Signes de lautisme que votre pédiatre peut manquer

La plupart des pédiatres sont formés pour vérifier le développement physique des nourrissons et des tout-petits. Les jalons tels que la taille, le poids, la structure squelettique et le développement des compétences physiques sont faciles à mesurer et à vérifier, et les parents sont en mesure de déterminer rapidement si leur enfant peut se tenir debout, marcher ou courir. De nombreux pédiatres sont également formés pour dépister les différences de développement qui pourraient suggérer des problèmes tels que les troubles du spectre autistique, mais ces signes, sils sont subtils, sont faciles à manquer.

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Pourquoi les pédiatres peuvent manquer les premiers signes de lautisme

Dans la plupart des cas, les premiers signes de lautisme sont subtils. Ils peuvent inclure un manque de contact visuel, une acquisition plus lente du langage parlé, moins dutilisations de gestes pour la communication. Mais la réalité est que les pédiatres ne voient que brièvement les très jeunes enfants et, après la première année, seulement une ou deux fois par an. Bien quil soit assez facile de voir quun enfant a un poids insuffisant ou quil est incapable de sauter ou de courir, il est très difficile dévaluer le comportement dun enfant que vous connaissez à peine, surtout lorsque cet enfant est dans une situation stressante et peut redouter une vaccination ou un stéthoscope froid.

Un autre facteur de confusion pour les pédiatres est le fait que les jeunes enfants se développent à des rythmes très différents. Il nest pas rare de voir un enfant qui développe lentement le langage parlé prendre soudainement de la vitesse et devenir tout à fait typique six mois plus tard. Peu de pédiatres veulent signaler les troubles du développement sur la base dune différence banale de vitesse de développement.

Une troisième raison de la difficulté des pédiatres à découvrir les signes de lautisme découle des différences dans la façon dont les parents rapportent le comportement de leur enfant. Le dépistage de lautisme consiste à poser des questions sur les compétences de jeu, le comportement social et la communication. Mais chaque parent a un point de vue différent et répondra différemment. Par exemple, lorsque le médecin demande « Combien de mots votre enfant peut-il dire ? » un parent peut dire avec précision « 150 », mais ne pas mentionner que tous ces mots sont mémorisés à partir de scripts télévisés. Les médecins savent également que les parents peuvent être trop ou sous-réactifs au comportement de leur enfant. Certains parents « dhélicoptère » verront une crise de colère comme une préoccupation majeure, tandis que les parents plus décontractés peuvent ne pas sinquiéter dun développement important

Enfin, les pédiatres savent que peu denfants sont à leur meilleur dans un cabinet médical. Un enfant timide ou nerveux est susceptible de parler moins, de répondre plus lentement et de sembler généralement moins capable dans le cabinet dun médecin quà la maison ou dans la communauté. Ainsi, le médecin doit sappuyer dans une large mesure sur sa mémoire de lenfant lors des visites passées et sur les rapports des parents.

Comment les soignants détectent les signes que les pédiatres ignorent

Les parents, les enseignants du préscolaire et les nounous sont généralement les meilleures sources dinformations sur le développement et le comportement dun enfant, car ils voient cet enfant tous les jours dans une grande variété de situations. Ils peuvent comparer le comportement dun enfant dans une situation à son comportement dans une autre pour voir si les retards apparents sont importants dans tous les contextes. Ils peuvent également comparer le développement et le comportement de lenfant à dautres pairs du même âge. Ainsi, par exemple :

• Ils remarqueront si un enfant est loin derrière ses pairs en ce qui concerne les compétences telles que la communication sociale, la pensée abstraite ou le jeu interactif.

• Ils peuvent dire si les retards délocution ne sont présents que dans des situations stressantes (suggérant la timidité) ou si les retards existent dans chaque situation.

• Ils sauront si les mots prononcés par un enfant sont mémorisés dans un film ou une émission de télévision préféré.

• Ils sauront si les actions ou les idées exprimées par lenfant sont répétées maintes et maintes fois, de la même manière, sans but ni sens apparent.

Parlez à votre pédiatre des premiers signes de lautisme

La difficulté des pédiatres à identifier lautisme à un âge précoce est un problème parce que la recherche montre que plus lautisme est diagnostiqué tôt, plus tôt un enfant peut commencer le traitement. En général, un traitement précoce par le biais dun programme dintervention précoce peut faire une grande différence positive dans les résultats.

Si vous constatez des comportements ou des retards qui ressemblent à des signaux dalarme, nayez pas peur de partager vos préoccupations avec votre pédiatre, ainsi que des informations détaillées spécifiques sur les différences et les défis de votre enfant. Si votre pédiatre fait rire vos préoccupations, envisagez de trouver un spécialiste de lautisme qualifié pour effectuer une évaluation. Au pire, vous pourriez trouver que vos soucis étaient inutiles. Au mieux, vous pourrez peut-être aider un enfant à obtenir le traitement dont il a besoin.