Le géranium sud-africain (Pelargonium sidoides), également connu sous le nom de géranium noir ou pélargonium du Cap, est une plante herbacée utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle sud-africaine. La racine de la plante est généralement distillée en un extrait et utilisée dans les remèdes contre la toux et le rhume pour soulager les symptômes et réduire la durée de la maladie.
Les partisans affirment que le géranium sud-africain peut aider à combattre les infections des voies respiratoires supérieures, y compris le rhume, la bronchite et la sinusite.
Lorsquil est utilisé en médecine traditionnelle africaine, le géranium sud-africain est souvent appelé umckaloabo, kaloba ou umcka.
P. sidoides ne doit pas être confondu avec P. graveolens (géranium rosat) couramment utilisé pour fabriquer des huiles essentielles pour laromathérapie, les arômes et la fabrication de parfums.
Avantages pour la santé
La plupart des recherches liées au pélargonium se limitent à des études en éprouvette. A ce titre, les extraits de P. sidoides sont connus pour neutraliser certaines bactéries et virus. Que le même effet puisse être obtenu en ingérant un extrait de plante reste incertain. Les preuves actuelles sont au mieux mitigées.
Rhume et sinusite
Pour une revue de 2013 des études publiées dans la base de données Cochrane des revues systématiques, les chercheurs ont analysé les recherches précédemment publiées et ont conclu que P. sidoides peut réduire la durée dun rhume ou dune infection des sinus. Malgré ces résultats, les auteurs ont admis que la qualité des études était faible.
Dans une autre revue publiée dans Academic Pediatrics en 2018, les scientifiques ont évalué 11 études portant sur lefficacité de léchinacée, du pélargonium et dautres médicaments à base de plantes dans le traitement des infections des voies respiratoires chez les enfants.
Alors que léchinacée (lun des remèdes à base de plantes les plus populaires) na apporté aucun soulagement, le pélargonium a démontré des « preuves modérées defficacité » dans le traitement des infections respiratoires non compliquées.
Bronchite aiguë
Le pélargonium peut également aider à soulager les symptômes de la bronchite, suggère une revue de 2013 détudes allemandes. Comme pour les études précédentes, il y avait des preuves dun effet bénéfique, mais les résultats ont été largement faussés par la mauvaise qualité de la recherche.
Sur la base des preuves actuelles, les chercheurs ont conclu quun extrait oral de P. sidoides peut apporter un soulagement modeste de la bronchite chez les enfants. Les formulations en comprimés, en revanche, semblent navoir aucun effet.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étayer ces résultats.
Les effets secondaires possibles
La sécurité des remèdes pélargonium est en grande partie non testée. Les effets secondaires fréquemment cités comprennent les maux destomac, les nausées, les brûlures destomac ou laggravation des symptômes respiratoires.
Le pélargonium contient une substance connue sous le nom de coumarine qui agit comme un anticoagulant (anticoagulant). Pour cette raison, vous devez éviter de prendre du pélargonium avec des anticoagulants sur ordonnance comme la warfarine, car cela pourrait entraîner des saignements excessifs. Pour la même raison, vous devez arrêter de prendre du pélargonium au moins deux semaines avant une intervention chirurgicale ou une intervention dentaire.
Le pélargonium doit également être utilisé avec prudence chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et lhépatite auto-immune, selon lEuropean Medicines. Cela pourrait activer les anticorps qui déclenchent les symptômes auto-immuns.
Parlez avec votre médecin avant dutiliser un supplément à base de plantes. En raison du manque de recherche sur linnocuité, les remèdes à base de pélargonium ne doivent pas être utilisés par les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.
Dommages au foie
On craint également que lutilisation à long terme ou excessive de pélargonium puisse causer des lésions hépatiques.
Selon une étude allemande de 2016, P. sidoides faisait partie des cinq herbes soupçonnées de provoquer une toxicité hépatique lorsquelles sont utilisées à des fins médicinales. Dautres coupables comprenaient la valériane (Valeriana), la menthe poivrée (Mentha piperita), le millepertuis (Hypericum perforatum) et la gomme bleue de Tasmanie (Eucalyptus
Dans lun des cas signalés, une insuffisance hépatique est survenue après lutilisation dun extrait de pélargonium pendant seulement cinq jours.
Si vous décidez de prendre du pélargonium (en particulier des extraits hautement concentrés), appelez votre médecin si vous présentez des signes de toxicité hépatique, notamment fatigue, douleurs à lestomac, nausées, urine foncée, selles claires ou jaunissement de la peau ou des yeux.
Vous devez également éviter le pélargonium si vous souffrez dune maladie du foie, si vous buvez beaucoup ou si vous prenez des médicaments métabolisés par le foie.
Posologie et préparation
Il ny a pas de directives orientant lutilisation appropriée des suppléments de pélargonium. La dose "sûre" peut varier et peut être influencée par lâge, le sexe, le poids, les médicaments et létat de santé général.
Les remèdes à base de pélargonium sont généralement vendus sous forme dextraits, de teintures, de suspensions orales, de sirops ou de gélules. En règle générale, ne prenez jamais plus que ce qui est prescrit sur létiquette du produit. Même ainsi, on ne sait pas à quel moment un supplément de pélargonium peut devenir toxique.
Le pélargonium nest destiné quà une utilisation à court terme, idéalement ou pas plus de cinq à sept jours. Les remèdes et les suppléments sont facilement disponibles en ligne et dans de nombreux magasins daliments naturels.
Ce quil faut chercher
Les compléments alimentaires ne sont pas soumis à des tests et à des recherches rigoureux aux États-Unis. De ce fait, la qualité dun produit peut varier, parfois considérablement. Pour garantir la qualité et la sécurité, nachetez que des produits à base de pélargonium auprès dun fabricant réputé avec une présence de marque établie.
Alors que de nombreux fabricants de vitamines soumettent volontairement leurs produits à des tests par un organisme de certification indépendant comme ConsumerLab ou U.S. Pharmacopeia (USP), les fabricants de suppléments à base de plantes le font rarement. Cela peut vous rendre aveugle quant à ce qui se trouve à lintérieur dun supplément ou à ce qui peut manquer.
Pour des raisons de sécurité, évitez dacheter du pélargonium séché ou en poudre, qui peut contenir des pesticides, des métaux lourds et dautres toxines. Vous devez également résister à la tentation de faire votre propre teinture ou extrait car vous serez peu en mesure de contrôler la concentration ou la dose.
Dautres questions
Le géranium sud-africain est-il comestible ?
La plupart des types de géranium sont comestibles, et le géranium africain ne fait pas exception. Les fleurs ont une saveur parfumée et légèrement poivrée, tandis que les feuilles ont un goût herbacé agréablement acide.
Le géranium frais peut également être transformé en thé en infusant une tasse de fleurs et de feuilles finement hachées avec une tasse deau bouillante. Certaines personnes pensent que siroter du thé au géranium peut aider à soulager lindigestion.
Cependant, vous devez éviter de consommer trop de géranium frais, car lacide oxalique de la plante (qui donne le goût savoureux) peut provoquer une indigestion, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Vous devez également éviter les fleurs ou les feuilles qui peuvent avoir été aspergées de pesticides ou exposées à des engrais chimiques.
En ce qui concerne lutilisation médicinale, cest la racine du géranium sud-africain qui est censée être bénéfique plutôt que les tiges, les feuilles ou les fleurs.