Les cellules épithéliales présentes dans notre peau, notre tube digestif, nos poumons et nos voies respiratoires, entre autres, ont une variété de fonctions qui aident notre corps à bien fonctionner, notamment la protection contre les microbes malveillants et le transport des nutriments dans notre circulation sanguine.
En fait, les cellules épithéliales représentent notre première ligne de défense contre les agents pathogènes et autres contaminants qui peuvent pénétrer dans notre corps par nos voies respiratoires, nos voies digestives et notre circulation sanguine. Notre peau est également constituée de cellules épithéliales, qui forment une barrière multicouche étanche entre nos organes internes et le monde extérieur.
Les cellules épithéliales (prononcez eh-pith-ee-lee-ul) sont disposées en une ou plusieurs couches, selon lendroit où elles se trouvent dans le corps. Ils peuvent également inclure des capteurs nerveux qui nous permettent de ressentir le goût, le toucher et lodorat, et ils peuvent sécréter du mucus qui protège à la fois contre les agents pathogènes et les irritants et aide à traiter les nutriments.
Toutes les cellules épithéliales neffectuent pas toutes ces tâches, bien sûr, les cellules sont spécialisées en fonction de lendroit où elles se trouvent dans le corps.
Comment les cellules épithéliales sintègrent-elles dans la maladie cœliaque ?
La maladie cœliaque peut survenir lorsquune personne génétiquement prédisposée à la maladie consomme des protéines de gluten, que lon trouve dans les grains de blé, dorge et de seigle. La protéine incite le système immunitaire de la personne à attaquer les cellules épithéliales, appelées villosités, qui tapissent lintestin grêle.
Ce processus, connu sous le nom datrophie villositaire, finit par éroder ces cellules. Pour cette raison, les personnes souffrant de la maladie cœliaque peuvent également souffrir de malnutrition, car elles ne peuvent pas absorber efficacement les nutriments à travers leurs villosités intestinales endommagées.
Les symptômes les plus connus de la maladie cœliaque sont la diarrhée, la fatigue et les ballonnements. Mais la maladie peut en fait avoir de nombreux signes et symptômes, dont la plupart ne sont évidemment pas liés au tube digestif.
La maladie cœliaque entraîne également une carence en fer et une carence en acide folique, ce qui conduit à lanémie. Cela se produit parce que la maladie cœliaque affecte le plus souvent la partie supérieure de lintestin grêle, et cest là que le fer et lacide folique sont absorbés.
Les problèmes avec les cellules épithéliales conduisent-ils à un « intestin qui fuit » ?
Peut-être. La recherche indique que cette attaque déclenchée par le gluten par le système immunitaire contre les propres cellules épithéliales du corps dans lintestin grêle peut desserrer les jonctions serrées entre ces cellules, ce qui pourrait potentiellement permettre aux contaminants de sinfiltrer à travers la barrière intestinale dans la circulation sanguine.
En fait, un médicament potentiel contre la maladie cœliaque connu sous le nom dacétate de larazotide cible ces jonctions dans le but de les resserrer. Des tests ont montré que le médicament réduisait mieux les symptômes de la maladie cœliaque chez les personnes déjà suivant un régime sans gluten que le régime seul, mais les enquêteurs notent que les résultats sont préliminaires.
Pourtant, il est loin dêtre clair que « lintestin qui fuit » provoque en fait des symptômes ou des problèmes de santé. Il y a encore beaucoup de recherches à faire pour déterminer les effets réels, le cas échéant, de ce qui est connu dans certains cercles médicaux sous le nom de "syndrome de lintestin qui fuit".
Pourtant, il est indéniable que les cellules épithéliales qui tapissent votre tube digestif (sans parler de celles situées dans dautres parties de votre corps) sont assez importantes sans elles, nous ne pourrions pas survivre.