Cancer du côlon et caca signes à surveiller

Le cancer du côlon, souvent décrit collectivement comme le cancer colorectal, est la quatrième cause de cancer et la deuxième cause de décès liés au cancer aux États-Unis, selon le National Cancer Institute.1

Le taux de mortalité élevé sexplique en partie par labsence relative de symptômes aux premiers stades de la maladie. Pour cette raison, plus de 60 % des cas sont diagnostiqués lorsque la malignité sest déjà propagée au niveau régional ou à des organes distants.2

Lun des premiers signes de cancer du côlon et celui qui est souvent manqué est un changement dans les habitudes des selles ou des intestins. Sans doute plus que tout autre symptôme, des changements inexpliqués dans la consistance, la couleur ou le mouvement des selles devraient soulever des inquiétudes concernant le cancer du côlon, en particulier si les symptômes persistent ou saggravent.

Très bien / Ellen Lindner

Même ainsi, des changements comme ceux-ci sont souvent manqués ou attribués à dautres causes, y compris lâge. Étant donné que lâge médian du diagnostic du cancer du côlon est de 67 ans chez les hommes et de 71 ans chez les femmes, il nest pas rare de considérer les problèmes intestinaux comme étant « liés au vieillissement » plutôt que détudier le cancer comme cause.2

En comprenant vos facteurs de risque et en reconnaissant les signes révélateurs, vous serez mieux équipé pour agir et rechercher un diagnostic de cette forme de cancer grave mais hautement traitable.

Premiers signes

Le cancer du côlon est une maladie évolutive dans laquelle une tumeur locale peut se propager au fil du temps et envahir les tissus voisins ou les organes distants. La progression de la maladie est classée en stades de 1 à 4, chaque stade avancé représentant une aggravation de la maladie.

Au cours des premiers stades du cancer du côlon, à savoir le stade 1 (lorsque la tumeur est localisée) et le stade 2 (lorsque le cancer sest propagé aux tissus voisins mais pas aux ganglions lymphatiques), les symptômes peuvent souvent être absents ou non spécifiques.3

Les symptômes, le cas échéant, ont tendance à être plus apparents sil y a un cancer dans la partie inférieure du tube digestif (comme le rectum et le côlon sigmoïde) que dans les parties du côlon proximal (comme le côlon ascendant ou le caecum).

Malgré ces préoccupations, il peut y avoir des indices subtils qui suggèrent lapparition dune tumeur maligne, notamment :

• Selles étroites en forme de "crayon": causées par le rétrécissement du passage intestinal lorsque la tumeur commence à se développer

• Douleur à la défécation : également connue sous le nom de dyschésie, un symptôme couramment associé au cancer du rectum

• Une sensation dêtre incapable de vider lintestin : également connu sous le nom de ténesme, un symptôme couramment observé avec le cancer rectal à un stade précoce

• Saignement rectal : plus fréquent avec le cancer du rectum ou le cancer de la partie inférieure de lintestin

• Douleur abdominale : causée lorsquune inflammation localisée déclenche des récepteurs de la douleur appelés nocicepteurs viscéraux

• Fatigue : en raison de saignements intestinaux, de la perte de globules rouges et du développement de lanémie4

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Maladie régionale

Au fur et à mesure que le cancer du côlon progresse vers le stade 3, dans lequel la malignité sest propagée aux ganglions lymphatiques voisins, les changements dans les habitudes des selles et des intestins ont tendance à devenir plus apparents à mesure que le passage intestinal (appelé la lumière) se rétrécit davantage et que la tumeur commence à se développer dans des couches plus profondes des tissus intestinaux.

Le développement de tissu cicatriciel et de sténoses peut éventuellement provoquer une occlusion intestinale, partielle ou complète. Les saignements ont tendance à être plus importants, bien quils ne soient pas toujours observés à linspection visuelle.

Cancer du côlon gauche ou droit

Les changements dans les habitudes intestinales sont plus typiques avec le cancer du côlon gauche, qui implique le côlon descendant, le côlon sigmoïde et le rectum. En revanche, le cancer du côlon droit, qui implique le côlon ascendant et le caecum, peut se manifester uniquement par de la fatigue, de lanémie et dautres symptômes non spécifiques.

La progression du cancer du côlon peut souvent être reconnue par les symptômes supplémentaires suivants :

• Constipation : due en partie à une augmentation de locclusion intestinale

• Diarrhée : causée par un débordement de liquide intestinal autour dune obstruction partielle

• Alternance de constipation et de diarrhée : un signe plus révélateur du cancer du côlon

• Sang dans les selles : également connu sous le nom dhématochézie, qui peut être rouge vif si la tumeur est près du rectum ou rouge foncé ou marron si plus haut dans le côlon

• Ténésme : qui peut survenir à mesure que le cancer du côlon progresse en raison de linflammation persistante et croissante

• Ballonnements abdominaux et crampes : dus en partie à lincapacité à évacuer les gaz lorsque lintestin est obstrué

• Symptômes de lanémie ferriprive : survient chez environ 48 % des personnes atteintes dun cancer du côlon5

Maladie avancée

Le cancer du côlon de stade 4 est caractérisé par la propagation du cancer à des organes distants (également appelé métastase). Cest le stade le plus avancé du cancer et celui qui peut se manifester par des symptômes plus manifestes à mesure que lobstruction et les saignements de lintestin saggravent.

Dans certains cas, une perforation intestinale peut survenir lorsque les tissus sont stressés et finissent par se rompre. Dautres symptômes peuvent se développer en raison de la propagation du cancer au foie, à la poitrine, aux os et à dautres sites communs de métastases.6

Bien que les personnes atteintes dun cancer du côlon de stade 4 soient plus susceptibles de développer des symptômes, tout le monde ne le fait pas. En fait, en labsence dobstruction, de perforation ou de saignement actif, de nombreuses personnes atteintes dun cancer du côlon métastatique peuvent être entièrement asymptomatiques.7

Parmi ceux qui développent des symptômes, certains des plus courants comprennent :

• Selles noires et goudronneuses : également appelées méléna, plus souvent observées avec un cancer du côté droit car lhémoglobine dans le sang sassombrit progressivement au cours de son long passage vers le rectum8

• Nausées et vomissements : généralement observés lorsque lobstruction devient grave

• Perte de poids inexpliquée : une conséquence courante du cancer avancé dans lequel linflammation systémique déclenche une perte de poids et de muscle ainsi quune perte dappétit9

Quand appeler le 911

Appelez le 911 ou demandez des soins durgence si vous développez ce qui suit :

• Saignements rectaux abondants

• Douleurs abdominales sévères et crampes

• Muscles abdominaux rigides

• Fièvre et frissons

• Vomissement

• Peau froide et moite

• Rythme cardiaque rapide

Ceux-ci pourraient être des signes de péritonite, une maladie potentiellement mortelle associée à une perforation intestinale.

Conditions qui imitent le cancer du côlon

Des changements dans les selles ou les selles peuvent suggérer un cancer du côlon, en particulier si vous présentez des facteurs de risque de la maladie, mais il existe de nombreuses autres explications à ces symptômes. Ces conditions sont beaucoup plus courantes, mais peuvent imiter de nombreux signes et symptômes du cancer du côlon. Ceux-ci inclus:

• Les hémorroïdes

• Syndrome du côlon irritable (SCI)

• Maladie diverticulaire (DD)

• Maladie inflammatoire de lintestin (MICI)

Malgré les similitudes, certains signes et symptômes peuvent différencier les conditions et orienter le médecin vers le cancer du côlon.

Un mot de Verywell

Le cancer du côlon étant souvent asymptomatique, il est important de comprendre vos facteurs de risque de maladie, notamment lâge avancé, des antécédents familiaux de cancer du côlon et de maladie inflammatoire de lintestin, et de respecter les recommandations de dépistage de lAmerican College of Gastroenterology (ACG).

Les lignes directrices 2021 de lACG recommandent le dépistage pour tous les adultes à partir de 45 ans jusquà 75 ans.10 Selon le type de test utilisé, le dépistage peut avoir lieu tous les un à trois ans (pour les tests basés sur les selles) ou tous les cinq à 10 ans (pour les tests endoscopiques). ).11