À quelle vitesse le cancer du sein se déclare-t-il, se développe-t-il et se propage-t-il

Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du sein ou si vous vous en inquiétez, vous vous demandez peut-être à quelle vitesse il se développe, grandit et se propage. En dautres termes, vous pouvez vous demander quand le cancer a commencé, à quelle vitesse va-t-il doubler de taille et à quelle vitesse pourrait-il se propager aux ganglions lymphatiques, aux os ou à dautres régions du corps.

Ces questions sont importantes pour de nombreuses raisons et peuvent varier selon le type de cancer du sein que vous avez et ses caractéristiques moléculaires.

La question de savoir depuis combien de temps un cancer du sein est présent dans le corps lorsquil est diagnostiqué est plus difficile à évaluer, mais il est probable que de nombreuses tumeurs ont commencé au moins cinq ans avant la détection.1

Laura Porter / Très bien

Examinons les facteurs qui peuvent affecter le taux de croissance du cancer, combien de temps il faut à lune de ces tumeurs pour se développer et pourquoi ces réponses peuvent être importantes pour les personnes vivant avec la maladie aujourdhui.

À quelle vitesse le cancer du sein se développe

Les gens peuvent sinterroger sur la croissance ou le doublement du temps lorsquils considèrent combien de temps attendre avant de commencer le traitement. Cette croissance est également très importante pour comprendre si vous avez une grosseur et quil vous a été conseillé de simplement lobserver au fil du temps.

À moins que votre médecin ne soit extrêmement convaincu quune masse est bénigne, elle doit être évaluée immédiatement plutôt que dattendre.

En général, la croissance du cancer du sein peut être assez variable, mais plusieurs études fournissent au moins une estimation de ce qui peut se produire.

Croissance des cellules du cancer du sein

Le cancer commence lorsquune cellule mammaire normale subit un certain nombre de mutations dans les gènes qui contrôlent la croissance de la cellule. Ces mutations peuvent se produire sur une longue période, voire des décennies, avant quune cellule cancéreuse ne se forme.

Une cellule cancéreuse doit se diviser en moyenne 30 fois avant de former une masse qui peut être ressentie dans le sein. Étant donné que les cellules tumorales se multiplient et se divisent de façon exponentielle, une cellule devient deux, deux cellules deviennent quatre, et ainsi une tumeur augmentera plus rapidement en taille plus elle est grande.

Cela dit, toutes les cellules ne se divisent pas en même temps et la croissance peut être différente à différents stades de la formation dune tumeur. Comparé à de nombreux types de cancer, le cancer du sein a une « fraction de croissance faible », ce qui signifie que la proportion de cellules cancéreuses qui sont dans un cycle cellulaire actif est faible.

Certaines tumeurs, telles que certaines leucémies et lymphomes, ont des fractions de croissance beaucoup plus élevées (et peuvent être présentes pendant une période beaucoup plus courte avant de devenir apparentes, même chez les enfants).

Temps de doublement du cancer du sein

Un moyen plus simple denvisager la vitesse de croissance dun cancer du sein consiste à examiner le taux de croissance ou le temps de doublement du volume. Le temps de doublement de la tumeur est la période de temps quil faut pour que la tumeur double de taille.

Puisquil serait contraire à léthique de laisser un cancer non traité pour voir à quelle vitesse il se développe, le temps de doublement est estimé de plusieurs manières. En regardant ces estimations, cependant, les temps de doublement varient considérablement dune étude à lautre.

Une étude de 2019 a estimé le temps de doublement en examinant des échographies en série entre le diagnostic et la chirurgie. Il a été constaté que la croissance variait de manière significative en fonction du statut des récepteurs aux œstrogènes des tumeurs du sein.

Au cours dun intervalle moyen de 57 jours, 36 pour cent des tumeurs nont pas changé de taille, tandis que 64 pour cent ont augmenté. Parmi les tumeurs dont la taille a augmenté, le gain moyen de volume était de 34,5%.

Les tumeurs triplement négatives présentaient des augmentations de volume plus importantes et des temps de doublement plus courts que celles qui étaient positives pour les récepteurs des œstrogènes et HER2 négatives.

Dans une étude de 2016 qui a également examiné la croissance basée sur léchographie entre le diagnostic et la chirurgie sur une période de 31 jours, les tumeurs sont passées de 1,47 centimètre à 1,56 centimètre de diamètre. Le taux de croissance quotidien basé sur le type était :

• Laugmentation de 1,003 pour cent par jour pour les tumeurs triples négatives

• Augmentation de 0,859 % par jour pour les tumeurs HER2 positives/négatives pour les récepteurs des œstrogènes

• Laugmentation de 0,208 pour cent par jour pour les tumeurs positives pour les récepteurs des œstrogènes2

Une étude plus ancienne a révélé que le temps de doublement des cancers du sein était plus rapide et se répartissait en trois catégories :

• Tumeurs à croissance rapide : cette catégorie comprend environ la moitié des cancers du sein et a eu des temps de doublement de 25 jours ou moins.

• Tumeurs à croissance intermédiaire : environ un tiers des tumeurs ont un temps de doublement qui se situe entre les tumeurs à croissance rapide et à croissance lente.

• Tumeurs à croissance lente : environ 15 % des cancers du sein tombent dans la catégorie à croissance lente et ont des temps de doublement de 76 jours ou plus.

Dautres études plus anciennes ont examiné le taux de croissance via des mammographies en série, avec des résultats très variables. Dans lensemble, le temps de doublement moyen du cancer du sein était de 212 jours mais variait de 44 jours à 1800 jours.

Le « temps de doublement » est le temps quil faut pour quune tumeur double de taille. Mais cest difficile à estimer, car des facteurs comme le type de cancer et la taille de la tumeur entrent en ligne de compte. Pourtant, plusieurs études placent la fourchette moyenne entre 50 et 200 jours.

Facteurs qui affectent le taux de croissance

Un certain nombre détudes différentes ont démontré certains des facteurs qui influencent le taux de croissance dun cancer du sein. Ceux-ci inclus:

• Le type de cancer : Le cancer du sein inflammatoire a tendance à se développer beaucoup plus rapidement que les autres types de cancer du sein

• Âge au moment du diagnostic : les cancers du sein chez les femmes jeunes ont tendance à croître plus rapidement que les cancers du sein chez les femmes plus âgées et ont un grade tumoral plus élevé

• État ménopausique : les tumeurs mammaires se développent souvent plus rapidement chez les femmes préménopausées que chez celles ménopausées, probablement en raison des œstrogènes présents dans le corps.

• Statut des récepteurs : Les cancers triples négatifs, en général, se développent plus rapidement que les tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes. Les tumeurs triples positives se développent également plus rapidement.

• Traitement aux œstrogènes : les femmes qui ont utilisé un traitement hormonal substitutif après la ménopause avaient, en général, un taux de croissance plus rapide des tumeurs du sein.

• Indice Ki-67 : Un indice plus élevé signifie un temps de doublement plus rapide.

• Grade tumoral : un grade tumoral plus élevé indique un temps de doublement plus rapide.

À quelle vitesse le cancer du sein se propage

Étant donné que la propagation du cancer du sein à dautres parties du corps (métastases) est responsable de plus de 90 pour cent des décès liés au cancer du sein, la question de savoir à quelle vitesse le cancer du sein se propage est très importante.

Le cancer du sein se propage généralement dabord aux ganglions lymphatiques sous le bras (cancer du sein avec ganglions lymphatiques positifs). Même avec limplication des ganglions lymphatiques, le cancer du sein est considéré comme un stade précoce et est potentiellement curable avec un traitement.

Cependant, lorsquun cancer se propage à des régions telles que les os, le cerveau, les poumons ou le foie, il est considéré comme un cancer du sein métastatique de stade IV et nest plus curable.

La plupart des cancers du sein ont le potentiel de se propager. Le carcinome in situ ou le cancer du sein de stade 0 ne sest pas encore propagé au-delà de ce quon appelle la membrane basale. Ces tumeurs sont considérées comme non invasives et sont théoriquement curables à 100 pour cent par chirurgie.

Tous les autres stades du cancer du sein (stade I à stade IV) sont considérés comme invasifs et peuvent se propager. La propagation aux ganglions lymphatiques, même à un stade précoce, est très importante, car ces tumeurs ont essentiellement déclaré leur intention de se propager au-delà des seins.

Facteurs associés à une propagation plus rapide

Certains types de cancer du sein, ainsi que des sous-types moléculaires, sont plus susceptibles de se propager et de se propager plus tôt que dautres types. Le carcinome canalaire est plus susceptible de se propager que le carcinome lobulaire, parmi des tumeurs de même taille et de même stade.

Alors que de nombreux cancers du sein ne se propagent pas aux ganglions lymphatiques tant que la tumeur na pas au moins 2 cm à 3 cm de diamètre, certains types peuvent se propager très tôt, même lorsquune tumeur mesure moins de 1 cm.

Taille de la tumeur et propagation aux ganglions lymphatiques

Pour les tumeurs mammaires très petites et très grandes, il y a peu dassociation entre la taille de la tumeur et les métastases ganglionnaires, mais pour les tumeurs dans la gamme la plus couramment détectée cliniquement, le risque datteinte des ganglions lymphatiques est significativement corrélé à la taille de la tumeur.

Calcul du risque en fonction de la taille de la tumeur

Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center fournit un nomogramme du cancer du sein grâce auquel vous pouvez prédire la probabilité quun cancer du sein se soit propagé aux ganglions lymphatiques axillaires en fonction de la taille de la tumeur (ainsi que de caractéristiques telles que le grade de la tumeur, le statut des récepteurs et le type de cancer du sein).

Pour réaliser ce devis, il vous est demandé daccepter les conditions, et de comprendre quil ne sagit que dun devis.

À quelle vitesse le cancer du sein se développe

Vous avez peut-être entendu des remarques selon lesquelles le cancer est présent depuis cinq ans avant quil ne soit diagnostiqué, et cela peut parfois être vrai.

Le temps réel nécessaire au cancer du sein pour passer dune seule cellule cancéreuse à une tumeur cancéreuse est inconnu, car les estimations basées sur le temps de doublement supposent quil est constant pendant toute la durée de la croissance tumorale.

Si le temps de doublement était constant, un cancer avec un temps de doublement de 200 jours prendrait 20 ans pour se développer en une tumeur détectable, et un temps de doublement de 100 jours prendrait 10 ans pour être évident à lexamen.

En revanche, une tumeur du sein avec un temps de doublement de 20 jours ne prendrait que 2 ans pour se développer.

Étant donné que la majorité des études ont trouvé que le temps de doublement moyen se situe entre 50 jours et 200 jours, il est probable que la plupart des cancers du sein diagnostiqués ont commencé au moins 5 ans plus tôt (mais encore une fois, cela suppose que le taux de croissance est constant, ce qui est pas).1

Quand le cancer du sein peut-il être détecté pour la première fois ?

Plus un cancer du sein est détecté tôt, plus il a de chances de guérir, et cest la théorie derrière les mammographies et les auto-examens des seins.

Examen mammaire

La taille à laquelle une masse mammaire peut être palpée (sentée) peut varier, mais les masses ont tendance à être plus grosses lorsquelles sont découvertes par les personnes elles-mêmes plutôt que par un médecin.

Lorsquil est examiné par un médecin :

• Des masses mammaires de 0,5 à 1,0 cm (un demi-pouce ou moins) peuvent parfois être ressenties par un médecin expérimenté

• Des grumeaux de 1,0 à 1,5 cm sont détectés environ 60 % du temps

• Les grumeaux de 2,0 cm ou plus sont détectés 96 pour cent du temps

Lorsque les femmes effectuent des auto-examens :

• La taille moyenne dune tumeur au moment de la détection est de 1 cm chez les femmes qui effectuent régulièrement des auto-examens des seins

• Pour les femmes qui neffectuent pas dauto-examen des seins, la taille moyenne dune tumeur à la détection est de 2,62 cm

Bien quil y ait eu une controverse quant à savoir si les femmes doivent effectuer un auto-examen des seins, il est clair que faire des examens des seins réguliers est susceptible de trouver une tumeur lorsquelle est plus petite.

Mammographie

Les cancers du sein sont parfois détectés lorsquils sont très petits par la présence de microcalcifications dans le sein. La taille moyenne du cancer du sein, lorsquelle est trouvée sur les mammographies, est de 1,1 cm. Le plus tôt une tumeur peut être trouvée sur une mammographie est lorsquelle mesure entre 0,2 cm et 0,3 cm de diamètre.

Les chercheurs qui évaluent lefficacité de la mammographie pensent que laugmentation du nombre de mammographies depuis les années 1980 jusquà nos jours (et une diminution relative récemment) est associée aux tendances de la taille moyenne des tumeurs au moment du diagnostic.2

De 1984 à 2014, la taille moyenne du cancer du sein au moment du diagnostic a diminué de 26%, passant de 2,6 centimètres à 2,0 centimètres. Une autre étude portant sur la taille des tumeurs mammaires au moment du diagnostic de 2001 et 2014 a révélé que, contrairement à auparavant, la taille des tumeurs mammaires augmentait de 3 % à 13 %.3

IRM mammaire

Jusquà présent, nous avons peu de données pour décrire la taille moyenne ou la plus petite taille dune tumeur du sein pouvant être détectée par IRM mammaire, bien que lIRM mammaire puisse être un outil plus sensible pour les femmes qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein familial.

Une nouvelle technique appelée « IRM rapide » peut offrir un taux de détection plus élevé que la mammographie seule pour les personnes à risque moyen, en particulier les femmes qui ont un tissu mammaire dense.4

Un mot de Verywell

Les cancers du sein sont souvent présents dans lorganisme depuis plusieurs années lorsquils sont détectés, et le temps de doublement une fois quils sont détectés peut varier en fonction des caractéristiques de la tumeur.

Alors quon dit souvent aux femmes quelles peuvent attendre pour commencer le traitement (et quune courte attente est importante pour obtenir un deuxième avis et se préparer), attendre plus longtemps peut ne pas être conseillé, en particulier avec les tumeurs triplement négatives ou présentant dautres caractéristiques associées à une croissance.

Certaines tumeurs ont également tendance à se propager beaucoup plus tôt que dautres, et il est important de le comprendre lors du choix des options de traitement. Pour certaines tumeurs qui sont petites et ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques, la chimiothérapie peut ne pas être nécessaire, alors quavec certains types de tumeurs, elle devrait être envisagée même pour les très petites tumeurs.

Lessentiel quand on parle de croissance du cancer du sein, cependant, est de consulter votre médecin immédiatement si vous avez une grosseur au sein.