Différences dans le diagnostic de lautisme chez les filles et les garçons

Les critères diagnostiques de lautisme ne font pas de distinction entre les garçons et les filles ou entre les hommes et les femmes. Mais des recherches récentes suggèrent que les troubles du spectre autistique (TSA) peuvent sembler très différents chez les filles, si différents, en fait, quil peut être difficile à diagnostiquer.

Un chercheur du Kennedy Krieger Interactive Autism Network a soulevé cette question dans un rapport sur les filles atteintes de TSA : 1 les filles atteintes de TSA qui ressemblent le plus aux garçons atteints de TSA sont diagnostiquées et donc incluses dans les études ?"2

Lune des difficultés rencontrées par les chercheurs est que les filles autistes semblent se comporter dune manière qui est considérée comme acceptable sinon idéale pour les filles par opposition aux garçons. Par exemple, les filles autistes peuvent sembler passives, renfermées, dépendantes des autres, non impliquées ou même déprimées (tout comme les garçons). Ils peuvent devenir passionnément et même obsessionnellement intéressés par des domaines très spécifiques (comme le font les garçons), mais ils peuvent ne pas graviter vers les domaines « geeks » de la technologie ou des mathématiques. Malheureusement, dans la culture occidentale, les filles qui présentent ces comportements sont plus susceptibles dêtre ignorées ou intimidées que diagnostiquées et traitées.

Comment les filles diffèrent des garçons autistes

Avec toutes ces mises en garde, cependant, la recherche avance et nous fournit plus dindices sur les TSA chez les filles. Sur la base de recherches récentes, voici quelques-unes des différences entre les filles autistes et les garçons autistes :3

• Les garçons autistes ont tendance à avoir des aires de jeu très répétitives et limitées. Les filles autistes sont moins répétitives et ont des aires de jeu plus larges.

• Les filles autistes sont plus susceptibles que les garçons dêtre en mesure de répondre à la communication non verbale telle que montrer du doigt ou suivre le regard. Ils sont également un peu plus concentrés et moins sujets à la distraction.

• Alors que les problèmes de communication sociale des garçons deviennent difficiles très tôt dans leur vie, les filles peuvent être capables de gérer les exigences sociales de la petite enfance, mais rencontrer des difficultés lorsquelles entrent dans ladolescence.

• Selon le rapport Kennedy Krieger, les garçons atteints de TSA peuvent avoir tendance à adopter un comportement perturbateur pour gagner des objets, tandis que les filles atteintes de TSA peuvent avoir tendance à adopter un comportement perturbateur pour attirer lattention.

• Les filles autistes sont plus susceptibles que les garçons de souffrir également danxiété et/ou de dépression.

• Bien que les filles autistes aient des intérêts persévérants, elles sont plus susceptibles de choisir des intérêts (comme les stars de la télévision ou la musique) qui semblent plus typiques que, par exemple, les intérêts persévérants de nombreux garçons pour les horaires, les statistiques ou les transports.

• Les filles autistes sont moins susceptibles de se comporter de manière agressive et plus susceptibles dêtre passives ou renfermées.

• Il est assez courant que les filles autistes semblent socialement compétentes en tant que jeunes parce quelles sont "prises sous laile" dautres filles qui aiment encadrer leurs pairs. Ces mentors disparaissent souvent du tableau lorsquils entrent dans ladolescence et trouvent dautres intérêts ou groupes damis.

Shana Nichols, directrice clinique au Fay J. Lindner Center for Autism and Developmental Disabilities, suggère que les filles soient évaluées dans des contextes sociaux simples où les pairs ne sont pas susceptibles dintervenir et de fournir un soutien ou de répondre aux questions au nom de la fille. Elle suggère également que les filles qui sont proches de répondre aux critères de lautisme lorsquelles sont jeunes devraient être réévaluées à mesure quelles sapprochent