Les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein ou qui présentent un risque élevé de développer la maladie subiront souvent une procédure dimagerie médicale connue sous le nom dimagerie par résonance magnétique (IRM). La procédure implique linjection dune solution contenant lélément chimique gadolinium (Gd), un métal blanc argenté qui a des propriétés magnétiques douces. A ce titre, le gadolinium est appelé agent de contraste.
Le gadolinium est lagent de contraste le plus couramment utilisé pour lIRM et celui qui est utilisé en imagerie pour le dépistage, le diagnostic ou la surveillance du cancer du sein.1
Ce quil fait
Les propriétés du gadolinium peuvent être utilisées à bon escient en IRM car la technologie utilise des impulsions magnétiques pour créer des images transversales très détaillées des organes internes.
Le gadolinium utilisé pour une IRM mammaire est chélaté, ce qui signifie quil a été chimiquement lié à un acide aminé afin quil puisse être mieux absorbé par lorganisme. Lorsquelles sont injectées dans une veine, les particules de gadolinium circulent dans la circulation sanguine et se retrouvent dans les compartiments interstitiels (espaces tissulaires) où elles peuvent être détectées par les champs magnétiques générés par lappareil dIRM. Ces signaux sont envoyés à un ordinateur, qui génère des images du tissu mammaire.2
Les agents de contraste à base de gadolinium peuvent améliorer une image IRM et fournir des détails encore plus fins sur les systèmes vasculaires et les tissus mous.
Avantages
Ce qui rend le gadolinium unique, cest quil possède sept électrons non appariés, le nombre le plus élevé pouvant éventuellement tourner autour dun seul atome. La vitesse à laquelle ces électrons tournent influence directement la luminosité dune IRM.
Lorsquils sont injectés à des concentrations plus élevées, les agents à base de gadolinium sont mieux à même de révéler des lésions, des tumeurs et des métastases (croissances cancéreuses secondaires), ainsi que des zones de vascularisation accrue dans le tissu mammaire (ce qui se produit généralement lorsque le flux sanguin est redirigé vers une tumeur) .
Parce que le gadolinium dans les colorants de contraste IRM est chélaté, il est plus facilement excrété du corps par les reins. En tant que tel, le gadolinium nest pas considéré comme toxique et ne vous expose pas à des rayonnements comme les technologies basées sur les rayons X couramment utilisées dans le diagnostic du cancer (par exemple, la tomodensitométrie ou la tomographie par émission de positons).3
Les indications
De la même manière que les mammographies sont effectuées à laide dun équipement de radiographie spécialisé, léquipement dIRM utilisé pour les scintigraphies mammaires est également spécialisé. Appelée IRM avec antennes mammaires dédiées, la machine est conçue de manière à sadapter à différentes tailles de bonnets et à fournir une image plus claire de la vascularisation et de la densité dun sein.
Une IRM mammaire avec injection de contraste peut être indiquée pour différentes raisons, notamment :4
- Dépistage des femmes à haut risque de cancer du sein (en raison dantécédents familiaux, de tests génétiques ou dautres facteurs de risque)
- Déterminer létendue du cancer après son diagnostic, y compris les métastases ou latteinte des ganglions lymphatiques
- Évaluation des anomalies difficiles à évaluer sur une mammographie
- Évaluer et surveiller régulièrement un site de tumorectomie après la chirurgie
- Surveillance de la taille dune tumeur lorsquune chimiothérapie néoadjuvante est utilisée pour réduire la tumeur avant la chirurgie
- Évaluation des implants mammaires après une chirurgie de reconstruction mammaire pour identifier un suintement ou une rupture
Tous les hôpitaux ou centres dimagerie ne disposent pas dun appareil dIRM mammaire dédié. Si vous passez une IRM de dépistage, il est important de trouver un établissement avec une IRM mammaire dédiée ou qui peut faire une biopsie mammaire guidée par IRM.
Les types
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé un certain nombre dagents de contraste à base de gadolinium qui sont considérés comme sûrs et efficaces. Certains sont conçus à des fins spécifiques (pour imager le foie ou les reins, par exemple), tandis que dautres peuvent être utilisés pour imager plusieurs systèmes ou conditions organiques. Ceux couramment utilisés pour le cancer du sein comprennent :5
- Omniscan (gadodiamide)
- OptiMARK (gadoversétamide)
- Magnevist (acide gadopentétique)
- ProHance (gadotéridol)
- MultiHance (gadobénate)
- Ablavar (gadofosveset)
- Dotarem (gadoterate)
- Eovist (acide gadoxétique)
- Gadavist (gadobutrol)
En pratique, les agents de contraste à base de gadolinium sont communément appelés « gad » ou « gado » par les technologues en IRM.
Risques possibles
LIRM est généralement considérée comme plus sûre que les procédures dimagerie qui vous exposent aux rayonnements ionisants. Cependant, des recherches récentes ont suggéré quil existe certains risques, même minimes, liés à lutilisation de gadolinium.
Rétention cérébrale
En 2014, une série détudes6 rapportait que le gadolinium ne quitte pas toujours entièrement le corps comme on le supposait auparavant et peut parfois se déposer dans le cerveau. Cela a conduit certains à suggérer que les dépôts de gadolinium peuvent provoquer des troubles neurologiques tels que la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques (SEP). À ce jour, il y a peu de preuves que cela se produise.
Une revue des études de 20187 a conclu quil ny avait aucune preuve de toxicité ou de déficience cognitive chez les personnes qui avaient subi des IRM fréquentes ou de variation du taux de maladie de Parkinson ou de SEP chez les personnes exposées au gadolinium par rapport à celles qui ne lavaient pas été.
Malgré cela, la FDA a publié une série dannonces de sécurité conseillant aux médecins de conseiller leurs patients sur le risque de rétention de gadolinium, tout en admettant quelle ne pourrait trouver "aucun effet nocif" associé à de tels dépôts dans le cerveau.8
Fibrose systémique néphrogénique
Dautre part, le gadolinium a été lié à une maladie appelée fibrose systémique néphrogénique (FSN). Cela se produit principalement à la suite de lexposition au gadolinium, déclenchant lépaississement ou le durcissement de la peau et la fibrose (cicatrices) dans dautres parties du corps.
On ne sait pas comment le gadolinium cause la FSN, mais il na tendance à affecter quun petit pourcentage de personnes atteintes dune maladie rénale grave, telles que les personnes en dialyse, qui ont subi une greffe de rein ou qui souffrent dinsuffisance rénale aiguë ou chronique. Même ainsi, seulement 4 % environ de cette population seront touchés.9
La plupart des cas rapportés impliquaient une procédure dimagerie cardiaque connue sous le nom dangiographie par résonance magnétique (ARM) qui utilise jusquà trois fois le gadolinium utilisé dans une IRM conventionnelle.
LIRM nest pas contre-indiquée chez les personnes atteintes dune maladie rénale (et est, en fait, un outil de diagnostic inestimable), mais avisez votre médecin et votre technologue si vous souffrez dune maladie rénale avant de subir une IRM mammaire avec injection de contraste.
Alternatives
Bien que rares, certaines installations dimagerie peuvent utiliser des agents à base doxyde de fer au lieu du gadolinium, qui sont considérés comme plus sûrs car le corps contient déjà du fer.
Les scientifiques explorent également des agents de contraste à base de manganèse et même des composés non métalliques à utiliser avec une IRM.3
Un mot de Verywell
Aussi important que soit lIRM mammaire, ce nest pas pour tout le monde. Pour commencer, il peut être déraisonnablement coûteux pour le dépistage des femmes présentant un risque moyen de cancer du sein.
Pourtant, chez les femmes atteintes dun cancer du sein ou celles à haut risque de la maladie, ses capacités et ses avantages lemportent sur les risques potentiels, y compris ceux associés à lutilisation de gadolinium.