Les bienfaits pour la santé de Cascara Sagrada

Cascara sagrada (Rhamnus purshiana) est un arbuste originaire de louest de lAmérique du Nord dont lécorce est transformée à des fins médicinales. Cascara sagrada contient des composés appelés anthraquinones qui ont de puissants effets laxatifs.1

Cascara sagrada est inscrit sur la pharmacopée américaine depuis les années 1890 et a reçu lapprobation initiale de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour être utilisé comme laxatif en vente libre. Cependant, cette approbation a été annulée en novembre 2002 en raison de préoccupations concernant la sécurité à long terme de cascara sagrada et le manque de recherche sur lefficacité.2

Bien que la FDA ait donné aux fabricants la possibilité de soumettre des recherches, ils ont refusé en raison du coût élevé des essais cliniques et ont plutôt choisi de reclasser leurs produits en tant que « compléments alimentaires » plutôt que comme laxatifs en vente libre.

La cascara sagrada ne doit pas être confondue avec la cascarathe peau séchée des cerises de café que certains utilisent pour faire des lattes et autres boissons au café.

Cascara sagrada est également connue sous les noms de nerprun de Californie, busserole, écorce jaune et écorce sacrée, ainsi que chittem et chitticum dans la langue Chinook du nord-ouest du Pacifique.

Avantages pour la santé

Cascara sagrada est principalement utilisé pour traiter la constipation. Les anthraquinones contenues dans lécorce inhibent labsorption deau et délectrolytes dans les intestins. Pour cette raison, le volume des selles augmente à mesure quelles absorbent lexcès deau, ce qui augmente la pression dans lintestin. Cela stimule les contractions musculaires dans le côlon (péristaltisme), accélérant lévacuation de lintestin.1

En tant que tel, la cascara sagrada est considérée comme un laxatif stimulant aux côtés dautres laxatifs naturels comme laloe vera et le séné. Contrairement à ces homologues, leffet de la cascara sagrada a tendance à être plus doux, ce qui entraîne moins de selles molles ou liquides.1 La cascara sagrada agit également différemment des laxatifs adoucissants comme le psyllium, qui crée une substance semblable à un gel qui aide à soulager les selles des intestins. Même sil ne sagit plus dun laxatif approuvé par la FDA, la cascara sagrada est toujours utilisée par les personnes qui préfèrent les laxatifs « naturels » aux produits chimiques.

De manière générale, cascara sagrada induira une selle dans les huit à 12 heures suivant la prise dune dose.

Alors que certains pensent que la cascara sagrada prévient ou traite les calculs biliaires, les problèmes de foie, les hémorroïdes, les fissures et même le cancer, il existe peu ou pas de preuves pour étayer ces affirmations.

Les effets secondaires possibles

Cascara sagrada est destiné à un usage à court terme uniquement.3 Sil est utilisé pour traiter la constipation occasionnelle, il est généralement sans danger et bien toléré. Dans certains cas, il peut provoquer des douleurs abdominales et des crampes (le plus souvent lorsquil est utilisé pour traiter une constipation sévère).

Lutilisation à long terme de cascara sagrada est une autre affaire. Les inquiétudes découlent principalement des preuves que les anthraquinones peuvent être nocives en cas de surconsommation.4 Cascara sagrada peut également provoquer une maladie connue sous le nom de mélanose coli, une décoloration de la muqueuse du côlon.5

Si elle est prise pendant plus dune semaine ou deux, la cascara sagrada peut provoquer une déshydratation sévère et la perte rapide délectrolytes tels que le sodium, le potassium et le chlorure. Cela peut déclencher une série deffets secondaires potentiellement graves, notamment :

• Nausées sévères

• Perte dénergie

• Maux de tête

• Faiblesse musculaire, spasmes ou crampes

• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie)

• Battements cardiaques sautés (palpitations)

• Rythme cardiaque rapide (tachycardie)

• Engourdissement ou picotement des mains ou des pieds (neuropathie)

• Diminution du débit urinaire

• Confusion

• Dépression

• Retour de la constipation (constipation de rebond)

Des doses excessives de cascara sagrada peuvent provoquer une diarrhée sanglante, des vomissements et lincapacité duriner (rétention urinaire aiguë). Appelez votre médecin ou demandez des soins durgence si vous ressentez lun de ces symptômes.

Si elle est utilisée régulièrement, la cascara sagrada peut entraîner une dépendance aux laxatifs car les intestins commencent à sadapter aux anthraquinones et deviennent moins capables de travailler seuls. Lutilisation à long terme des anthraquinones a également été liée, quoique faiblement, au développement de croissances colorectales (adénomes).

Contre-indications

Cascara sagrada ne doit jamais être utilisé pour perdre du poids en raison du risque élevé deffets secondaires et de complications.4

Il doit également être évité chez les personnes atteintes de maladie diverticulaire, de rectocolite hémorragique, de maladie de Crohn, dhémorroïdes sévères, dinsuffisance cardiaque congestive, de maladie cardiovasculaire, danémie sévère, de hernie abdominale, de cancer gastro-intestinal, de chirurgie récente du côlon, de maladie du foie, de maladie rénale ou dappendicite suspectée. 1

En raison du manque de recherche sur la sécurité, la cascara sagrada ne doit jamais être utilisée par les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.

Interactions médicamenteuses

Cascara sagrada peut interagir avec une classe de médicaments appelés glycosides cardiaques utilisés pour traiter linsuffisance cardiaque, notamment la digoxine, la digitoxine et la digitonine. Il le fait en épuisant le corps du sodium et du potassium dont il a besoin pour stimuler les contractions cardiaques.

Cascara sagrada peut également réduire lefficacité des corticostéroïdes utilisés pour traiter linflammation. Ces médicaments agissent en diminuant le potassium dans le corps, et la prise de cascara sagrada avec un peut renforcer cet effet, entraînant une hypokaliémie sévère.

Informez votre médecin si vous prenez de la cascara sagrada ou tout autre laxatif naturel pour éviter des interactions ou des effets secondaires potentiellement graves.

Posologie et préparation

Le traitement de lécorce de cascara sagrada peut différer. Il est généralement retiré, coupé en dés et séché jusquà un an pour réduire sa puissance.1 Certains fabricants chaufferont lécorce pour accélérer le processus. Lécorce séchée peut ensuite être réduite en poudre ou bouillie et distillée pour les produits à base de plantes.

Il ny a pas de dosage recommandé de cascara sagrada, dont les effets peuvent différer selon lâge, le poids, la santé et les conditions médicales coexistantes dune personne.

Ce qui complique encore la situation est le fait que lherbe se présente sous une multitude de formulations, y compris des capsules, des poudres, des teintures et des thés, ce qui peut rendre difficile de savoir de quelle quantité ou peu de produit vous avez besoin pour obtenir leffet souhaité.

Si vous décidez dutiliser la cascara sagrada, ne dépassez jamais la dose indiquée sur létiquette du produit ou utilisez-la pendant plus de trois jours.

Ce quil faut chercher

Les suppléments à base de plantes comme la cascara sagrada nont pas besoin de subir les tests rigoureux aux États-Unis que font les médicaments pharmaceutiques. Pour cette raison, la qualité du supplément peut varier considérablement, en particulier si vous lachetez sous sa forme naturelle « fabriquée à létat sauvage ».

Pour garantir la qualité et la sécurité, nachetez que des suppléments certifiés par un organisme indépendant tel que lU.S. Pharmacopeia (USP), NSF International ou ConsumerLab.

Ces agences sont chargées de déterminer la qualité dun produit et sil contient la quantité dingrédients figurant sur son étiquette.

Le thé en vrac ressemble généralement à des copeaux décorce ou à des copeaux. Évitez les thés vendus en gros morceaux, car ils ont tendance à être plus riches en anthraquinones et peuvent avoir des effets laxatifs plus forts. Si vous achetez des sachets de thé, assurez-vous dacheter du thé cascara sagrada et non du thé cascara fabriqué à partir de la peau des baies de café.

Dautres questions

Est-il sûr dutiliser de lécorce de cascara fraîche ?

Lécorce de cascara fraîche ne doit jamais être utilisée car la teneur en anthraquinone sera beaucoup trop élevée et provoquera probablement de graves crampes, des vomissements et une diarrhée sanglante. Le vieillissement de lécorce est nécessaire pour tempérer leffet laxatif.

Comment faire du thé cascara sagrada ?

Pour infuser le thé en vrac, infuser 2 grammes (1 cuillère à café) de copeaux décorce dans les deux tiers dune tasse deau bouillante pendant cinq à 10 minutes. Filtrer avant de boire.

Le thé Cascara sagrada a un goût amer et légèrement résineux. Certaines personnes aiment le mélanger avec du thé noir, du thé vert ou du thé rooibos pour une saveur plus agréable au goût.