Lymphome du côlon et du rectum

Le lymphome est une forme de cancer affectant un type de globule blanc appelé lymphocyte. Comme pour toutes les formes de cancer, le lymphome implique la croissance anormale de cellules. Dans ce cas, les lymphocytes affectés commencent à croître et à se multiplier sans contrôle, évitant le cycle normal de mort cellulaire programmée (apoptose) qui permet aux nouvelles cellules de remplacer les anciennes.

Comme les lymphocytes cancéreux circulent librement dans la circulation sanguine, ils peuvent provoquer la formation de tumeurs dans certaines parties du système lymphatique, principalement les ganglions lymphatiques, mais aussi la rate, le thymus, les amygdales et les végétations adénoïdes.

Les lymphomes peuvent également se développer dans dautres parties du corps, car le tissu lymphoïde peut être trouvé dans tout le corps. Ainsi, 40 % des lymphomes surviennent en dehors du système lymphatique, le plus souvent dans le tractus gastro-intestinal. Lune des manifestations est le lymphome colorectal.1

Comprendre le lymphome colorectal

Le lymphome colorectal représente 15 à 20 pour cent des lymphomes gastro-intestinaux (contre 50 à 60 pour cent dans lestomac et 20 à 30 pour cent dans lintestin grêle). Ce qui différencie les lymphomes gastro-intestinaux de tous les autres types, cest labsence souvent totale de symptômes caractéristiques.

Les exemples comprennent:

• Labsence de ganglions lymphatiques hypertrophiés à lexamen physique.

• Labsence de ganglions lymphatiques hypertrophiés à la radiographie.

• Labsence de valeurs anormales des cellules sanguines ou danomalies de la moelle osseuse.

• Labsence dune rate ou dun foie anormal.

Certaines ou toutes ces choses seraient attendues dans un cas "classique" de lymphome. Ce nest pas le cas avec le lymphome gastro-intestinal.2

Symptômes et diagnostic

Le lymphome colorectal est généralement plus observé chez les personnes de plus de 50 ans, ainsi que chez les personnes atteintes dune maladie inflammatoire de lintestin (MICI) et les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli. La plupart impliquent un type de lymphome appelé lymphome non hodgkinien (LNH).

Les symptômes ne se développent généralement quaprès la formation dune tumeur, moment auquel une personne peut présenter des symptômes tels que :

• Douleur abdominale.

• Perte de poids inexpliquée de plus de 5%.

• Saignements gastro-intestinaux inférieurs et/ou selles sanglantes.

Contrairement à dautres cancers affectant le côlon ou le rectum, il y a rarement une occlusion intestinale ou une perforation de lintestin puisque la tumeur elle-même sera souple et molle. La plupart des lymphomes colorectaux sont identifiés à laide dune tomodensitométrie (TDM) ou dun lavement baryté à double contraste avec radiographie.

En raison de la présentation tardive des symptômes, la moitié de tous les lymphomes colorectaux sont découverts au stade 4 de la maladie, lorsque le cancer sest probablement propagé à dautres organes. Les tumeurs qui ont métastasé sont intrinsèquement plus difficiles à traiter.3

Traitement

Le traitement du lymphome colorectal est généralement le même que toute autre manifestation du LNH. Selon le stade du cancer, il peut sagir de :

• Chimiothérapie administrée sous forme dinfusions dans les veines.

• La radiothérapie est utilisée pour supprimer la formation de nouvelles tumeurs (bien que le traitement soit associé à des taux élevés de complications).

• Chirurgie pour enlever la tumeur primitive (si le cancer na pas encore métastasé).

Dans la plupart des cas, une combinaison de résection chirurgicale et de chimiothérapie sera utilisée. La résection chirurgicale implique lablation de la section du côlon cancéreuse, dont les extrémités sont ensuite rattachées avec des sutures.

Lorsquelles sont utilisées ensemble, il a été démontré que la chirurgie et la chimiothérapie augmentent les temps de survie de 36 à 53 mois. Dans les cas où les métastases nont affecté quun organe (par opposition à plusieurs organes), la pratique a permis à 83 pour cent des patients de vivre pendant 10 ans ou plus.

Avec la chirurgie seule, les taux de rechute sont élevés (74 %), avec une plus grande probabilité de décès en raison dune maladie répandue (disséminée). En tant que telle, la chimiothérapie est considérée comme un must pour mieux assurer des temps de survie plus longs. Sans elle, la récidive survient généralement dans les cinq ans.4