Comment lorthophonie profite aux enfants autistes

Presque toute personne diagnostiquée avec un trouble du spectre autistique sera recommandée pour lorthophonie. Dans certains cas, cela est parfaitement logique car de nombreux enfants autistes ont un discours limité ou compromis1 et ont clairement besoin daide pour former des mots et des phrases. Mais même les personnes très verbales atteintes dautisme de haut niveau sont susceptibles de recevoir une orthophonie. Cest parce que, bien quils puissent former des mots et des phrases, ils sont susceptibles dabuser et de mal comprendre le langage régulièrement.

Quest-ce que lorthophonie?

Lorthophonie implique le traitement des troubles de la parole et de la communication, ce qui signifie que cest un domaine très vaste. Lorthophonie peut aider les enfants qui bégaient ou zézaiement à prononcer les mots correctement, mais elle peut aussi aider les enfants atteints de troubles du développement à comprendre et à utiliser le langage parlé dans un contexte social.2

Un orthophoniste certifié (parfois appelé thérapeute) est un expert en communication qui doit détenir une maîtrise3. Cette personne peut travailler dans un cadre privé, une clinique, une école ou une institution, et peut travailler dans le cadre dun équipe pédagogique. Ils utilisent un large éventail doutils et dinterventions, allant des jouets et de la thérapie ludique aux tests formels et aux programmes denseignement de la parole.

Ce que fait un orthophoniste pour les personnes autistes

Les orthophonistes peuvent jouer un rôle majeur en aidant un enfant autiste à apprendre à communiquer et à sengager avec dautres personnes. Selon le cadre (école, maison, bureau), le thérapeute de votre enfant peut travailler 1:1 ou en groupe. Et selon le niveau fonctionnel de votre enfant, le thérapeute peut se concentrer sur une ou toutes ces compétences :

• La communication non verbale. Cela peut inclure lenseignement de la communication gestuelle ou une formation avec PECS (système de communication par échange dimages), des appareils de parole électroniques et dautres outils de communication non verbaux.

• Le langage du corps. Comment savoir si une autre personne plaisante ou est sérieuse ? Quand peut-on se joindre à une conversation et quand la conversation est-elle privée ? Les orthophonistes peuvent apprendre aux enfants à reconnaître subtilement les signaux physiques.

• Poser et répondre aux questions. Les enfants autistes peuvent ne pas développer la capacité de poser et de répondre à des questions sans laide dun thérapeute. Le thérapeute peut apprendre à votre enfant à reconnaître une question et les réponses appropriées à fournir. Ils peuvent également aider votre enfant à formuler, demander et comprendre les réponses à ses propres questions.

• Pragmatique de la parole. Cest bien beau de savoir dire "bonjour". Mais il est tout aussi important de savoir quand, comment et à qui le dire. La formation à la pragmatique de la parole peut également aider votre enfant à comprendre la signification des idiomes (parfois difficile pour les personnes autistes) et à utiliser les idiomes eux-mêmes.

• Prosodie. Le terme « prosodie » se rapporte au son mélodique dune voix qui monte et descend dans la conversation. De nombreuses personnes autistes ont une prosodie plate, ce qui fait croire aux autres quelles nont aucune émotion. Les orthophonistes peuvent aider les enfants autistes à développer leurs compétences vocales.

• Grammaire. Certains enfants autistes ont du mal à utiliser une grammaire correcte même lorsquelle est modélisée à la maison ou à lécole. Ils peuvent se référer à eux-mêmes à la troisième personne ("Johnny veut du jus") ou utiliser des temps incorrects, etc. Les orthophonistes travaillent souvent avec des enfants autistes pour les aider à corriger les fautes de grammaire.

• Compétences de conversation. Savoir faire des déclarations nest pas la même chose que tenir des conversations. Les orthophonistes peuvent travailler sur des échanges aller-retour, parfois appelés « attention conjointe ».

• Compétences conceptuelles. La capacité dune personne à énoncer des concepts abstraits ne reflète pas toujours sa capacité à les comprendre. Les personnes autistes ont souvent du mal avec des idées comme « peu », « justice » et « liberté ». Les orthophonistes peuvent travailler sur le renforcement des compétences conceptuelles.

• Compétences sociales. Aux côtés des thérapeutes du jeu, des ergothérapeutes et des personnes dans des domaines dexpertise spécifiques tels que la récréothérapie, la dramathérapie et lart-thérapie, les orthophonistes aident souvent les personnes autistes à développer leurs compétences en communication sociale. Ces compétences incluent la capacité de poser et de répondre à des questions, de se tenir à une distance appropriée dun partenaire de conversation, dévaluer "lhumeur" dune pièce (ou dune personne), et plus encore.

Il est important de noter que si lorthophonie est un "must" pour les enfants autistes, elle peut également être extrêmement bénéfique pour les adultes autistes. Alors que les enfants se concentrent souvent sur les bases de la communication, les adultes peuvent se concentrer sur des formes de communication plus subtiles pour différents types dinteractions sociales.4

Comment trouver un orthophoniste qualifié

Parce que lorthophonie est si bien établie, il est fort probable que votre assurance médicale couvrira tout ou partie des frais. Il est également fort probable que lécole ou le fournisseur dintervention précoce de votre enfant fournisse le service gratuitement. Si vous choisissez la voie privée, vous devrez peut-être payer le thérapeute à lavance et demander ensuite le remboursement à votre compagnie dassurance.

Cependant, il est toujours important de se rappeler que tout thérapeute doit être un bon match personnel pour les besoins de votre enfant. Pour cette raison, vous voudrez rencontrer, interviewer et observer le thérapeute pendant quil travaille avec votre enfant. Vous pouvez également demander au thérapeute des références de parents denfants dont les besoins sont similaires à ceux de votre enfant. Certains thérapeutes sont formidables avec les enfants verbaux mais moins efficaces avec les enfants non verbaux, et vice versa.

Pour plus dinformations sur la recherche dun orthophoniste qualifié, contactez lAmerican Speech-Language-Hearing Association (ASHA).