Symptômes de lautisme chez les filles

Votre fille pourrait-elle être autiste ? La réponse nest peut-être pas aussi évidente que si vous aviez un fils. Cest parce que les signes dautisme chez les filles et les femmes ne sont pas les mêmes que chez les garçons et les hommes.1 Plus important peut-être, ils peuvent être faciles à ignorer, en particulier dans les cas dautisme de haut niveau.

Pourquoi les filles peuvent être sous-diagnostiquées

Les filles qui présentent des symptômes manifestes tels que des comportements dautostimulation évidents (stimulations), des difficultés extrêmes délocution et de langage, de graves difficultés de communication sociale ou des problèmes cognitifs importants, sont généralement référées pour évaluation et diagnostiquées à un jeune âge.

Mais les filles dont les symptômes sont subtils ou dont le niveau dintelligence leur permet de masquer les symptômes peuvent nêtre diagnostiquées que comme des préadolescentes ou des adolescentes.2 Notre culture peut être à lorigine de certains diagnostics manqués chez les filles. En général, les filles sont censées être plus calmes et moins assertives que les garçons.

Une fille qui semble timide et renfermée peut être considérée comme acceptable « féminine », tandis quun garçon avec les mêmes comportements est considéré comme atypique. De la même manière, une fille qui semble « planante » et peu engagée est souvent décrite comme « rêveuse », tandis quun garçon ayant des comportements similaires peut attirer une attention négative.

Signes qui peuvent suggérer lautisme chez les filles

Aucun symptôme nest suffisant pour suggérer lautisme. De plus, même si certains symptômes peuvent devenir de plus en plus évidents à mesure que votre fille grandit, vous devriez pouvoir regarder en arrière et vous rendre compte quils sont présents depuis sa petite enfance.

De plus, les symptômes de lautisme devraient être suffisamment graves pour limiter la fonction quotidienne. En dautres termes, si votre fille présente un ou deux des symptômes de lautisme mais quelle est bien adaptée et quelle réussit dune autre manière, il est peu probable quelle soit autiste.

Signes de lautisme :

• Votre fille compte sur dautres enfants (généralement des filles) pour les guider et parler pour eux tout au long de la journée scolaire.

• Votre fille a des intérêts « passionnés » et limités qui sont très spécifiques et restreints. Par exemple, alors que de nombreuses filles peuvent être fans dune émission télévisée en particulier, une fille autiste peut collecter des informations et parler sans cesse des personnages, des lieux, des accessoires ou des acteurs, mais ne sait pas grand-chose ou rien de lintrigue ou du genre de lémission.

• Votre fille est particulièrement sensible aux problèmes sensoriels tels que le bruit fort, les lumières vives ou les odeurs fortes. (Ce symptôme est aussi courant chez les garçons que chez les filles.) Les défis sensoriels ne sont pas uniques à lautisme, mais ils sont un symptôme du trouble.

• La conversation de votre fille se limite à ses sujets dintérêt. Elle peut partager ses domaines de fascination spécifiques et restreints, mais na aucun intérêt à entendre la réponse dune autre personne. Cela peut interférer avec sa capacité à rejoindre des groupes ou à se faire des amis.

• Votre fille a un faible niveau de frustration et a du mal à modérer ses sentiments lorsquelle est frustrée. Elle peut avoir des « effondrements » inappropriés pour son âge. Cela peut interférer avec ses relations avec les enseignants ou conduire à des interventions comportementales telles que des détentions ou même une suspension de lécole.

• Votre fille souffre dun degré inhabituel de dépression, danxiété ou de sautes dhumeur. Encore une fois, ces symptômes ne sont en aucun cas uniques à lautisme, mais lautisme est associé à la fois aux troubles de lhumeur et aux troubles obsessionnels compulsifs.

• Votre fille a du mal à se faire ou à garder des amis; elle peut sembler « ignorante » lorsquil sagit dindices sociaux non verbaux (autres personnes se détournant, expressions faciales, etc.). Elle peut également avoir du mal à imiter les comportements, les choix de mode ou les coiffures dautres filles, même si elle veut « sintégrer ».3

• Votre fille est généralement décrite comme « calme » ou « timide » à lécole et dans dautres situations sociales difficiles. Être calme ou timide nest pas en soi un symptôme de lautisme, mais souvent, des difficultés avec un langage réceptif et/ou expressif peuvent rendre difficile de se lancer dans des conversations, de lever la main ou de répondre rapidement à des situations sociales.

• Votre fille est inhabituellement passive. Alors que certaines personnes autistes sont assez affirmées, les comportements passifs (bien que socialement acceptables à lécole) peuvent être un signe que votre fille ne sait pas trop quoi faire ou dire, et a choisi la voie sûre de faire ou de dire le moins possible .

• Votre fille semble se développer assez typiquement en tant que jeune fille, mais la communication sociale est de plus en plus difficile à mesure quelle entre dans son adolescence. (Des études suggèrent que les filles atteintes dautisme de haut niveau peuvent trouver des moyens de gérer et de masquer les difficultés dinteraction sociale, souvent en permettant aux autres de parler pour elles. Cette stratégie fonctionne bien jusquà ce que les attentes sociales deviennent plus complexes et exigeantes au début de ladolescence.)

• Votre fille a des crises dépilepsie (une étude a montré que lépilepsie était plus fréquente chez les filles autistes que chez les garçons).

Si vous voyez plusieurs de ces problèmes, quils semblent prévaloir au fil du temps et quils interfèrent avec la capacité de votre fille à fonctionner correctement, vous pouvez envisager de faire dépister ou évaluer votre fille par une équipe professionnelle dexperts en autisme.

Un mot de Verywell

Si vous pensez que ces critères décrivent votre fille et que vous décidez de demander une évaluation, assurez-vous de trouver un évaluateur ou une équipe qui a une expérience spécifique du travail avec les filles du spectre. Comme mentionné, il peut être difficile de diagnostiquer un autisme de haut niveau chez une fille qui a appris à surmonter ses difficultés.

Si vous découvrez que votre fille est autiste, il est important de savoir quil existe un large éventail de traitements disponibles. De plus, selon ses besoins et ses défis, vous pouvez décider denvisager une variété doptions éducatives.

Des plans personnalisés pour les besoins spéciaux peuvent aider à lécole publique; vous pouvez également décider denvisager des options privées ou charter, car les filles autistes réussissent souvent mieux dans des environnements plus petits.