Causes et facteurs de risque de bronchite

La bronchite est causée par une inflammation des bronches, qui sont les passages par lesquels lair circule lorsque vous inspirez et expirez.

Linflammation à court terme des bronches, qui est définie comme une bronchite aiguë, est généralement déclenchée par une infection. Linflammation à long terme des bronches, qui est définie comme une bronchite chronique, est causée par une inflammation récurrente des bronches, généralement due au tabagisme ou à dautres irritants inhalés.

Causes courantes

Linflammation de la bronchite aiguë et chronique empêche lair de circuler efficacement dans les poumons. Lair doit traverser les bronches avant datteindre les poumons. Avec la bronchite, ces passages ne sont pas clairs et larges comme ils devraient lêtre. Au lieu de cela, les bronches se remplissent de matériel inflammatoire, qui est principalement composé dune combinaison de cellules immunitaires et de mucus.

Lobstruction bronchique qui en résulte est la raison pour laquelle les personnes atteintes de bronchite peuvent présenter une respiration sifflante et un essoufflement.1

Une toux est la tentative du corps de se débarrasser des irritants dans le système respiratoire.

Les bronchites aiguës et chroniques sont caractérisées par une inflammation qui obstrue les voies respiratoires. Les déclencheurs qui provoquent linflammation peuvent être différents dans la bronchite aiguë et la bronchite chronique.

Bronchite aiguë

La bronchite aiguë est normalement causée par une infection qui touche les bronches.2 Les plus courantes sont les infections virales. Les infections bactériennes sont une cause relativement rare de bronchite aiguë et les infections fongiques du système respiratoire sont une cause rare de bronchite aiguë.

Ceux-ci peuvent se produire si vous avez une infection qui persiste, si vous avez des infections récurrentes dans un court laps de temps ou si votre système immunitaire est faible. Souvent, il ny a pas dexplication claire pour expliquer pourquoi une infection respiratoire implique les bronches, et avoir une bronchite aiguë ne signifie pas que votre système immunitaire est faible.

Une bronchite aiguë peut également survenir si vous avez eu une exposition unique ou récurrente à court terme à des substances inhalées environnementales, telles que des vapeurs ou des produits chimiques qui pourraient déclencher une réaction inflammatoire.3

La bronchite chronique

La bronchite chronique se développe avec le temps. Souvent, les bronches sont endommagées lorsquelles sont exposées à des produits chimiques inhalés, car les produits chimiques nécessitent un passage à travers les bronches. Cela produit une réaction inflammatoire des bronches. Linflammation se poursuit et saccumule avec le temps, entraînant la présence persistante de mucus, de cellules inflammatoires et éventuellement un rétrécissement ou un raidissement.

Le tabagisme, qui irrite les bronches, est la cause la plus fréquente de bronchite chronique, mais une exposition à long terme à dautres substances inhalées peut également en être la cause. Par exemple, les personnes qui respirent des fumées toxiques au travail peuvent développer une bronchite chronique.4

On ne pense généralement pas que la bronchite aiguë provoque une bronchite chronique. Si vous souffrez de bronchite chronique, vous pourriez être plus susceptible déprouver une exacerbation de vos symptômes, comme une toux, une respiration sifflante ou des douleurs thoraciques, lorsque vous avez une infection respiratoire, et ils seraient plus susceptibles de sattarder que si vous naviez pas la bronchite chronique.

La génétique

En général, la bronchite nest pas considérée comme une maladie génétique, bien quil semble y avoir une faible prédisposition génétique à développer une bronchite aiguë et chronique. La bronchite chronique, en particulier, semble être familiale.1

Il nest pas clair si cela est lié à des facteurs de mode de vie communs, à des expositions environnementales communes ou à une susceptibilité innée à la bronchite. De nombreuses études ont tenté didentifier les gènes liés à ces conditions, mais il ny a pas de réponse définitive concernant un gène spécifique ou un modèle héréditaire pour la bronchite.

Cardiovasculaire

Les bronchites sévères ont des conséquences cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires ne provoquent pas le développement dune bronchite. Les troubles cardiovasculaires associés à lessoufflement, comme linsuffisance cardiaque, peuvent rendre les symptômes de la bronchite chronique, et même de la bronchite aiguë, plus invalidants.5

Les maladies congénitales du cœur ou du système pulmonaire peuvent, de la même manière, exacerber certains des symptômes de la bronchite si la bronchite se développe pour dautres raisons.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Il existe un certain nombre de facteurs liés au mode de vie qui contribuent à la fois à la bronchite chronique et aiguë.

La bronchite chronique est très fortement liée à des facteurs liés au mode de vie.6

Lexposition répétée à long terme à des irritants inhalés, quelle soit délibérée ou due aux circonstances, est le principal facteur de risque de bronchite chronique.

• Tabagisme : Le tabagisme est la principale cause de bronchite chronique. Les cigarettes restent le produit le plus couramment fumé, mais les pipes et autres inhalants et dispositifs à travers lesquels les gens fument sont également susceptibles de provoquer la réaction inflammatoire chronique. Chaque type de substance fumée, quil sagisse de tabac ou de toute autre substance, cause des dommages aux bronches, une inflammation, une accumulation de mucus et une obstruction.

• Produits chimiques inhalés : Une exposition rapprochée et fréquente à des produits chimiques inhalés concentrés dans lair peut provoquer une bronchite. Ceci est le plus souvent observé dans le milieu de travail. Il est conseillé aux personnes susceptibles dêtre exposées à de telles fumées de porter un équipement de protection afin de minimiser les dangers. Bien entendu, laccès financier à ces équipements et la vérification de la qualité des vêtements de protection sont plus faciles à obtenir pour ceux qui ont des ressources.

• Pollution : Lexposition à la pollution, contrairement à lexposition à des substances inhalées à proximité, affecte les personnes qui habitent à proximité de niveaux élevés de pollution. Cela peut être lié aux produits chimiques dans les usines voisines, aux vapeurs dautomobiles, aux déchets ou à dautres problèmes systématiques.

• Milieu urbain : Certaines études montrent que les personnes vivant en milieu urbain sont plus susceptibles dêtre hospitalisées pour une bronchite. Bien que cela puisse être au moins partiellement lié à laccès aux soins de santé en milieu urbain, il semble que les milieux urbains eux-mêmes peuvent exposer les gens à un risque plus élevé de bronchite en raison de lexposition aux substances inhalées.

Bronchite aiguë

• Hygiène : les risques de contracter une bronchite aiguë sont accrus lorsque vous êtes exposé à des bactéries ou des virus qui causent des infections respiratoires. Bien que nous soyons tous exposés régulièrement à ces types dorganismes, des mesures telles que le lavage des mains et lévitement de lexposition aux gouttelettes respiratoires par la toux et les éternuements dautres personnes peuvent diminuer vos chances de contracter une infection respiratoire qui évolue vers une bronchite aiguë.7 Cela est particulièrement important si vous souffrez de bronchite chronique, car une crise aiguë de bronchite peut être particulièrement difficile pour une personne souffrant de bronchite chronique.

Questions fréquemment posées

Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous avez une bronchite ?

La bronchite survient lorsque le tissu qui tapisse les bronches, les tubes qui mènent aux poumons, devient enflammé en raison dune infection ou dun irritant comme la fumée de cigarette. Cela provoque une inflammation et un gonflement des voies respiratoires. En réponse, les cellules de la muqueuse des bronches produisent du mucus pour tenter de protéger les voies respiratoires. Cependant, laccumulation de mucus et le gonflement des bronches limitent le flux dair vers et depuis les poumons.8

Pourquoi crachez-vous des mucosités quand vous avez une bronchite ?

Aussi connu sous le nom dexpectoration, le flegme est le mucus qui saccumule dans les voies respiratoires. En plus de protéger les voies respiratoires, les mucosités piègent les bactéries et autres substances pour les empêcher datteindre les poumons. Des structures ressemblant à des cheveux appelées cils qui tapissent les voies respiratoires déplacent les mucosités vers la gorge, ce qui induit le réflexe de toux.

La bronchite aiguë et la bronchite chronique ont-elles la même cause ?

La cause sous-jacente unique des deux types de bronchite est linflammation et lenflure des bronches et laccumulation de mucus dans la muqueuse des bronches, qui, ensemble, obstruent la respiration. Une infection virale ou, moins souvent, bactérienne provoque une bronchite aiguë. La bronchite chronique résulte dune exposition répétée à un irritant tel que la fumée de cigarette.1

Quest-ce qui fait que les gens ont une respiration sifflante lorsquils ont une bronchite?

Sifflement un sifflement ou un cliquetis pendant la respiration est causé par la restriction du débit dair dans les voies respiratoires. Parfois, seul un médecin peut entendre une respiration sifflante à travers un stéthoscope, mais le bruit peut également être suffisamment fort pour être entendu par loreille humaine. La respiration sifflante survient le plus souvent lorsque quelquun expire.9

Puis-je contracter une bronchite chronique à cause de la pollution de lair ?

Bien que le tabagisme soit la cause la plus fréquente de bronchite chronique, des études ont montré un lien définitif entre la pollution de lair et la toux persistante et la production de mucus caractéristiques de la bronchite chronique. Les types de pollution de lair associés à la bronchite chronique comprennent les fumées des automobiles, les fumées des centrales électriques et la fumée de bois à lintérieur.10

Qui est le plus à risque de bronchite chronique?

La bronchite chronique est plus fréquente chez les personnes qui fument, en particulier les fumeuses. Pour les non-fumeurs, les facteurs de risque de bronchite chronique sont :

• Âge plus avancé

• Exposition aux polluants atmosphériques, y compris la fumée secondaire

• Maladie pulmonaire qui fonctionne dans la famille

• Maladie respiratoire comme un enfant

• Reflux gastro-œsophagien (RGO)

Quels virus et bactéries provoquent une bronchite aiguë ?

Plus de 95% des cas de bronchite aiguë résultent dune infection virale. Chez les personnes dont les problèmes de santé les rendent particulièrement vulnérables aux infections, les bactéries peuvent en être la cause.11