Quest-ce quun vaccin contre le cancer?

Bien que nous nayons pas de vaccin capable de prévenir directement le cancer, il existe des vaccins utilisés (et dautres en cours de développement) qui peuvent à la fois prévenir certaines causes de cancer et traiter la maladie elle-même.

Actuellement, il existe deux types de vaccins contre le cancer : les vaccins préventifs peuvent vous protéger des oncovirus, ou virus fortement liés au cancer, tandis que les vaccins thérapeutiques attaquent les cellules cancéreuses. Les États-Unis disposent actuellement de quatre vaccins préventifs et de trois vaccins thérapeutiques approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).1

Theresa Chiechi / Très bien

Vaccins préventifs

Les vaccins préventifs peuvent prévenir le cancer causé par les oncovirus. Le vaccin contre le VPH en est un exemple. Il protège contre le virus du papillome humain (VPH), un virus contagieux qui a été lié aux cancers du col de lutérus, de lanus, de la gorge, du vagin et du pénis. En prévenant linfection par le virus, le vaccin peut prévenir certains cas de cancer.1 Cependant, le vaccin doit être administré avant que le virus ne soit présent dans lorganisme. Il ne protégera pas contre le cancer qui sest déjà développé.

Les vaccins préventifs ne peuvent que nous protéger des oncovirus. Il existe dautres causes de cancer telles que la génétique et les expositions environnementales qui ne sont pas affectées par les vaccins.

Les virus suivants ont été liés au cancer :

• Le VPH comprend plus de 150 virus pouvant entraîner des cancers du col de lutérus, du vagin, de lanus, de la gorge, de la tête et du cou

• Le virus dEpstein-Barr (EBV) est un type de virus de lherpès et est associé au cancer du nasopharynx, à certains types de lymphome et au cancer de lestomac

• Les virus de lhépatite B (VHB) et de lhépatite C (VHC) provoquent une hépatite virale pouvant conduire au cancer du foie. Le VHC est également lié au lymphome non hodgkinien

• Le virus de limmunodéficience humaine (VIH), le virus qui cause le SIDA, nest pas directement lié au cancer, mais il a été démontré quil augmente la probabilité quune personne soit diagnostiquée avec un cancer. Cela peut être dû au fait que le virus réduit la capacité de lorganisme à combattre les oncovirus. Le VIH a été associé à un risque plus élevé de cancer du col de lutérus, de sarcome de Kaposi, de lymphome non hodgkinien, de cancer anal, de maladie de Hodgkin, de cancer du poumon, de cancer de la peau, de cancer du foie et de cancer de la bouche et de la gorge.

• Lherpèsvirus humain 8 (HHV-8), également connu sous le nom de virus de lherpès associé au sarcome de Kaposi (KSHV), est associé au sarcome de Kaposi

• Le virus lymphotrope T humain-1 (HTLV-1) a été lié à la leucémie/lymphome à cellules T (ATL) de ladulte, un type de lymphome non hodgkinien et de leucémie

• Le polyomavirus à cellules de Merkel (MCV) a été trouvé chez des patients atteints de carcinome à cellules de Merkel, une forme rare et agressive de cancer de la peau2

Il existe actuellement quatre vaccins préventifs :

• Cervarix : Cervarix protège contre les deux souches du virus HPV (types 16 et 18) qui causent le cancer du col de lutérus. Les vaccins contre le VPH peuvent aider à prévenir les cancers liés au VPH du col de lutérus, de lanus, de la gorge, de la tête et du cou, du vagin et du pénis. Cervarix nest plus disponible aux États-Unis en raison des coûts de production, mais son utilisation est toujours approuvée

• Gardasil : Gardasil protège contre les types de VPH 16, 18, 6 et 11. La plupart des cabinets médicaux proposent désormais Gardasil-9 car il protège contre davantage de souches de VPH.

• Gardasil-9 : Gardasil-9 protège contre encore plus de types de VPH, dont 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58. Il aide également à prévenir les verrues génitales causées par les types de VPH 6 ou 11. Gardasil-9 est administré en trois injections sur une période de six mois. Il nécessite les trois doses pour une protection maximale et est recommandé pour les hommes et les femmes de 9 à 45 ans. Gardasil-9 est injecté dans le muscle de la partie supérieure du bras ou parfois de la cuisse. Les effets secondaires possibles sont similaires à ceux dautres vaccins et comprennent des douleurs et des rougeurs au site dinjection, des maux de tête et des maux destomac3

• Heplisav-B : Le vaccin Hep-B protège contre linfection par lhépatite B et le cancer du foie lié à lhépatite B. Ce vaccin est généralement administré à la naissance, à 1 mois et à 6 mois. La première dose est recommandée dans les 24 heures suivant la naissance pour tous les nouveau-nés en bonne santé. Il est injecté dans le muscle. Les nouveau-nés reçoivent ce vaccin dans la cuisse, tandis que les enfants plus âgés le reçoivent dans le haut de leur bras4

Recommandations de vaccination contre le VPH

Le Comité consultatif sur les pratiques dimmunisation (ACIP) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a élaboré des recommandations pour ladministration de la série de vaccins contre le VPH.5 Il a recommandé que le vaccin soit dabord administré aux patients âgés de 11 ou 12 ans, mais qui peuvent être administrés dès leur plus jeune âge. comme 9. Si vous navez pas reçu le vaccin dans votre enfance, lACIP recommande de commencer le vaccin jusquà lâge de 26 ans. Les adultes âgés de 27 à 45 ans devraient discuter avec leur médecin pour savoir si le vaccin est nécessaire pour eux. De nombreuses personnes de cette tranche dâge ont très probablement déjà été exposées au VPH.

Les patients de moins de 15 ans doivent recevoir deux vaccins ; le second doit être administré six à 12 mois après le premier. Pour les patients commençant la série vaccinale dans la tranche dâge de 15 à 26 ans, ils devraient recevoir un total de trois doses sur six à 12 mois. Un calendrier à trois doses est également approprié pour les patients immunodéprimés.

Quiconque a déjà eu une réaction potentiellement mortelle, comme lanaphylaxie, à un vaccin ne devrait pas recevoir le vaccin contre le VPH. Les personnes présentant une hypersensibilité à la levure ne devraient pas non plus recevoir de dose. Si vous souffrez actuellement dune maladie modérée à grave, suspendez le vaccin jusquà ce que vous soyez bien. Une maladie mineure comme un rhume léger naffectera pas le vaccin. Les vaccins contre le VPH nont pas été étudiés chez les femmes enceintes, il est donc préférable de retarder la vaccination après laccouchement. Discutez avec votre médecin si vous avez des questions sur la vaccination pendant que vous allaitez.

Leffet secondaire le plus courant du vaccin contre le VPH est une réaction au site dinjection. Cela implique généralement une rougeur ou un léger gonflement et une douleur.

Vaccins thérapeutiques

Les vaccins thérapeutiques agissent en stimulant le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses. Ils se sont avérés efficaces pour le traiter. Chaque tumeur individuelle est composée de cellules et dantigènes uniques. Pour cette raison, les vaccins thérapeutiques doivent être individualisés pour chaque patient.

Les vaccins thérapeutiques sont constitués de cellules cancéreuses, de parties de cellules cancéreuses ou de protéines de la surface des cellules cancéreuses. Cela permet au corps de reconnaître la maladie et de la combattre. Parfois, les propres cellules immunitaires dun patient sont retirées et exposées à ces substances en laboratoire pour créer le vaccin. Une fois le vaccin prêt, il est injecté dans le corps pour augmenter la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses.1

Parce que chaque vaccin est unique pour le patient, les effets secondaires peuvent varier considérablement. Selon le Cancer Research Institute, les effets secondaires possibles des vaccins contre le cancer comprennent lanorexie, les nausées, les maux de dos, la fièvre et les frissons, la fatigue, les malaises, les symptômes pseudo-grippaux, les maux de tête, les douleurs articulaires, musculaires et nerveuses.3 Les vaccins thérapeutiques sont actuellement disponible uniquement pour certains types de cancer.

Il existe deux types de vaccins thérapeutiques contre le cancer :3

• Cibler les antigènes spécifiques des tumeurs (TSA) : Certains types de cancer produisent des cellules qui ont trop dune certaine protéine ou dun certain antigène à leur surface. Ce type de vaccin peut cibler ces antigènes à la surface des cellules cancéreuses

• Oncolyse : ces vaccins utilisent des virus oncolytiques pour infecter et tuer les cellules cancéreuses. Les virus peuvent être manipulés ou se produire naturellement dans les cellules cancéreuses

Trois vaccins thérapeutiques approuvés par la FDA sont actuellement disponibles.

Provence (Sipuleucel-T)

Le vaccin sipuleucel-T a été approuvé en 2010 pour le traitement du cancer de la prostate. Lorsque les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses de la prostate développaient trop de phosphatase acide prostatique (PAP) à leur surface, ils ont pu cibler ces cellules avec un vaccin. Votre médecin collectera vos propres cellules dendritiques immunitaires en utilisant un processus appelé leucophérèse. Ces cellules sont ensuite cultivées en laboratoire avec lantigène PAP afin quelles soient mieux en mesure de le reconnaître dans le corps. Une fois que les cellules immunitaires sont administrées, elles sont plus efficaces pour trouver et détruire les cellules cancéreuses.

Ce traitement est généralement administré en trois doses sur un mois. Chaque rendez-vous dure environ deux heures, linjection intraveineuse dure une heure. Ce vaccin est généralement envisagé pour les patients atteints dun cancer de la prostate dont la maladie ne répond pas à lhormonothérapie.1 Des études montrent que ce vaccin thérapeutique réduit le risque de décès de 22,5 % chez les hommes atteints dun cancer de la prostate avancé.6

Les effets secondaires possibles sont généralement légers et peuvent inclure :

• Fièvre et frissons

• Fatigue

• Mal de crâne

• Douleurs dorsales et articulaires

• La nausée

Imlygic (Talimogène Laherparepvec)

Ce vaccin thérapeutique est utilisé pour traiter le mélanome avancé, une forme de cancer de la peau. Il contient la substance des cytokines, qui sont produites dans le corps et provoquent lactivation du système immunitaire. Il est fabriqué à partir dun virus de lherpès génétiquement modifié.1 Le vaccin est capable dinfecter les cellules cancéreuses avec le virus affaibli, ce qui ralentit et arrête leur croissance.

Ce médicament est injecté directement dans votre tumeur par un spécialiste. La deuxième dose est généralement administrée environ trois semaines après la première; la dose spécifique dépend de la taille et de la nature de votre tumeur. Une fois le traitement reçu, le site dinjection doit être recouvert dun pansement transparent. Cela vous évitera de le toucher et dattraper le virus. Votre équipe médicale et vos soignants doivent également éviter de toucher le site dinjection. Les effets secondaires possibles incluent des symptômes pseudo-grippaux, qui sont généralement de courte durée.7 Des études ont montré que 16,3 % des patients traités avaient une réponse durable ; cela signifie que leurs tumeurs ont diminué ou ont disparu.8

Bacille Calmette-Guérin (BCG)

Le vaccin BCG a été développé à lorigine pour traiter la tuberculose. Il utilise des bactéries affaiblies pour stimuler le système immunitaire. Il est maintenant également utilisé pour traiter le cancer de la vessie à un stade précoce.3

Ce traitement est administré directement dans votre vessie à laide dun cathéter souple par un médecin. Le médicament reste dans votre vessie pendant deux heures afin quil puisse être absorbé par les cellules qui tapissent votre vessie. Ce médicament attire les cellules immunitaires vers votre vessie, augmentant ainsi votre réponse immunitaire au cancer. Ce vaccin est utilisé pour empêcher le cancer de la vessie de se propager ou

Les effets secondaires les plus courants sont la fièvre, les frissons, les courbatures et la fatigue ; ils durent généralement environ deux à trois jours après le traitement. Si le BCG se propage dans votre circulation sanguine, il peut provoquer une infection grave ; cest rare mais possible. Le programme de traitement varie en fonction de létat de votre maladie.9

Médicaments et traitements dimmunothérapie

Les vaccins thérapeutiques sont lune des nombreuses options de traitement par immunothérapie. Les traitements dimmunothérapie ont été approuvés pour traiter plusieurs types de cancer, mais ne sont pas encore aussi courants que la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de pilule, de médicament intraveineux (IV), de traitement topique ou dadministration intravésicale :

• Les anticorps monoclonaux sont des protéines du système immunitaire qui peuvent être cultivées en laboratoire. Une fois administrés, ils peuvent se lier aux cellules cancéreuses, rendant les cellules plus reconnaissables par le système immunitaire

• Les inhibiteurs de points de contrôle bloquent les points de contrôle immunitaires. Ces points de contrôle empêchent généralement le système immunitaire de réagir trop fortement à un virus. En éliminant le point de contrôle, ces médicaments peuvent aider le système immunitaire à combattre le cancer de manière plus agressive

• La thérapie par transfert de cellules T consiste à retirer les cellules T de la tumeur, puis à les traiter en laboratoire pour mieux attaquer un type de cancer spécifique, puis à les réadministrer à laide dune aiguille dans votre veine.

• Les modulateurs du système immunitaire sont une classe générale de médicaments qui augmentent la réponse du système immunitaire au cancer10

Vaccins contre le cancer en développement

Il y a plusieurs nouveaux vaccins contre le cancer à lhorizon, et ils utilisent une thérapie personnalisée par néo-antigène. Alors que certains cancers surproduisent des antigènes se produisant normalement à la surface de leurs cellules, dautres types produisent des antigènes uniques appelés néo-antigènes. Ces néoantigènes ne sont visibles que sur les cellules cancéreuses et jamais sur les cellules saines. Les vaccins à lavenir seront, espérons-le, capables didentifier ces néo-antigènes et dattaquer uniquement les cellules cancéreuses. Cela pourrait théoriquement éliminer les effets secondaires car le vaccin nattaquera pas les cellules saines.3

Certains des vaccins candidats personnalisés qui entrent ou sont en phase III dessais comprennent :

• BiovaxID (dasiprotimut-T) est un traitement dimmunothérapie du lymphome non hodgkinien. Les premières recherches ont montré que ce vaccin prolongeait de 14 mois la durée de survie sans maladie11

• Vitespen (oncophage) a été étudié dans le cancer du rein et le mélanome dans des essais de phase III et fait actuellement lobjet dessais de phase II pour le cancer gastrique, le cancer colorectal, le cancer du pancréas, le lymphome non hodgkinien et la leucémie myéloïde chronique. Il est fabriqué à partir des protéines des cellules cancéreuses trouvées directement dans la tumeur12

• Des études ou des essais de phase I sont également en cours pour des vaccins protégeant contre lhépatite C,13 le polyomavirus à cellules de Merkel,14 HHV-815 et HTLV-116

Un mot de Verywell

Le développement de vaccins contre le cancer est une découverte passionnante que nous commençons tout juste à comprendre. Bien que tous les types de cancer ne puissent pas être traités ou prévenus avec des vaccins actuellement, les scientifiques sefforcent délargir ces options de prévention et de traitement. Discutez avec votre médecin du vaccin, le cas échéant, qui pourrait vous convenir. Si vous ou les membres de votre famille présentez des facteurs de risque de cancers causés par des oncovirus, un vaccin préventif peut convenir. Noubliez pas que les vaccins préventifs sont généralement administrés pendant lenfance. Les vaccins thérapeutiques peuvent être utiles si votre cancer est avancé ou na pas répondu au traitement.