Le rôle des lymphocytes T dans le cancer

Les lymphocytes T sont un sous-type de globules blancs qui jouent un rôle clé dans le système immunitaire et la lutte contre le cancer. Décomposons le système immunitaire en parties pour le rendre plus facile à comprendre.

Il existe 2 principaux types de globules blancs (leucocytes) : les lymphocytes et les granulocytes.

Les lymphocytes, à leur tour, sont décomposés en:

• Cellules T (cellules dérivées du thymus)

• Cellules B (cellules dérivées de la moelle osseuse)

• Cellules tueuses naturelles (NK)

Type dimmunité

Notre corps possède 2 principaux types dimmunité acquise :

• Immunité à médiation cellulaire

• Immunité humorale

Les lymphocytes T font partie de limmunité à médiation cellulaire du corps, la partie du système immunitaire que vous pouvez imaginer comme tuant directement les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses. Lautre type dimmunité humorale protège notre corps de ces envahisseurs en fabriquant des anticorps.

Types de cellules T

Il existe plusieurs types de lymphocytes T, dont les suivants :

• Cellules T cytotoxiques : les cellules T cytotoxiques trouvent et attaquent directement les étrangers tels que les bactéries, les virus et les cellules cancéreuses.

• Cellules T auxiliaires : les lymphocytes T auxiliaires recrutent dautres cellules immunitaires et organisent une réponse immunitaire.

• Cellules T régulatrices : on pense que les cellules T régulatrices suppriment le système immunitaire afin quil ne réagisse pas de manière excessive (comme cest le cas dans les maladies auto-immunes), mais les aspects centraux de la biologie de ces cellules restent entourés de mystère et continuent dêtre vivement débattu.

• Cellules T tueuses naturelles : Les cellules T tueuses naturelles (NKT) ne sont pas la même chose que les cellules tueuses naturelles, mais elles ont des similitudes. Les cellules NKT sont des cellules T cytotoxiques qui doivent être pré-activées et se différencier pour faire leur travail. Les cellules tueuses naturelles (NK) et les cellules NKT sont des sous-ensembles de lymphocytes qui partagent un terrain dentente. Les deux peuvent répondre rapidement à la présence de cellules tumorales et participer aux réponses immunitaires anti-tumorales.

• Cellules T à mémoire : les cellules T à mémoire se souviennent des marqueurs à la surface des bactéries, des virus ou des cellules cancéreuses quelles ont déjà vues.

Production, stockage et disponibilité

Après avoir été produites dans la moelle osseuse, les cellules T passent un certain temps à mûrir et à se développer dans un organe de la poitrine appelé thymus, cest pourquoi elles sont appelées cellules T, ce qui signifie cellules dérivées du thymus. Après maturation, les lymphocytes T sont présents dans le sang et dans les ganglions lymphatiques.

Fonction des lymphocytes T dans le cancer

Les lymphocytes T jouent un rôle important dans notre lutte contre le cancer.1 Il peut être très déroutant de parler de lymphocytes T, en particulier lorsquil sagit de cancers tels que le lymphome, nous examinerons donc comment les lymphocytes T agissent pour lutter contre le cancer. et comment ils peuvent être affectés par le cancer. Pour se débarrasser du cancer, même sil y a suffisamment de lymphocytes T, ils doivent dabord « voir » le cancer.

Façons dont les cellules T agissent pour lutter contre le cancer

Les lymphocytes T agissent de manière directe et indirecte pour lutter contre le cancer.

• Les cellules T tueuses tuent directement les cellules cancéreuses.2 Ces cellules trouvent dabord les cellules cancéreuses et peuvent également être stimulées pour tuer les cellules cancéreuses.

• Les lymphocytes T auxiliaires combattent indirectement le cancer. Ces cellules organisent et orchestrent la lutte contre le cancer.

Façons dont les cellules T sont affectées par le cancer

• Implication directe dans le cancer : dans les cancers tels que le lymphome à cellules T, les cellules T elles-mêmes sont cancéreuses.3

• Prise de contrôle de la moelle osseuse : les lymphomes et autres cancers qui se propagent à la moelle osseuse évincent les cellules souches saines de la moelle osseuse (précurseurs des cellules T) entraînant lépuisement des cellules T.

• Destruction due à la chimiothérapie : la chimiothérapie peut épuiser directement les lymphocytes T et dautres globules blancs.

Immunothérapie

Une nouvelle thérapie de recherche émergente consiste à reconcevoir les cellules T dun patient afin quelles puissent reconnaître et tuer les cellules cancéreuses.4 Ce type de thérapie, appelé récepteur dantigène chimérique-T (CAR-), a montré des résultats prometteurs dans la leucémie et le lymphome et est actuellement approuvé par la FDA pour certains sous-types de ces conditions.

Le cycle cancer-immunité

Les lymphocytes T font partie de ce quon appelle le cycle dimmunité contre le cancer.5

Lorsque les cellules cancéreuses meurent, elles libèrent des antigènes, des substances qui peuvent être reconnues par le système immunitaire. Les antigènes des cellules cancéreuses sont ensuite absorbés et présentés à la surface cellulaire de cellules immunitaires spéciales appelées cellules présentatrices dantigène (APC) afin que dautres cellules immunitaires puissent voir les antigènes dintérêt. Dans les ganglions lymphatiques, les APC activent les lymphocytes T et leur apprennent à reconnaître les cellules tumorales. Les lymphocytes T voyagent ensuite via les vaisseaux sanguins pour atteindre la tumeur, linfiltrer, reconnaître les cellules cancéreuses et les tuer.