Les personnes autistes napprennent pas par imitation et sont facilement submergées par des situations inédites. De plus, ils ont souvent du mal à généraliser : une seule expérience naidera pas la plupart des personnes autistes à comprendre comment dautres expériences similaires se dérouleront. Mettez ces réalités ensemble, et il est facile de comprendre pourquoi tant denfants autistes « seffondrent » lorsquon leur demande de gérer les attentes sociales dune fête danniversaire, dun défilé dHalloween à lécole ou même dune visite chez le dentiste.
Heureusement, la plupart des enfants du spectre peuvent apprendre à gérer de nouvelles situations complexes. Ce nest pas toujours simple et facile, mais les étapes sont presque évidentes :
- Déterminez quelles seront les attentes et les options.
- Écrivez-les (idéalement avec des images illustratives).
- Présentez-les en termes clairs et simples.
- Répétez assez souvent pour que lenfant se sente à laise et en confiance.
Les histoires sociales sont loutil de choix pour préparer les enfants (et certains adultes) du spectre à pratiquement toutes les situations nouvelles ou complexes.1 Bien que nimporte qui puisse créer une histoire sociale, il faut de la planification, de la réflexion et de la perspicacité pour bien la faire.
Lorigine de lhistoire sociale
Les histoires sociales ont été créées par Carol Gray, enseignante et consultante. En 1990, elle a commencé à expérimenter lidée de créer des « histoires sociales » pour aider ses élèves autistes à se préparer à diverses situations en milieu scolaire. Au cours de plusieurs décennies, elle a mis au point un système et une approche quelle a brevetés. Alors que de nombreuses personnes créent leurs propres histoires sociales, Gray détient la marque de fabrique du terme.2
Depuis 1990, de nombreux chercheurs ont exploré lefficacité des histoires sociales. La plupart ont trouvé lapproche utile, bien quil y ait des résultats mitigés. De toute évidence, les histoires sociales ne peuvent être utiles que lorsque le public est engagé, intéressé et capable de comprendre et dagir sur le contenu.
La définition dune histoire sociale
Dans son sens le plus élémentaire, une histoire sociale est une histoire courte avec des images réalistes qui vise à aider un enfant, un adolescent ou un adulte autiste à mieux comprendre et/ou naviguer dans son monde. Daprès le site de Carol Gray :
Selon Carol Gray, les critères dune bonne histoire sociale, en résumé, sont les suivants :4
- Partagez des informations précises de manière positive, significative et descriptive.
- Comprenez votre auditoire (la personne autiste) et son attitude envers la compétence, le concept ou la situation décrite.
- Incluez un titre, une introduction, un corps et une conclusion résumante dans chaque histoire sociale.
- Lorsque vous écrivez, utilisez une voix à la première ou à la troisième personne, ayez un ton positif, soyez absolument littéral et précis.
- Répondez aux questions clés qui, quoi, où, pourquoi, quand et comment.
- Incluez des phrases descriptives ainsi que des phrases de coaching.
- Décrivez plus que vous nen dites.
- Passez en revue et affinez vos histoires sociales avant de les présenter.
- Planifiez avant décrire, surveillez les résultats, mélangez et assortissez au besoin, fournissez à la fois des instructions et des applaudissements.
- Incluez au moins 50 % d« applaudissements » (affirmation) pour le public.
À quoi ressemblent les histoires sociales
La plupart des histoires sociales (mais pas toutes) sont écrites pour les jeunes enfants afin de les aider à gérer les événements quotidiens, les émotions, les frustrations et les défis. Certains sont écrits pour préparer les jeunes enfants à des événements inhabituels. Relativement peu sont écrits pour les adolescents et les adultes, et encore moins sont écrits pour aider les adultes autistes à mieux comprendre les concepts abstraits, les lois ou les signaux sociaux subtils.
Au fil des ans, Carol Gray et dautres ont expérimenté dautres formats pour les histoires sociales. Aujourdhui, il est possible de trouver des Social Stories préfabriquées de haute qualité sous forme de bandes dessinées, de vidéos et même dexpériences de réalité virtuelle.
La clé, cependant, est didentifier les histoires sociales qui suivent réellement les règles de Gray, et ne sont pas simplement des listes de règles accompagnées dimages clipart ou demojis. Un moyen simple de le faire est dacheter une ou plusieurs collections dhistoires sociales de Gray ou de travailler avec quelquun qui a été formé au développement dhistoires sociales.
Éléments dune histoire sociale typique
Histoires sociales écrites pour les jeunes enfants généralement :
- Inclure plusieurs pages de texte et dimages
- Chaque page contient peu de mots (le nombre et la complexité de la langue sont adaptés à lâge et aux capacités cognitives de lindividu ou du groupe à qui lhistoire est destinée)
- Avoir un titre
- Avoir une page dintroduction qui plante le décor ou décrit la situation
- Avoir plusieurs pages qui incluent des descriptions, un langage de coaching et des "applaudissements" pour le lecteur
- Conclure de manière positive et solidaire
- Inclure de grandes photographies ou des dessins réalistes qui reflètent spécifiquement le contenu de lhistoire ; dans certains cas, les images sont littéralement des photographies du cadre décrit dans lhistoire
- Peut être en couleur ou en noir et blanc ; la couleur est préférée car les personnes autistes ont tendance à penser littéralement
Exemple dune histoire sociale
Voici un exemple de texte utilisé dans une histoire sociale :
- [Titre : Récréation]
- Chaque jour, je vais à la récréation. [photo de la cour de récréation de lécole ou une photo générique dune cour de récréation]
- Je vais à la récréation après le déjeuner.
- Jai dabord mis ma veste. Puis je maligne. [photo dun enfant enfilant une veste, photo de la file dattente]
- Sil fait beau, je vais à la cour de récréation. [photo dune journée ensoleillée dans une aire de jeux]
- Je peux choisir daller sur la balançoire, le toboggan ou la jungle gym. [photos denfants à chaque équipement]
- Parfois, je peux aller directement à mon équipement préféré. [photo dun enfant faisant une balançoire sans fil]
- Parfois jattends mon tour. [photo de lattente en ligne au terrain de jeu]
- Je peux choisir de jouer avec des amis ou de jouer seul. [photo dun enfant jouant avec dautres; photo dun enfant jouant joyeusement seul]
- Quand la cloche sonne, je fais la queue pour entrer. [photo denfants faisant la queue]
- La récréation est un moment idéal pour faire de lexercice et samuser. [des enfants heureux dans une cour de récréation.]
Histoire sociale terminée
Une fois lhistoire sociale écrite et dessinée, le produit final peut ressembler à lillustration ci-dessous.
Comment les histoires sociales sont utilisées
Les histoires sociales sont utilisées pour enseigner des concepts, des idées, des compétences et des comportements. Dans un monde idéal, des histoires sociales uniques sont écrites et illustrées pour des personnes individuelles. Dans la pratique, cependant, les histoires sociales préfabriquées sont souvent utilisées avec des groupes, généralement dans des contextes scolaires ou thérapeutiques, mais parfois à la maison ou dans la communauté. Ils peuvent être lus à haute voix comme un livre dhistoires, discutés, joués ou partagés avec les enseignants/parents pour être lus à haute voix et partagés aux moments appropriés.
Utilisations courantes des histoires sociales
- Apprenez aux enfants (ou aux adultes) à accomplir une tâche simple comme enlever une veste et ranger une boîte à lunch.
- Aidez les personnes à se préparer à une situation complexe ou difficile, comme un événement social ou une sortie susceptible dinclure des attentes sociales et/ou des agressions sensorielles.
- Aidez les personnes à comprendre et à réagir au langage corporel, aux expressions faciales ou aux tonalités vocales.
- Proposez des options dans un groupe de compétences sociales ou dans un cadre similaire.
- Préparez les personnes à des événements uniques tels quun mariage, un entretien dembauche ou une date.
Utilisation abusive des histoires sociales
Parce que les histoires sociales sont simples, il est facile de les utiliser à mauvais escient ou de les créer de manière incorrecte. Les histoires sociales ne sont pas des récits sur les enfants qui se comportent correctement, et elles ne constituent pas un ensemble de directives pour accomplir des tâches ou se comporter de manière appropriée.5 Lors de la création dhistoires sociales, les auteurs doivent éviter :
- Des histoires composées presque entièrement de directives plutôt que dinclure une description
- Une histoire qui utilise la deuxième personne ("tu sens x", par exemple)
- Métaphores, langage complexe et autres écrits qui peuvent ne pas être compris
- Des histoires qui ne sont pas tout à fait exactes ("Grand-mère est toujours gentille", par exemple, si ce nest pas tout à fait vrai)
- Des histoires qui suggèrent un jugement ou des menaces ("Si tu te comportes mal, tu devras aller dans ta chambre", par exemple)
Une autre erreur courante dans la création détudes sociales est lutilisation abusive de visuels. Les images sont conçues pour être aussi réalistes, précises et significatives que possible. Néanmoins, de nombreux créateurs de Social Stories jonchent leur travail avec des images clipart, des emojis et dautres éléments qui "décorent" lhistoire mais ne donnent aucun sens à la personne qui lit.
Recherche connexe
Les chercheurs ont trouvé des résultats positifs de lutilisation des histoires sociales, mais les études de recherche nont pas été particulièrement rigoureuses. Il est extrêmement difficile de séparer lutilisation des histoires sociales de, par exemple, des interventions comportementales, des thérapies développementales ou des médicaments qui sont couramment utilisés avec la même cohorte denfants.6
Research Autism, un site Web qui note les résultats de la recherche pour de nombreuses thérapies différentes, donne à Social Stories un « point dinterrogation », car ils pensent que le jury na toujours pas déterminé leur efficacité.7 Cette position est reprise par un certain nombre dautres études qui trouvent, par exemple, que les horaires de photos peuvent être tout aussi efficaces avec les bons enfants dans les bonnes circonstances.
Un mot de Verywell
Bien que les histoires sociales ne soient pas une technique universellement efficace pour aider les personnes autistes à gérer avec succès leurs émotions, leur comportement et leur communication, elles ont le potentiel dêtre utiles lorsquelles sont utilisées correctement. Ils sont également lune des rares techniques absolument sans risque, peu coûteuses et adaptées aux parents disponibles. Les familles nont rien à utiliser, et beaucoup à gagner, en essayant Social Stories.