Les crèmes et lotions au menthol peuvent soulager temporairement les douleurs arthritiques mineures et les douleurs causées par les foulures, les ecchymoses et les entorses. Généralement considérés comme sûrs, ces produits analgésiques doivent tout de même être appliqués conformément aux instructions de lemballage ou aux conseils de votre médecin.
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Comment fonctionne le menthol
Le menthol provient de lhuile de menthe poivrée extraite de plantes. Il peut être à la fois extrait naturellement de plantes et produit à partir de produits chimiques.1 Le menthol crée une agréable diversion avec sa sensation de fraîcheur contre la douleur et dautres irritations. Il ne peut donc soulager que les douleurs mineures et nest pas vraiment un traitement de la douleur ou de linflammation.2
Une petite étude a comparé la capacité daccomplir des tâches fonctionnelles et des douleurs au genou tout en accomplissant des tâches fonctionnelles chez des patients atteints darthrose du genou (OA) après application topique de gel de menthol à 3,5 % ou dun gel placebo inerte.3 Les participants qui ont utilisé le gel de menthol avaient considérablement réduit douleur pendant les exercices et en montant les escaliers par rapport à ceux qui ont utilisé le gel placebo. Cependant, aucune différence na été détectée dans les tâches fonctionnelles ou la douleur après les conditions placebo et menthol.
Quest-ce quun contre-irritant ?
Les contre-irritants sont utilisés pour produire une irritation de surface de la peau afin de contrer la douleur ou linconfort sous-jacent. Des exemples de contre-irritants comprennent le menthol, le camphre, la capsaïcine et le salicylate de méthyle.
Traitements topiques au menthol
Les traitements topiques au menthol contiennent du menthol et parfois dautres ingrédients actifs comme
- Absorbine Jr. contient du menthol.
- Activene Arnica Gel Cream contient du menthol et dautres ingrédients.
- Bengay contient parfois du menthol comme ingrédient actif, mais contient également du camphre et du salicylate de méthyle dans dautres types.
- BioFreeze contient du menthol.
- Le baume magique organique Dr. Bronners Arnica-Menthol contient un mélange dhuiles darnica, de camphre, de menthol et de menthe poivrée.
- Flexall contient du menthol, du camphre et du salicylate de méthyle.
- Icy Hot contient du menthol et parfois du salicylate de méthyle, selon la force du produit.
- Le mentholatum contient du menthol et du camphre.
- Le gel anti-douleur Mineral Ice Menthol contient du menthol.
- Le gel analgésique naturel Sombra Warm Therapy contient du menthol et du camphre.
- Lanalgésique topique Stopain contient
- Le baume du tigre contient une combinaison de menthol et de camphre.
- Vicks VapoRub contient du menthol, du camphre et de lhuile deucalyptus.
Avant dutiliser
Le menthol peut provoquer une irritation des yeux et de la peau. Un produit à forte teneur en menthol peut provoquer des irritations et même des brûlures chimiques. Il existe quelques rapports de personnes ayant des réactions cutanées sévères à même de petites quantités de menthol.1
Il est possible que les produits mentholés provoquent une défaillance organique sils sont avalés ou inhalés en quantités concentrées. Les effets graves comprennent les convulsions, le coma et la mort. De plus, les analgésiques mentholés doivent être tenus hors de portée des enfants et ne pas être appliqués à un enfant de moins de 12 ans.1
Voici quelques règles importantes à suivre lors de lutilisation de lotions mentholées :
- Nappliquez pas de produits mentholés sur une peau endommagée ou irritée.
- Ne mettez pas de bandages sur la zone où vous avez appliqué la lotion.
- Nappliquez pas de chaleur sur la zone à laide de coussins chauffants, de bouillottes ou de lampes. Cela augmente le risque de brûlures graves.
- Ne laissez pas ces produits entrer en contact avec les yeux et les muqueuses (comme la peau à lintérieur du nez, de la bouche ou des organes génitaux).
Il est normal que ces produits produisent une sensation de chaleur ou de refroidissement là où vous les avez appliqués, mais si vous ressentez une douleur réelle après les avoir appliqués, recherchez des signes de cloques ou de brûlure. La plupart des analgésiques topiques ne doivent pas être utilisés pendant plus de sept jours car cela pourrait entraîner une éruption cutanée ou une brûlure chimique sur votre peau.4 Si vous voyez lun de ces signes, arrêtez dutiliser le produit et consultez un médecin.
Si vous ressentez une douleur, un gonflement ou des cloques sur la peau là où une lotion mentholée en vente libre (OTC) a été appliquée, arrêtez dutiliser le produit et consultez immédiatement un médecin. Ces produits doivent produire une sensation de chaleur ou de fraîcheur, pas de douleur ou de lésions cutanées.5
Comment utiliser les traitements topiques au menthol
Lorsque vous utilisez une lotion mentholée, appliquez-la dabord sur une petite zone de peau pour voir comment votre peau réagit. Si vous ressentez une sensation de brûlure, lavez la peau à leau et au savon et appelez votre médecin.
Un patch au menthol fonctionne généralement bien sur une zone où il peut être appliqué sur une surface plane, il peut donc être préférable dobtenir un patch au menthol si vous avez des douleurs au dos ou au cou. Si vous ressentez de la douleur dans une zone qui bouge beaucoup ou dans une articulation qui se plie, une crème ou un gel peut être préférable pour que vous puissiez toujours bouger cette articulation.4
Pour les crèmes ou gels mentholés :6
- Lave tes mains avec du savon et de leau.
- Nettoyez la peau de toutes les autres lotions, crèmes ou onguents.
- Sèche tes mains.
- Appliquez une fine couche sur la zone touchée.
- Frottez doucement la crème ou le gel dans la zone douloureuse jusquà ce quil soit complètement absorbé par la peau.
- Ne pas réappliquer plus de trois ou quatre fois par jour, en laissant un minimum de deux à trois heures entre les applications.
- Après lapplication, lavez-vous à nouveau les mains à leau et au savon.
Pour un roll-on mentholé :7
- Frottez une fine pellicule sur les zones touchées, pas plus de quatre fois par jour.
- Ne massez pas le liquide dans votre peau.
Pour les patchs mentholés :8
- Retirez le support protecteur et appliquez le côté collant sur la zone touchée.
- Retirez soigneusement le support du patch.
- Utilisez jusquà huit heures.
- Ne pas utiliser plus de trois fois par jour.
- Consultez votre médecin si vous souhaitez les utiliser sur des enfants de moins de 12 ans.
Les effets secondaires possibles
Les effets secondaires qui peuvent survenir avec lutilisation de produits mentholés comprennent :
- Rougeur de la peau
- Irritation de la peau
- Irritation de loeil
- Brûlures chimiques (avec des produits mentholés à pourcentage plus élevé)
Dans les cas graves, les effets secondaires peuvent inclure :9
- Respiration rapide
- Respiration superficielle
- Irritation de loeil
- Perte de vision
- Bourdonnement dans les oreilles
- La soif
- Gonflement de la gorge
- Agitation
- Vertiges
- Somnolence
- Fièvre
- Hallucinations
- Perte dappétit
- Nausée et vomissements
Les produits qui contiennent du menthol sont inflammables. En 2000, la Food and Drug Administration (FDA) a ajouté un avertissement contre le fait de mettre des produits contenant du menthol près dune flamme, dans de leau chaude ou dans un micro-ondes.1
Un mot de Verywell
Bien quil soit pratique et généralement sûr dutiliser des analgésiques topiques en vente libre, il est possible davoir une réaction grave ou dappliquer une trop grande quantité de ces produits.
Si votre douleur dure plus de sept jours, traiter la zone avec un produit topique analgésique peut masquer un problème plus grave. Consultez votre médecin si votre douleur persiste ou si la crème, le gel, la lotion ou le patch topique provoque des irritations de la peau, des brûlures ou vous rend malade.