Pourquoi la conversation est-elle si difficile pour les personnes autistes

La majorité des personnes autistes utilisent le langage parlé. Peu, cependant, lutilisent exactement de la même manière que les personnes sans autisme. Dans certains cas, les différences sont assez marquées. Dans dautres, alors que les différences sont subtiles, elles sont évidentes pour les locuteurs natifs de la même langue. Certaines différences concernent lutilisation correcte de la langue parlée et de la grammaire. De plus, cependant, de nombreuses différences ne concernent pas la sélection de mots corrects, mais lintonation, le contact visuel et le langage corporel.

Comment les enfants autistes apprennent à converser

Les enfants autistes ont très souvent un discours retardé ou « désordonné ». Ils peuvent réciter des scripts télévisés sans en comprendre le sens, répéter des phrases ou émettre des sons qui nont aucun sens. La plupart travaillent avec des orthophonistes et des orthophonistes pour apprendre lutilisation correcte de la langue parlée. Les utilisateurs de langues plus avancés apprennent à utiliser la langue de manière appropriée et interactive.

Les thérapeutes et les coachs en compétences sociales travaillent également sur les compétences de parole et de conversation. Certaines des compétences spécifiques quils enseignent, par exemple, sont comment poser une question et y répondre ; comment choisir des sujets de conversation appropriés ; comment établir un contact visuel; et comment utiliser et remarquer le langage corporel.1 Par exemple, les thérapeutes en compétences sociales peuvent enseigner à une personne autiste comment reconnaître le sarcasme et lhumour en observant les expressions faciales et la position du corps.

Pourquoi les personnes autistes ont des difficultés à converser

Beaucoup de formation et de pratique peuvent certainement améliorer la fluidité et les compétences. Mais très peu de personnes sur le spectre deviennent si fluides dans la conversation quelles sonnent et semblent absolument typiques. Certains problèmes peuvent également être causés par la formation aux compétences sociales. Voici quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les causeurs autistes :

• Un bon nombre de personnes sur le spectre ne traitent pas le langage aussi rapidement que leurs pairs typiques. En conséquence, ils peuvent prendre plus de temps pour donner un sens à une déclaration, élaborer une réponse appropriée, puis dire ce quils pensent. La plupart des conversations typiques se déroulent rapidement et les personnes du spectre sont donc souvent laissées pour compte.

• La plupart des gens sur le spectre ont du mal à séparer le sarcasme et lhumour des déclarations de faits. Les idées abstraites et les expressions idiomatiques sont également délicates. En conséquence, ils sont susceptibles de réagir de manière inappropriée à moins que le locuteur ne prenne soin dexpliquer son sens ou son intention.

• Les personnes autistes parlent souvent avec un rythme, une prosodie et/ou un volume différents de ceux de leurs pairs typiques. Ainsi, même si les mots eux-mêmes sont appropriés, ils peuvent sembler plats, forts, doux ou autrement différents.

• Il nest pas rare que les personnes autistes « scénarisent » leurs conversations. En dautres termes, ils peuvent emprunter des phrases à la télévision, à des vidéos ou même à des groupes de compétences sociales ou à des histoires sociales. Cette stratégie leur permet de répondre rapidement avec un langage approprié, mais lorsque quelquun reconnaît les phrases comme provenant de Bob léponge ou de Thomas the Tank Engine, les résultats peuvent être embarrassants.

• Dans certains cas, les personnes autistes se répètent plus souvent que leurs pairs typiques. Ainsi une question parfaitement raisonnable (« Quand est-ce quon va dîner ? » par exemple) peut se transformer en refrain lorsque la question est posée encore et encore exactement de la même manière, avec exactement la même intonation.

• Les personnes autistes sont souvent trop concentrées sur leurs intérêts particuliers. En conséquence, ils peuvent utiliser des outils de conversation comme « coin » pour créer une opportunité de parler longuement de leur sujet préféré (« Quel est votre personnage Disney préféré ? Le mien est Belle. Belle est française, et elle... »). Cest bien dans certaines situations, mais cela conduit souvent à la frustration de la part des partenaires de conversation.

• La formation aux compétences sociales, bien quelle puisse être utile, peut également créer des malentendus sur la façon dont le langage parlé et corporel doit être utilisé dans des contextes spécifiques. Par exemple, alors que les poignées de main sont appropriées dans des situations formelles, elles sont rarement appropriées au sein dun groupe denfants. Et tandis que la question "Comment sest passé ton week-end ?" est parfaitement raisonnable au bureau, cest inapproprié dans un groupe de jeu.

• Certaines compétences sociales sont surestimées par les thérapeutes, ce qui conduit à des comportements étranges. Par exemple, même si cest probablement une bonne idée de regarder votre interlocuteur dans les yeux pendant au moins une seconde ou deux, les conversations dœil à œil sont très inconfortables pour la plupart des gens.

Peu de personnes autistes sont capables de maîtriser lart de la conversation au point de ne plus pouvoir les distinguer de leurs pairs neurotypiques. La plupart, cependant, sont plus que capables de développer de solides compétences en conversation et, dans la plupart des cas, dinteragir avec succès dans divers contextes. Pour la plupart des gens, une combinaison de thérapies, de modélisation vidéo et de nombreuses pratiques sont les clés du succès.1