Déficit de fonctionnement exécutif dans lautisme

Imaginez que vous êtes le cadre en charge dune équipe de projet. Votre travail consiste à réfléchir aux objectifs généraux du projet et aux objectifs requis pour atteindre les objectifs. Ensuite, vous devrez travailler avec votre équipe pour établir un calendrier et mettre vos plans en action. Ce sera à vous davoir toutes les fournitures et le personnel en place lorsque vous en aurez besoin afin que le processus se déroule de manière transparente en respectant les délais et le budget. Si quelque chose ne va pas (quelquun tombe malade, une livraison est en retard, vous avez besoin de plus de quelque chose que prévu, etc.), vous devrez gérer le processus de dépannage et de remédiation.

Pour atteindre vos objectifs, vous devrez :

• Comprendre et articuler à la fois les objectifs plus larges et les objectifs requis pour atteindre les objectifs

• Anticiper et élaborer un échéancier pour mettre en œuvre toutes les étapes en cours de route

• Gérer les personnes et les processus impliqués dans la réalisation des objectifs

• Anticiper et prévoir les imprévus

• Faire face calmement et intelligemment aux revers et aux problèmes

• Modifiez de manière flexible le processus, les personnes ou le calendrier afin de faire face à la réalité selon laquelle vous devez simplement vous attendre à linattendu.

Incroyablement, cest ce que nous attendons de nos enfants lorsque nous leur demandons de « travailler en collaboration sur un projet scolaire que vous présenterez dans trois semaines » ou de « travailler avec les autres enfants pour vendre ces biscuits afin que vous puissiez élever suffisamment de largent pour ton voyage de groupe."

Encore plus incroyable, la plupart des enfants au moment où ils sont au collège sont capables de gérer des projets collaboratifs aussi complexes, à multiples facettes, urgents. Ils ne sont peut-être pas parfaits, mais ils comprennent ce qui est nécessaire pour réussir.

À un niveau plus simple, les jeunes enfants sont capables de gérer le processus complexe de « nettoyer la salle de jeux et de se préparer pour le dîner ». Ils peuvent répondre à lobjectif global en réfléchissant aux étapes nécessaires pour redresser la pièce, se laver les mains, se sécher les mains et aider à mettre la table, puis en mettant ces étapes en action.

Ils ont développé (ou sont en train de développer) lensemble des compétences connues sous le nom de « fonctionnement exécutif ».

Pourquoi le fonctionnement exécutif est-il si difficile pour les personnes autistes ?

Les troubles du spectre autistique sont caractérisés par certaines capacités et déficits personnels. La plupart (mais pas toutes) des personnes autistes :

• Sont excellents pour voir les détails clairement, mais ont du mal à voir une grande image et à comprendre quels détails sont les plus pertinents pour cette grande image.

• Sont bons pour suivre les horaires et les routines, mais ont du mal à modifier ces horaires ou ces routines de manière flexible.

• Peut comprendre et suivre les règles, mais se fâcher lorsque les règles sont enfreintes ou tordues.

• Peut avoir des difficultés à maintenir sa concentration et sa motivation lorsquil est engagé dans quelque chose qui ne lintéresse pas intrinsèquement.

• Avoir du mal à passer dune activité à lautre.

• Vous avez de la difficulté à communiquer efficacement vos désirs et vos besoins aux autres.

• Ne peut pas imiter les comportements des autres sans avoir reçu linstruction directe de le faire (par exemple, il est peu probable que vous regardiez autour de vous, remarquez que tout le monde se prépare à partir et faites de même).

• Avoir des défis avec la "mémoire de travail" (la capacité de conceptualiser et de manipuler plusieurs informations et attentes en même temps).

• Peut travailler avec des objets et des attentes concrets plus facilement quavec des idées abstraites.

• Avoir des difficultés avec la « théorie de lesprit » (comprendre que les autres ne savent pas, ne partagent pas, ne ressentent pas ou ne comprennent pas ce quil y a dans votre propre esprit).

En regardant cette liste, vous remarquerez probablement que la plupart de ces qualités sont en conflit direct avec les qualités requises pour un bon fonctionnement exécutif. Si vous ne voyez pas la situation dans son ensemble, que vous nêtes pas un résolveur de problèmes flexible et que vous avez de faibles « compétences relationnelles », il est peu probable que vous soyez un bon gestionnaire de projet. Vous aurez également du mal à planifier et à exécuter plusieurs étapes en même temps, surtout si ces étapes sont abstraites (pensez au temps par opposition à la construction dun modèle).

Développer (et contourner le besoin de) compétences fonctionnelles exécutives

Certaines personnes autistes nauront jamais de bonnes compétences de fonctionnement exécutif. Cela dit, il est cependant possible de construire et de contourner le besoin de telles compétences dans certains cas, permettant de gérer des situations complexes sans trop de difficultés.

Développer les compétences fonctionnelles des cadres

• Voici quelques techniques qui peuvent aider à augmenter et à renforcer le fonctionnement exécutif :

• Enseignement direct : Certains aspects de la fonction exécutive peuvent être enseignés par le biais dun enseignement et dun exercice ordinaires. Par exemple, il est possible denseigner les compétences de réflexion à travers les étapes requises pour un résultat ; accomplir certaines tâches avant dautres; utiliser des outils de gestion du temps tels que des calendriers ; accomplir les mêmes tâches à la même heure chaque jour ou chaque semaine, etc. Alors que la plupart des gens semblent intérioriser ces compétences sans instruction directe, il y a beaucoup de personnes autistes ou non qui peuvent bénéficier dune instruction ordinaire de gestion du temps.

• Jeu de rôle : que devez-vous faire face à un défi en plusieurs étapes ? En jouant un rôle et en discutant de ces défis, de nombreuses personnes autistes peuvent sentraîner et devenir plus compétentes pour planifier et prendre des mesures logiques.

• Mise en place de défis pratiques : à la maison ou en classe, il est possible de mettre en place des situations de faible stress qui nécessitent des compétences de fonctionnement exécutif. Les tâches ordinaires telles que laver, sécher, plier et ranger les vêtements nécessitent une planification en plusieurs étapes, une gestion du temps et de la ténacité.

• Développer des histoires sociales pour plus de flexibilité : que puis-je faire si un problème inattendu survient pendant que jessaie daccomplir une tâche (par exemple, je nai plus de détergent, quelquun dautre utilise le sèche-linge, jai oublié le panier à linge à létage, etc.) ? Les histoires sociales, en particulier lorsquelles sont écrites ensemble, peuvent fournir des réponses à ces questions afin que lanxiété ninterfère pas avec laccomplissement de la tâche.

Solutions de contournement

Bien quil soit possible de développer certaines compétences de fonctionnement exécutif, il est probable que les personnes autistes trouveront ces compétences difficiles à maîtriser. Pour cela, il existe des solutions de contournement comme celles-ci :

• Utilisez des applications pour gérer le temps. Les alarmes, les chronométreurs visuels et dautres outils peuvent garder les personnes autistes sur la bonne voie, même lorsquelles ne pensent pas au temps.

• Utilisez des rappels visuels et des horaires. Quelles sont les étapes nécessaires pour faire cette lessive? Une affiche étape par étape plastifiée à base de photos dans la buanderie peut vous aider à rester concentré.

• Décomposez-le. Au lieu de « préparez-vous pour lécole », envisagez de diviser les tâches en petits morceaux tels que « se brosser les dents », « shabiller », et ainsi de suite.

• Essayez les carottes plutôt que les bâtons. Ne pas accomplir une tâche peut avoir des conséquences intentionnelles ou naturelles : des sous-vêtements sales ou mouillés, par exemple. Mais quand le travail est bien fait, personne ne le remarque. Envisagez doffrir de petites récompenses tangibles pour un travail bien fait et complètement.

• Utilisez un système de jumelage. Il peut être difficile de rester sur la bonne voie lorsque vous êtes facilement distrait ou que vous nêtes pas particulièrement concentré sur la tâche. Avec un ami, en particulier celui qui se concentre sur le processus, vous aurez peut-être plus de succès.

• Simplifiez le processus. Oui, vous DEVRIEZ probablement séparer avant de laver et plier après avoir séché, mais si vous lavez tout ensemble et gardez simplement vos sous-vêtements propres dans le panier à linge, vous pouvez supprimer deux étapes du processus et arriver TOUJOURS au même objectif (nettoyer , sous-vêtements secs).