La différence entre une crise cardiaque et un arrêt cardiaque

Après la mort subite dune personne célèbre, il est courant dentendre dans les reportages que la mort a été causée par une « crise cardiaque » ou un « arrêt cardiaque ». Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable par les journalistes ; certains utiliseront un terme tandis que dautres utiliseront lautre comme sils indiquaient la même chose. Il ny a pas que les journalistes non plus. Les médecins, eux aussi, peuvent être assez négligents quant à leur utilisation des crises cardiaques et des arrêts cardiaques lorsque quelquun a subi une mort subite.

Une telle imprécision de la part du médecin peut entraîner une confusion parmi les membres de la famille de la victime. Pire, créer une confusion sur la cause du décès peut amener les proches de la victime à manquer des indices potentiellement importants sur leur propre risque cardiaque.

Une crise cardiaque et un arrêt cardiaque sont deux choses différentes qui ont souvent deux types dimplications totalement différents pour ceux quils affectent (sils survivent à lévénement), ainsi que pour les membres de la famille.

Quest-ce quune crise cardiaque?

Une crise cardiaque est une terminologie courante pour linfarctus du myocarde (IM). Un infarctus du myocarde survient lorsquune artère coronaire, lune des artères qui irrigue le muscle cardiaque, se bloque soudainement. Le blocage soudain prive une partie du muscle cardiaque de son apport sanguin vital et le muscle meurt. Ainsi, une crise cardiaque est la mort dune partie du muscle cardiaque.

Le blocage soudain dune artère coronaire est généralement causé par la rupture dune plaque dans lartère. La rupture de la plaque peut produire une variété de conditions cliniques, y compris les crises cardiaques et langine instable, qui sont regroupées sous le nom de syndrome coronarien aigu (SCA).

Toutes les formes de SCA sont des urgences médicales, et elles doivent généralement être traitées avec des médicaments, une angioplastie et un stenting, ou une intervention chirurgicale pour rétablir un flux sanguin normal dans lartère bloquée. Si le flux sanguin peut être rétabli en quelques heures, les dommages permanents au muscle cardiaque peuvent généralement être minimisés. Savoir comment survivre à une crise cardiaque est essentiel pour cette raison.

Lun des facteurs de risque importants dune crise cardiaque est votre histoire familiale. Si un parent proche a eu une crise cardiaque, en particulier à un jeune âge, votre propre risque de maladie coronarienne prématurée (CAD) peut également être considérablement élevé. Dans ce cas, il est particulièrement important de saisir toutes les occasions pour réduire votre propre risque de coronaropathie. 1

Quest-ce quun arrêt cardiaque?

Un arrêt cardiaque, en revanche, est généralement causé par une arythmie cardiaque soudaine appelée fibrillation ventriculaire. Dans la fibrillation ventriculaire, les signaux électriques dans le cœur deviennent soudainement complètement chaotiques. Parce que ces signaux électriques contrôlent la synchronisation et lorganisation du rythme cardiaque, lorsque ces signaux dégénèrent en un chaos total, le cœur sarrête soudainement de battre. Cest-à-dire quil passe en "arrêt cardiaque". Lissue la plus courante dun arrêt cardiaque est la mort subite.

Le traitement dun arrêt cardiaque consiste à commencer immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) pour soutenir la circulation de la victime et, dès que possible, à administrer un choc électrique important au cœur avec un appareil appelé défibrillateur. Le choc important permet au signal électrique du cœur de se réorganiser et au cœur de recommencer à battre.

Malheureusement, comme la mort survient quelques minutes après un arrêt cardiaque, à moins que de laide ne soit disponible, la grande majorité des personnes qui subissent un arrêt cardiaque ne sont pas réanimées avec succès.

Larrêt cardiaque a tendance à être beaucoup plus fréquent chez les personnes atteintes de divers types de maladies cardiaques sous-jacentes, le plus souvent, une crise cardiaque antérieure ou toute autre maladie provoquant une insuffisance cardiaque. En fait, le risque de mort subite peut être considérablement élevé chez les personnes atteintes dune maladie cardiaque sous-jacente dans la mesure où beaucoup dentre elles devraient être envisagées pour linsertion dun défibrillateur implantable, un dispositif qui réanime automatiquement les personnes qui subissent un arrêt cardiaque.2

Dautres causes darrêt cardiaque comprennent certaines anomalies cardiaques héréditaires qui ont tendance à augmenter le risque de fibrillation ventriculaire (la plus courante étant la cardiomyopathie hypertrophique) et lutilisation de diverses drogues illicites (en particulier la cocaïne).

Une distinction importante

Si un parent proche est décédé subitement, il est important que vous et les membres de votre famille tentiez de connaître la cause précise du décès. Cette cause de décès peut affecter votre propre profil de risque cardiovasculaire et celui de vos proches.

Sachez que même les médecins peuvent utiliser les termes crise cardiaque et arrêt cardiaque de manière vague après la mort subite dune personne. Si un tel événement a affecté votre famille, vous devez obtenir autant dinformations que possible sur la cause et insister pour que le médecin vous parle précisément de ce qui sest réellement passé.