Statut des ganglions lymphatiques et cancer du sein

Le nombre et lemplacement de vos ganglions lymphatiques affectés sont une partie importante du diagnostic du cancer du sein. Les informations sont utilisées avec les caractéristiques de la tumeur primitive et le degré de métastase cancéreuse (propagation) pour déterminer le stade de la malignité et votre pronostic (perspective à long terme) une fois le traitement anticancéreux terminé.

Rôle des ganglions lymphatiques

Les ganglions lymphatiques sont regroupés dans différentes parties du corps et servent de filtres pour aider à piéger et à neutraliser les micro-organismes pathogènes. Ceux les plus proches du sein, appelés ganglions lymphatiques axillaires, sont situés juste sous laisselle.

Étant donné que les cellules cancéreuses excrétées par la tumeur primaire entrent dabord en contact avec les ganglions lymphatiques axillaires, ce seront les ganglions lymphatiques que les médecins examineront en premier pour déterminer si le cancer sest propagé.

Lorsque le cancer du sein se propage aux ganglions lymphatiques axillaires, il le fait de manière ordonnée, car les ganglions sont naturellement affichés sous la forme dune chaîne ou de stations. Trouver le premier ganglion lymphatique de la chaîne est un moyen utile de détecter si le cancer sest propagé dans les ganglions lymphatiques axillaires. Cela se fait par une procédure appelée biopsie du ganglion sentinelle. Si le premier ganglion lymphatique de la chaîne (la sentinelle) na pas de cancer, cest une indication que le cancer na pas atteint laisselle et donc des interventions chirurgicales inutiles dans cette zone peuvent être évitées. 1

État des ganglions lymphatiques

Si vos ganglions lymphatiques sont exempts de cancer, ils sont considérés comme négatifs ou clairs et reçoivent une note de N0 (N-Zéro). Les ganglions lymphatiques qui contiennent des cellules cancéreuses sont considérés comme positifs et classés N1, N2 ou N3, selon le nombre de ganglions lymphatiques touchés ainsi que leur emplacement.

Le classement des ganglions lymphatiques peut être décrit en gros comme suit :2

• N0 (N-Zero) : aucune cellule cancéreuse na été trouvée.

• N1 : Le cancer se trouve dans 1 à 3 ganglions lymphatiques sous le bras ou dans le tissu mammaire.

• N2 : Le cancer se trouve dans 4 à 9 ganglions lymphatiques sous le bras ou dans le tissu mammaire.

• N3 : Le cancer se trouve dans 10 ganglions lymphatiques ou plus sous le bras, dans le tissu mammaire, ou au-dessus ou au-dessous de la clavicule.

Si le cancer sest propagé aux ganglions lymphatiques, il est considéré comme « localement avancé » (contrairement à lavancement à distance ou aux métastases) et cela a une valeur pronostique ; il confère généralement un plus mauvais pronostic. La nature des cellules qui composent le cancer (y compris, mais sans sy limiter : la présence de récepteurs hormonaux à la surface des cellules), les caractéristiques du patient et dautres facteurs aident à compléter le tableau du pronostic dun cancer particulier. Bien quun cancer soit localement avancé, il reste souvent un cancer hautement traitable et souvent curable.

Même avec une maladie métastatique avancée, une femme sur quatre vivra cinq ans ou plus.3

Stadification du cancer du sein

Lévaluation des ganglions lymphatiques joue un rôle important dans la stadification du cancer. La mise en scène est effectuée de manière à ce que le traitement approprié puisse être délivré, en veillant à ce que vous ne soyez ni surtraité ni sous-traité. Il aide également à déterminer votre pronostic, y compris une estimation approximative de votre espérance de vie après le traitement.

Le système de stadification le plus largement utilisé pour le cancer du sein est appelé système TNM. Le TNM combine les résultats de trois facteurs principaux :2

• Taille de la tumeur (T)

• État des ganglions lymphatiques (N)

• Métastase (M), quelle soit présente ou non

Votre TNM sera utilisé avec dautres résultats de test, y compris le type de type de cellule cancéreuse, pour établir le plan de traitement.

En 2017, lAmerican Joint Committee on Cancer a annoncé des changements au système de stadification du cancer. Aujourdhui, en plus de la taille de la tumeur, du statut ganglionnaire et de la présence de métastases, la stadification du cancer du sein comprend également la détermination du statut hormonal de la tumeur (quil soit influencé par les œstrogènes ou la progestérone) et le statut HER2 (taux supérieurs de protéines sur les cellules cancéreuses du sein, ce qui les rend plus réceptives à certains médicaments).4