Neutrophiles et Neutropénie

Les neutrophiles sont un type de globule blanc qui est au cœur de notre système immunitaire. Dans le cadre de notre défense immunitaire innée, les neutrophiles agissent comme les premiers répondeurs à linfection, attaquant les bactéries, les virus et autres agents pathogènes.

Les neutrophiles peuvent également être appelés phagocytes (phago-signifiant manger et -cyte signifiant cellule), car ils protègent le corps en ingérant des organismes envahisseurs. Ils sont produits dans la moelle osseuse et représentent environ 50 à 70 % du total de vos globules blancs.

Que font les neutrophiles

En tant que cellule immunitaire défensive, les neutrophiles ont une motilité élevée (cest-à-dire la capacité de se déplacer spontanément) et sont capables dentourer un agent infectieux pour le neutraliser. En plus dingérer lagent pathogène, les neutrophiles peuvent libérer des substances cytotoxiques (qui tuent les cellules) qui détruisent directement un organisme étranger.

Les neutrophiles sont capables de trouver leur proie grâce à un processus appelé chimiotaxie dans lequel ils reconnaissent les produits chimiques libérés par une coupure ou une éraflure et se dirigent automatiquement vers cette « odeur ».

Ceci est différent de limmunité adaptative de deuxième intention, qui produit des cellules adaptées pour tuer un agent pathogène spécifique et cet agent pathogène seul. Limmunité innée, en revanche, tue de manière non spécifique, attaquant tout ce qui ne "sent" pas bien.

Les neutrophiles réagissent aux infections à la fois à lintérieur du corps et à la surface de la peau. Le pus, lun des sous-produits dune infection cutanée, est principalement composé de neutrophiles morts, de bactéries et de cellules cutanées.

Ce que nous dit le nombre de neutrophiles

Les neutrophiles sont comptés dans le cadre dune numération globulaire complète (CBC). Un autre test, appelé le différentiel WBC, décrit le pourcentage de chaque type de globules blancs dans un échantillon de sang, y compris les neutrophiles, les lymphocytes, les monocytes, les basophiles et les éosinophiles.

Pendant ce temps, le nombre absolu de neutrophiles (ANC) nous indique combien de ces cellules sont dans le sang. Le test a une plage de référence "normale" comprise entre 1 800 et 7 800 cellules par microlitre (L).

Un nombre élevé de neutrophiles, connu sous le nom de neutrophilie, peut être causé par une infection, un traumatisme ou une inflammation qui incite le système immunitaire à agir. La neutrophilie est fréquente avec lappendicite, les brûlures graves, certains types de leucémie ou toute affection provoquant une inflammation aiguë (telle quune crise cardiaque).

En revanche, un faible nombre, connu sous le nom de neutropénie, peut être causé par une septicémie, une chimiothérapie, une radiothérapie et certains troubles auto-immuns. Chez certaines personnes, la neutropénie peut être chronique (continue et persistante), tandis que pour dautres, elle sera transitoire (généralement en réponse à une maladie ou à une exposition à un médicament).

Surveillance des neutrophiles dans le traitement du cancer

Pendant le traitement du cancer, le nombre absolu de neutrophiles est régulièrement vérifié pour déterminer comment le système immunitaire réagit à la pression de la radiothérapie ou de la chimiothérapie. La neutropénie est relativement fréquente dans ces circonstances et peut être classée comme :

• Neutropénie légère (ANC inférieur à 1 500 cellules/L), qui comporte un risque dinfection minime.

• Neutropénie modérée (ANC entre 1 000 et 500 cellules/L), qui présente un risque modéré dinfection.

• Neutropénie sévère (ANC inférieur à 500 cellules/L), qui présente un risque infectieux sévère.

Si lANC tombe en dessous denviron 500 cellules/L, votre médecin vous prescrira probablement des médicaments pour mieux normaliser les taux de neutrophiles et pourra également vous prescrire une cure dantibiotiques pour prévenir une infection grave.