Comment les laxatifs traitent la constipation

Un laxatif est une substance qui affecte les intestins dune manière qui provoque une selle. En cas de constipation légère, un laxatif naturel ou un laxatif gonflant peut être utile pour favoriser la défécation. Des laxatifs médicamenteux plus puissants peuvent également soulager la constipation, mais la plupart des médecins mettent en garde contre leur utilisation régulière car ils peuvent nuire aux intestins.1

Que sont les laxatifs

De manière très générale, un laxatif est tout type daliment, de médicament ou de supplément qui amène une personne à aller à la selle. Les laxatifs varient considérablement tant dans leur forme que dans leur efficacité.1 Les laxatifs prescrits avant une coloscopie, par exemple, agiront plus rapidement et avec plus de vigueur que ceux qui sont utilisés pour un cas de constipation légère et peu fréquente. Dans tous les cas, les médicaments laxatifs doivent être utilisés avec précaution, car même sils sont disponibles en vente libre, ils peuvent être nocifs sils ne sont pas utilisés correctement.

Les médicaments laxatifs sont généralement administrés sous forme de liquide, de pilule ou de suppositoire et peuvent être prescrits pour traiter la constipation qui ne répond pas aux autres traitements. Lutilisation régulière de laxatifs (à lexception des laxatifs en vrac) nest généralement pas recommandée, sauf dans certaines circonstances et sur lavis dun médecin.2 Un médecin sera en mesure de déterminer quel laxatif sera le plus efficace dans chaque cas particulier.

Les types

Plusieurs types de laxatifs sont disponibles en vente libre dans les pharmacies. Ils fonctionnent de différentes manières.

• Laxatifs gonflants. Ce type de laxatif, qui comprend des marques telles que FiberCon, Metamucil et Citrucel, est composé dun type de fibre qui nest pas absorbé par lintestin. Étant donné que les fibres de ces suppléments ne sont pas absorbées par les intestins, elles traversent le tube digestif.1 Ce type de fibres absorbe leau et ramollit les selles, ce qui facilite les selles. Les laxatifs en vrac peuvent être utilisés en toute sécurité à long terme et sont efficaces pour traiter à la fois la diarrhée et la constipation.3 Benefiber, une fibre plus soluble, a tendance à provoquer moins de ballonnements et dextension.

• Laxatifs émollients. Les émollients sont un type de laxatif également connu sous le nom d« émollient fécal ».1 Ce type de médicament agit en aidant le corps à absorber plus de graisse et deau dans les selles, ce qui les rend plus molles et plus faciles à évacuer.

• Laxatifs lubrifiants. Un exemple dun laxatif lubrifiant serait lhuile minérale. Les lubrifiants sont huileux et agissent en enrobant les selles, ce qui rend difficile lévacuation de leau. Les selles retient plus deau, et cette eau supplémentaire aide à les garder douces et il est plus facile de passer à la selle

• Laxatifs hyperosmotiques. Ce type de laxatif comprend le lait de magnésie ou les sels dEpsom. Ils aident à soulager la constipation en aspirant davantage deau dans lintestin. Leau supplémentaire maintient les selles molles, évitant la constipation et facilitant le passage.4

• Laxatifs stimulants. Les stimulants, comme lhuile de ricin, agissent en accélérant le mouvement des muscles dans les intestins pour faire passer les déchets.5 Ce mouvement, cest-à-dire que les muscles se contractent pour propulser les aliments dans le tube digestif, est appelé péristaltisme. Lorsque le péristaltisme est accéléré, les selles traversent le corps à un rythme plus rapide que la normale, ce qui aide à les empêcher de devenir plus épaisses et de provoquer la constipation.

• Laxatifs naturels. Certains aliments ont tendance à avoir des propriétés laxatives douces, comme les pruneaux. Les autres aliments qui peuvent aider à soulager la constipation comprennent le jus de pruneau, les figues, la réglisse, la rhubarbe et dautres aliments riches en fibres.2 La teneur élevée en fibres a tendance à agir comme un laxatif gonflant, aidant à ramollir les selles. Manger des portions typiques daliments qui sont des laxatifs naturels naura pas deffets néfastes sur le corps et ne causera pas de dommages aux intestins.

Laxatifs avant les procédures médicales

Des laxatifs peuvent également être administrés pour nettoyer lintestin en vue dun test, comme une coloscopie, ou avant une intervention chirurgicale.6 Ces types de laxatifs sont généralement utilisés sous les soins dun médecin. Ces laxatifs peuvent inclure nimporte lequel des laxatifs médicaux énumérés ci-dessus, et parfois plus dune forme.

Aussi connu comme : purgatif