Un aperçu du statut asthmatique

Létat asthmatique, ou SA en abrégé, est une crise dasthme grave qui survient brusquement ou dure très longtemps. En Afrique du Sud, les symptômes de lasthme persistent et la fonction respiratoire décline, malgré les traitements standard. Aux États-Unis, lasthme touche environ 7,7 % des adultes et 9,6 % des enfants. Parmi ceux-ci, entre 3,9% et 4,3% ont des formes sévères dasthme qui les exposent à un risque accru détat asthmatique.1

LAS peut entraîner une insuffisance respiratoire, une hospitalisation prolongée et même la mort. Cela signifie une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat et agressif. Environ 1,5 % des personnes hospitalisées pour un état asthmatique ne survivent pas.2

Malgré les progrès des traitements durgence, létat de mal asthmatique reste une préoccupation majeure. Chaque année, environ 3 500 décès sont attribués à lasthme aux États-Unis.3 Toute personne asthmatique ou non doit être familiarisée avec les signes et symptômes davertissement courants.

Types de statut asthmatique

Il existe deux types de SA :

• Attaque à évolution lente : ce type plus courant peut prendre beaucoup de temps à se développer et résulte généralement dun traitement inadéquat. La personne atteinte de ce type dAS connaîtra des jours ou des semaines daggravation des symptômes, ponctués de moments de soulagement et se terminant par des symptômes irréversibles avec des médicaments à domicile.

• Attaque dapparition soudaine : la personne souffrant de ce type dAS na présenté aucune aggravation des symptômes au cours des semaines précédentes, mais est frappée par un bronchospasme soudain et grave, un essoufflement, une respiration sifflante et une toux. Ce type de crise dasthme est souvent provoqué par une exposition importante à des substances déclenchantes, telles que le pollen, la poussière ou les allergènes alimentaires.

Symptômes

Les symptômes de létat asthmatique ne sont pas différents de ceux de lasthme, mais ils sont considérablement plus graves. La restriction sévère de lair associée à la gravité des spasmes bronchiques se manifestera généralement par certains ou tous les symptômes suivants :

• Difficulté à respirer

• Transpiration abondante

• Difficulté à parler

• Fatigue extrême et faiblesse

• Douleurs musculaires abdominales, dorsales ou cervicales

• Panique

• Confusion

• Lèvres ou peau bleutées (cyanose)

• Perte de conscience

Quand appeler le 911

Cherchez des soins durgence si les symptômes dasthme ne peuvent pas être résolus avec un inhalateur de secours et dautres médicaments durgence. De nombreuses personnes atteintes dAS décrivent un « sentiment de malheur imminent » lorsque les symptômes se développent. Suivez votre instinct et nhésitez pas à appeler le 911.

Dans les situations durgence, ces symptômes sont communément appelés « syndrome dasthme critique » (SAC) et suggèrent que lenfant ou ladulte court un risque accru de décès.4

Causes

Lors dune crise dasthme sévère, la façon dont le corps traite normalement les gaz respiratoires dans les alvéoles est altérée. Cela conduit à des niveaux doxygène inférieurs et à des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui, dans des cas extrêmes, peut provoquer le coma et la mort. Lasthme provoque également le piégeage de lair dans les poumons, une condition qui provoque une augmentation de la pression dans la poitrine. Cela peut provoquer un collapsus pulmonaire et même un arrêt cardiaque.

Facteurs de risque

Avec un état asthmatique dapparition lente, il existe plusieurs signes avant-coureurs qui devraient vous alerter dappeler votre médecin ou de rechercher un traitement durgence. Ceux-ci inclus:

• Une baisse du débit expiratoire de pointe (DEP) de 20 % ou plus à laide de votre débitmètre de pointe

• Le besoin accru dun inhalateur de secours

• Réveils nocturnes dus à votre asthme

• Essoufflement croissant malgré lutilisation constante de médicaments contre lasthme

• Utilisation dune ou plusieurs cartouches dun inhalateur à courte durée daction au cours du dernier mois

Toute personne asthmatique qui a une baisse de 30 % ou plus de son DEP, en particulier si les inhalateurs de secours ne sont pas efficaces, doit consulter un médecin durgence sans exception.

Diagnostic

Létat asthmatique est généralement diagnostiqué par des symptômes et soutenu par divers tests qui mesurent la fréquence respiratoire et les niveaux doxygène dans le sang. Les signes diagnostiques courants de lAS comprennent :

• Essoufflement au repos

• Incapacité à prononcer des phrases ou ne pas pouvoir parler du tout

• Augmentation de la fréquence respiratoire au repos (supérieure à 30 respirations par minute)

• Fréquence cardiaque élevée au repos (supérieure à 120 battements par minute)

• Agitation et irritabilité

• Faible taux doxygène dans le sang (hypoxémie suivie dhypoxie)

• Capacité respiratoire réduite (telle que mesurée par le débitmètre de pointe)

Traitement

Létat asthmatique est toujours traité comme une urgence médicale. Les protocoles de traitement standard dans la salle durgence comprennent :

• Oxygénothérapie durgence délivrée par masque

• Bêta-agonistes à courte durée daction (tels que lalbutérol) par inhalateur ou nébuliseur

• Corticostéroïdes (comme la prednisone) administrés par voie orale ou intraveineuse (dans une veine)

• Médicaments anticholinergiques inhalés (comme Atrovent)

• Bêta-agonistes (comme la terbutaline) injectés sous la peau

• Sulfate de magnésium administré par voie intraveineuse

• Modificateurs de leucotriènes (tels que le zafirlukast ou le zileuton) pris par voie orale

La ventilation mécanique est généralement considérée comme un traitement de dernier recours en raison du risque de traumatisme pulmonaire et dun risque accru de décès. Moins de 1 % des visites aux urgences pour asthme nécessitent une ventilation mécanique.5

Comme dernière modalité, loxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) a été efficace chez quelques patients chez lesquels lasthme aurait été fatal même avec une ventilation mécanique. LECMO (oxygénation extracorporelle par membrane) offre encore une autre modalité de traitement de dernier recours et finale pour ceux pour qui tous les traitements, y compris la ventilation mécanique, ont échoué.

On pense maintenant que lECMO devrait être considérée comme un traitement précoce pour les personnes souffrant dasthme qui ont un mauvais échange gazeux (lapport insuffisant doxygène et lexpiration de dioxyde de carbone) et ne répondent pas aux interventions durgence standard.6 LECMO offre un moyen de rétablir les échanges gazeux dans le corps tout en prévenant les lésions pulmonaires liées à la ventilation mécanique.

Un mot de Verywell

De nombreuses personnes asthmatiques ne réalisent pas à quel point leurs médicaments sont puissants et omettent de dire à leur médecin si les médicaments ne fonctionnent plus aussi bien quavant. Si personne nintervient pour corriger ces lacunes, vous constaterez peut-être quil est plus difficile de traiter lasthme dans les situations durgence.

Pour éviter les urgences potentiellement mortelles, informez toujours votre médecin de lefficacité de vos médicaments et de la fréquence à laquelle vous avez besoin dun inhalateur de secours.