Quest-ce quun oncologue ?

Les oncologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement du cancer. Il existe trois principaux types doncologues : 1

• Oncologues médicaux qui traitent le cancer par chimiothérapie et autres médicaments.

• Oncologues chirurgicaux qui traitent le cancer par chirurgie.

• Radio-oncologues qui traitent le cancer par radiation.

Ces spécialistes travaillent au sein dune équipe multidisciplinaire qui peut comprendre un pathologiste, un radiologue, un médecin de soins primaires, un généticien, un spécialiste des soins palliatifs, une infirmière en oncologie et des oncologues spécialisés dans les organes.

Les oncologues médicaux sont autorisés à pratiquer après avoir terminé une résidence en médecine interne et une bourse en oncologie. Les chirurgiens oncologues effectuent une résidence en chirurgie générale avant de se spécialiser en oncologie. En plus de ces spécialités, il existe pas moins de 15 autres grandes surspécialités en oncologie.

Concentrations

La plupart des gens sont référés à un oncologue si un cancer est suspecté ou confirmé par un médecin de soins primaires ou dautres spécialistes. Loncologue commencera linvestigation en effectuant des tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic ou caractériser le

Ceci sera suivi par la stadification du cancer à laide détudes dimagerie, de tests de laboratoire et dautres procédures.

Le stade du cancer est déterminé par six facteurs :2

• La localisation de la tumeur

• Le type de cellule cancéreuse (comme le carcinome basocellulaire ou le carcinome épidermoïde)

• La taille de la tumeur

• Si le cancer sest propagé aux ganglions lymphatiques voisins

• Sil sest propagé (métastasé) à dautres parties du corps

• Le grade de la tumeur (une classification de la probabilité quune tumeur se développe en fonction des caractéristiques cellulaires)

En plus daider à orienter le plan de traitement, la stadification du cancer peut prédire les temps de survie et les résultats probables basés sur lexpérience de la population générale. Le traitement du cancer à un stade précoce peut impliquer une intervention chirurgicale ou une radiothérapie, tandis que le cancer à un stade avancé peut nécessiter une chimiothérapie. Dans certains cas, un oncologue spécialisé dans lorgane serait recherché, en particulier pour les tumeurs malignes rares, avancées ou agressives.3

Types de cancer

Les types de cancer quun oncologue peut voir comprennent :4

• Cancer de lanus

• Cancer de la vessie

• Cancers du sang (y compris la leucémie et le lymphome)

• Cancer des os (comme lostéosarcome et le chondrosarcome)

• Cancer du cerveau (primitif et métastatique)

• Cancer du sein (y compris carcinome canalaire et lobulaire invasif)

• Cancer du col de lutérus

• Cancer colorectal (y compris les tumeurs stromales et carcinoïdes)

• Cancer de loesophage

• Cancer de la tête et du cou (y compris le cancer de la bouche et du larynx)

• Cancer du rein (y compris le carcinome rénal et urothélial)

• Cancer du foie (principalement carcinome hépatocellulaire)

• Cancer du poumon (y compris les cancers à petites cellules et non à petites cellules)

• Cancer des ovaires

• Cancer du pancréas

• Cancer de la prostate

• Cancers de la peau (y compris mélanome et kératose actinique)

• Cancer de lestomac

• Cancer des testicules

• Cancer de la thyroïde

Expertise procédurale

Un oncologue gère une prise en charge des patients tout au long de lévolution de la maladie. Cela commence par le diagnostic et la stadification. Le traitement est basé sur les résultats, avec des suivis programmés pour surveiller la réponse, identifier les rechutes ou orienter les soins palliatifs.

Diagnostic

Les outils utilisés pour diagnostiquer le cancer sont vastes et impliquent des tests de laboratoire, des études dimagerie et dautres procédures invasives ou non invasives.

Parmi eux :5

• Les examens physiques sont utilisés pour évaluer les bosses, les masses, les lésions ou les changements de couleur de la peau indiquant un cancer.

• La numération formule sanguine (CBC) peut détecter des anomalies dans la chimie du sang suggérant une leucémie tout en surveillant le développement dune anémie, dune infection ou dautres complications pendant le traitement.

• Les tests de marqueurs tumoraux sont des tests sanguins utilisés pour mesurer les substances dans le sang qui pourraient augmenter en cas de cancer. Ceux-ci incluent le test de lantigène prostatique spécifique (PSA), qui peut être élevé dans le sang dans le cancer de la prostate, et le test CA-125, qui peut être détecté dans le sang avec certains types de cancer.6

• La cytométrie en flux évalue les cellules en suspension dans le liquide et est utile pour diagnostiquer la leucémie ou le lymphome à partir dun échantillon de sang ou de moelle osseuse.

• La biopsie est le prélèvement dun échantillon de tissu ou de liquide du corps pour une évaluation microscopique. Léchantillon peut être obtenu par aspiration à laiguille fine (FNA), biopsie au trocart, biopsie au cône ou chirurgie.

• Les études dimagerie sont utilisées pour localiser ou diagnostiquer le cancer et peuvent inclure la radiographie, la tomodensitométrie (TDM) et limagerie par résonance magnétique (IRM). Limagerie en médecine nucléaire, telle que la tomographie par émission de positons (TEP), utilise des traceurs radioactifs pour détecter les changements du métabolisme qui peuvent survenir en raison du cancer.

• Les tests génomiques peuvent aider à identifier les caractéristiques chromosomiques dune tumeur, ce qui peut aider à sélectionner les thérapies médicamenteuses candidates les plus appropriées.

Bon nombre de ces tests sont utilisés pour diagnostiquer le cancer, mesurer votre réponse au traitement ou surveiller la récurrence de la maladie après le traitement.

Stadification du cancer

Le système TNM est le système de stadification du cancer le plus largement utilisé. Tous les cancers ne reposent pas sur ce système (y compris les cancers du cerveau, de la moelle épinière ou du sang), mais la plupart sont vaguement basés sur celui-ci.

Dans le système TNM :7

• Le T fait référence à la taille et à létendue de la tumeur primitive.

• Le N fait référence au nombre de ganglions lymphatiques voisins atteints de cancer.

• Le M indique si un cancer sest métastasé.

Des chiffres et des lettres supplémentaires sont utilisés pour indiquer la taille et létendue dune tumeur, le nombre de ganglions lymphatiques touchés et létendue de la propagation du cancer. Sur la base de ces caractéristiques, loncologue peut formuler un plan de traitement.

Traitement

Une fois quun plan de traitement est en place et que vous comprenez et acceptez les recommandations, le ou les spécialistes appropriés commenceront à dispenser le traitement.

Les oncologues médicaux traitent le cancer avec des médicaments tels que la chimiothérapie, les thérapies ciblées, limmunothérapie et lhormonothérapie. Ils vous prescriront également des traitements pour contrôler vos symptômes et vos effets secondaires.8

Pour de nombreuses personnes, loncologue médical fonctionnera comme le spécialiste principal tout au long du traitement, coordonnant les soins avec dautres médecins, tout en surveillant votre réponse globale au traitement.

Les radio-oncologues traitent le cancer par radiothérapie. Ils le font en cartographiant la zone à traiter et en calculant la dose et le nombre de traitements nécessaires. Alors que la radiothérapie a traditionnellement été utilisée pour éradiquer les cellules laissées après la chirurgie, la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT)9 est utilisée pour traiter certaines tumeurs primaires ou éliminer le cancer dans les zones de métastases. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager la douleur pendant les soins palliatifs.10

Les oncologues chirurgicaux traitent le cancer par chirurgie. Certains chirurgiens ne se spécialisent que dans certaines chirurgies du cancer. Par exemple, dans le cas du cancer de la prostate, cest souvent un urologue qui pratique la chirurgie, tandis que les oto-rhino-laryngologistes (spécialistes ORL) traitent généralement les cancers de la tête et du cou, et un chirurgien thoracique effectue généralement le cancer du poumon

Soins post-traitement

En plus du traitement, les oncologues sont formés pour gérer les complications qui surviennent généralement pendant et après le traitement. Après la fin du traitement, des tests de routine seront programmés pour évaluer la réponse. Même si le cancer est mis en rémission, des tests peuvent être programmés tous les trois à six mois pendant deux à trois ans.

Un test comme lOncotype DX peut prédire la probabilité dune réapparition du cancer.11

De plus, votre oncologue vous dirigera vers les services appropriés pour vous aider dans votre rétablissement physique et émotionnel et vous enseignera les techniques de survie nécessaires pour faire face et prospérer à long terme.

Sous-spécialités

Il existe de nombreuses sous-spécialités quun oncologue peut poursuivre avec une formation complémentaire. Ceux-ci inclus:

• Oncologie du sein (cancers du sein)

• Oncologie osseuse et musculo-squelettique (cancers des os et des tissus mous)

• Oncologie gastro-intestinale (cancers de lestomac, du côlon, du rectum, de lanus, du foie, de la vésicule biliaire et du pancréas)

• Oncologie génito-urinaire (cancers des organes génitaux et des voies urinaires)

• Oncologie gériatrique

• Oncologie gynécologique (cancers de lappareil reproducteur féminin)

• Oncologie de la tête et du cou (cancers de la bouche, des fosses nasales, du pharynx et du larynx)

• Hémato-oncologie (cancers du sang et recours aux greffes de cellules souches)

• Oncologie en médecine nucléaire (le diagnostic et le traitement du cancer avec des produits pharmaceutiques radioactifs)

• Neuro-oncologie (cancers du cerveau)

• Oncologie oculaire (cancers de lœil)

• Oncopathologie (le diagnostic du cancer en laboratoire)

• Douleur et oncologie palliative (traiter les cancers en phase terminale pour soulager la souffrance)

• Oncologie pédiatrique

• Oncologie thoracique (cancers du poumon, de lœsophage et de la plèvre)

Formation et certification

Il existe deux parcours de formation similaires mais distincts pour devenir oncologue. Ils commencent tous les deux par lobtention dun baccalauréat dans un collège ou une université accrédité et par le test daptitude médicale (MCAT). Sur la base de vos résultats MCAT, ainsi que dun examen de vos relevés de notes, de votre moyenne pondérée cumulative et de vos cours préalables, vous vous inscrirez et commencerez la faculté de médecine.

Pendant vos études de médecine, vous passeriez les deux premières années principalement en classe et les deux années suivantes à faire des stages cliniques dans divers établissements médicaux pour acquérir une large exposition à différents domaines de la médecine.

Après lobtention de votre diplôme, que ce soit en tant que docteur en médecine (MD) ou docteur en médecine ostéopathique (DO), vous déciderez si vous souhaitez poursuivre des études en oncologie médicale, radiologique ou chirurgicale.

Cest là que les chemins divergent :

• Les oncologues médicaux effectueraient une résidence de trois ans en médecine interne ou en pédiatrie avant de postuler à une bourse en oncologie qui durerait environ trois années supplémentaires.

• Les radio-oncologues procéderaient à un programme de résidence en radio-oncologie dune durée de cinq ou six ans.

• Les oncologues chirurgicaux postuleraient à un programme de résidence en chirurgie dune durée de cinq ans. Après lachèvement de la résidence, vous commenceriez une bourse en oncologie chirurgicale générale dune durée de deux à trois ans. Des bourses supplémentaires peuvent être recherchées pour se spécialiser dans des domaines spécifiques de loncologie chirurgicale.

Pour obtenir une licence dans la plupart des États, vous devez réussir les trois parties de lexamen de licence médicale des États-Unis (USMLE) et, dans certains États, un examen du conseil dÉtat. Les médecins titulaires dun diplôme DO peuvent choisir de passer lexamen complet de licence médicale ostéopathique (COMLEX) au lieu de lUSMLE.

Les oncologues médicaux peuvent obtenir une certification par lintermédiaire de lAmerican Board of Internal Medicine (ABIM). Les radio-oncologues peuvent le faire par lintermédiaire de lAmerican Board of Radiology (ABR), tandis que les chirurgiens-oncologues feraient de même par lintermédiaire de lAmerican Board of Surgery (ABS).

Conseils de rendez-vous

Si vous recevez un diagnostic de cancer, vous devrez choisir un oncologue avec qui vous pourrez travailler sur le long terme. Dans de nombreux cas, il est utile de trouver un oncologue spécialisé dans votre type de cancer.

Comment choisir un oncologue

Avant de rencontrer un oncologue, prenez le temps de vérifier ses références. Une bonne façon de commencer est deffectuer une recherche en ligne à laide du site Web DocInfo12 géré par la Fédération des commissions médicales dÉtat. Le site peut vous fournir des détails sur la formation de loncologue, les certifications du conseil dadministration, les États dotés de licences actives et toute action disciplinaire ou judiciaire intentée contre le médecin.

Lorsque vous rencontrez un oncologue, posez des questions pour en apprendre le plus possible sur la pratique et lexpérience du médecin. Depuis combien de temps le médecin exerce-t-il ? Combien de patients atteints de votre type de cancer le médecin traite-t-il chaque année ?

Vous devez également évaluer la façon dont vous interagissez avec loncologue. Le médecin écoute-t-il et répond-il pleinement à vos questions et dans une langue que vous comprenez ?

En fin de compte, les meilleures relations médecin-patient sont les partenariats. Si la connexion ne vous convient pas, nhésitez pas à rencontrer dautres oncologues ou à demander un deuxième avis.

Autres conseils et questions

Le coût du traitement du cancer peut ajouter au stress que vous ressentez peut-être déjà. Pour aider à soulager lanxiété, travaillez avec votre équipe de soins de santé et votre fournisseur dassurance pour déterminer quelles seront vos dépenses personnelles, quels programmes de participation ou daide financière sont disponibles et quels fournisseurs sont en réseau ou hors réseau. .

Si vous souffrez dun type de cancer rare ou spécifique, votre oncologue pourrait même vous inscrire à un essai clinique dans lequel certains de vos frais médicaux seraient couverts.

Quel que soit le cancer auquel vous êtes confronté, il est important de prendre le contrôle de votre traitement en y participant activement. Posez des questions et rassemblez toutes les informations dont vous avez besoin pour faire un choix éclairé. Les exemples comprennent:

• Pourquoi faisons-nous ces tests spécifiques?

• Pourquoi est-ce que je reçois ce traitement ?

• Veuillez expliquer comment ce traitement vous aidera.

• Pourquoi pensez-vous que cest le meilleur traitement pour moi?

• Quels sont les risques et effets secondaires possibles ?

• Quel est le taux de réponse pour le traitement ?

• Y a-t-il des alternatives que nous devrions envisager ?

De nombreux cabinets doncologie ont des navigateurs en cabinet qui peuvent vous orienter vers les ressources financières et les programmes de subventions appropriés.

Un mot de Verywell

Loncologie peut être une carrière enrichissante et passionnante, avec des progrès rapides dans les options de traitement et la compréhension globale du cancer. Cela peut aussi être une profession extrêmement stressante. En plus des longues heures, un oncologue est responsable du traitement dune maladie qui na pas de cours défini et qui effraie la plupart des gens.

Lépuisement professionnel et la "fatigue de compassion" sont courants chez les oncologues, avec seulement 34% dentre eux se déclarant satisfaits de leur équilibre travail-vie, selon une étude de 2014 dans le Journal of Clinical Oncology.

Il faut une personne spéciale pour devenir oncologue, une personne qui a de lempathie et une résilience émotionnelle. Pour ces médecins, les récompenses peuvent être considérables.

Selon le rapport annuel de rémunération des oncologues Medscape, les oncologues aux États-Unis ont gagné en moyenne 363 000 $ dans toutes les spécialités en 2018. Ceux qui pratiquent la radiothérapie ou loncologie chirurgicale gagnaient près de 500 000 $ par an.