La physiopathologie de lasthme

La physiopathologie de lasthme, cest-à-dire les processus quelle implique, implique de multiples organes, systèmes et mécanismes. Bien que ceux-ci diffèrent quelque peu dun type dasthme à lautre, le résultat final est le même : bronchoconstriction, inflammation et surproduction de mucus qui rendent la respiration plus difficile. Ce qui déclenche tout cela, la pathogenèse de lasthme, est tout aussi complexe.

En savoir plus sur lapparition de lasthme peut vous aider à mieux comprendre comment divers traitements et approches de gestion peuvent minimiser limpact de lasthme sur votre vie et pourquoi votre médecin recommande certains médicaments.

Physiopathologie de lasthme

La physiopathologie est la façon dont une maladie altère le fonctionnement normal de votre corps. Le terme est dérivé du préfixe grec pathos, qui signifie « souffrance », et de la racine physiologia, qui signifie « philosophie naturelle ».

La physiopathologie de lasthme implique :

• Hypersensibilité

• Hyperréactivité aux stimuli

• Bronchoconstriction et inflammation

• Dans les cas graves, remodelage des voies respiratoires

Hypersensibilité

Les personnes asthmatiques sont connues pour être hypersensibles à des éléments appelés déclencheurs. Cela signifie que le système immunitaire perçoit à tort certains stimuli, tels que la poussière ou le pollen, comme étant nocifs.1 Cette sensibilité est à lorigine des allergies et des sensibilités.

Les allergènes courants comprennent :

• Acariens

• Squames ou fourrures danimaux

• Mouler

• Pollen

• Certains aliments (par exemple, les arachides, le lait, les œufs)

• Certains médicaments (p. ex. pénicilline, céphalosporines, anti-inflammatoires)

Les sensibilités communes incluent :

• Fumée

• Poussière

• La pollution de lair

• Fortes odeurs

• Produits chimiques sur le lieu de travail

Hyperréactivité aux stimuli

Dans lasthme, les voies respiratoires se rétrécissent après linhalation dun irritant. Cest ce quon appelle lhyperréactivité, et cest un peu comme une contraction des voies respiratoires qui est particulièrement facile à induire.

Le rétrécissement des voies respiratoires rend la respiration plus difficile. Lorsque vous utilisez votre inhalateur de secours, vous vous sentez mieux parce que le médicament détend vos voies respiratoires et les agrandit afin que lair puisse circuler plus facilement.

Lhyperréactivité survient peu de temps après lexposition à un allergène et constitue la première partie dune crise dasthme. Les changements qui surviennent plus tard et qui ont plus à voir avec linflammation.

Bronchoconstriction et inflammation

Lhyperréactivité provoque la contraction de vos bronches. Dans le même temps, les cellules inflammatoires et les produits chimiques inondent vos voies respiratoires et provoquent une inflammation, ce qui restreint davantage votre respiration et peut devenir chronique.

La bronchoconstriction et linflammation se combinent avec une production excessive de mucus, ce qui exacerbe les difficultés respiratoires et conduit à une toux chronique qui agit pour libérer le mucus.2

Le bronchospasme dure généralement une à deux heures avant de disparaître. Dans certains cas, cependant, il peut sembler ne se résoudre que pour quune attaque se produise jusquà 12 heures plus tard.

Les symptômes de lasthme peuvent nêtre présents quoccasionnellement ou tout le temps, selon la gravité de votre asthme. Les exacerbations de lasthme impliquent un resserrement plus extrême des voies respiratoires qui rend la respiration difficile et peut mettre la vie en danger.

Remodelage des voies respiratoires

Dans les cas plus graves, linflammation chronique peut conduire à un processus appelé remodelage des voies respiratoires dans lequel les parois des voies respiratoires sépaississent et se durcissent, les glandes sagrandissent et les réseaux de vaisseaux sanguins se développent rapidement et anormalement.

Alors que lasthme moins sévère est considéré comme réversible avec un traitement et une gestion appropriés, le remodelage des voies respiratoires est actuellement irréversible. Elle est associée à une aggravation des symptômes et à des crises dasthme plus fréquentes et plus graves.3

Guide de discussion du médecin de lasthme

Obtenez notre guide imprimable pour votre prochain rendez-vous chez le médecin pour vous aider à poser les bonnes questions.

Envoyez à vous-même ou à un être cher.

Pathogenèse de lasthme

En prenant du recul, tout cela commence par un changement qui se produit au niveau cellulaire.

Lhypersensibilité provoque une activation du système immunitaire et déclenche une réaction en chaîne complexe impliquant de nombreuses cellules et substances. Cela comprend une phase précoce et une phase tardive.

La phase précoce commence lorsque votre système immunitaire détecte des allergènes ou des irritants dans votre corps. En réponse, les plasmocytes libèrent un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Les anticorps sont des cellules spécialisées qui attaquent et tentent de détruire les choses que votre corps perçoit comme des menaces.

Les IgE se fixent alors sur plusieurs types de globules blancs, qui peuvent varier selon le type dasthme.

Mastocytes

Les mastocytes sont particulièrement répandus dans certaines zones de votre corps, y compris les poumons.

Une fois que lIgE se fixe à un mastocyte, cette cellule répondra à la présence dun allergène en libérant :

• Cytokines : protéines qui entraînent des processus inflammatoires via les interférons, les interleukines et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-)4

• Histamine : un messager chimique qui dilate les vaisseaux sanguins, provoque une inflammation, provoque des symptômes de réaction allergique (démangeaisons, larmoiement et maux de gorge) et entraîne une bronchoconstriction et une production de mucus5

• Prostaglandines : un composé impliqué dans linflammation, la production de mucus, la bronchoconstriction et le remodelage des voies respiratoires6

• Leucotriènes : produits chimiques contenant des bronchoconstricteurs très puissants7

• Facteur dactivation des plaquettes (PAF) : une substance liée à lanaphylaxie, qui est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle, et qui peut réduire lefficacité des médicaments contre les allergies8

Basophiles

Les basophiles remplissent un certain nombre de fonctions importantes, dont la plus importante est peut-être dans certaines réactions inflammatoires, en particulier celles impliquant des allergies.9

Les basophiles font partie du système immunitaire inné, qui déclenche une réaction non spécifique à tout ce que le corps considère comme nocif. Contrairement à limmunité adaptative, qui provoque une réponse ciblée, limmunité innée entraîne une attaque généralisée qui implique inflammation, gonflement, douleur, fièvre et fatigue.

Les basophiles, comme les mastocytes, produisent de lhistamine, des leucotriènes et du PAF.9 Avoir trop de basophiles dans le sang (basophilie) peut être un puissant facteur de symptômes dasthme, notamment :

• Inflammation sévère des poumons

• Bronchoconstriction

• Production excessive de mucus, provoquant toux et obstruction respiratoire

Les basophiles sont particulièrement impliqués dans lasthme allergique.9

Éosinophiles

Les éosinophiles sont moins impliqués dans lasthme allergique et sont davantage associés à leur propre sous-type, appelé asthme éosinophile (e-asthme).

Le-asthme est souvent sévère et survient le plus souvent à lâge adulte. Bien quil sagisse dune réaction allergique, de nombreuses personnes atteintes de ce type dasthme nont pas réellement dallergies.

Éosinophiles :

• Contient des produits chimiques inflammatoires

• Créer des leucotriènes (qui augmentent la bronchoconstriction)

• Exprimer de nombreuses cytokines (qui provoquent linflammation)

On pense que le-asthme est associé à un ensemble de symptômes non présents avec dautres types dasthme, notamment :10

• Rhinosinusite chronique

• Polypes nasaux

• Membranes muqueuses élargies dans les voies nasales

• Perte dodorat

Lorsque la rhinosinusite chronique et les polypes nasaux accompagnent lasthme, ils peuvent vous prédisposer à lasthme induit par laspirine. Lorsque les trois conditions sont présentes, elles sont collectivement connues sous le nom de triade de Samter.

Neutrophiles

Les personnes souffrant dasthme sévère qui ne répondent pas bien au traitement par corticostéroïdes ont souvent des taux élevés de neutrophiles. Leur état est parfois appelé asthme neutrophile.11

Produits dans la moelle osseuse, les neutrophiles sont des répondeurs de première intention. Ils détruisent les allergènes et autres organismes envahisseurs (virus, bactéries) en les entourant et en les ingérant.

Les neutrophiles font partie dune réponse inflammatoire aiguë. Ils :12

• Activer et réguler plusieurs cellules immunitaires

• Soutenir linflammation chronique

• Libérer une gamme de cytokines et PAF8

• Libérer du thromboxane, une hormone qui contracte les muscles lisses des voies respiratoires13

Ils sont également impliqués dans la réponse immunitaire innée et adaptative.

T Helper 2 Cellules

Les cellules T helper 2 (Th2) font comme leur nom lindique : elles soutiennent dautres cellules de plusieurs manières, notamment en aidant à leur activation. Bien sûr, dans lasthme, ces acteurs clés de la réponse immunitaire sont ce qui aide à déclencher les symptômes de lasthme :14

• GM-CSF : Cette cytokine dit aux cellules souches de produire des basophiles, des éosinophiles et des neutrophiles, qui aident à maintenir linflammation.

• Interleukines : ces régulateurs de la réponse immunitaire aident à maintenir les basophiles et les éosinophiles en vie ; lun deux contribue au remodelage et à lépaississement des voies respiratoires.

Macrophages

Comme les neutrophiles, les macrophages sont fabriqués dans votre moelle osseuse et engloutissent des substances étrangères pour les détruire. Dans lasthme, les macrophages libèrent des substances qui initient et prolongent lhyperréactivité des voies respiratoires, augmentent la production de mucus et le gonflement et attirent les éosinophiles vers les poumons.

Ces substances comprennent :

• PAF8

• Prostaglandines

• Thromboxane 13

Les macrophages peuvent finalement augmenter les symptômes de lasthme.

Phase tardive

La phase tardive de lasthme survient au cours des prochaines heures, car bon nombre de ces cellules se dirigent vers les poumons, provoquant une bronchoconstriction et une inflammation accrues, ce qui rend la respiration plus difficile.

On pense en particulier que les neutrophiles, les éosinophiles et les cellules Th2 font partie de la réponse de phase tardive. Ces cellules peuvent être trouvées dans les expectorations des personnes asthmatiques et peuvent être associées à de graves exacerbations.

Impact sur le traitement de lasthme

Bien quil ny ait pas de remède contre lasthme, le traitement peut contrôler ses symptômes et ralentir, voire arrêter complètement sa progression.15

En gardant à lesprit la pathogenèse et la physiopathologie de lasthme, les médecins peuvent recommander des stratégies pour minimiser ou normaliser la réponse, ou lempêcher complètement de se produire. Étant donné la variété des éléments impliqués dans ces processus, votre plan de gestion de lasthme comportera très probablement plusieurs volets.

Consultez régulièrement votre médecin afin quil puisse surveiller votre santé respiratoire et modifier votre plan de traitement au fil du temps, au besoin16.

Médicaments

Certains médicaments ciblent des cellules spécifiques et les processus dans lesquels elles sont impliquées, cest pourquoi il est si important pour les médecins de considérer tout ce qui se passe dans le corps pour provoquer des symptômes dasthme.

Certaines classes de médicaments utilisés pour traiter lasthme comprennent :

• Bronchodilatateurs : Un pilier du traitement pour tout type dasthme, ils aident à détendre les muscles des voies respiratoires. Les bronchodilatateurs à courte durée daction, souvent appelés inhalateurs de secours, sont utilisés pour mettre fin aux crises dasthme ou pour prévenir le bronchospasme induit par lexercice. Des bronchodilatateurs à action prolongée sont pris régulièrement pour prévenir les attaques.

• Stabilisateurs des mastocytes : ce sont des médicaments pour lasthme allergique qui réduisent linflammation en empêchant les mastocytes de libérer de lhistamine et dautres produits chimiques inflammatoires.17

• Modificateurs des leucotriènes : ces médicaments empêchent les leucotrines de provoquer une bronchoconstriction et une inflammation des voies respiratoires dans le cadre de la réponse allergique du corps.18

• Antihistaminiques : Les antihistaminiques sont utilisés pour prévenir les réactions allergiques pouvant conduire à des crises dasthme. Parce que les histamines ne sont pas les seuls produits chimiques impliqués dans lasthme, ces médicaments sont généralement pris avec dautres médicaments contre lasthme.

Mode de vie

La gestion de lasthme ne se limite pas à lutilisation assidue de vos médicaments prescrits. Compte tenu de la réponse du corps aux stimuli, il est également important de faire ce que vous pouvez pour empêcher la cascade dévénements qui se produisent après lexposition en évitant en premier lieu les déclencheurs dasthme. Il en va de même pour les facteurs atténuants qui ne peuvent quaggraver linflammation et la bronchoconstriction.

Cela peut inclure :

• Se faire vacciner contre la grippe ou la pneumonie

• Être attentif aux expositions potentielles et modifier votre quotidien pour les éviter autant que possible (par exemple, rester à lintérieur lorsque le nombre de pollens est élevé)

• Rendre votre environnement familial favorable à lasthme (par exemple, éradiquer la moisissure, utiliser une literie à lépreuve des allergènes)

• Faire des choix de mode de vie qui améliorent la fonction pulmonaire, notamment suivre un régime alimentaire sain, faire de lexercice et ne pas fumer

Un mot de Verywell

Les détails sur les causes de lasthme peuvent finalement sembler les plus pertinents pour votre médecin. Et dans une large mesure, cest vrai. Cela dit, jespère que cela vous donnera une meilleure idée de ce qui se passe dans votre corps et pourquoi certains traitements et approches de gestion fonctionnent et pourquoi dautres valent la peine dêtre ajoutés et de sy engager.