Un aperçu de lhypernatrémie

Lhypernatrémie est une concentration élevée dions sodium dans le sang qui peut survenir après une diminution de lapport hydrique. Il peut ne causer aucun symptôme, mais il peut augmenter le risque dautres problèmes médicaux et même la mort. Lhypernatrémie est un problème particulièrement important chez les patients hospitalisés, où elle peut affecter environ 2 % des personnes admises.1 Encore plus de personnes peuvent présenter une hypernatrémie à un moment donné de lhospitalisation. Les nourrissons et les personnes âgées sont particulièrement à risque.

Symptômes

Les personnes atteintes dhypernatrémie peuvent ne présenter aucun symptôme, surtout si la concentration de sodium augmente progressivement.

Chez les nourrissons, lhypernatrémie peut provoquer des symptômes tels que les suivants :

• Augmentation du rythme respiratoire

• Faiblesse musculaire

• Léthargie

• Insomnie

• cri aigu

• Coma2

Un adulte atteint dhypernatrémie peut présenter des types de symptômes quelque peu différents, tels que :

• Augmentation de la soif

• Nausée et vomissements

• Agitation

• Faiblesse musculaire2

Les symptômes dhypernatrémie sont plus susceptibles dêtre graves si le niveau de sodium devient exceptionnellement élevé. Les symptômes sont également plus probables si une personne a développé une hypernatrémie soudainement au lieu de la développer progressivement. (Ce dernier est plus courant.)3

Dans lensemble, les personnes hospitalisées qui souffrent dhypernatrémie ont tendance à avoir un risque plus élevé de complications médicales et de décès par rapport aux personnes qui nont pas dhypernatrémie. Une étude portant sur des personnes hospitalisées en unité de soins intensifs a révélé un taux de mortalité de 33 % chez les personnes souffrant dhypernatrémie à ladmission à lhôpital. En revanche, le taux était de 15 % chez ceux qui ne lavaient pas fait.4

Une complication possible de lhypernatrémie est lhémorragie intracrânienne (saignement à lintérieur du cerveau). Cela peut se produire lorsque lhypernatrémie entraîne une diminution de la taille des cellules cérébrales, ce qui augmente le risque de rupture dun vaisseau sanguin dans le cerveau.2 Il sagit de la complication potentielle la plus grave de lhypernatrémie.

Causes

Importance de la concentration en sodium

Lhypernatrémie est définie comme une augmentation de la concentration dions sodium dans le sang. Les ions sodium sont des électrolytes, de petites particules chargées qui jouent un certain nombre de rôles importants. Ces ions sodium sont le même type de substance que lon trouve dans le sel de table (chlorure de sodium). Les ions sodium sont les ions les plus courants à lextérieur des cellules et dans la circulation sanguine.

Avoir la bonne concentration de sodium dans le sang est très important pour votre corps. Ceci est essentiel pour la façon dont votre corps régule la quantité deau à lintérieur des cellules. Cela permet de sassurer quils ne gonflent pas excessivement ou ne se contractent pas trop. Il est également important de maintenir votre tension artérielle dans la bonne plage. Le sodium dans votre sang joue également des rôles complexes dans le soutien de la fonction des cellules nerveuses et dans le transport des matériaux vers et hors des cellules.5

Parce que la concentration dions sodium dans le sang est si importante, votre corps a des moyens de réguler cela. Lune des solutions est lhormone antidiurétique (ADH), qui est libérée par lhypophyse dans le cerveau. Cela incite les reins à libérer moins deau dans lurine si vous vous déshydratez. Il augmente également la sensation de soif. Cela aide à augmenter leau dans le corps, ce qui abaisse la concentration de sodium dans le sang.

Cependant, même avec cette adaptabilité, le corps ne parvient parfois pas à maintenir la concentration de sodium dans une plage normale. Lorsque la concentration devient trop élevée, cela sappelle hypernatrémie. (Lhyponatrémie est un autre problème, dans lequel la concentration devient trop faible. Elle a des causes différentes et conduit à dautres problèmes potentiels.)

Causes spécifiques de lhypernatrémie

Lhypernatrémie est généralement causée par une perte deau dans le corps. Cela peut se produire en raison dune diminution de la consommation deau ou dune perte deau accrue. Plus rarement, lhypernatrémie peut survenir lorsquune personne consomme des quantités excessives de sodium. (Lorsque cela se produit, cest souvent chez les patients hospitalisés qui ont reçu des liquides IV contenant trop de sodium.)2

Un apport insuffisant en eau a plusieurs causes possibles. Leau pourrait simplement ne pas être disponible. Ou, pour diverses raisons, une personne peut ne pas boire autant quelle le devrait. Cela peut se produire, par exemple, à partir de certains des éléments suivants :

• Démence

• Dépression sévère ou autre trouble psychiatrique

• Sédation du patient

• Trouble cérébral qui affecte la soif dune personne et la production dADH (par exemple, maladie de Parkinson, tumeur cérébrale)3

Une perte deau accrue par le corps peut également avoir différentes causes, car de leau supplémentaire séchappe par le tractus gastro-intestinal, lurine ou dautres voies. Certains dentre eux incluent :

• La diarrhée

• Vomissement

• Fièvre

• Transpiration excessive

• Brulûres sévères

• Respiration très rapide

• Médicaments diurétiques

• Différents types de maladies rénales génétiques et acquises

• Taux élevés de glucose dans le sang (comme du diabète de type 2 non traité)

• Hyperaldostéronisme

• Diabète insipide3

Certains médicaments peuvent également provoquer une hypernatrémie comme effet secondaire. Il sagit notamment du lithium, de la phénytoïne et de lamphotéricine.2

Populations à risque

Les nourrissons et les personnes âgées sont les plus sensibles à lhypernatrémie. De toute évidence, les nourrissons ne sont pas en mesure de contrôler leur propre consommation de liquides. Ils ont également une surface élevée par rapport à leur poids, ce qui les rend sensibles à une perte deau accrue. Elles peuvent facilement se déshydrater à cause dun problème destomac ou si elles ont des problèmes dallaitement.6

Les personnes âgées ont tendance à avoir une réaction de soif moins sensible, une capacité réduite à former une urine concentrée et des réserves deau réduites. Ils peuvent également avoir des conditions médicales supplémentaires qui augmentent le risque, ou ils peuvent prendre des médicaments avec des effets secondaires potentiels dhypernatrémie.7

Hypernatrémie et régime

Lhypernatrémie nest PAS causée par la consommation de beaucoup daliments salés. Le sel que vous obtenez dans votre alimentation ne devrait pas suffire à provoquer une hypernatrémie, même si vous mangez beaucoup daliments riches en sel. Mais manger trop de sel peut entraîner dautres problèmes de santé, comme lhypertension artérielle.

Diagnostic

Niveaux sanguins

Un test de sodium dans le sang est nécessaire pour diagnostiquer lhypernatrémie. En utilisant ce test, lhypernatrémie est généralement définie comme ayant un sodium sérique supérieur à 145 (en mEq par L). Des symptômes graves sont plus susceptibles de se produire si le sodium dune personne est encore plus élevé, disons 160 ou plus.2 Le test de sodium dans le sang est généralement effectué avec dautres tests de base pour les électrolytes et dautres produits sanguins importants.

Antécédents médicaux, examen et autres tests de laboratoire

Le clinicien doit également diagnostiquer la cause sous-jacente de lélévation du sodium. Cest important, car différentes causes sous-jacentes ont des traitements différents.

Pour ce faire, les antécédents médicaux sont dune importance cruciale. Le clinicien doit connaître les symptômes, quand ils ont commencé et dautres problèmes médicaux. Un examen médical est également un élément clé du diagnostic. Par exemple, un médecin peut remarquer des signes de déshydratation comme une bouche sèche ou une peau dapparence flasque.2

Souvent, un clinicien peut établir un diagnostic de la cause sous-jacente à laide des antécédents médicaux et de lexamen clinique uniquement. Par exemple, si lon sait quune personne na pas bu suffisamment deau, la cause de lhypernatrémie est généralement claire. Mais parfois, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Ceux-ci peuvent différer selon les circonstances environnantes. Ceux-ci peuvent inclure :

• Tests sanguins pour les électrolytes et autres composants dun panel métabolique de base

• Tests durine pour le volume et la concentration2

Selon le contexte et les indices disponibles, dautres tests peuvent être nécessaires. Par exemple, votre clinicien peut voir à quel point votre corps produit de lurine concentrée en réponse à la desmopressine (qui agit comme lADH). Cela peut aider votre clinicien à diagnostiquer différents types de diabète insipide, le cas échéant. Ou certaines personnes peuvent avoir besoin dun scanner de la tête pour sassurer quil ny a pas dhémorragie cérébrale.7

Traitement

Le traitement de lhypernatrémie dépend quelque peu de la cause sous-jacente. Il est important de sattaquer à ce qui a causé le sodium élevé pour commencer. Par exemple, une personne atteinte de diabète insipide central pourrait avoir besoin dêtre traitée avec de la desmopressine. Il est également important dévaluer si un médicament pourrait être la cause de lhypernatrémie.2

Il est essentiel de reconstituer les fluides perdus. Parfois, cela peut simplement être fait oralement. Dautres fois, une personne devra recevoir des fluides intraveineux pour augmenter la quantité deau dans son sang (et donc diminuer la concentration de sodium).2

Il est important que votre équipe médicale corrige progressivement cette hypernatrémie. Un traitement trop rapide de lhypernatrémie peut provoquer un gonflement du cerveau dans certains cas. Les convulsions sont un autre risque possible. Il est donc essentiel que votre équipe de soins donne à votre corps une chance de sadapter. Chez les personnes qui ont eu une hypernatrémie qui sest développée sur une longue période de temps, le traitement avec des liquides doit être plus progressif que chez les personnes qui lont développée plus rapidement.2

Vous aurez également besoin dune surveillance répétée des niveaux de sodium dans le sang, pour vous assurer que les niveaux reviennent à la normale avec le traitement.

Un mot de Verywell

Si vous plaidez en faveur dune personne atteinte dhypernatrémie, dautres problèmes de santé sont également susceptibles dêtre présents. Mais lhypernatrémie est une situation médicale qui doit être prise au sérieux en soi. Bien quil puisse ou non causer des symptômes, il doit être traité. Nhésitez pas à demander à votre équipe soignante comment exactement elle compte sattaquer à ce problème.