Comment les villosités intestinales aident à la digestion

Les villosités intestinales sont de minuscules projections en forme de doigt constituées de cellules qui tapissent toute la longueur de votre intestin grêle. Vos villosités (villus est le singulier, villosités est le pluriel) absorbent les nutriments de la nourriture que vous mangez, puis transportent ces nutriments dans votre circulation sanguine afin quils puissent voyager là où ils sont nécessaires.1

Si vous navez pas de villosités intestinales fonctionnelles, vous pouvez souffrir de malnutrition ou même mourir de faim, quelle que soit la quantité de nourriture que vous mangez, car votre corps nest tout simplement pas capable dabsorber et dutiliser cette nourriture.

Quelle est la taille de vos villosités intestinales ?

Vos villosités sont vraiment minuscules, chacune ne mesure pas plus de 1,6 millimètre de long et peut être aussi courte que 0,5 millimètre de long. À titre de comparaison, 1,6 millimètre est la largeur de la ligne dencre produite par la pointe dun stylo à bille fine, ou la largeur du fil délicat utilisé pour fabriquer des bijoux coûteux, tandis que 0,5 millimètre est évidemment encore plus petit.

Vos villosités alternent avec des dépressions appelées cryptes, où votre intestin grêle fabrique en fait les cellules qui forment les villosités et dautres parties de la muqueuse intestinale.2 Ces cryptes, lorsquelles sont en bonne santé, mesurent environ un tiers à un cinquième de la longueur de vos villosités.

Bien quindividuellement, les villosités et les cryptes soient évidemment assez miniatures en elles-mêmes, ensemble, elles fournissent une énorme surface pour que les nutriments soient absorbés dans votre circulation sanguine, presque la surface dun terrain de football entier, étant donné que votre intestin grêle lui-même mesure environ 23 pieds de long. .

Conditions qui peuvent endommager les villosités

Il existe plusieurs conditions médicales différentes qui peuvent endommager vos villosités intestinales.

Dans la maladie cœliaque, la consommation de gluten protéique (présent dans les grains de blé, dorge et de seigle) incite votre système immunitaire à attaquer vos villosités intestinales et à les épuiser (un processus appelé atrophie villositaire).3 De nombreuses personnes atteintes de la maladie cœliaque ont de la vitamine et des carences minérales lorsquelles sont diagnostiquées pour la première fois parce que leurs villosités intestinales sont endommagées.

La maladie inflammatoire de lintestin, qui comprend la maladie de Crohn, peut également provoquer lérosion de vos villosités, tout comme le lymphome et certaines infections, comme une infection impliquant le parasite Giardia.4

Certains médicaments peuvent également endommager vos villosités intestinales. Ceux-ci incluent Benicar (nom générique : olmésartan), un médicament contre lhypertension et certains analgésiques en vente libre, tels que laspirine et libuprofène.3 Heureusement, dans ces cas, larrêt du médicament devrait entraîner la repousse de vos villosités.