La bronchoconstriction est le resserrement des muscles lisses des bronches et des bronchioles (voies respiratoires), provoquant le rétrécissement des voies respiratoires et obstruant le mouvement de lair entrant et sortant des poumons. La bronchoconstriction est caractéristique de lasthme ainsi que des maladies pulmonaires telles que lemphysème, les infections virales, le stress et dautres problèmes de santé.
La bronchoconstriction peut entraîner une urgence respiratoire, telle quune crise dasthme, qui doit être traitée avec des médicaments inhalés pour soulager les symptômes. Les événements futurs peuvent être évités grâce à des médicaments, à lévitement des déclencheurs et/ou à dautres traitements (selon la cause).
Types de bronchoconstriction
La constriction des voies respiratoires est un symptôme de nombreuses affections médicales, mais elle est le plus souvent associée à divers types dasthme et daffections similaires.
Par example:
- Asthme allergique : une allergie active le système immunitaire, provoquant la libération de produits chimiques qui entraînent une inflammation et une constriction des voies respiratoires.1 Les symptômes de bronchoconstriction ne se développent généralement pas en réponse à la première exposition à un allergène. Les problèmes surviennent généralement lors de la deuxième exposition ou plus tard.
- Bronchoconstriction induite par lexercice (BEI) : avec la BEI, les changements respiratoires pendant lactivité physique entraînent directement le rétrécissement des voies respiratoires.2 La BEI survient pendant ou immédiatement après lexercice chez certaines personnes souffrant dasthme ou dautres maladies pulmonaires, mais elle peut également survenir dans dautres cas. individus sains.
Parmi les autres maladies pulmonaires associées à une susceptibilité à la bronchoconstriction :
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Emphysème
- La bronchite chronique
Chez les personnes atteintes de ces conditions, la bronchoconstriction est souvent déclenchée par des irritants, tels que la fumée de cigarette, la poussière ou dautres polluants atmosphériques. Il ne sagit pas dune réaction allergique mais dune irritation directe des tissus des voies respiratoires.3 Plusieurs autres facteurs peuvent également déclencher une bronchoconstriction chez les personnes sensibles.
Symptômes de bronchoconstriction
En tant que voies respiratoires qui transportent lair vers et depuis les poumons, plusieurs problèmes respiratoires peuvent survenir. Certains peuvent être mineurs et faciles à surmonter. Cependant, si les symptômes ne disparaissent pas deux-mêmes ou avec des médicaments et/ou sont graves, ils peuvent entraîner de graves complications.
Les symptômes de bronchoconstriction quelle quen soit la cause sont similaires aux symptômes typiques de lasthme et comprennent :
- Essoufflement
- Oppression thoracique
- Une toux chronique
- respiration sifflante
Dans de rares cas, la bronchoconstriction peut entraîner des complications médicales graves ou la mort. Dans la plupart des cas, cependant, ces épisodes peuvent être gérés avec un traitement approprié.
Essoufflement
Lorsque les voies respiratoires sont rétrécies, il devient difficile de faire entrer suffisamment dair dans les poumons pour soutenir les fonctions corporelles. En réponse, le cerveau envoie un signal indiquant que vous devez respirer plus rapidement pour obtenir plus doxygène.
Ces inspirations brèves et rapides sont caractéristiques de lessoufflement.4 Bien que lintention soit dobtenir plus dair à lintérieur des poumons, tant que les voies respiratoires sont rétrécies, le besoin de plus doxygène persistera. Si lessoufflement persiste, cela peut entraîner une privation doxygène, ce qui peut entraîner une confusion ou une perte de conscience.
Oppression thoracique
Loppression thoracique est la sensation quune bande autour de votre poitrine vous empêche de pousser lair dans et hors de vos poumons. Il peut commencer en même temps que dautres symptômes ou survenir après quils aient commencé.
Cette sensation et le sentiment que vous ne pouvez pas contrôler votre respiration peuvent provoquer une anxiété qui ne fait quaggraver vos symptômes.5
Une toux chronique
Une toux chronique est une toux qui ne peut pas être apaisée. Dans le cas de la bronchoconstriction, les récepteurs de la toux sont stimulés lorsque les voies respiratoires se rétrécissent, bien que la raison pour laquelle cela se produit ne soit pas bien comprise.6
Le résultat est une toux sèche et non productive, ce qui signifie quil ny a pas de mucosités ou de mucus impliqués. Au lieu de cela, la toux semble rauque, sèche et sifflante.
respiration sifflante
La respiration sifflante est le son aigu que vous faites lorsque vous inspirez ou expirez par une voie respiratoire rétrécie. Une respiration sifflante après une activité physique peut être le premier signe dasthme ou dEIB, en particulier chez les enfants.7
Bien quil ne sagisse pas dun symptôme mettant la vie en danger, il peut vous alerter sur le fait que vous êtes à risque de crises dasthme. Discutez de la possibilité de BEI, dasthme ou dautres problèmes pulmonaires avec votre médecin.
Causes
Le processus de bronchoconstriction commence lorsque quelque chose déclenche le resserrement des muscles le long des voies respiratoires. Cela comprime les bronches et les bronchioles, ce qui rétrécit vos voies respiratoires. Chez les personnes sensibles, une variété de stimuli dans les voies respiratoires peut provoquer un resserrement.
Les médecins ne comprennent pas encore tout le processus, mais les preuves suggèrent que certains stimuli déclenchent de multiples réponses complexes de votre corps qui ont à voir avec les cellules spécialisées du système immunitaire, la circulation sanguine et les nerfs. La génétique peut également jouer un rôle.8
Pour compliquer encore les choses, différents déclencheurs peuvent provoquer une bronchoconstriction de différentes manières.
Les allergènes, les irritants et lair froid sont les déclencheurs les plus courants.
Allergènes et irritants
Pour certaines personnes, des matériaux apparemment inoffensifs ou des éléments naturels sont considérés par le système immunitaire comme étrangers et dangereux. Lexposition à ces substances produit des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE), qui libèrent des produits chimiques (comme lhistamine) qui provoquent une inflammation et une constriction bronchiques qui bloquent le flux dair normal.9
Les déclencheurs courants de lasthme comprennent :
- Les cafards
- Acariens
- Mouler
- Animaux domestiques
- Pollen
Les irritants provoquent une bronchoconstriction via un processus biologique similaire mais impliquant un mélange différent de cellules et de produits chimiques dans votre corps.10 Les irritants courants des voies respiratoires comprennent :
- Produits chimiques environnementaux
- Des gaz
- Fumée
- Particules
- Poussière8
- Fortes odeurs11
Même si vous ny êtes pas allergique, le pollen et la poussière en suspension dans lair peuvent également irriter vos voies respiratoires.
Inhaler de lair froid
La bronchoconstriction survient chez les personnes sensibles à lair frais circulant dans leurs voies respiratoires. Il sagit dune préoccupation particulière pour les personnes atteintes de BEI.
Lorsque vous faites de lexercice, vous inspirez par la bouche tout en essayant dinhaler plus doxygène pour suivre leffort physique. Lair que vous respirez par la bouche est plus frais que lair que vous respirez par le nez.
Si vous faites de lexercice dans un environnement froid, comme à lextérieur en hiver, lair à basse température peut déclencher une réaction qui provoque la contraction des muscles autour de vos voies respiratoires.
Les symptômes de bronchoconstriction peuvent survenir peu de temps après le début dun entraînement et peuvent saggraver 10 à 15 minutes après larrêt de lexercice. Ils disparaissent généralement dans les 20 à 30 minutes suivant larrêt de lactivité.12
La recherche montre que les personnes sensibles au resserrement musculaire des voies respiratoires par temps froid incluent les personnes atteintes dune maladie pulmonaire ainsi que les personnes en bonne santé, même les athlètes de haut niveau sans maladie pulmonaire connue.13
Autres déclencheurs
Bien que moins courants, de nombreux autres stimuli peuvent provoquer une bronchoconstriction chez les personnes sensibles, notamment :8
- Infection virale : Chez les personnes sensibles, certaines infections virales semblent augmenter lactivité des nerfs sensoriels. Cela entraîne des changements dans la façon dont le système nerveux contrôle les voies respiratoires, entraînant une bronchoconstriction.14
- Changements de température soudains : On pense quun changement de température extrême déclenche des nerfs sensoriels pour envoyer des signaux au système nerveux autonome qui conduisent à une bronchoconstriction.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Dans certains cas, lacide gastrique dans lœsophage irrite les nerfs. Dans dautres cas, le contenu de lestomac peut pénétrer lui-même dans les poumons. Les deux événements déclenchent des processus qui se terminent par un resserrement des voies respiratoires.15
- Stress psychologique : les composantes physiologiques du stress psychologique peuvent entraîner des modifications du nerf vague et du système nerveux central qui déclenchent une bronchoconstriction.16
- Émotions fortes : la colère, la peur, les cris, les pleurs, les rires et lexcitation peuvent tous entraîner une bronchoconstriction en raison de modifications de la respiration et de la tension musculaire.17
La bronchoconstriction se produit également chez certains patients atteints de mucoviscidose qui réagissent négativement à un type dantibiotique inhalé destiné à aider à gérer la maladie.18
Diagnostic
Le diagnostic initial de bronchoconstriction est basé sur les symptômes auto-déclarés. Votre médecin enquêtera pour déterminer ce qui déclenche la constriction. Lévaluation comprendra une anamnèse complète, un examen physique et des tests de la fonction pulmonaire.
Un diagnostic BEI nécessite généralement un test deffort. Votre médecin utilisera la spirométrie pour mesurer votre fonction pulmonaire avant et après lexercice.19 Le test peut comprendre la vérification de votre tolérance à lair froid.
Pour déterminer si la bronchoconstriction est causée par un allergène, vous devrez subir un test dallergie. Cela peut inclure des tests cutanés dans lesquels des allergènes courants sont placés sur ou juste sous la couche supérieure de votre peau pour voir si vous avez une réponse.20 Des tests sanguins peuvent également être effectués pour voir comment votre système immunitaire réagit lorsque vous êtes exposé à déventuelles allergènes.
Si la cause de vos symptômes nest pas claire à ce stade, votre médecin peut effectuer dautres tests et évaluations déterminés par les spécificités de votre cas. Ceux-ci peuvent être des tests pour dautres problèmes pulmonaires ou dautres conditions avec des symptômes similaires.
Conditions similaires
Certaines affections présentent des symptômes très similaires à ceux de lasthme et de la bronchoconstriction, mais ne leur sont pas réellement liés, notamment le dysfonctionnement des cordes vocales (VCD) et lasthme cardiaque.
Dans le VCD, la respiration restreinte est causée par la fermeture des cordes vocales sur les voies respiratoires, et non par un resserrement des voies respiratoires elles-mêmes.21
Malgré ce que son nom suggère, lasthme cardiaque nest pas vraiment un type dasthme. Cest un symptôme dinsuffisance cardiaque gauche, qui provoque des problèmes respiratoires dus à laccumulation de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire).22
Ces distinctions sont importantes, car le VCD et lasthme cardiaque ne répondent pas aux mêmes traitements que la bronchoconstriction et lasthme.
Traitement
La première étape du traitement de la bronchoconstriction consiste à déterminer quels sont vos déclencheurs et à les éviter. Bien que cela semble facile, cela peut être difficile. Plusieurs fois, vous devez agir comme un détective, enregistrer vos symptômes, vos habitudes et vos expositions et rechercher des liens entre eux.
Si votre déclencheur est une autre affection, telle que le RGO ou une infection virale, le traitement de cette affection améliorera probablement votre bronchoconstriction.
Si vous avez des épisodes fréquents provoqués par le stress ou une émotion forte, votre médecin peut vous recommander une formation à la gestion du stress ou des conseils en santé mentale.
Lalimentation peut également avoir un impact sur la bronchoconstriction. Il a été associé à un apport élevé en sodium23, tandis que des doses élevées dhuiles de poisson oméga-3 peuvent réduire le risque.24 Ainsi, surveiller votre sodium et prendre des suppléments doméga-3 ou en consommer davantage peut limiter certains symptômes.
Des médicaments
Lorsquune attaque se produit, les inhalateurs de secours sont le premier médicament utilisé pour traiter la bronchoconstriction. À laide de linhalateur, vous respirez les médicaments dans vos voies respiratoires. Suite à un épisode de bronchoconstriction, votre médecin peut vous prescrire un inhalateur que vous pourrez utiliser en cas de futures crises.
- Bêta-agonistes à courte durée daction (SABA) : les SABA tels que lalbutérol sont appelés inhalateurs de secours. Ils peuvent soulager les symptômes et protéger contre de futurs épisodes pendant environ quatre à six heures. Pour lEIB, votre médecin peut vous conseiller dutiliser cet inhalateur 15 minutes avant de faire de lexercice.
- Bêta-agonistes à longue durée daction (BALA) : les BALA tels que Serevent (salmétérol) sont des médicaments de contrôle quotidien. Lorsquils sont utilisés régulièrement, ils peuvent empêcher la bronchoconstriction jusquà 12 heures.
Les SABA et les LABA détendent les muscles lisses qui tapissent les voies respiratoires, leur permettant de souvrir à nouveau afin que la respiration puisse revenir à la normale et que les symptômes cessent. En plus datténuer les symptômes lors dune attaque, ces médicaments peuvent empêcher la bronchoconstriction induite par lexercice.12
Cependant, les SABA et les LABA ne diminuent pas linflammation sous-jacente. Votre médecin peut également vous prescrire un stéroïde inhalé, qui est un puissant médicament anti-inflammatoire.25
En plus de ces traitements courants, dautres approches médicales peuvent être utilisées :
- Antagonistes des récepteurs des leucotriènes
- Ipratropium
- Stabilisateurs de mastocytes
Faire face
Si vous êtes à risque de bronchoconstriction, vous devez toujours avoir votre inhalateur de secours à portée de main. Cela peut être particulièrement important pour lEIB car la bronchoconstriction peut être évitée en utilisant votre inhalateur avant lactivité.
Même si vous navez pas reçu de diagnostic dasthme, vous et votre médecin devez élaborer un plan décrivant les déclencheurs à éviter.
Si vous êtes un athlète qui ne veut pas arrêter de faire de lexercice, vous pouvez envisager de remplacer les sports dendurance par des activités qui nécessitent des périodes dexercice plus courtes, ce qui peut vous aider à éviter la bronchoconstriction.
Certaines mesures simples, comme porter un foulard sur la bouche lorsquil fait froid ou un masque pendant la saison des allergies, peuvent faire une grande différence dans vos symptômes.
Un mot de Verywell
Bien que la bronchoconstriction puisse être effrayante, surtout les premières fois quelle se produit, vous avez des options pour lobtenir et la garder sous contrôle. Travailler en étroite collaboration avec votre médecin, vous en tenir à votre régime de traitement et éviter autant que possible les irritants peut vous permettre de respirer librement et de vivre pleinement.