Complications courantes du cancer du sein à un stade précoce

Si vous parlez à de nombreuses personnes atteintes dun cancer du sein, vous apprendrez que pour faire face à la maladie, il ne suffit pas de lutter contre le cancer. En fait, les effets secondaires et les complications du cancer et des traitements contre le cancer sont souvent aussi difficiles que le cancer lui-même.

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Quels effets secondaires et quelles complications peuvent survenir lorsque vous êtes traitée pour un cancer du sein à un stade précoce ? Examinons les complications possibles liées à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie, ainsi que les complications psychologiques et sociales que vous pourriez rencontrer.

Options de traitement du cancer du sein

Effets secondaires vs complications

Il est important de comparer les effets secondaires et les complications, bien que nous discutions des deux. Les effets secondaires sont des symptômes assez fréquents et souvent attendus. Un exemple deffet secondaire est la perte de cheveux pendant la chimiothérapie. Les complications, en revanche, sont moins fréquentes et inattendues, bien que connues pour se produire parfois. Un exemple serait le développement dune insuffisance cardiaque ou dune leucémie due à la chimiothérapie.

Bien quil soit probable que vous ressentiez des effets secondaires liés au traitement, gardez à lesprit que de nombreuses personnes ne souffrent daucune des complications ci-dessous. Nous ne voulons pas que cette liste vous effraie, mais espérons que cette connaissance vous alertera que quelque chose ne va pas, afin que vous consultiez un médecin dès que possible si nécessaire. Commençons par examiner les traitements spécifiques que vous pourriez recevoir.

Effets secondaires et risques potentiels de la chirurgie

Que vous ayez subi une mastectomie ou une tumorectomie, vous pouvez vous attendre à des effets secondaires. Après la chirurgie, vous aurez mal pendant plusieurs jours. Si vous avez subi une dissection des ganglions lymphatiques, vous serez probablement limité dans les mouvements de vos bras pendant un certain temps. Bien sûr, la chirurgie signifie que vous aurez une cicatrice.

Les complications possibles, en revanche, peuvent inclure :

• Infection : Chaque fois quune personne subit une intervention chirurgicale, il existe un risque dintroduction de bactéries dans lincision, ce qui peut provoquer une infection. Votre chirurgien vous demandera de surveiller tout symptôme, tel quune fièvre, une rougeur ou une sensibilité. Si vous avez subi une mastectomie ou des ganglions lymphatiques retirés, vous pouvez avoir un ou plusieurs drains chirurgicaux en place. Bien que ces drains puissent réduire dautres complications, ils peuvent également être un moyen pour les bactéries de pénétrer dans votre corps.

• Réaction à lanesthésie : La plupart des chirurgies du cancer du sein se font sous anesthésie générale et comportent un faible risque de complications.

• Sérome : Un sérome est une collection de liquide dans la zone où votre tissu mammaire a été retiré. Le but des drains est déliminer ce liquide, mais, même avec des drains, un sérome peut parfois se produire.

• Hématome : Sil y a une zone dans votre incision qui continue de saigner, un hématome (collecte de sang) peut se former.

• Caillots sanguins : la chirurgie est un facteur de risque de formation de caillots sanguins dans les jambes. Sils ne sont pas traités, ces caillots peuvent se détacher et se rendre dans vos poumons (embolie pulmonaire). Bien que cela ne soit pas courant après une chirurgie du cancer du sein, se lever et marcher et éviter un alitement prolongé peuvent réduire votre risque. (La chimiothérapie augmente également le risque de caillots sanguins.)

Les complications à plus long terme peuvent inclure :

• Épaule gelée : Certaines femmes développent des mouvements restreints dans leur épaule après une chirurgie du cancer du sein. Si les mouvements sont encore plus restreints, vous pouvez vous retrouver avec une épaule gelée. La physiothérapie est très efficace dans le traitement de cette condition, mais la prévention est toujours la meilleure. Certains chirurgiens recommandent aux femmes de consulter un physiothérapeute spécialisé dans le cancer du sein (en particulier celui qui est certifié par le programme Star pour la réadaptation du cancer) après avoir guéri de la chirurgie, pour sassurer quelles nont aucun problème.

• Lymphœdème : Le lymphœdème est une affection dans laquelle les vaisseaux lymphatiques de laisselle sont endommagés pendant la chirurgie. Il survient plus souvent lorsquune dissection des ganglions lymphatiques est effectuée. Les symptômes incluent un bras qui est beaucoup plus enflé que lautre. Choisir un chirurgien qui effectue un grand nombre de chirurgies du cancer du sein peut réduire votre risque, tout en faisant attention à éviter les blessures au bras du côté de votre cancer du sein. Le potentiel du lymphœdème est la raison pour laquelle votre chirurgien vous dira déviter de faire des prises de sang ou de faire vérifier votre tension artérielle du côté de votre cancer du sein.

• Mauvais résultats cosmétiques : Bien quils ne soient pas nécessairement une complication physiquement dommageable, de mauvais résultats cosmétiques peuvent être émotionnellement difficiles. Si cela se produit, il existe souvent de nombreuses options pour la révision de leur chirurgie, ainsi que des options de reconstruction.

Complications dues à la reconstruction mammaire :2

• La reconstruction comporte le risque des mêmes complications quune chirurgie initiale du cancer du sein, comme une infection, des saignements et des caillots sanguins.

• Contracture capsulaire : notre corps reconnaît quand il y a quelque chose danormal dans nos tissus et tente souvent de bloquer cette anomalie. Les chirurgiens plasticiens ont cherché des moyens de réduire le risque de contracture capsulaire après une reconstruction mammaire. Lorsque cela se produit, un implant mammaire peut devenir dur, déplacé et sensible. Si vous développez cette condition, cependant, il existe des chirurgies qui peuvent être effectuées.

Complications de la chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie sont assez bien connus. Les effets les plus courants incluent la perte de cheveux, la suppression de la moelle osseuse (entraînant un faible taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes) et les nausées. La chimiothérapie tue les cellules à division rapide telles que les cellules cancéreuses, mais les cellules des follicules pileux, de la moelle osseuse et du tube digestif se divisent rapidement au fur et à mesure que

Il y a eu des progrès significatifs dans la gestion des effets secondaires de la chimiothérapie ces dernières années. Les médicaments qui sont administrés peuvent souvent prévenir les nausées et les vomissements, et vous pouvez recevoir des injections de Neulasta ou de Neupogen pour maintenir votre nombre de neutrophiles (un type de globules blancs) suffisamment élevé pour réduire votre risque dinfection.

Les complications, ainsi que les effets secondaires qui peuvent persister après le traitement, comprennent :

• Infections (neutropénie fébrile) : des infections graves peuvent survenir si votre nombre de globules blancs est trop faible et nécessite un traitement agressif.3 Les infections dues à la neutropénie induite par la chimiothérapie sont lun des effets secondaires les plus dangereux tout au long du traitement de chimiothérapie.

• Neuropathie périphérique : La neuropathie périphérique est une sensation gênante dépingles et daiguilles, accompagnée dun engourdissement, que les femmes peuvent remarquer dans leurs mains et leurs pieds. Malheureusement, cela peut persister longtemps après le traitement, bien que les chercheurs cherchent des moyens de réduire le risque. Elle est souvent causée par des médicaments "taxanes" tels que le Taxol (paclitaxel).

• Chemobrain : des problèmes de fonction cognitive, tels quune réduction de la mémoire à court terme (perte de vos clés) et des problèmes de multitâche sont une préoccupation pour certaines femmes (et hommes) après la chimiothérapie, et ont été appelés « chemobrain ». Ce domaine a reçu beaucoup dattention, et certains oncologues pensent que les exercices mentaux, même sil sagit simplement de mots croisés, peuvent aider.

• Infertilité. Linfertilité après un traitement contre le cancer est courante3, et la plupart des femmes cessent davoir leurs règles après la chimiothérapie. Pour les jeunes femmes, les règles peuvent revenir après un certain temps, mais ce nest pas une garantie de fertilité. Si vous pensez que vous aimeriez devenir enceinte après avoir terminé le traitement, parlez-en à votre oncologue avant de commencer. Il existe des options disponibles, telles que la congélation dembryons, qui permettent à certaines femmes daccoucher même après un traitement contre le cancer du sein.

Les complications plus graves comprennent :

• Maladie cardiaque : une maladie cardiaque peut survenir même des décennies après avoir reçu une chimiothérapie. Le médicament Adriamycin (doxorubicine) peut provoquer une insuffisance cardiaque chez jusquà 36 % des femmes recevant le médicament, selon la dose.4 Un autre médicament pouvant causer des problèmes cardiaques est Herceptin (trastuzumab) et votre fonction cardiaque doit être étroitement surveillée pendant que vous le prenez. Vous aurez probablement un test cardiaque avant de commencer la chimiothérapie pour obtenir une base de référence sur laquelle comparer. Les symptômes de linsuffisance cardiaque comprennent un essoufflement, une endurance réduite, un gonflement des jambes et parfois la toux dun liquide mousseux rose.

• Cancers secondaires tels que la leucémie : les agents chimiothérapeutiques utilisés pour le cancer du sein sont également des cancérogènes connus (agents cancérigènes). Bien quil existe un faible risque de développer un cancer secondaire (souvent un sarcome des tissus mous ou une leucémie myéloïde aiguë ou LAM), les avantages de la chimiothérapie lemportent souvent de loin sur ces risques.

Il existe également des effets secondaires à long terme moins fréquents mais occasionnels de la chimiothérapie.

Complications de lhormonothérapie

Le tamoxifène (pour les femmes préménopausées) et les inhibiteurs de laromatase (pour les femmes ménopausées ou les femmes préménopausées qui ont suivi un traitement de suppression ovarienne) peuvent provoquer des bouffées de chaleur. Il existe cependant une différence entre les deux, car le tamoxifène a des effets semblables à ceux des œstrogènes sur certains tissus et des effets anti-œstrogènes sur dautres.

Les inhibiteurs de laromatase, en revanche, réduisent la formation dœstrogènes dans le corps et, par conséquent, de nombreux symptômes sont ceux dun manque dœstrogènes. Les médicaments classés comme inhibiteurs de laromatase comprennent Arimidex (anastrozole), Femara (létrozole) et Aromasin (exemestane).

Les deux catégories de médicaments peuvent provoquer des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale et un inconfort. Le tamoxifène peut provoquer des douleurs musculaires, mais les inhibiteurs de laromatase sont bien connus pour provoquer des douleurs musculaires et articulaires chez près de la moitié des personnes utilisant le médicament. Du côté positif, les deux catégories de médicaments réduisent de moitié le risque de récidive du cancer du sein. Et, si ces bouffées de chaleur vous rendent un peu fou, vous serez peut-être soulagé de savoir quil y a une lueur despoir et que les bouffées de chaleur sont liées à des taux de survie plus élevés chez les personnes utilisant une hormonothérapie.5

Les complications du tamoxifène peuvent inclure :6

• Cancer de lutérus : contrairement au tissu mammaire, le tamoxifène peut stimuler lutérus (tissu endométrial). Selon lAmerican Cancer Society, le risque de cancer de lutérus est faible, environ 1 sur 500 après lâge de 50 ans, et peut souvent être détecté à un stade précoce sil survient.7 Le symptôme le plus courant est le saignement vaginal.

• Caillots sanguins : des caillots sanguins dans les jambes (thrombose veineuse profonde) et des embolies pulmonaires (caillots sanguins qui se déplacent vers les poumons) peuvent survenir dans de rares cas.

• Cataractes : Heureusement, les cataractes sont relativement faciles à traiter par chirurgie.

• Interactions médicamenteuses : Pas exactement une complication, il est important dêtre conscient des interactions médicamenteuses sur ordonnance et en vente libre avec le tamoxifène. Par exemple, certains inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (comme le Paxil) peuvent presque entièrement annuler leffet du tamoxifène, de sorte que ce serait comme si vous ne preniez pas du tout de tamoxifène.

Les complications des inhibiteurs de laromatase peuvent inclure :8

• Ostéopénie et ostéoporose. Les inhibiteurs de laromatase provoquent une perte osseuse et souvent des fractures dues à cette perte osseuse dans la colonne vertébrale, la hanche et dautres zones. Lajout récent de bisphosphonates (comme Zometa) au traitement de certaines femmes pourrait réduire ce risque à lavenir.

• Problèmes cardiaques. Les troubles cardiaques tels que les troubles du rythme cardiaque, les problèmes de valves cardiaques et la péricardite sont plus fréquents chez les femmes sous inhibiteurs de laromatase, mais il ny a pas de risque accru de problèmes graves et potentiellement mortels comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Complications de la radiothérapie

La radiothérapie est souvent utilisée après une tumorectomie ou chez les femmes qui ont subi une mastectomie avec des ganglions lymphatiques positifs. Les effets secondaires courants comprennent des rougeurs et des éruptions cutanées, ainsi que de la fatigue.

Les complications de la radiothérapie peuvent inclure :9

• Infections : Des rougeurs et même des cloques peuvent être un effet secondaire relativement normal, mais les plaies ouvertes peuvent augmenter le risque de développer une infection grave. Les personnes qui subissent une radiothérapie après une chirurgie reconstructive immédiate courent un plus grand risque de développer une infection.

• Fibrose : La radiothérapie modifie la texture de la peau afin quelle soit moins souple. Cela peut entraîner des modifications du tissu mammaire (fibrose) et une contracture capsulaire si vous avez subi une reconstruction précoce. Les radiations peuvent également provoquer une inflammation des poumons (pneumonie radique) qui peut conduire à une fibrose pulmonaire.

• Maladie cardiaque : la radiothérapie peut endommager le cœur, bien que les radiothérapeutes essaient daligner le rayonnement que vous recevrez pour minimiser lexposition de votre cœur. Une technique plus récente appelée synchronisation respiratoire peut réduire encore plus lexposition du cœur aux radiations, via lutilisation dune respiration contrôlée. La combinaison des effets cardiaques des rayonnements et ceux dus à la chimiothérapie doit être envisagée. Certains oncologues pensent que les femmes qui ont suivi ces thérapies (en particulier lassociation dune chimiothérapie à ladriamycine et dune radiothérapie après une mastectomie) devraient consulter un cardiologue, surtout si elles développent des symptômes pouvant suggérer une maladie cardiaque.

Il existe également des effets secondaires moins fréquents mais préoccupants à long terme de la radiothérapie, comme une incidence accrue de cancers du poumon et de lœsophage. Bien que le plus souvent les avantages de la radiothérapie lemportent sur le risque de ces complications, une étude de 2017 a suggéré que pour les femmes qui fument, les risques de la radiothérapie combinée au tabagisme pourraient lemporter sur les avantages.10 Les fumeurs devraient arrêter de fumer avant la radiothérapie, et si pas possible, devraient parler soigneusement avec leur radio-oncologue de la sagesse de faire de la radiothérapie.

Effets secondaires et complications psychologiques/sociaux

Recevoir un diagnostic de cancer du sein est un énorme ajustement psychologique. Des études suggèrent que peu importe que vous ayez une petite tumeur hautement curable ou une grosse tumeur à un stade avancé; recevoir le diagnostic du "mot C" change votre vie en quelques secondes.

Les relations changent souvent et des amis éloignés peuvent devenir proches, tandis que certaines de vos amitiés les plus proches peuvent disparaître. Tout le monde gère le cancer dun être cher dune manière différente.

Parfois, le cancer mène à la dépression, et le taux de suicide est plus élevé chez les personnes atteintes de cancer que dans la population générale.11 Il est difficile dajouter ces sentiments à la fatigue liée au cancer et de faire face au cancer.

Nous apprenons quun solide système de soutien social est suffisamment important pour quil soit même lié à la survie au cancer du sein et quil devrait être pris en compte autant que les préoccupations physiques que vous pourriez avoir. Beaucoup de gens trouvent que parler avec un thérapeute est utile pendant la période dadaptation. Assurez-vous de parler à votre médecin si vous éprouvez des difficultés à faire face.

Réduire votre risque de complications

Il est important de noter quil y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer des complications pendant le traitement du cancer du sein à un stade précoce.

Si vous fumez, arrêtez. Le tabagisme interfère avec la cicatrisation des plaies et augmente le risque dinfection (et tout ce qui va avec une infection). Il augmente également tout risque de maladie cardiaque dû au traitement.12

Pratiquez la prévention des infections pendant la chimiothérapie. Même si vous recevez un médicament pour maintenir votre taux de globules blancs élevé, veillez à vous laver les mains, évitez les endroits bondés et restez à lécart des personnes malades.

Restez au courant des dernières recherches sur le cancer du sein. Avec plus de personnes survivantes, nous en apprenons davantage sur les problèmes à long terme liés au traitement, ainsi que sur la façon de minimiser leurs risques.

Soyez conscient de votre corps et des symptômes que vous présentez. Bon nombre des complications potentielles du traitement du cancer du sein sont traitables, et le traitement est souvent plus efficace lorsquil est commencé le plus tôt possible.

Rééducation contre le cancer

Avec de plus en plus de personnes qui survivent au cancer, nous apprenons que de nombreux survivants du cancer font face aux effets tardifs du traitement. Au cours des dernières années, un programme a été mis en place, appelé « Star Program for Cancer Rehabilitation ». Ce programme est maintenant disponible dans de nombreux centres de cancérologie. Il est conçu pour minimiser les effets à long terme du cancer et vous aider à traiter tous les symptômes physiques ou émotionnels qui vous empêchent de vivre votre « nouvelle vie normale ».

Un mot de Verywell

Regarder la liste des complications potentielles du traitement du cancer, en plus des effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre, peut être intimidant. Noubliez pas que ces complications sont rares et que vous avez beaucoup plus de chances de terminer votre traitement sans en ressentir plusieurs ou aucune dentre elles. Lessentiel, même lorsquil existe des risques, est que des études ont montré que les avantages de ces traitements pour éloigner votre cancer lemportent de loin sur les risques potentiels.