À quel point la bronchite est-elle contagieuse ?

Si vous avez été frappé par une toux que vous ne pouvez pas secouer, vous vous demandez peut-être si elle est contagieuse. Si vous toussez pendant plus dune semaine, vous souffrez probablement dune bronchite, qui dure généralement jusquà trois semaines.

La contagiosité de la bronchite dépend de la façon dont vous lavez contractée et de sa cause. Lisez la suite pour en savoir plus sur les signes de la bronchite, combien de temps dure la bronchite et combien de temps la bronchite est contagieuse.

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Types de bronchite

Il existe deux principaux types de bronchite, aiguë et chronique. Différents mécanismes les provoquent généralement. La bronchite aiguë est souvent contagieuse, mais pas la bronchite chronique.

Au cours de la bronchite, les bronches qui mènent de votre bouche à vos poumons gonflent et commencent à produire du mucus protecteur qui déclenche la toux.

Cette réaction est déclenchée de deux manières principales :

• Par une infection, causée par un virus ou (moins souvent) une bactérie ou un champignon. La bronchite aiguë est souvent provoquée par une infection et elle est contagieuse. La bronchite aiguë est aussi appelée rhume de poitrine1. Elle dure moins de trois semaines.

• Par une exposition à long terme à des polluants ou irritants, comme la fumée de tabac. Lexposition à long terme aux irritants provoque un gonflement et une production de mucus, conduisant à une bronchite chronique, qui nest pas contagieuse. Il dure au moins trois mois. Il sagit dun type de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et vous devriez consulter votre médecin au sujet dun traitement à long terme.2

Les symptômes et les signes de la bronchite comprennent :

• Une toux qui vous empêche de dormir la nuit

• Une poitrine douloureuse à cause de la toux

• Un mal de gorge dû à la toux

• Fatigue persistante, maux de tête et courbatures

• Une fièvre légère

Dans la bronchite chronique, il est possible de contracter une infection secondaire par un virus ou une bactérie, auquel cas le germe peut être contagieux pour dautres.

Comment sa propagation

La bronchite aiguë est causée par les mêmes virus et bactéries qui causent le rhume et la grippe. Lorsquune personne est infectée par une bronchite aiguë virale ou bactérienne, elle est contagieuse et peut se propager à dautres.

Le virus ou la bactérie à lorigine de leur bronchite peut se propager en parlant, en toussant et en éternuant, donc être à proximité dune personne infectée est un grand danger.

Il se transmet également facilement entre les personnes lorsquune personne infectée dépose des bactéries ou des virus sur une surface en la touchant. Lorsquune autre personne passe et touche cette surface, puis touche son visage, les virus ou les bactéries peuvent provoquer une infection.3

La bronchite bactérienne peut se transformer en pneumonie bactérienne. Les bactéries qui causent la bronchite bactérienne sont généralement les mêmes que celles qui causent la pneumonie : Streptococcus pneumoniae et Staphylococcus aureus.4

Combien de temps êtes-vous contagieux

Les types de virus et de bactéries qui causent la bronchite auront généralement été dans votre système de deux à six jours avant que vous ne commenciez à ressentir les symptômes du rhume.5

La bronchite, surtout si elle est virale, peut être contagieuse quelques heures seulement après avoir été exposée, bien avant que vous ne développiez des symptômes. Ainsi, il y a un bon nombre de jours entre le moment où vous êtes exposé et le moment où vous commencez à vous sentir malade, mais vous pouvez transmettre linfection pendant cette période.

Une fois que vous commencez à vous sentir malade, vous aurez limpression davoir un rhume ou une grippe qui dure de quelques jours à 10. Dautres symptômes peuvent disparaître, mais vous pouvez développer une toux persistante. Vous serez contagieux pendant la phase du rhume ou de la grippe, et si une bronchite virale se développe, vous serez probablement contagieux pendant quelques jours, voire une semaine.3

Les antibiotiques ne sont généralement pas recommandés pour la bronchite virale ou bactérienne.6 Dans les cas où ils sont administrés de manière appropriée, vous ne devriez plus être contagieux environ 24 heures après avoir commencé à les prendre.

Comment prévenir lattraper ou la propagation de la bronchite

Pour éviter dattraper une bronchite, éloignez-vous des personnes malades. Si vous devez côtoyer des gens et que vous ne savez pas sils sont malades, assurez-vous de vous laver les mains souvent et dutiliser un désinfectant pour les mains si vous ne le pouvez pas. Si vous craignez de tomber malade, vous pouvez porter un masque facial pour éviter dinhaler des germes.1

Si vous êtes déjà malade et que vous craignez de propager votre infection, le meilleur conseil est de rester à lécart des autres. Ne sortez pas vous-même faire des courses si vous ny êtes pas obligé. Nallez pas travailler. Restez à la maison et concentrez-vous pour vous sentir mieux.

Si vous devez sortir, couvrez-vous la bouche et le nez (un masque facial est également une bonne option ici) et toussez ou éternuez dans votre coude. Évitez de toucher les personnes et les surfaces, surtout si elles sont partagées (comme une poignée de porte ou une machine à carte de crédit au magasin).

Si vous êtes malade à la maison et que vous voulez éviter que dautres membres de votre ménage soient malades, vous pouvez utiliser ces mêmes précautions. Portez des masques, lavez-vous souvent les mains, ne restez pas à proximité (dormir dans une autre pièce si votre conjoint est malade, par exemple).

Une bonne idée pour éviter de tomber malade, surtout si vous êtes plus âgé, est de vous faire vacciner contre la grippe chaque année et denvisager un vaccin contre la pneumonie.7

Quand consulter un médecin

La plupart du temps, votre bronchite devrait disparaître delle-même avec le temps et le repos. Contactez votre médecin si :6

• Votre température est supérieure à 100,4 degrés F

• Vous toussez du mucus sanglant

• Vous avez du mal à respirer ou avez une respiration sifflante

• Les symptômes ne saméliorent pas après trois semaines

• Ta toux sen va et revient