de lâge de la personne, des symptômes et dautres facteurs. Un test cutané positif apparaît comme une bosse rouge qui démange, semblable à une piqûre de moustique. Le test est comparé aux contrôles positifs et négatifs, qui sont 2 autres tests cutanés placés avec les allergènes à tester.4
Le contrôle positif est généralement lhistamine, qui provoquera une bosse surélevée qui démange chez toute personne qui ne prend pas dantihistaminique, comme Benadryl. Il nest pas possible dêtre allergique à lhistamine, car ce produit chimique est présent dans le corps. Un test cutané à lhistamine positif signifie que tout test cutané effectué au même moment avec un résultat négatif est en fait vraiment négatif (et que le résultat négatif nétait pas uniquement dû à la personne prenant un antihistaminique, par exemple).
Le contrôle négatif est généralement une substance deau salée ou saline. Le but de ce test est de sassurer quune personne na pas deffet irritant dû à la piqûre de laiguille. Un résultat de test cutané négatif au contrôle négatif garantit que les résultats positifs du test cutané ne sont pas dus à un effet irritant dune personne à la peau très sensible.4
Si les résultats du test cutané par piqûre sont négatifs pour divers allergènes, mais que des antécédents dallergies suggèrent que ces résultats devraient être positifs, un autre test, appelé test cutané intradermique, peut être effectué. Le test cutané intradermique, qui implique linjection dun extrait dallergène dilué sous la couche supérieure de la peau avec une aiguille, peut être en mesure de diagnostiquer plus de personnes atteintes de la maladie allergique quavec le test de piqûre seul. Malheureusement, les tests cutanés intradermiques peuvent donner des résultats faussement positifs, et ces tests ne peuvent pas être utilisés pour tester les allergies alimentaires.5
Un test cutané représente une maladie allergique en miniature. Cest un outil utile pour que les gens voient (et ressentent) leur test cutané positif aux squames de chat, par exemple, pour vraiment comprendre quils sont allergiques aux chats. Cette expérience éducative est beaucoup plus dramatique que de remettre à une personne un rapport dun test dallergie au chat positif effectué à laide dun test sanguin.
Comment les tests dallergie sont-ils effectués sur un test sanguin?
Le test radioallergosorbant (RAST) est une forme obsolète de test dallergie qui consiste à mesurer des anticorps allergiques spécifiques à partir dun échantillon de sang. Bien que RAST soit toujours disponible, les nouvelles formes de tests sanguins pour les allergies impliquent lutilisation de tests immuno-enzymatiques (ELISA), qui impliquent la liaison danticorps allergiques dans un échantillon de sang à un allergène, ce qui entraîne un changement de couleur lorsquun révélateur est ajouté. Lobscurité de ce changement de couleur peut être mesurée et traduite en une concentration ou une quantité danticorps allergiques dans léchantillon de sang. Bien que la qualité des tests sanguins dallergie se soit améliorée ces dernières années, elle est toujours limitée par le nombre de tests disponibles, ainsi que par la plus petite quantité dallergènes mineurs présents dans un test particulier (comme un certain pollen ou des squames danimaux).
Cependant, les tests sanguins dallergie sont récemment devenus plus utiles dans le diagnostic et la gestion des allergies alimentaires. Alors que les tests cutanés aux aliments peuvent donner une idée, en fonction de lampleur de la réaction, si une personne est vraiment allergique à laliment, les tests sanguins dallergie mesurent en fait la quantité danticorps allergiques à laliment. Cette valeur peut aider à déterminer si un enfant est peut-être devenu trop grand pour lallergie alimentaire, par exemple.6
Le coût élevé des tests sanguins dallergie, par opposition au test cutané moins coûteux, ainsi que le retard des résultats de quelques jours à plusieurs semaines, le rendent également moins souhaitable que les tests cutanés. Les tests cutanés restent également le meilleur test, avec moins de résultats faussement positifs et faussement négatifs.7
Les tests dallergie sont-ils sûrs ?
Les tests cutanés sont extrêmement sûrs, surtout lorsquils sont effectués par un allergologue expérimenté dans le diagnostic des allergies. Les réactions allergiques du corps entier, parfois appelées anaphylaxie, sont extrêmement rares lors des tests cutanés. Cependant, étant donné la possibilité quune anaphylaxie puisse en résulter, les tests cutanés ne doivent être effectués que dans un cabinet médical disposant dun équipement disponible pour traiter de telles réactions.3
Les jeunes enfants peuvent également subir des tests cutanés en toute sécurité, y compris les nourrissons. En règle générale, les nourrissons subissent des tests dallergies alimentaires, bien quils puissent également avoir des allergies aux animaux domestiques ou aux acariens.8
Étant donné que les tests sanguins dallergie impliquent des tests dallergies sur le sang dune personne, il ny a aucune chance que la personne développe une réaction allergique à la suite du test. Cependant, le risque quune personne ait un effet secondaire dû à une prise de sang, tel quun évanouissement, un saignement excessif ou une infection, est en fait plus élevé que celui dun effet secondaire lié aux tests dallergie.
Certains groupes de personnes ne peuvent pas subir de test cutané, et donc le test sanguin dallergie est un meilleur test. Ces groupes comprennent ceux qui ne peuvent pas arrêter leurs médicaments antihistaminiques; ceux qui ont la peau sensible (et une réaction au contrôle négatif), ceux qui prennent certains médicaments contre lhypertension (tels que les bêta-bloquants) et ceux qui souffrent de graves problèmes cardiaques et pulmonaires qui les exposent à un risque accru en cas danaphylaxie.10
Quand une personne devrait-elle avoir un défi allergène?
Défier une personne à un allergène signifie que la personne est délibérément exposée à la substance, par exemple en lui faisant manger un aliment auquel une allergie est suspectée. Des tests alimentaires sont fréquemment effectués pour voir si un enfant a dépassé une allergie alimentaire ou si un test cutané positif représente réellement une allergie. Les tests alimentaires sont potentiellement très dangereux et ne doivent être effectués que par des allergologues expérimentés dans leur domaine.
Défier une personne à un allergène non alimentaire, comme le pollen ou les squames danimaux, ne se fait généralement pas dans un bureau ; cependant, ces tests peuvent être effectués dans des milieux universitaires ou de recherche.