Le glyphosate cause-t-il le cancer ?

Le glyphosate est un herbicide couramment utilisé pour tuer certaines mauvaises herbes et graminées principalement dans lagriculture, mais aussi dans lentretien des pelouses et des jardins. On le trouve dans les produits de nombreuses marques populaires comme RoundUp. On craignait quune surexposition au produit chimique puisse entraîner un risque accru de développer un cancer, mais les recherches à ce sujet ont été mitigées, certaines montrant lassociation entre les deux et dautres nen révélant aucune. Lexposition au glyphosate a également été liée à dautres risques pour la santé. Des études ont montré que lexposition au produit chimique peut entraîner le développement de syndromes inflammatoires aigus ou chroniques.1

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Quest-ce que le glyphosate ?

Le glyphosate est classé comme un acide phosphonique. Il est créé lorsque lacide méthylphosphonique et la glycine sont couplés.2 Il se présente sous forme de poudre et est inodore. Le composé est non sélectif, ce qui signifie quil tuera la plupart des plantes et ne peut pas cibler des plantes spécifiques.

Il a été développé pour la première fois en 1970. Les herbicides fabriqués avec ce produit chimique contiennent généralement dautres composés également. Ces produits sont appelés herbicides à base de glyphosate (GBH). Le glyphosate agit en bloquant une enzyme essentielle à la croissance des plantes.

Le GBH est la classe dherbicides la plus couramment utilisée dans le monde, représentant plus de la moitié de lutilisation dherbicides agricoles aux États-Unis seulement.3

Les usages

Le glyphosate est utilisé en agriculture pour limiter la compétition pour la lumière du soleil, leau et les nutriments du sol qui peut se produire lorsque des mauvaises herbes ou dautres plantes poussent dans les zones de culture. Il agit en sinfiltrant dans la plante à travers ses feuilles, où il infecte ensuite toutes les cellules de la plante, des feuilles aux racines. Les plantes traitent le glyphosate comme un acide aminé, et lorsque le produit chimique entre dans le cycle de synthèse des acides aminés, il entrave les voies de production denzymes qui sont absentes chez les animaux mais essentielles pour les plantes

Sources de glyphosate

Des traces de pesticides ou de résidus chimiques de pesticides peuvent rester dans ou sur certaines cultures après leur récolte. En 2016 et 2017, le lot de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a testé une variété daliments pour vérifier les niveaux de glyphosate. Ils ont examiné 879 échantillons de maïs, de soja, de lait et dœufs et ont découvert que des résidus chimiques de GBH pouvaient être trouvés sur 57% des échantillons de maïs et de soja, mais aucun des échantillons de lait et dœufs nétait contaminé. Les quantités détectées étaient inférieures aux seuils de tolérance fixés par lEnvironmental Protection Agency (EPA) des États-Unis,

Il y a eu des allégations selon lesquelles le glyphosate peut être trouvé dans des aliments tels que les céréales et autres produits à base de blé, mais ils manquent de preuves. Certaines études ont révélé que les similitudes entre lexposition au glyphosate et les effets sur le corps humain sont trop importantes pour être ignorées et que la surveillance inadéquate des niveaux du produit chimique dans les aliments pourrait être en partie responsable du manque de preuves réelles.5

Risque de cancer : ce que dit la recherche

Il ny a pas de réponse claire de la part des autorités de recherche et de santé sur la question de savoir si le glyphosate conduit au cancer. Une méta-analyse a révélé quil existait un lien direct entre une exposition au GBH et un risque accru de développer un lymphome non hodgkinien, et que cette association est la plus forte parmi les personnes exposées à des niveaux élevés de GBH.6 Cependant, dautres ont fait valoir que les preuves est incohérent et ne comprend que quelques études et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.7

Un rapport publié par lOrganisation mondiale de la santé indique que le produit chimique est probablement cancérigène pour lhomme8 sur la base des conclusions du Centre international de recherche sur le cancer. Cependant, lEPA a conclu dans son rapport que le glyphosate nest probablement pas cancérigène pour lhomme.4

Quest-ce quun cancérigène ?

Un cancérogène est classé comme toute substance ou exposition qui entraîne le développement du cancer. Il existe trois grandes catégories de cancérogènes : les virus chimiques, physiques et cancérigènes. Certains agents cancérigènes courants comprennent lamiante, le nickel et le cadmium.

Avec des preuves et des rapports contradictoires, il peut être difficile de décider quoi croire. Une grande partie de la recherche a également utilisé des sujets animaux, il nest donc pas clair si les mêmes effets seraient observés chez les humains surexposés au glyphosate.9

Autres effets sur la santé

Bien que le risque accru de cancer causé par le glyphosate soit discutable, il existe de nombreuses allégations selon lesquelles lexposition au glyphosate peut causer divers problèmes de santé chez lhomme, notamment des perturbations endocriniennes et des problèmes de fertilité, un risque accru de toxicité chez les femmes enceintes et les enfants, le développement du foie maladie et perturbation du microbiome.

Perturbation endocrinienne et fertilité

Une revue de la littérature a révélé que certaines études ont montré que le glyphosate peut avoir des effets toxiques sur le système endocrinien, même à faible dose.10 Après exposition au GBH, le développement de lappareil reproducteur féminin pourrait être affecté négativement. Plus précisément, la GBH modifie le développement et la différenciation des follicules ovariens et de lutérus, affectant la fertilité lorsque les animaux sont exposés au produit chimique avant la puberté. Des études ont également montré que lexposition aux GBH pendant la gestation pouvait altérer le développement de la progéniture. La mise en garde est quune grande partie des preuves incluses dans cette revue sont des études animales.

Quest-ce quun perturbateur endocrinien ?

Un perturbateur endocrinien est tout type de produit chimique ou de substance pouvant interférer avec le fonctionnement du système endocrinien. Certains perturbateurs endocriniens courants comprennent certains contenants ou bouteilles en plastique, des détergents, des cosmétiques et des doublures de boîtes de conserve en métal.

Risques pour les femmes enceintes et les enfants

Leffet sur la grossesse causé par lexposition au glyphosate est notamment une période de gestation raccourcie. Une étude a révélé que 90 % des femmes qui ont participé avaient des niveaux de glyphosate détectables et que ces niveaux étaient significativement corrélés avec des durées de grossesse raccourcies.11

LEPA déclare quelle na trouvé aucune indication que les enfants sont plus sensibles au glyphosate lors dune exposition in utero ou post-natale, dune exposition en mangeant des aliments contenant du glyphosate ou dune exposition en entrant ou en jouant dans des zones résidentielles traitées au glyphosate après avoir examiné les études pertinentes.12 Cependant , quelques études ont montré que lexposition au GBH peut présenter des risques de développement pour un enfant à naître.13

Maladie du foie

Un autre problème de santé lié à lexposition au glyphosate est la maladie du foie. Le lien avait été établi dans des études animales, mais il a également été récemment découvert chez lhomme. Une étude a examiné deux groupes de personnes : un groupe avait une version de la stéatose hépatique non alcoolique connue sous le nom de stéatohépatite non alcoolique (NASH), tandis que lautre groupe navait aucune forme de maladie du foie. Le seul facteur qui était le même chez les patients atteints dune maladie du foie était des niveaux élevés de résidus de glyphosate dans leur urine.14 Lexcrétion de glyphosate était significativement plus élevée chez les patients atteints de NASH que chez ceux sans NASH. Les auteurs ont également trouvé une augmentation dose-dépendante significative de lexposition au glyphosate avec une augmentation des stades de fibrose.

Perturbation du microbiome

Chez lhomme, le produit chimique na jamais été considéré comme dangereux pour le système métabolique, le système chargé de convertir les aliments en énergie, car ils nont pas cette voie que le glyphosate affecte dans les plantes. Des recherches récentes ont montré que ce nétait peut-être pas le cas. Une étude a révélé que plus de la moitié des bactéries intestinales vivant dans le microbiome pourraient être sensibles au glyphosate, ce qui pourrait entraîner des effets néfastes sur la santé des humains si leurs bactéries intestinales étaient affectées par une surexposition.15

Impact sur lenvironnement

Certaines études ont montré que le glyphosate peut avoir un impact négatif sur lenvironnement.

Pollinisateurs

Les abeilles et autres pollinisateurs comme les oiseaux sont importants pour la santé de lécosystème. Ils fertilisent les plantes en transférant le pollen dune fleur à lautre. Ce processus est nécessaire pour que les fleurs se reproduisent. Il a été découvert que le glyphosate peut nuire à la santé des pollinisateurs en altérant leurs bactéries intestinales.16 Lexposition des abeilles au glyphosate altère la communauté intestinale des abeilles et augmente leur susceptibilité à linfection par des agents pathogènes opportunistes, ce qui peut entraîner le déclin des colonies.

Comment limiter lexposition

Même si les preuves à lappui des affirmations selon lesquelles le glyphosate est cancérigène sont mitigées, il peut toujours être judicieux de limiter votre exposition au produit chimique, en particulier à de grandes quantités. Il existe quelques moyens simples déviter la surexposition et lingestion de glyphosate :

• Manger des aliments biologiques : les aliments biologiques sont moins susceptibles dêtre exposés au glyphosate et limiteront donc votre exposition.17

• Mangez des probiotiques : puisque la recherche a montré que le glyphosate a le potentiel de perturber les bactéries intestinales, lapport de probiotiques dans votre alimentation peut aider à maintenir vos niveaux équilibrés.

• Changez votre herbicide : En utilisant un produit herbicide sans glyphosate, vous pouvez limiter votre exposition au produit chimique.

Étant donné que de nombreuses villes et autres zones commerciales utilisent du glyphosate, il peut être difficile de limiter entièrement votre exposition, mais en le faisant par le biais de votre alimentation et en choisissant des produits alternatifs, vous pouvez réduire le risque de surexposition au produit chimique.

Utiliser le glyphosate en toute sécurité

Vous pouvez suivre quelques étapes pour vous assurer de limiter votre exposition au glyphosate lorsque vous utilisez un GBH, notamment :18

• Lire et suivre toutes les instructions de létiquette

• Limiter lexposition des animaux domestiques et des enfants en les éloignant de la zone dans laquelle vous lutilisez

• Porter des vêtements de protection lors de lutilisation du produit

• Garder le produit chimique hors de la maison en fermant les fenêtres et les portes tout en le pulvérisant à lextérieur

• Utilisation dun pulvérisateur basse pression

• Se laver les mains, le visage et les vêtements après avoir utilisé le produit

Un mot de Verywell

La question de savoir si le glyphosate cause ou non le cancer fait encore lobjet dun débat, mais il sagit toujours dun produit chimique et une surexposition à un produit chimique peut entraîner des effets néfastes sur la santé. Il est toujours judicieux de limiter votre exposition au glyphosate. La façon la plus simple de le faire est de suivre toutes les instructions dutilisation du fabricant. Si vous vous inquiétez des allégations faites contre le produit, vous pouvez opter pour un herbicide qui ne contient pas de glyphosate et éviter de manger des aliments qui peuvent contenir des résidus chimiques. Votre santé est importante et limiter lexposition à tout type de produit chimique devrait être une priorité absolue.