La bronchiolite et la bronchite sont toutes deux des infections qui affectent les poumons et peuvent avoir des symptômes qui se chevauchent tels quune toux, une respiration sifflante et une fièvre légère. Cependant, il existe des différences très importantes dans les symptômes, les causes, le traitement et, finalement, la façon dont ils peuvent affecter la fonction pulmonaire future.
La bronchiolite est une inflammation des petites voies respiratoires (bronchioles) et touche le plus souvent les nourrissons de moins de 2 ans. La bronchite provoque une inflammation des bronches (et des bronchioles dans une certaine mesure) et peut affecter les personnes de tout âge.
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Causes et symptômes
Les symptômes communs à la bronchiolite et à la bronchite comprennent : 1
- Une toux qui peut être sèche ou produire des mucosités claires, jaunes ou vertes
- respiration sifflante
- Une fièvre légère
- Un nez qui coule ou bouché
Dans les deux cas, la toux et la respiration sifflante peuvent durer plusieurs semaines. Les deux sont souvent causés par des infections virales, mais les virus particuliers responsables diffèrent fréquemment.
Bronchiolite
Les symptômes de la bronchiolite peuvent différer de la bronchite à la fois par la manière dont linfection affecte le système respiratoire et par les groupes dâge dans lesquels les infections se trouvent.
Étant donné que la bronchiolite survient souvent chez les jeunes enfants qui ne peuvent pas exprimer ce quils ressentent, les signes objectifs que les parents peuvent visualiser sont souvent essentiels au diagnostic.
Les symptômes spécifiques à la bronchiolite comprennent : 1
- Commence souvent par des symptômes des voies respiratoires supérieures (congestion nasale, etc.)
- Progresse vers les voies respiratoires inférieures après plusieurs jours
- En plus dune toux, la fréquence respiratoire peut être augmentée (voir ci-dessous).
- Respiration sifflante (surtout avec lexpiration)
- Les enfants peuvent montrer des signes de difficultés respiratoires par des évasements nasals, des grognements et lutilisation de muscles accessoires pour respirer (les muscles du cou se contractent lors de linhalation).
- Les très jeunes enfants peuvent avoir des épisodes où ils arrêtent de respirer pendant quelques instants (apnée).
- Une fièvre nest généralement présente quau début de linfection et est généralement inférieure à 100 degrés F.
Une caractéristique de la bronchiolite qui nest pas observée avec la bronchite est la variation minute par minute des symptômes. À un moment donné, un enfant peut dormir confortablement, le suivant peut être agité et sembler très malade, puis il peut sembler à nouveau à laise après avoir toussé et éliminé le mucus de ses voies respiratoires.
Combien de temps les symptômes de la bronchiolite durent-ils?
Au total, les symptômes durent environ deux semaines, bien que la toux et la respiration sifflante durent parfois plus longtemps.2
Dautres symptômes peuvent inclure : 1
- Diminution de lallaitement ou de lalimentation
- Une diminution du nombre de couches mouillées
- Diminution du niveau denjouement/de vigilance
Une fréquence respiratoire élevée est un signe important et a été qualifiée de signe vital négligé. Les taux respiratoires sont plus élevés chez les enfants que chez les adultes, les taux respiratoires normaux chez les enfants étant :3
- Nouveau-né : 3060 respirations par minute
- Nourrisson (1 à 12 mois) : 3060 respirations par minute
- Tout-petit (12 ans) : 2440 respirations par minute
- Enfant dâge préscolaire (35 ans) : 2234 respirations par minute
- Enfant dâge scolaire (612 ans) : 1830 respirations par minute
- Adolescent (1317 ans) : 1216 respirations par minute3
La cause la plus fréquente de bronchiolite est le virus respiratoire syncytial (VRS), qui représente environ 80 % des cas. Moins fréquemment, la bronchiolite peut également être causée par des virus du rhume (tels que le rhinovirus, ladénovirus ou les coronavirus), le métapneumovirus, le bocavirus humain, la grippe A ou B et le parainfluenza.4
Bronchite
Il est important de faire brièvement la distinction entre la bronchite aiguë et la bronchite chronique :
- La bronchite aiguë est le type de bronchite que beaucoup de gens connaissent et qui survient à la suite dune infection des voies respiratoires supérieures.
- La bronchite chronique est une forme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et se caractérise par une toux persistante (dune durée supérieure à trois mois) qui produit souvent de grandes quantités de mucosités.
Les symptômes de la bronchite aiguë qui sont moins susceptibles dêtre observés avec la bronchiolite comprennent :5
- Oppression thoracique
- Douleur thoracique (souvent due à la toux)
- Essoufflement
- Fatigue
- Cracher du sang (ce symptôme doit toujours être évalué par un médecin)
La plupart des cas de bronchite sont dus à une infection virale, les plus courantes étant :
- Rhinovirus
- Entérovirus
- Grippe A et B
- Parainfluenza
- Coronavirus
- métapneumovirus humain
- Virus respiratoire syncytial
- Adénovirus
Les bactéries ne sont à lorigine que de 1 à 10 % des cas. Moins fréquemment, des bactéries atypiques telles que les mycoplasmes, la chlamydia et Bordatella pertussis (la cause de la coqueluche) sont impliquées. Une bronchite non infectieuse peut également survenir en raison de lexposition à des irritants tels que la fumée ou la poussière.6
- Enfants, généralement moins de 2 ans
Enfants, généralement moins de 2 ans
- Les symptômes peuvent varier dune minute à lautre
Les symptômes peuvent varier dune minute à lautre
- Des difficultés respiratoires peuvent apparaître sous forme de rétractions thoraciques, dévasement nasal, de grognements, dutilisation de muscles accessoires
Des difficultés respiratoires peuvent apparaître sous forme de rétractions thoraciques, dévasement nasal, de grognements, dutilisation de muscles accessoires
- Diminution de lallaitement / de lalimentation, diminution de lenjouement
Diminution de lallaitement / de lalimentation, diminution de lenjouement
- Tout âge (peu fréquent moins de 2 ans)
Tout âge (peu fréquent moins de 2 ans)
- Les symptômes saméliorent ou saggravent progressivement
Les symptômes saméliorent ou saggravent progressivement
- Une personne peut déclarer quelle se sent essoufflée
Une personne peut déclarer quelle se sent essoufflée
- Fatigue
Fatigue
Groupes à risque
Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une bronchiolite ou une bronchite que dautres. En général, les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de 2 ans, sont plus susceptibles de développer une bronchiolite, alors que la bronchite peut survenir dans nimporte quel groupe dâge (bien quelle soit rare avant lâge de 2 ans).
Facteurs de risque de bronchiolite
Un certain nombre de circonstances et de conditions augmentent le risque quun enfant développe une bronchiolite, et pour ceux qui développent la maladie, des facteurs distincts augmentent le risque quelle soit grave.
Le risque de développer la maladie est principalement lié au risque dêtre exposé aux virus responsables, tandis que le risque quun enfant tombe gravement malade est davantage lié à des conditions médicales sous-jacentes.
Les facteurs de risque de développer une bronchiolite comprennent :
- Âge inférieur à 2 ans, lâge maximal étant de 3 à 6 mois
- Le risque de bronchiolite est le plus élevé de fin octobre à début avril dans lhémisphère nord, le pic dincidence survenant en janvier (la prévalence peut varier dune année à lautre). Les enfants nés de manière à atteindre lâge maximal (3 à 6 mois) au début ou au milieu de lhiver présentent le plus grand risque.
- Exposition à la fumée secondaire
- Livraison prématurée
- Exposition accrue aux virus (garderie, plus de frères et sœurs, familles multigénérationnelles)
- Avoir une mère asthmatique
- Maladie cardiaque ou pulmonaire congénitale
Les facteurs qui augmentent le risque que la bronchiolite soit grave comprennent :7
- Âge de moins de 12 semaines
- Les garçons semblent être un peu plus à risque de contracter une maladie grave que les filles
- Exposition à la fumée secondaire
- Antécédents de prématurité (en particulier les bébés nés avant 32 semaines de gestation)
- Maladie cardiaque sous-jacente, maladie pulmonaire ou troubles neuromusculaires
- Troubles de limmunodéficience et autres formes dimmunosuppression
Facteurs de risque de bronchite
Comme la bronchiolite, il existe des facteurs qui augmentent le risque quune personne développe la maladie, ainsi que des facteurs qui peuvent rendre le développement de la maladie plus grave.
Les facteurs de risque de développer une bronchite comprennent :5
- État post-viral (pendant la récupération dune infection virale des voies respiratoires supérieures)
- Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Maladie dimmunodéficience primaire
Parmi ceux qui développent une bronchite, certaines personnes sont plus susceptibles de tomber gravement malades, par exemple, de développer des complications secondaires telles que la pneumonie. Ceci comprend:
- Les personnes enceintes
- Ceux qui ont des maladies pulmonaires sous-jacentes
- Ceux qui sont immunodéprimés (que ce soit en raison de médicaments, dun cancer ou dautres causes)
Traitement
Il ny a pas de traitements formels disponibles pour la bronchiolite non compliquée ou la bronchite (sauf dans des cas rares où la bronchite est bactérienne). Linfection doit généralement suivre son cours.
Si linfection est due à la grippe A et diagnostiquée peu de temps après lapparition des symptômes, certains médecins peuvent recommander Tamiflu (oseltamivir). Cela dit, des mesures peuvent être prises pour gérer les symptômes et, dans certains cas, peuvent réduire le risque que linfection saggrave.
La bronchiolite et la bronchite durent en moyenne environ deux semaines. Cependant, une toux ou une respiration sifflante peuvent persister chez certaines personnes, même au-delà de trois semaines.
Certains traitements qui peuvent être recommandés pour la bronchite ne sont pas recommandés pour la bronchiolite, par exemple les bronchodilatateurs, nous les aborderons donc séparément.
Bronchiolite
En cas de fièvre ou dapparition dinconfort, Tylenol (acétaminophène) peut être utilisé pour la plupart des enfants. Laspirine ne doit pas être utilisée chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reyes.
Des gouttes nasales salines (et une poire daspiration si nécessaire) peuvent aider à soulager une certaine congestion.
Environ 3 % des enfants qui développent une bronchiolite finissent par être hospitalisés, et la bronchiolite reste le motif le plus courant dhospitalisation au cours des 12 premiers mois de vie.
Le traitement en milieu hospitalier peut inclure :
- Liquides intraveineux (si lenfant est déshydraté)
- Oxygène (si la saturation en oxygène descend en dessous de 90 %)
Une solution saline hypertonique nébulisée peut aider à soulager le gonflement des voies respiratoires chez les nourrissons.2
Selon les directives de pratique clinique, les médicaments tels que lalbutérol (et les médicaments similaires), lépinéphrine et les corticostéroïdes ne doivent pas être utilisés. Les antibiotiques ne sont recommandés que sil existe des preuves évidentes dune infection bactérienne secondaire. Lorsquelle est très sévère, une ventilation mécanique peut être nécessaire.7
En ce qui concerne la prévention du VRS, lanticorps monoclonal Synagis (palivizumab) est approuvé pour prévenir la maladie grave à VRS chez certains enfants à haut risque très spécifiques. Les études, cependant, ont été mitigées, et le bénéfice du médicament reste incertain.8
Bronchite
En cas de fièvre ou dinconfort, Tylenol (acétaminophène) est généralement recommandé. Se reposer, y compris faire une sieste pendant la journée si nécessaire, ne peut pas être sous-estimé. Si vous avez du mal à vous donner la permission de vous reposer, imaginez que votre corps a besoin dénergie pour combattre le virus et guérir vos voies respiratoires.
Devriez-vous prendre des médicaments contre la toux ?
Certaines personnes trouvent les médicaments contre la toux ou un expectorant utiles, mais une étude de 2021 a confirmé des résultats antérieurs et a révélé quune cuillerée de miel était en fait plus utile que les médicaments contre le rhume et la toux.9 Le miel nest pas recommandé pour les enfants de moins dun an.
Les autres traitements dépendront de lévolution des symptômes. Par exemple, si une infection bactérienne secondaire se développe, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Certaines personnes développent une maladie réactive des voies respiratoires avec bronchite, et des traitements tels quun inhalateur dalbutérol pour ouvrir les voies respiratoires ou des corticostéroïdes pour réduire linflammation peuvent être nécessaires.
Complications
La bronchiolite et la bronchite peuvent entraîner des complications, bien que les complications particulières et le moment où elles peuvent survenir varient selon les conditions.
Bronchiolite
Avec la bronchiolite, de faibles niveaux doxygène (hypoxie) nécessitant une supplémentation en oxygène peuvent survenir et nécessiter une hospitalisation. Une déshydratation peut également survenir et peut être traitée avec des liquides IV.
En cas de maladie grave, une insuffisance respiratoire peut parfois survenir, nécessitant une ventilation mécanique et une sédation. Des co-infections bactériennes, telles que des otites (otites moyennes) et des infections des voies urinaires, ont également été observées.
Un certain nombre détudes ont évalué lassociation possible dune bronchiolite précoce avec une respiration sifflante et un asthme infantile plus tard, avec des résultats mitigés. Lorsque lasthme est observé plus tard dans lenfance, on ne sait pas non plus si la bronchiolite peut endommager les poumons dune manière qui prédisposerait à lasthme, ou si au contraire une réponse immunitaire ou une fonction pulmonaire particulière dun enfant pourrait le prédisposer à développer à la fois une bronchiolite et une respiration sifflante récurrente.
Respiration sifflante plus tard dans lenfance
Une revue de 2021 portant sur 22 études a révélé que les infections des voies respiratoires inférieures (telles que la bronchiolite) chez les enfants de moins de 3 ans étaient associées à un risque accru de développement ultérieur dune respiration sifflante plus tard dans lenfance. Le risque était environ trois fois plus élevé que pour ceux qui navaient pas ces infections.10
Bronchite
Lune des complications les plus courantes de la bronchite est une pneumonie secondaire qui est le plus souvent bactérienne.
Les symptômes potentiellement inquiétants sont énumérés ci-dessous et sont fréquemment présents chez les jeunes qui développent une pneumonie. Chez les personnes de plus de 75 ans, cependant, les symptômes de la pneumonie peuvent être plus subtils et il est important de contacter votre médecin si vous avez des inquiétudes ou si les symptômes persistent.6
Quand appeler le médecin
La bronchiolite et la bronchite se résolvent le plus souvent delles-mêmes, mais il est important de connaître les symptômes qui pourraient suggérer des complications et de savoir quand appeler votre médecin.
Bronchiolite
Les signes de préoccupation liés à la bronchiolite peuvent inclure :
- Signes de difficultés respiratoires tels que évasement nasal, serrement des muscles du cou pendant la respiration, rétraction des muscles de la poitrine avec la respiration ou grognements
- Une fréquence respiratoire élevée
- Difficulté ou perte du désir dallaiter/manger
- Diminution de la miction (moins de couches mouillées)
- Cyanose (une teinte bleuâtre sur les lèvres ou les doigts)
- Une température supérieure à 100 degrés F
- Diminution du niveau de vigilance
- Symptômes tels quune toux qui persiste au-delà de deux à trois semaines
Bronchite
Les signes pour appeler votre médecin avec une bronchite comprennent :5
- Symptômes qui persistent au-delà de deux à trois semaines
- Respiration sifflante importante, ou respiration sifflante qui se produit à la fois avec lexpiration et linhalation
- Une température supérieure à 100 degrés F
- Essoufflement
- Douleur thoracique (autre que la douleur associée à la toux)
- Mucus teinté de sang ou de couleur rouille
- Mucus qui sent mauvais
- Un pouls supérieur à 100
- Une fréquence respiratoire supérieure à 24 respirations par minute (au repos)
- Chez les personnes âgées, confusion ou fatigue excessive
Un mot de Verywell
La bronchite et la bronchiolite sont toutes deux des infections des voies respiratoires inférieures qui se déroulent généralement sans problème. Cela dit, il est important dêtre conscient des complications potentielles ainsi que du moment où vous devez appeler votre médecin.
Étant donné que la bronchiolite survient souvent chez les jeunes nourrissons, elle peut être très effrayante pour les parents. Assurez-vous dappeler votre médecin en cas de problème, même si vous pensez que tout va bien. Et faites confiance à votre instinct. Votre instinct de parent est souvent le meilleur test de diagnostic disponible.