Motivation sociale et autisme

Les personnes autistes pensent différemment des autres et lacceptation sociale nest pas nécessairement une motivation principale pour elles. En conséquence, peut-être que les personnes autistes ne prêtent pas attention aux comportements sociaux des autres et nimitent pas ce que les autres font, disent ou portent dans des contextes particuliers. Ils sont rarement motivés par des récompenses sociales ou par la menace de perdre des opportunités sociales.

Rien de tout cela ne signifie que les personnes autistes naiment pas lengagement social (certains le font, dautres pas), ni que les personnes autistes ne se sentent jamais seules. Mais cela signifie que les personnes autistes réagissent différemment aux facteurs de motivation comportementaux et, par conséquent, manquent souvent des compétences et des désirs qui poussent leurs pairs à atteindre des objectifs socialement approuvés.

Quest-ce que la motivation sociale ?

La plupart des nourrissons, des enfants, des adolescents et des adultes sont très motivés par lacceptation sociale, linclusion et les récompenses. Les petits bébés tournent la tête et sourient lorsquune autre personne tente dattirer leur attention. Les tout-petits travaillent dur pour attirer lattention et les éloges des parents et des autres adultes. Les préadolescents et les adolescents passent une grande partie de leur temps à imiter et à rechercher lapprobation de leurs pairs ou à espérer les éloges des parents et des enseignants. Les adultes sont également motivés par lapprobation des autres : la plupart travailleront plus dur pour être reconnus par leurs pairs ou pour avoir une chance dêtre sélectionnés, inclus ou avancés dans une situation sociale.

Pour atteindre lacceptation sociale, linclusion ou la promotion, la plupart des gens sintéressent de très près à ce que les autres font, veulent ou approuvent. À tout âge, nous imitons nos pairs et cherchons des indices qui nous aideront à gagner en prestige social. Les prix pour lacceptation sociale sont partout, de la sélection en tant que "Roi et reine du bal" à lemployé du mois, lélection à un poste ou lacceptation dans une fraternité ou un club social.

Parce quune grande partie de notre vie est liée au processus dacceptation sociale, nous tenons pour acquis le désir dobserver et dimiter le comportement social de nos pairs. De plus, nous supposons que, par exemple, « ancrer » un adolescent sera une conséquence significative dun mauvais comportement, tandis que le soutien aux activités sociales sera une récompense significative.

La motivation sociale est le moteur de lapprentissage, de la réussite et des choix de vie. Nous ne cherchons pas à être acceptés simplement parce que les sourires sont plus agréables que les sourcils froncés, mais parce que nous voulons activement vivre lexpérience dêtre accueillis et inclus parmi nos pairs.

Motivation sociale et autisme

La théorie de la motivation sociale de lautisme affirme que les enfants autistes sont intrinsèquement moins intéressés par lengagement social. En conséquence, ils accordent moins dattention aux informations sociales. Le résultat : un développement socio-cognitif altéré, qui peut être décrit comme tout ce qui a à voir avec notre compréhension des autres et de leurs actions.

Par exemple, les personnes autistes manquent souvent :

• Théorie de lesprit (ToM) : la capacité de comprendre que les autres pensent différemment ou de deviner avec précision ce que les autres pensent et ressentent.

• Aptitudes à limitation : La capacité dobserver de près et de copier le comportement de ses pairs dans diverses situations sociales.

• Compétences en communication : La capacité dutiliser un langage verbal et non verbal approprié pour communiquer les désirs, les besoins et les idées.

• Compétences de jeu : la capacité de sengager de manière significative avec des pairs du même âge dans des jeux adaptés à lâge qui nécessitent une collaboration ou une pensée créative partagée.

• Empathie : La capacité de se mettre à la place dune autre personne et dimaginer ce quelle pourrait ressentir (lempathie est différente de la sympathie ; la plupart des personnes autistes sont très capables de ressentir de la sympathie pour la douleur dune autre personne).

En plus de ces déficits qui, sans surprise, rendent la vie quotidienne extrêmement difficile, les personnes autistes ne sont pas motivées à laction par lapprobation des autres.

Cela ne veut pas dire que les personnes autistes agissent mal pour se faire désapprouver, en fait, cest extrêmement rare. Au lieu de cela, cela signifie que de nombreuses personnes sur le spectre sont inconscientes ou indifférentes aux attentes des autres.

Ainsi, par exemple, un enfant autiste peut être parfaitement capable (par exemple) de lacer ses chaussures mais peut navoir aucun intérêt particulier à le faire. Le fait que « tous les autres enfants » attachent leurs propres chaussures na pas dimportance.

Le manque de motivation sociale est particulièrement important pour les très jeunes enfants qui apprennent beaucoup au cours des premières années de la vie par limitation et le jeu imitatif. Cela peut aussi être invalidant lorsque les enfants deviennent des adolescents et des adultes. De nombreuses personnes autistes se heurtent à un mur lorsque leurs compétences en communication sociale et leurs motivations sociales ne parviennent pas à suivre le rythme de leurs capacités intellectuelles.

Motivateurs et thérapie de lautisme

Les facteurs de motivation sont la clé de tout type de formation ou déducation. Personne ne se comportera ou nagira de la manière prescrite à moins davoir une raison de le faire.

Lanalyse comportementale appliquée (ABA) est une technique thérapeutique extrêmement populaire qui utilise des facteurs de motivation, parfois appelés « renforçants », pour enseigner les comportements souhaités aux enfants (et à certains adultes) atteints dautisme. Ces facteurs de motivation sont censés être basés sur les préférences de lindividu. Par conséquent, ils peuvent inclure des friandises (souvent de petits bonbons ou des craquelins) ou des activités préférées (par exemple, une chance de rebondir sur un trampoline ou de jouer avec ses jouets préférés).

Parfois, il est possible pour le thérapeute détablir une relation positive et solide avec lapprenant, et dans ces cas, un câlin ou un high five peut également être une récompense significative. Alors que les renforcements négatifs (punitions) faisaient autrefois partie de lABA, ils sont rarement utilisés aujourdhui, sauf dans les situations les plus extrêmes.

Il y a des avantages et des inconvénients à ce type dapproche thérapeutique :

• Les thérapeutes tentent activement de comprendre ce qui motive lindividu

Les thérapeutes tentent activement de comprendre ce qui motive lindividu

• Les enfants autistes sont plus susceptibles de se conformer aux demandes

Les enfants autistes sont plus susceptibles de se conformer aux demandes

• Une fois la récompense disparue, la motivation diminue

Une fois la récompense disparue, la motivation diminue

• Les enfants autistes peuvent se concentrer sur la récompense plutôt que sur laction souhaitée

Les enfants autistes peuvent se concentrer sur la récompense plutôt que sur laction souhaitée

Du côté des pros, les thérapeutes tentent activement de comprendre ce qui motive la personne autiste avant denseigner les comportements souhaités. En conséquence, les enfants autistes sont plus susceptibles de se conformer aux « mandats » ou aux demandes daccomplir une action donnée.

Dun autre côté, alors que lindividu peut apprendre les comportements afin de gagner la récompense souhaitée, une fois la récompense disparue, la motivation diminue. En dautres termes, alors quun enfant peut apprendre à sourire et à dire bonjour pour gagner une friandise, il peut choisir de ne pas le faire si la seule récompense est lapprobation dun enseignant ou dun pair qui peut (ou non) sourire

Un autre inconvénient potentiel est la réalité que les enfants autistes peuvent persévérer (devenir entièrement concentrés) sur la récompense plutôt que sur laction souhaitée. Ainsi, lobjectif de lenfant nest pas dobserver ou de comprendre les actions des autres autour de lui, mais plutôt la récompense quil gagnera sil répète un comportement souhaité. Le résultat est que lenfant peut être capable de faire quelque chose mais ne pas comprendre le but ou le contexte de laction.

Même lorsquune récompense est "estompée" lorsque lapprenant commence à exécuter un comportement par cœur, lapprenant ne généralise pas nécessairement le comportement. Par exemple, un enfant peut apprendre à sourire et à dire bonjour à son professeur chaque jour. Au départ, elle est récompensée à chaque fois par une petite friandise. Plus tard, elle reçoit un autocollant au lieu dune friandise. Enfin, elle dit bonjour sans aucune récompense. Mais parce quelle peut ne pas remarquer ou apprécier le sourire de réponse de lenseignant, elle peut ne pas avoir un désir actif déchanger des sourires.

De plus, il est probable que lenfant sourira et dira bonjour uniquement dans le cadre dans lequel il a appris le comportement car elle na pas généralisé lidée que « on sourit et dit bonjour à tous les enseignants ». Ainsi, elle peut utiliser le comportement en classe principale mais pas en mathématiques, ou à la maternelle mais pas en première année.

Implications pour les personnes autistes

Sachant à quel point la motivation sociale est omniprésente dans presque tout ce que nous faisons tout au long de notre vie, il est facile de voir que le manque de motivation sociale chez une personne autiste peut entraîner de graves déficits. Cest le cas même si lindividu est brillant, capable, créatif, sympathique et disposé à sengager avec les autres et, bien sûr, cest beaucoup plus un problème pour une personne qui a un QI inférieur, des problèmes de comportement et des difficultés avec le langage parlé .

Les personnes atteintes du spectre autistique ignorent souvent les attentes sociales ou leur importance. En conséquence, ils peuvent :

• Shabiller ou parler de manière inappropriée en fonction de la situation dans laquelle ils se trouvent (porter des shorts au travail, par exemple)

• Choisir de ne pas accomplir les tâches quils trouvent inintéressantes ou sans importance (y compris, par exemple, se raser ou terminer un projet scolaire)

• Ne comprenez pas la communication sociale parlée ou non verbale et agissez en fonction de ce malentendu

• Se comporter de manière involontairement grossière ou irréfléchie par manque de compréhension sociale ou par méconnaissance des indices subtils parlés ou non prononcés

• Se retrouvent socialement isolés parce quils nont pas tendu la main ou rendu les invitations sociales

• Perdre des opportunités qui auraient pu se présenter sils avaient profité dopportunités dont ils nétaient pas au courant ou auxquelles ils nont pas répondu

• Perdre les relations avec les pairs en raison de la persévérance sur des sujets dintérêt personnel qui nintéressent pas les autres (et en particulier en raison de la persévérance sur des intérêts inappropriés pour lâge tels que les films pour enfants, les jeux vidéo, etc.)

Sil nest pas possible d« enseigner » la motivation sociale, il est possible dapporter un soutien, des conseils et un encadrement aux enfants et aux adultes autistes. Pour les personnes qui ont lintérêt et la capacité, par exemple, daller à luniversité, de travailler dans des emplois compétitifs ou de nouer des relations avec des adultes, léducation aux compétences sociales et le soutien 1:1 sont extrêmement importants. Dans de nombreux cas, les problèmes peuvent être évités et les opportunités saisies avec un peu daide et de conseils au bon moment.